Charles de Mazade

“ L’Italie ne porte plus au flanc sa vieille blessure ; elle n’a aucun motif de garder de l’amertume ou des ombrages, et, tranquille sur son indépendance reconquise, elle peut recevoir en hôte bienvenu celui qui a été si longtemps pour elle le maître étranger ; elle est même assez habile, assez politique pour mettre une sorte de raffinement dans sa courtoisie, dans ses démonstrations sympathiques. L’Autriche de son côté peut voir qu’elle n’a pas tout perdu en cessant de régner à Milan et à Venise. ”

“ Soit, les commentaires peuvent aller leur train, nous ne savons nullement ce qui s’est passé à Venise ; la France n’y était pas, et c’est une étrange méprise de se figurer que dans tout ce qui arrive nous sommes toujours à chercher des combinaisons de guerre, la chance d’un concours possible pour entrer demain en campagne. On peut être tranquille, la France ne demande rien, et elle n’a vraiment ni à se guérir des illusions qu’elle n’a pas ni à s’inquiéter. ”

“ La mauvaise fortune nous a fait un devoir national de la sagesse, et, si la France pouvait l’oublier un seul instant, elle n’aurait qu’à regarder autour d’elle, à écouter les bruits, du monde. La France, en vérité, aurait bien perdu l’esprit traditionnel qu’elle a la réputation d’avoir, et elle aurait acquis bien peu de ce bon sens aiguisé que donne le malheur, si elle ne se sentait observée et parfaitement surveillée. ”

“ Ils se laissent absorber dans une vie affairée et stérile : ils continuent la tradition, et ils ne s’aperçoivent pas que ces habitudes d’autrefois ne sont plus de mise aujourd’hui. Ils ne voient pas que tout est changé, qu’à des circonstances nouvelles il faut un esprit nouveau, que les nécessités publiques pressent de toutes parts, que le pouvoir est un instrument dont on doit se servir sans hésitation, sans préoccupations méticuleuses ou complaisantes, pour la réorganisation du pays. C’est le gouvernement qu’appelle la France. ”

“ Aux yeux des autres, c’est tout le contraire ; l’Italie et l’Autriche ne se seraient réunies que pour entrer dans les vues du chancelier allemand, pour lui prêter leur concours dans sa lutte religieuse. En fin de compte, diront les diplomates profonds, c’est un gage de plus pour la politique de la paix représentée par l’alliance des trois empereurs du nord, et dans tous les cas la France ne doit point s’aviser de voir un encouragement ou une chance favorable dans l’intimité de l’Italie et de l’Autriche. ”

“ La loi est très simple : l’oxygène cesse de suffire à la vie quand ce gaz se trouve réduit à la densité 0,04, quelle qu’en soit d’ailleurs la quantité absolue. La mort aurait donc lieu également dans une atmosphère libre où l’oxygène. n’aurait plus qu’une densité égale à 0,04, c’est-à-dire cinq fois moindre qu’au niveau de la mer, bien qu’une telle atmosphère renfermât encore une quantité illimitée du gaz vital : c’est que sous une pression si faible l’oxygène n’a plus le pouvoir de se fixer dans le sang en proportions nécessaires à la vie. ”

“ C’est par une certaine politique que l’Italie est arrivée à se constituer, qu’elle a réussi à vivre, qu’elle a pu traverser toutes les épreuves, et c’est l’avantage de la France de s’être trouvée à l’origine des premiers succès de cette politique, d’être aujourd’hui la première intéressée à voir l’Italie indépendante et libre. ”

“ Quinze ans se sont passés : c’est le chancelier prussien qui accuse les continuateurs de la politique de Cavour de trop ménager l’indépendance du Vatican, c’est l’Italie qui couvre le pape de sa garantie, et le roi Victor-Emmanuel reçoit à Venise l’empereur François-Joseph, scellant cordialement avec lui la réconciliation, l’alliance des dominateurs et des asservis d’autrefois ! ”

“ L’Autriche et l’Italie se sont rencontrées, elles ont réglé leurs affaires, leurs rapports d’amitié, rien de mieux ; la meilleure garantie pour la France, c’est que l’une et l’autre s’inspirent de leurs intérêts, du sentiment de leur indépendance. Cela nous suffit.
Que l’empereur François-Joseph et le roi Victor-Emmanuel se soient vus et consultés pour se mettre à la disposition de M. de Bismarck, pour accepter un rôle dans les plans du chancelier prussien, c’est ce qu’on fera difficilement croire au monde. ”

“ Que les partis vaincus, pour se faire illusion à eux-mêmes, continuent à brûler leur poudre inutile après le combat, et que, n’ayant pu empêcher l’organisation d’un gouvernement défini, ils s’escriment en polémiques oiseuses pour démontrer que l’article le plus important de la constitution est celui qui permet de la réviser ou de la supprimer, c’est un jeu assez puéril qui ne conduit à rien. ”

“ Parmi les maladies propres aux niveaux supérieurs, le typhus est la plus terrible ; en revanche, la fièvre jaune ne visite jamais les hauteurs, et elles semblent jouir d’une immunité à peu près complète pour la phthisie pulmonaire. C’est ainsi que dans cette contrée, où l’on trouve des échantillons de tous les climats, chaque niveau d’altitude a son fléau propre, auquel on n’échappe que pour tomber dans un autre danger. Il en résulte une crainte du déplacement, dont se ressent l’état social et politique du pays ”

“ Elle a quitté l’Italie comme dominatrice, elle y revient en amie : elle était obligée de défendre par les armes un pouvoir toujours contesté ; elle est accueillie, recherchée maintenant comme alliée. Autrefois l’empereur François-Joseph n’eût rencontré devant lui que l’hostilité ou la froideur d’une population mal soumise, irréconciliable ; il est reçu aujourd’hui à Venise au milieu des manifestations de la cordialité populaire, il est fêté comme s’il n’avait pas été combattu. ”

“ M. le ministre du commerce, il est vrai, n’est point de ceux qui ont voté la constitution ; mais c’est la loi désormais, tout le monde doit se soumettre, à commencer bien entendu par les ministres, et M. le vicomte de Meaux, dans son discours de Saint-Étienne, a su habilement expliquer sa présence dans le cabinet par une adhésion réfléchie à la loi qu’il n’a point faite.
Ainsi les manifestations se succèdent, la politique ministérielle se dévoile nettement, dégagée de toute arrière-pensée ; elle a la correction constitutionnelle. ”

“ « Les citoyens qui votent, qui règlent les affaires et qui envoient aux assemblées de Coire ne sont pas bien nombreux ; les autres, simples habitans, n’ayant guère part à la vie politique, regardent peu l’avenir, tiennent moins à créer des familles durables. Je rencontrai fort peu d’enfans. Il semble que déjà c’est plutôt le passé que ce pays regarde. Nulle part, je crois, les morts ne tiennent autant de place. » On pourrait répondre que la rigueur exceptionnelle du climat de cette haute vallée explique suffisamment pourquoi la vie ne semble pas vouloir s’y fixer ”

“ Cette première impression d’un affaiblissement produit par le climat se confirme par un séjour prolongé. Tout semble prouver qu’un état anémique général domine la santé comme les maladies des habitans de ces hautes contrées. La mortalité des enfans y est de 30 pour 100 dans la première année qui suit la naissance, bien que l’allaitement naturel y soit la règle dans toutes les classes de la société. Malgré la douceur uniforme de la température, on constate chez les malades une faiblesse de réaction en accord parfait avec le tempérament pauvre de toute la population. ”

“ Aussi M. Jourdanet croit-il devoir établir une distinction essentielle entre les climats de montagne, qui correspondent aux niveaux inférieurs à 2,000 mètres, et les climats d’altitude, qui représentent les hauteurs dépassant cette limite, et qui seuls portent atteinte à la régularité des phénomènes de la respiration. C’est là qu’apparaissent les symptômes du mal de montagne sur les voyageurs qui entreprennent une ascension ; c’est là que des troubles fonctionnels plus ou moins graves altèrent le tempérament des habitans. ”

“ Ceci, c’est la vérité, que la France n’a point certes à cacher, et qui apparemment n’a rien d’agressif. Tout le reste n’est qu’un tissu d’interprétations artificieuses pour arriver à prouver qu’en France tout est disposé pour une prochaine prise d’armes. Il n’y a qu’un malheur, de tout ce qu’on dit rien n’est vrai. ”

“ Les symptômes étaient toujours dus à la diminution de l’oxygène du sang ; mais cette diminution, au lieu d’avoir pour cause l’abaissement du nombre des globules chargés de retenir l’oxygène, était le résultat d’une condensation insuffisante de ce gaz sous une trop faible pression de l’air. Pour désigner cet état d’appauvrissement du sang, M. Jourdanet propose le mot d’anoxyhèmie. ”

“ Malheureusement nos hommes publics de toutes les opinions, de toutes les nuances, ont un peu trop l’habitude d’être pénétrés de leur importance dès qu’ils sont au pouvoir. Ils trouvent cela si naturel qu’ils s’y établissent, et, un peu séparés du public, ils semblent considérer que désormais tout est pour le mieux. ”

“ C’est la sensation du jour dans une situation qui, par elle-même, prête aisément à toutes les conjectures, à toutes les interprétations passionnées, et en définitive, pour nous qui sommes appelés à tirer la moralité de tout, le plus clair est qu’il n’y a ni à s’alarmer de ces agitations artificielles, ni à s’endormir. ”

“ Cette république, telle que l’a voulue l’assemblée nationale, « a en elle la puissance de durer, ne proscrivant que deux choses qui ont été le fléau de notre histoire contemporaine : les coups d’état et les révolutions. » ”

“ Le ministère doit quelque chose de plus au pays ; il lui doit un gouvernement actif, résolu, procédant avec une libre et confiante fermeté. Il n’a qu’à vouloir, il aura l’autorité qu’il saura prendre. ”

“ Si on veut dire que la France n’a point désespéré d’elle-même, qu’elle travaille à se refaire, qu’elle est résolue à rester la France, qu’elle est disposée à ne refuser aucun sacrifice, cela est bien certain ”

“ C’est là l’œuvre nécessaire, pressante, que le gouvernement doit poursuivre d’un esprit libre de préjugés ; il n’a qu’à parler au pays virilement, avec confiance, il est bien sûr d’être entendu, de rallier toutes les bonnes volontés et de dominer les partis hostiles qui chercheraient encore à lui créer des difficultés. ”

“ En somme, il paraît certain que, dans les pays où le froid ne serait pas par lui-même un obstacle à la vie, la raréfaction de l’air empêcherait la fondation de sociétés durables vers un niveau que l’on peut placer un peu au-dessus de 4,000 mètres. Dans la zone comprise entre 2,000 et 4,000 mètres, la vie, quoique déjà atteinte dans la plénitude de sa puissance, peut encore se développer à divers degrés de vigueur ”

“ A Mexico, à une hauteur d’environ 2, 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, les signes de l’action débilitante de l’air raréfié commencent déjà à se manifester clairement. La difficulté de l’acclimatation y est la même pour les animaux et pour les hommes. Les chevaux du pays, bien que vifs et alertes, sont incapables de fournir une course rapide au-delà de 300 mètres. Le Mexicain des hauts plateaux, loin d’être d’un caractère turbulent, comme le feraient supposer les nombreuses guerres civiles, aime le calme et le repos ”

“ Ses moindres actions, ses mouvemens les plus imperceptibles, ses pensées, son silence, ce qu’elle fait, ou ce qu’elle ne fait pas, tout est interprété, assez souvent dénaturé, et de temps à autre il souffle en Europe un certain vent qui va soulever une poussière de nouvelles et de polémiques agitatrices dont nous faisons les frais. ”

“ Les ouvrages de fortification qui ont été votés pour Paris comme pour les frontières de l’est ne peuvent être exécutés avant plusieurs années, la plus simple inspection de la loi et de nos budgets suffit pour le démontrer. C’est le travail régulier d’un pays qui veut reconstituer ses forces ”

“ L’indigène des niveaux inférieurs, comparé à celui des hauteurs, est plus actif, plus résolu ; son geste est plus vif, ses passions sont plus violentes. La statistique prouve que les progrès de la population du Mexique sont beaucoup moins sensibles au-delà de 2,000 mètres que parmi les hommes établis au-dessous de cette limite. ”

“ Ils prennent volontiers pour des conditions naturelles ou des nécessités de gouvernement leurs préoccupations personnelles, leurs arrangemens, leurs discussions sur les petites choses, leurs rivalités intimes. ”

“ Ils sont employés quelquefois, nous le savons, dans la diplomatie, et même il y a des circonstances où ils ont un terrible effet, nous l’avons appris à nos dépens ; dans les affaires intérieures, ils ne s’expliquent plus, ils sont presque blessans. S’il y a des documens d’état faits pour rester secrets, ils doivent l’être pour tout le monde ”