“ L'Italie, bien que soumise à la loi étrangère, n'a jamais renoncé à son autonomie. Son asservissement ouvrait l'ère des révolutions.
Le second Empire trouva les Étals de la Péninsule agités, inquiets, presque armés. Des promesses de réformes sociales avaient été violemment annulées. Rome et Turin, qui déployèrent en 1848 l'oriflamme de l'indépendance, avaient abandonné, l'une arrêtée par le spectre de la démagogie, l'autre trahie par la fortune, les populations marchant à la liberté. Et alors le joug était plus pesant; l'insurrection comprimée devenait plus menaçante. ”

“ Nous avons sous les yeux un mécanisme au repos; le mouvement seul peut éprouver la solidité des rouages.
Le suffrage universel n'est ni une importation, ni une création moderne. Le catholicisme lui doit, après Dieu, son immortalité. ”

“ La liberté de la presse est une garantie de stabilité pour les institutions sociales lorsque la tribune du publiciste n'est occupée que par des hommes graves, mûris par l'expérience, dévoués avant tout aux intérêts véritables des peuples. ”

“ Ses flottes sont prêtes à protéger ses fils et ses intérêts dans les contrées les plus lointaines, et l'Angleterre combat à ses côtés.
Le second Empire, par les forces de l'opinion, doit transformer l'Europe. Aux alliances peu durables des rois succédera l'alliance des peuples.
Waterloo est vengé.
Un congrès pacifiant l'Italie par une solution équitable pacifiera le monde, et la politique du second Empire n'excitera désormais ni doutes, ni alarmes, ni appréhensions ; car l'Europe, rois et peuples, aura compris que la France impériale se venge par des bienfaits. ”

“ Les conditions du pacte fait avec le passé ramenaient nécessairement, dans un temps voulu, le second Empire.
Ces conditions, en effet, imposent un labeur prolongé.
Pour utiliser l'expérience acquise, pour adapter aux assises de l'édifice à élever les matériaux fournis par les siècles précédents, pour lier, consolider les parties, en assurant la solidité de l'oeuvre tout entière, il fallait plus qu'un intérêt dynastique, il fallait le dévouement du patriote, la liberté d'action, l'avenir.
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Les peuples, comme les fleuves, s'arrêtent, mais ne reviennent point en arrière. ”

“ Alors, ici et là, un peu partout, l'imagination, surexcitée par la peur ou par la malveillance, prête à la France des projets d'envahissement. Elle fausse la réalité et entrave la marche naturelle des événements.
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L'Angleterre, l'Allemagne, la Prusse, la Suisse restent l'arme au bras. Si, par intervalle, s'ouvre sur l'horizon nébuleux qui nous enveloppe une faible éclaircie, le bruit qui sort des ateliers où se fondent les canons, où se forgent les épées, ramène fatalement les esprits à la défiance et aux précautions. ”

“ Mais les passions, les intérêts traversent, détournent et vicient ce noble instinct. Ne soyons donc point surpris si, dans l'accomplissement de ses premiers actes, le suffrage universel a trouvé le patriotisme et les lumières pour lui servir de guides au début de l'immense carrière qu'il doit parcourir ; carrière immense, car il fera le tour du monde. ”

“ L'Europe s'étonne ; les rois attendent : ils achètent la vie au prix de leurs droits discutés. Les peuples se souviennent et demandent non plus des promesses évasives, des billets à échéance, mais du comptant.
Le principe des nationalités est posé et exige une solution.
La France remet au chef qu'elle se donne son honneur, ses intérêts, ses droits. ”

“ Ne suivons pas ces démagogues sous le masque : la France les désavoue.
La politique intérieure du second Empire n'est ni moins logique ni moins conciliante que sa politique étrangère.
VII
Tout ce que les doctrines socialistes ont de pratiquable s'est trouvé sagement dégagé des scories de l'ambition et du dévergondage de l'esprit pour servir au progrès humanitaire, à l'apaisement des passions, au bien-être des masses. Le travail ne connaît plus de chômage ; sur tous les points du territoire l'activité trouve un emploi rémunérateur ”

“ Le lecteur le plus accommodant s'est aperçu des vides laissés dans la presse lorsque la politique du second Empire a résisté aux incitations de la polémique passionnée que provoquèrent quelques explications demandées par la France au cabinet anglais. Le tempérament de l'alliance contractée est bien robuste, puisqu'il a résisté a tant d'épreuves. Vit-on jamais plus de mauvaise foi ou plus d'ignorance ? ”

“ Cependant il fallait, pour arriver à une solution pacifique et durable, au moins un demi-repos, ne serait-ce qu'une halte. La France, par l'occupation de la Ville Éternelle, avait obtenu, au prix du sang de ses fils, quelques années de calme relatif. Ses conseils désintéressés ne furent point épargnés. Mieux comprise, cette intervention éclairée et bienveillante rendait toute lutte impossible ; et les préliminaires de Villafranca n'eussent point été signés sur un champ de bataille encore fumant. ”

“ Dans ces conditions, les hostilités déclarées n'étaient plus qu'une mise en demeure. Qu'alors, au lieu d'attaquer le Piémont, l'Autriche eût proposé elle-même les préliminaires de Villafranca, l'Italie aujourd'hui formerait une puissante et durable confédération. ”

“ Nous laisserons aux journaux le soin de la défense, nous bornant à nous plaindre, avec les partisans d'une sage liberté, d'une confusion de principes qui mènerait, dans un temps donné, non pas seulement à la déconsidération, mais au suicide. ”

“ Elles fournissent, presque toujours, un prétexte aux récriminations
Le plan de confédération accepté enfin le lendemain de la victoire de Solférino sauvait l'Autriche, sauvait l'Italie et donnait pleine et entière
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satisfaction à la politique traditionnelle de la France.
Ni Rome, ni Naples, ni les titulaires des duchés italiens n'avaient à se plaindre ou à réclamer. Les populations, délivrées pour jamais d'une servitude qui outrageait le principe des nationalités, n'avaient plus besoin de briser leurs chaînes avec effort. Elles étaient libres. ”

“ Les conservateurs, alors au pouvoir, ne firent leur protestation que pour l'honneur du drapeau de leur parti. Le peuple anglais, qui a pris au sérieux l'alliance anglo-française, n'a point hésité a provoquer la chute du cabinet. ”