Alexis Sabatier

“ Impuissant contre le génie de Zumalacarregui, Rodil se vengeait de ses pertes et de ses humiliations par le pillage et l'incendie des couvents, des fermes des volontaires, des maisons où était entré le Roi, des églises, et par l'assassinat des pères des soldats de Charles V, etc.
Il sera impérissable dans les provinces bascongades , le souvenir hideux du féroce, du sacrilége et de l'incendiaire Rodil. Tous les lieux qu'il a parcourus conserveront à jamais les traces sanglantes de sa présence. ”

“ Il fit deux sorties de Pampelune pour aller à la rencontre des convois venus de France, et une autre pour aller passer la revue des troupes à Puentela-Reyna. Une velléité de courage le surprit une seule fois : à la tête de sept bataillons, il crut pouvoir engager une action pour reconquérir sa réputation complètement perdue ; mais, à peine a-t-il vu la contenance fière de son ennemi, qu'il fuit lâchement devant Zumalacarregui, qui n'avait à sa disposition que quatre bataillons. Ses admirateurs se retranchent sans doute derrière sa maladie ; mais qu'on le considère maintenant en Catalogne. ”

“ A cette action se rattache un des traits si communs de la bravoure intrépride de Zumalacarregui. Les braves lanciers navarrais, qui formaient l'avant-garde de notre cavalerie, avaient dispersé celle de la cavalerie ennemie ; mais, chargés bientôt par le régiment tout entier, ils durent tourner bride à leur tour. Zumalacarregui marchait avec son état-major bien en avant de sa cavalerie ; il voit son avant-garde en désordre ; aussitôt il donne à son état-major l'ordre de le suivre, et se précipite à la rencontre des fuyards. A sa voix les lanciers se rallient et reprennent l'offensive. ”

“ Satisfaite de la bonne et loyale conduite des autorités du royaume, et desirant que les affaires de l'État ne souffrent pas de la mort de mon cher et bien-aimé époux, monseigneur le roi Ferdinand, qui jouit de la béatitude céleste, je viens, comme reine et régente, et au nom de ma chère fille la reine Isabelle II, confirmer toutes et chacune d'elles dans leurs fonctions respectives, et je leur ordonne de les continuer, en donnant la paix et rendant la justice à mes peuples, sur qui ils exercent le pouvoir; j'ai pour entendu que ce soit : vous le communiquerez à qui de droit. ”

“ Des bois épais couvrent toute la montagne, et sont, lorsqu'une attaque de l'ennemi est à craindre, le refuge des blessés, que les paysans transportent sur des brancards ou sur leurs épaules. Les femmes et les enfants aident à ces émigrations passagères, en donnant le bras ou la main à ceux qui peuvent marcher.
Deux fois dans cette guerre l'ennemi est arrivé jusqu'à Narcuès. Rodil, qui se trouvait un jour avec ses troupes au bas de la montagne, envoya un détachement qui saccagea toutes les maisons et démolit la modeste cabane dont on avait fait un hôpital. ”

“ La cavalerie et l'artillerie n'avaient pas encore achevé leur mouvement et pris leurs positions de combat, lorsque l'intrépide Ituralde, qui avaient sous ses ordres immédiats les bataillons qui étaient à Mendaza, marcha, malgré l'infériorité numérique de ses troupes, à la rencontre de l'ennemi. Quelques compagnies des guides sont envoyées en guérille, et dans le nombre se trouvait la mienne. Au moment où je la faisais déployer, une balle frappa le bout du sabre de mon sous-lieutenant de Barrés : « Touché, dit-il ; mais tant qu'elles passent » ainsi, il n'y a pas de danger. ”

“ Tes ennemis tombent par milliers, et tes enfants;, arrivés au combat avec le bâton du berger ou la pioche du laboureur, en reviennent avec l'arme qu'a su arracher leur valeur à un ennemi vaincu.
Je compte aujourd'hui tes nombreux bataillons, - , tes nombreux combats et tes nombreuses victoires ; et, supputant les soldats qui, sous la pointe de tes baïonnettes ont perdu la vie, je me demande, comment tant de triomphes ? J'ai vu tes drapeaux, et j'ai lu : La mère des sept douleurs généralissime des armées d'Espagne. Marie protégée tes armes, tes enfants et ta cause.
Navarre ! gloire à toi ! ”

“ Pauvre femme ! Ses chagrins lui avaient fait oublier sa blessure! Depuis un an, quoiqu'une partie de sa famille habitant Pampelune fût libérale, elle avait fait tous ses efforts pour dissuader son mari de prendre parti pour la reine ; mais l'ambition de celui-ci, flattée du titre d'alcade de Villafranca, et de commandant des urbanos, que lui avaient fait conférer ses amis et parents de Pampelune, l'avait décidé à prendre les armes contre ses principes et contre la cause que défendaient et son père et ses quatre autres frères. ”

“ Furieux d'avoir été vaincu par Zumalacarregui, Mina ordonne et fait exécuter une battue générale dans le Bastan. Tous les volontaires blessés ou malades qu'il trouve dans les fermes ou dans les villages, sont impitoyablement massacrés dans leur lit à coups de baïonnette. Les paysans qui ne découvrent pas les blessés qu'ils ont chez eux, sont fusillés, s'ils ne peuvent racheter leur vie par une forte somme d'argent. Tout chirurgien qui a soigné ou pansé un blessé, et qui ne le livre pas, est fusillé. ”

“ L'éloge de Zumalacarregui est tout entier dans ce qu'il a fait. Quoiqu'à la tête seulement d'une armée dix fois moindre que celle qu'il avait à combattre, il a vaincu Saarsfield, Valdès, Quesada, Rodil, Mina , Lorenzo, Cordova, Orâa, Jauregui , Espartero , Osma, etc., ayari
à leurs ordres la population d'Espagne, appuyée par les gouvernements d'Angleterre et de France. ”

“ Si Zumalacarregui sut inspirer une terreur si grande aux généraux et aux soldats d'Isabelle, il sut obtenir l'amitié et l'entier dévouement des volontaires, pour qui il était un objet de religieuse vénération. Il avait acquis cet immense ascendant sur l'esprit des officiers et des soldats par son invariable équité; sévère à l'égard de
celui qui manquait à son devoir, il se montrait généreux dans les récompenses, qu'il accordait toujours à celui qui le remplissait avec zèle. ”

“ Un pouvoir stable et compact, fondé sur les lois anciennes, respecté par la coutume, consacré par les siècles, est l'instrument le plus puissant pour opérer le bien des peuples, qui ne peut s'obtenir lorsque l'on affaiblit l'autorité, lorsque l'on combat les idées, les habitudes et les constitutions établies, en contrariant les intérêts actuels pour créer de nouvelles ambitions et de nouvelles exigences, en excitant les passions du peuple et en mettant les individus en lutte les uns avec les autres, et la société entière dans le désordre. ”

“ Tu n'entendras plus sa voix puissante et terrible comme la foudre; tu ne verras plus briller son œil de feu. Mais son nom te reste; mais son épée brille encore entre les mains de ton Roi; mais son tombeau, tu le possèdes, et sur la pierre de ce tombeau tes enfants ont laissé glisser la pointe de leur baïonnette, et, pleins de cette confiance impérissable qu'inspire la cause de Dieu, ils ont volé à de nouveaux combats et a de nouvelles victoires. ”

“ Comme la nuit avançait, Zumalacarregui fit battre et
sonner le rappel, et nous nous réunîmes dans les villages voisins pour y passer la nuit, amenant avec nous les prisonniers. Ce même jour, avec les rares débris de l'armée d'O'Doyle, entrait à Vittoria une colonne christine commandée par Osma, forte de plus de 2,000 hommes. ”

“ Le premier était colonel, commandant le régiment de cavalerie des lanciers de Navarre et le second, Jean , était colonel, commandant le premier bataillon de Castille; c'est celui qui a été massacré à Barcelone. Charles , officier distingué, et aussi aimé qu'il était brave, trouva la mort aux portes mêmes de Pampelune. Dans une charge brillante qu'il venait de faire, entraîné par son courage, il se précipite eu avant de ses soldats ; et arrivé seul au milieu de quelques cavaliers ennemis , il somme de se rendre un carabinier qu'il atteint et auquel il laisse la vie. ”

“ Pendant que Zumalacarregui battait de nouveau Carondelet à Viana, Rodil faisait occuper le Bastan, espérant empêcher par-là la communication de l'armée royale avec la France. Cette mesure, prise dès le principe de la guerre, aurait peut-être servi à la cause de la reine ; mais à cette époque, c'était une faute, puisque la garnison
qu'il fit mettre à Elisondo et celles qui, plus tard, furent placées à Urdax et à San-Estevan, diminuèrent considérablement l'effectif de l'armée d'opération, et n'empêchèrent en aucune manière nos communications, qui furent facilement établies sur un autre point. ”

“ Pour cette grande tâche que je me suis imposée , de faire le bonheur de l'Espagne, j'ai besoin de la coopération unanime, de l'union de volontés et des efforts de tous les Espagnols, et je l'attends ; tous sont fils de la patrie et également intéressés à son bonheur. Je ne rechercherai point les opinions qui ont été antérieurement émises ; je ne prêterai point l'oreille à la calomnie ou à la médisance, je ne reconnaîtrai point comme des services conférant des droits, des intrigues obscures, ou des actes intéressés de fidélité et d'adhésion. ”

“ Zumalacarregui n'est point mort de sa blessure. Ceux qui ont eu le bonheur de connaître ce héros, partagent sur ce point mon opinion. Excessivement vif, d'un tempéramment sanguin, vivant depuis long-temps de la vie la plus active, une fièvre cérébrale, effet de son entière inaction, l'a précipité dans la tombe.
Le 29 juin l'on commença à retirer les pièces d'artillerie, et, le ier. août, le siège fut levé. Ce même jour toutes les troupes christines réunies à Portugalette entrèrent sans éprouver la moindre résistance à Bilbao. ”

“ La rencontre eut lieu sur la hauteur qui se trouve entre Santa-Cruz et Urbizu. Le passage fut vigoureusement disputé à l'ennemi ; mais Zumalacarregui, qui ne voyait point arriver les bataillons qui avaient reçu ordre de le joindre, dut renoncer à une lutte aussi inégale, et abandonner le terrain , qui fut néanmoins disputé pied à pied. Les pertes de l'ennemi, dont les masses recevaient nos balles, furent grandes, et, dans cette affaire insignifiante par elle-même, nous eûmes à regretter plus d'officiers que de soldats. ”

“ Il n'existait dans la ville qu'une seule fontaine, et une bombe l'avait détruite au point que l'eau n'arrivait plus. Entré à la posada pour prendre mon repas, je trouvai un aide-de-camp du général en chef, qui me fit de suite part du but de son voyage. Il était avec deux officiers christinos de la garnison de Bergara, qui, du consentement de Zumalacarregui, venaient s'assurer par eux-mêmes de la prise de Villafranca et de l'évacuation de Tolosa; car la garnison de Bergara n'attendait
que cette double certitude pour faire aussi sa capitulation. ”

“ Zumalacarregui avait à peine pris le commandement des bandes navarraises, qui, en bien petit nombre encore, s'étaient formées au nom et pour la défense des droits de Charles V, que déjà elles recevaient une organisation. L'armée navarraise se composait d'environ 1,000 hommes, et la cavalerie ne comptait que 20 chevaux. Les bataillons nombreux qui s'étaient formés en Castille, sous les ordres de Mérino et Cuevillas, s'étaient dispersés à l'approche de Saarsfield. ”

“ Don Tomas mena dans la capitale de la Navarre une vie très-retirée, afin de se soustraire aux regards ombrageux de la police de Marie-Christine.
Les ordres étaient donnés, les royalistes dont il avait requis le concours étaient prêts à prendre les armes lorsque le roi mourut. Un soir, étant sorti de chez lui, il apprit cette nouvelle, qu'il annonça à sa famille en rentrant, et en disant que Charles V était roi d'Espagne, et qu'il était de son devoir de coopérer à le faire reconnaître. ”

“ Eraso remportait des avantages en Biscaye ; Yillaréal ne laissait pas un moment de repos aux garnisons de l'Alava, qui manquaient entièrement de vivres. Les guipuscoanos battaient les ennemis partout où ils les trouvaient. Dans ces entrefaites, Lorenzo, jaloux de Cordova, demanda à Mina de marcher contre Zumalacarregui , lui garantissant une victoire complète. Après avoir obtenu ce qu'il demandait, il fit venir toutes les troupes disponibles et se dirigea vers Los-Arcos où se trouvèrent réunies, à cinq heures du matin, avec sa division, celles d'Oràa, Gurrea et Lopez. ”

“ Ils avaient fait des préparatifs de toute espèce pour le recevoir ; espérant qu'il viendrait jusqu'à Elisondo, ils mirent en campagne des exprès chargés de le savoir avec certitude. Ces derniers, en voyant de loin notre caravane, revinrent ventre à terre sur leurs pas, annonçant l'arrivée du Roi. Aussitôt les cloches sont mises en branle, l'air retentit de cris et de chants, et la foule se précipite au-devant de nous. Quel
ne fut pas le désapointement de cette population, quand elle reconnut son erreur. ”

“ Un grand bruit commençait à se faire entendre dans la caserne, et déjà les coups de fusil nous avertissaient que les soldats de la garnison étaient sur leur garde. Zumalacarregui voyant que les tentatives avaient échoué, fit battre la retraite, et nous nous retirâmes, emportant l'officier tué, et eihmenant avec nous Mansano et deux soldats, trop compromis pour rester dans la caserne. Nous eûmes, en nous retirant, à supporter un feu très-vif que l'ennemi nous fit de la citadelle. Notre perle ne s'élêva pas au-delà d'un mort et de deux ou trois blessés. ”

“ L'action dont il a principalement honoré son commandement, est celle du 3i juillet, dans la Sierra-Anclia, près des Amescuas. Comme cette action a été complètement dénaturée par les rapports de l'ennemi, je crois utile d'en faire connaître le caractère.
Zumalacarregui n'avait que deux mille hommes, et, avec ce petit nombre, il se trouvait en présence de trois divisions, qui ne se doutaient pas de cette proximité ; ce qui lui permit de faire à ces masses une surprise qui en amena momentanément le désordre dont il profita pour leur occasionner des pertes assez considérables. ”

“ Arrivés sur les bords de l'Aragon, je trouvai mon vieil ami Ximénès, premier confident de Zumalacarregui.
Il était là avec 20 soldats pour nous faciliter le passage.
« Holà ! me dit-il, c'est vous qui êtes chargé d'attaquer » la caserne ?-Oui, mon brave ; où est le gué ?–Par ici, » tout droit, et vous ne pouvez vous tromper; mais » méfiez-vous de l'ennemi ; il est peut être caché dans » les broussailles ; il pourrait vous faire du mal. » J'avais l'intention de passer, mais je ne m'en suis pas senti la
force. ”