Villafranca

“ Hélas ! la paix imposée de Villafranca allait refroidir ces enthousiasmes. Le Piémont, Victor-Emmanuel, Cavour et Mme de Castiglione eurent un réveil malencontreux. On leur avait promis l'Italie entière jusqu'à l'Adriatique. ”

“ A quelque distance au sud dans la plaine, et des derniers restes de l’antique cité sans doute, s’est formé un humble village qui lui a emprunté son nom, Villafranca ; chaque année, au 1er mai, les paysans des environs viennent en foule y saluer la vierge d’Estibaliz, la même qui décorait autrefois le temple roman, et que les fidèles ont précieusement recueillie. Cette statue passe, auprès des connaisseurs, avec la vierge de la Esclavitud, conservée dans la collégiale de Santa-Maria de Vitoria, comme un des échantillons les plus purs de l’art au moyen âge en Alava ”

“ Villafranca, si différent en tout du grand d’Espagne, et qui sans lui appartenir en rien portoit le même titre (j’expliquerai ce terme après) , étoit un vieil homme renfermé, qui ne paraissoit que pour ses fonctions, glorieux et ridicule. Je ne sais plus à quelle occasion de bonnes fêtes, de jour de naissance ou de baptême de l’infant don Philippe, les ambassadeurs qui étoient à Madrid allèrent ensemble complimenter le roi, la reine, le prince et la princesse des Asturies. ”

“ Cette paix se signa à Villafranca, malgré les pronostics du brigadier. L'espoir de revoir bientôt la France fit battre le coeur des plus ambitieux. Quant à nous autres chevaux, nous fûmes fort satisfaits d'évacuer le quadrilatère. Les privations commençaient à s'y faire sentir, l'avoine y était rare ; le vert, remplaçant le foin, était devenu dur et sans saveur. ”

“ Au N. de Ponferrada, à 15 kil., on retrouve l'ancienne route qui conduit à Lugo en passant, à Villafranca, chef-lieu de la riante et fertile vallée du Vierzo. Cette ancienne route mesure 152 kil. La V. compte 3150 hab., Villafranca est dans une gorge formée par plusieurs montagnes; la ville est traversée par les deux rivières de Burbia et de Valcarce qui se réunissent sous ses murs. Maisons de bonne apparence, rues bordées de trottoirs. Quelques édifices méritent l'attention. La collégiale a été construite sur le modèle de la basilique de Saint-Jean de Latran. ”

“ Si nous avons donné quelque développement à une question toute spéciale, c’est qu’un exposé fidèle des incidens de la journée de Solferino peut servir à expliquer l’attitude assez étrange qu’au témoignage de M. Arrivabene, et dès le lendemain de Villafranca, la France et l’Italie prirent vis-à-vis l’une de l’autre. ”

“ Si la guerre de Crimée n’a pas porté tous les fruits que la cause de la liberté et de la civilisation avait le droit d’en attendre, si elle est restée seulement une date au lieu de devenir une époque, c’est qu’elle a été brusquement interrompue, violemment arrêtée au moment décisif. Trois ans avant l’Italie, l’Europe entière a eu, elle aussi, son Villafranca, et un Villafranca encore bien plus regrettable. ”

“ En revanche, le pays, lors de la paix de Villafranca, avait déjà pris ses habitudes d'indépendance et se trouvait familiarisé avec le régime inauguré en avril. Les liens de peuples, comme d'individus, se forment vite en temps de guerre ; la solidarité des périls avait en trois mois intimement lié le sort de la Toscane à celui du Piémont et fusionné leurs intérêts. ”

“ L’article le plus difficile du traité de Vîllafranca, celui qui annonçait la restauration des princes dépossédés, est le seul qui préoccupe le public : c’est celui en effet dont l’Italie centrale rend l’exécution impossible par un esprit d’union, une décision de conduite et un mélange de modération et de fermeté qui lui gagnent l’admiration et les sympathies de l’Europe libérale.
Les populations de la Toscane, des légations, des duchés de Parme et de Modène donnent en ce moment au monde un spectacle noble et attachant. ”

“ Dans sa préoccupation de ce qui venait d’arriver à Villafranca et de ce qui pouvait se renouveler, n’ayant peut-être aussi que des données assez vagues sur ce qui se passait à la gauche de l’armée, La Marmora n’eut qu’une pensée, faire face à Villafranca. Une partie des forces de Brignone fut donc portée sur Monte-Torre et Monte-Croce, qui dominaient la plaine, mais qui à leur tour étaient dominés par Monte-Godio, la Berettara. ”

“ La politique de Novare avait définitivement triomphé. 1859 vengeait 1849. L'ancien ministre de Charles-Albert était bien l'homme de la nouvelle situation ; et, si la paix de Villafranca avait laissé incomplète la libération de l'Italie, on pouvait être du moins assuré que celui-là saurait hardiment tirer tout le parti imaginable des nouveaux principes posés et des droits acquis dans la campagne de Lombardie.
Ce n'était point une sinécure qu'il prenait là. Peu d'hommes d'État eussent osé assumer une aussi lourde responsabilité. ”

“ Celle de Mérida, que nous voulons suivre, prend au milieu du village, entre deux maisons, en une bifurcation dissimulée qu'on ne peut voir, que nous ne voyons pas et qu'il nous faut regagner en marche-arrière au milieude la populace écarquillée.
Villafranca de los Barros dresse plus loin sur la droite sa silhouette de bourgade importante dominée par deux grandes églises, dont l'une a un clocher qui voudrait ressembler à la Giralda de Séville.
La route toute droite file au milieu d'une vaste plaine. ”

“ Villafranca s’assure aussi du cardinal Portocarrero, 10 ; difficultés qui se présentent ; il ouvre un avis qui tranche celle des renonciations faites par la reine de France, 10 ; cet avis est approuvé, 11 ; il opine dans le conseil conformément à cet avis qui est soutenu et adopté, 18 ; est nommé par Philippe V majordome-major, 119 ; sa mort, V, 22.
VILLAFRANCA Tolède (le marquis de) , petit-fils du précédent, grand d’Espagne, XVIII, 470.
VILLAGARCIAS (le marquis de) , un des majordomes du roi d’Espagne ; son caractère, XIX, 13. ”

“ Cette colonne ne fut pas élevée; on construisit seulement un modeste monument à Desaix. Ce que le gouvernement ne fit pas alors, un simple particulier vient de le faire à soixante années de distance ; car l'obélisque de Villafranca est un hommage rendu à la fois aux soldats de la vieille armée d'Italie, comme à nos braves qui 'ont fait la dernière campagne illustrée par les victoires de Solferino, Magenta, Montebello, etc., etc. ”

“ Il est temps pour cette nation d'aviser, non par la politique d'aventure et des fictions d'hommes d'État improvisés tels dans un tumulte, mais en quittant la voie fausse et violente pour celle pratique et honnête. L'unité italienne passe par des épreuves propres à donner des remords à ceux qui ont permis son élévation sur la ruine du système fédératif posé à Villafranca, stipulé à Zurich par la restitution des duchés, mais dont le machiavélisme italien a fait une lettre morte. ”

“ D'après ce qui précède, il est facile de comprendre que si, après la paix, les destinées de l'Italie eussent été confiées à des hommes plus préoccupés de l'avenir de la patrie commune que de petits succès partiels, le but de leurs efforts aurait été de développer et non d'entraver les conséquences du traité de Villafranca. Quoi de plus simple et de plus patriotique, en effet, que de dire à l'Autriche : Vous désirez le retour des archiducs? ”

“ Le plus fort danger, en changeant l'état convenu avec l'Autriche à Villafranca , c'était de fournir à cette puissance un moyen légal, en même temps qu'un prétexte plausible de s'affranchir à son tour de ses obligations lorsqu'elle en trouverait l'occasion favorable ; danger réel pour l'Italie centrale comme pour le Piémont, tant que l'Autriche possède le formidable quadrilatère vénéte, qui lui assure en tout temps un facile débouché sur la Lombardie. Mais quand les passions sont surexcitées et les imaginations enflammées, on néglige facilement les soins de l'avenir pour les profits du présent. ”

“ Villafranca, v. et port de France (Alpes-Marit.) , ch.-l. de c., sur le golfe de Gênes, à 2 kil. E. de Nice ; 2911 hab. Belle rade. La ville est dominée par la forteresse de Montalbano. Arsenal, chantiers de construction, école de navigation. Pêche active du thon. Huile, oranges, soie, vins, grains, chanvre, etc. — Cette ville, qui faisait autrefois partie de la Provence, fut fondée par Charles II, comte de Provence et roi de Naples. Prise en 1792 par le général Montesquiou, attribuée au roi de Sardaigne en 1814 avec le comté de Nice, elle est revenue à la France en 1860. ”

“ Si cette transformation eût pu s'étendre à toute la Péninsule, la question italienne serait à cette heure pleinement résolue. Loin d'être pour l'Europe une cause d'appréhension et de dangers, l'Italie serait désormais un élément de paix et de conservation. Malheureusement la paix de Villafranca n'a pu embrasser qu'une partie de l'Italie. Elle a laissé la Vénétie sous la domination de l'Autriche et elle n'a produit aucun changement dans l'Italie méridionale et dans les provinces restées sous la domination temporelle du Saint-Siège. ”

“ Était-il possible, en effet, qu'immédiatement après Villafranca, tandis que le .traité de paix se négociait à Zurich, le gouvernement du Roi se prêtât aux désirs de la Toscane et de l'Emilie, qui voulaient l'annexion immédiate? Considérez la situation où se trouvait le pays, je ne dis pas à l'égard de l'Autriche, mais de la France elle-même : vous reconnaîtrez que la réponse faite par le Roi à Turin aux députations de la Toscane et des duchés, et à Milan à celle des Légations, loin d'être un acte de timidité et de modération, était d'une hardiesse extrême ”

“ Villafranca, jolie petite ville de 1200 hab., entourée de murailles, sur la pente d'une colline, avec une fonderie importante,
59 kil. Beasaïn, 1450 hab.
[On trouve à Beasaïn des voitures pour Ormaïslegui (50 min., 75 c.) , Garirio (1 h:, 2 pes. 1/2) , Larcano (15 min., 75 c) . Ataun (1 h., 2 pes.) . Le' service est quotidien pour Ormaïstêgui, établissement dé bains, pendant la belle saison ; quotidien toute l'année pour Iriazabal (40 min., 1 pes.) , Segura (50 min., 1 pes. 1/2) , Cegama (1 h. 15, 2 pes. 1/2) .] ”

“ Ces deux actions et la victoire remportée aussi par Villaréal, entre Vittoria et Salvatiera, sur une petite colonne ennemie qui se rendait dans cette première ville, renversèrent tous les projets du nouveau don Quichotte Valdès, et forcèrent la garnison de Villafranca à capituler, le 3 juin à 3 heures de l'après-midi.
Zumalacarregui annonça au ministre de la guerre cet important événement avec le laconisme qui caractérisait ses bulletins. « Les victorieux soldats de S. M. vien» nent de prendre possession de cette ville dont la » garnison de#nt prisonnière de guerre. ”

“ Elle était excessivement riche en reliques, et en ornements d'argent, qui ont disparu. Ces malheurs « produits par la guerre de l'Indépendance » ont été trop souvent imputés à l'occupation française: nous pouvons rappeler ici que ce furent les troupes anglaises, en retraite sur la Corogne, qui, à la suite du combat de Cacabelos, commirent à Villafranca les plus honteux désordres.
En sortant de la ville, on traverse le Burbia sur un beau pont de pierre de 90 mèt. de long, sur 3 mèt. 1/2 seulement de largeur. On rencontre, à de petites distances, dans la plaine : Perege. ”

“ Par la belle route qui se déploie sur la mer et sur Nice, blanche et sinueuse parmi les villas, nous allons à Villefranche. Nice peu à peu s’enfonce et disparaît ; seule encore, tel un gros scarabée brun, la Jetée-Promenade flotte sur l’eau, puis s’efface. Au détour de la corniche paraît, merveilleuse, la rade de Villefranche étendue à nos pieds dans un large rayon de soleil ; ses flots limpides sont bordés d’une fine dentelle, d’un ourlet de guipure qui court le long des côtes sombres d’alentour ”

“ À Lyon, je me moque de tout ; la société m’y met en gaieté, mon imagination s’y avive, et si vous venez l’exciter, il faut s’attendre à ses incartades ; elle ne vous laisserait point échapper une plaisanterie sans vous la renvoyer, après l’avoir affilée. À Villefranche, je pèse tout et j’y sermonne quelquefois à mon tour. Grave et occupée, les choses font sur moi une impression propre, et je la laisse voir sans déguisement ”

“ Mon gendre et vous, monsieur, êtes donc tous deux bien convaincus que ma fille est coupable ? — Personne assurément n’en peut mieux répondre que nous. Son intrigue avec Villefranche durait depuis le fatal voyage de Beaucaire : lorsque ce jeune étourdi l’en ramène, un chef de brigands les arrête ; Villefranche est séparé d’elle, et votre fille, conduite dans le repaire de ce voleur, devient aussi coupable avec lui qu’elle vient de l’être avec son amant. ”

“ Nous prions tous ces honnêtes gens de répandre notre conversion dans le public : ils ont promis de nous servir de témoins et de défenseurs. Honorez-nous de la même grâce... Vous, monsieur le comte de Villefranche, que nous connaissons à merveille, vous avez tout le crédit nécessaire pour nous sauver des peines que nous avons méritées : allez à Montpellier, sollicitez pour nous ; nous garderons votre dame en dépôt jusqu’à ce que, muni des faveurs que nous demandons, vous veniez vous-même la retirer de nos mains. ”

“ Villefranche, qui était autrefois la capitale du Beaujolais, est bien bâti. Il y a peu de séjours plus agréables que Villefranche; les femmes, dit-on, y sont belles, vives et spirituelles, et la nature déploie dans les environs toutes ses richesses ”

“ A Villefranche des arbres de la liberté s'élèvent sur les places, les maisons sont pavoisées aux couleurs de la nation et décorées d'aigles en papier doré. Dans cette petite ville qui ne comptait pas, en 1815, plus de quatre mille habitants, il y avait soixante mille paysans venus des environs pour voir l'empereur. A dix lieues à la ronde tous les villages étaient désertés. L'écrivain royaliste Fabry conte que deux paysans achetèrent à l'aubergiste, pour les garder comme reliques, les os du poulet mangé par l'empereur à son déjeuner 1. De Villefranche, Napoléon alla coucher à Mâcon. ”

“ Le canton d'Anse est sans contredit la perle de l'arrondissement de Villefranche. Il réunit à une fertilité extraordinaire la beauté et la variété. Son sol, arrosé par la Saône et l'Azergues, produit les plus riches vignobles du département.
ANSE
Petite ville sur l'Azergues, à 6 kilomètres de Villefranche et à 23 de Lyon, 2.051 habitants, 1.523 hectares, limitée : au nord, par Pommiers, Limas et Villefranche ; à l'est, par Saint-Didierde-Formans et Saint-Bernard (Ain) , la Saône entre deux ; au sudest, par Ambérieux ; au sud, par Lucenay et Lachassagne ”