Ximénès

“ La noblesse possédait encore du sang castillan dans les veines; mais c'était tout ce qu'elle pouvait offrir ; de l'or, le roi lui-même n'en avait pas ; on n'en trouvait que chez les prêtres et les moines. Ximénès, riche comme un prélat espagnol, leva une armée de 10,000 hommes et s'engagea à subvenir à leur entretien pendant deux mois, au moyen des énormes revenus de son archevêché de Tolède.
Si tous les autres grands dignitaires de l'Église avaient imité son exemple, nul doute que l'Afrique eût été conquise ; mais les prélats étaient loin de partager le zèle de Ximénès. ”

“ Après lui, elle ressemble à ce moine de Zurbaran qui, les yeux ternes, le front pâle, les reins ceints d’une corde, la robe déchirée, prie à genoux dans un caveau humide et obscur, en pressant une tête de mort dans ses mains amaigries.
Nous savons qu’en jugeant ainsi Ximenès, nous heurtons bien des idées reçues, mais la vérité ne prescrit pas. L’histoire n’est que trop souvent complice du succès. Cet homme a été grand par la double puissance de l’esprit et de la volonté ; il a réussi dans ce qu’il a entrepris, c’est assez pour expliquer sa renommée. ”

“ Délivré de sa captivité, Ximénès éprouve un de ces amers chagrins qui saisissent les âmes ardentes et leur inspirent la résolution de fuir les ennuis et les injustices du monde. Il résigne son bénéfice en faveur de son frère Bernardin , et entre dans l'ordre de Saint-François, dont il pratique la règle avec une piété ardente et austère. Mais
le cardinal de Mendoza, qui avait succédé à l'archevêque Carillo, eut l'occasion de voir le frère François Ximénès, et sa perspicacité devina l'homme supérieur sous l'humble vêtement du moine. ”

“ Le célèbre cardinal naquit dans la famille des Ximénès, de la noblesse inférieure de Castille, et qui avait reçu le surnom de Cisneros, de la ville qu'elle habitait. Son père , Alphonse Ximénès, était revêtu de l'humble charge de receveur royal des dîmes, tribut levé du consentement du Pape pour aider les rois d'Espagne dans les guerres contre les Infidèles. Il avait épousé Marie, de la noble maison de la Torre, famille pauvre, mais non sans gloire, puisque son nom et ses armes lui venaient d'une tour de Madrid emportée d'assaut par la valeur de ses aïeux. ”

“ Au retour de cette armée en Espagne, Pierre Lopez Horosco, homme de valeur et l'un des capitaines en cette guerre, fit présent à Ximénès d'un baston d'ébène parfaitement bien tourné et poli, qui estoit la marque de la souveraineté du Cady ou juge de la forteresse. Ximénès le porta quelques jours à la main et puis le dédia à son Académie d'Alcala, pour mémoire d'une victoire si importante, et avec grande raison; car, si les lettres font revivre les belles actions des hommes, il est bien juste de leur consacrer les trophées et les marques de telles actions. ”

“ L'armée de Ximénès. — Cependant, on ne calomnie jamais impunément un homme au pouvoir, et, si invraisemblable que fût l'accusation, elle suffit pour donner un prétexte à la mutinerie de Carthagène. Toute l'armée était réunie dans ce port : campée sur les montagnes environnantes, vivant péniblement dans ce pays affreux et désert, elle attendait la flotte de transport que les vents contraires retenaient à Malaga. ”

“ En mémoire de ce fait, Ximénès fit peindre, sous les traits de Caravajal, un cavalier alerte, débarquant en hâte ; et le tableau fut placé à Oran, dans l'église de Saint-Bernardin.
Ximénès passe au milieu des troupes. — Tous ces mouvements avaient occupé la matinée entière, et les troupes sont maintenant rangées au devant de Mers-el-Kébir. Les cavaliers vont prendre leur poste ; l'ennemi occupe en nombre la montagne voisine, quand on voit sortir de la citadelle Ximénès en personne, qui vient passer lui même l'armée en revue. ”

“ Ximénès fut vainqueur à Ainsa. Dès ce moment, son histoire est une glorieuse série de combats et de victoires. La construction de l'église de Saint-Jean, sur la Pena d'Uruel ou de Martes, devint l'arc de triomphe de ces premières expéditions ; un monastère y fut ajouté et recueillit l'évêque de Pampelune, un moment expulsé de sa cathédrale par les Musulmans. Ximénès construisit un château-fort près du monastère, et désigna l'église de la Pena pour la sépulture de sa dynastie. ”

“ Plusieurs choses contribuèrent à la grandeur de Ximénès ; il jouissait de tout le revenu de l'archevêché, sans
pensions. Il vivait sous le roi Ferdinand, qui, régnant à la place de ses enfants, semblait être plutôt son collègue que son maître : de sorte que, comme l'archevêque avait besoin du crédit du roi, le roi avait besoin du secours et des conseils de l'archevêque. ”

“ Dieu venait d'envoyer une bannière sacrée à Ximénès, ainsi qu'il avait donné jadis le Labarum à Constantin. Ce prodige céleste fut considéré comme une sorte de sacre. Ximénès prit le titre de roi, et son royaume eut le nom de Sobrarbe (sous l'arbre) ; l'image de l'apparition peinte sur les armes de Ximénès forma la bannière du nouvel Etat.
On est pressé d'en venir aux mains dans les guerres religieuses. Garcia Ximénès conduisit les milices vasconnes, navarraises et aragonaises, vers Ainsa, au confluent de l'Ara et de la Cinca ”

“ Ximénès vit bien ce qu'on pouvait attendre de tels commencements; et, pour empêcherla ruine de son pays, et conserver au roi l'amitié des peuples, il résolut de lui faire des remontrances. Il était difficile et même hasardeux d'entreprendre de détruire un premier ministre et un favori si bien établi ; mais les difficultés n'arrêtaient pas l'archevêque lorsqu'il s'agissait du bien public. ”

“ Ils élurent Ximénès d'un commun consentement, comme un homme d'une vie irréprochable, aimant les lois et la justice, autorisé dans l'esprit des peuples , aimé des grands, et n'ayant avec eux aucune liaison de cabale ou de parenté, et le chargèrent de l'administration du royaume et de la garde de la reine, à cette condition pourtant, qu'il ne ferait rien sans la participation du connétable et du comte de Najare, et qu'après la mort du roi, on se rassemblerait encore, pour voir ce qu'on aurait à faire. ”

“ Tel était l'état des choses, lorsque Ximénès prit possession du siège primatial de Tolède. Déjà son prédécesseur le cardinal Mendoza s'était occupé du dessein de relever le rite mozarabe : ce que la mort ne lui laissa pas le temps de faire, Ximénès eut le bonheur de l'accomplir. ”

“ Ximénès, plein de joie, l'instruisit et le baptisa aussitôt. Il voulut porter le nom de Fernando Gonsalve par honneur pour le grand Capitaine , avec lequel il s'était mesuré autrefois dans les plaines de Grenade, et dans toute la suite de sa vie il montra un si grand zèle, que beaucoup crurent à la vision qui l'avait miraculeusement appelé au Christianisme. Zégri s'attacha à Ximénès avec une fidélité inviolable, et celui-ci l'employa dans une multitude d'occasions importantes, qui demandaient autant de dévoûment à la religion chrétienne que d'habileté et de finesse. ”

“ En même temps, Alphonse de Selva Comte de Cifuentes fut en la guerre de Grenade prisonnier des Maures; pendant sa prison, il nomma Ximénès, pour la réputation de sa probité et suffisance, administrateur général de tout son domaine.
La fortune commençoit à suivre Ximénès quand il commença à la fuir; les affaires temporelles le lassoient; il chercha en vain un employ plus convenable au repos de son esprit; il creut que le monde estoit
une mer où plusieurs font naufrage, mais où lous indifféremment sont agitez de vents et de vagues ”

“ Après avoir ainsi calmé les esprits, ils informèrent le roi de leur conduite, et lui rappelèrent avec une grande dignité quels étaient ses devoirs envers les peuples que la Providence lui avait confiés.
--- On sut bientôt que le roi hésitait encore à quitter là Flandre. Alors Ximenès lui écrivit : « Venez, Seigneur, apaiser ces orages. Le peuple est insolent quand il a pris une fois la liberté de parler, et ceux qui se plaignent hautement ne sont pas fort éloignés de se révolter.» ”

“ Ximénès estoit de taille haute et droicte, de façon sérieuse, portant sur le front une naturelle gravité ; la voix masle et ferme, le visage long et maigre, le front large, sans rides; les yeux médiocres, un peu enfoncés dans la teste, mais fort vifs; le. nez long et aquilin ; les dents un peu avancées vers les lèvres, dont les railleurs de la Cour l'appeloient Éléphant par derrision ; rencontrans pourtant, sans y penser, la vérité dans leur bouffonnerie : éléphant devoit-il estre en force pour porter le faix de tant d'affaires et de tant de traverses. ”

“ Quelle que soit notre admiration pour les ministres dont les talents ont illustré notre pays, nous en trouvons bien peu qui puissent être comparés à Ximénès. Pieux comme Suger, mais avec plus de lumières ; exact et laborieux comme d'Amboise, mais avec une rigidité de conscience et une moralité plus grandes encore; ferme et intrépide comme Richelieu, mais d'une fermeté qui n'exclut ni la justice ni la mansuétude ”

“ Austérité de Ximénès. Le Pape lai ordonne d'adopter un genre de vie conforme au rang qu'il occupe. Ximénès est calomnié par les moines de son ordre qu'il a introduits à la cour. Hardiesse du général des Cordeliers. Tentative d'assassinat sur Ximénès. Il réforme les couvents d'Espagne. Il obtient l'abolition d'un impôt. Établissement du collége d'Alcala. Ximénès entreprend la conversion des Maures de Grenade et en baptise trois mille. Révolte de Grenade. Intrigues de cour déjouées par Ximénès. Le prélat malade reçoit les soins d'une Mauresque. ”

“ Alors le docteur Carvajal, grand jurisconsulte , et un des principaux conseillers , qui assistait à ces délibérations , et qui savait le sentiment de tous les autres , proposa le cardinal Ximénès. Il parut tout-à-coup quelque émotion sur le visage du roi, et se relevant un peu sur son lit : « Ne connaissez-vous pas, leur dit-il, l'humeur austère de cet homme , qui ne saurait ployer, et qui porte tout à l'extrémité; le croyez-vous. » ”

“ Cette fois, c'est le temps qui retarde l'expédition : après avoir lutté avec tant d'énergie contre les hommes, il faut que Ximénès lutte encore contre les éléments. Il ne reste pas inactif et veille au moindre détail sans perdre de vue les affaires générales. Il a une telle confiance dans le succès qu'il promet à Ferdinand de lui envoyer bientôt à Naples une partie des soldats de l'armée d'Afrique. ”

“ Ximénès crut qu'il fallait remettre l'ancienne coutume des rois, et choisit dans le corps de la noblesse des hommes sages et accrédités pour ces emplois, persuadé, comme il disait, « que la naissance et la grandeur impriment du respect aux peuples, et que l'éducation et la gloire donnent aux gens de qualité des principes d'honneur et de fidélité que les autres n'ont pas ordinairement. » ”

“ Mais il faut que la monarchie achève sa tâche : il ne lui suffit pas d'avoir délivré le territoire du joug étranger; il faut faire de tous ces peuples un seul peuple, de tous ces royaumes un royaume.
Ximénès apparaît, au moment où Isabelle et Ferdinand, ces deux grandes figures placées sur la limite du moyen âge et des temps modernes, venaient, en confondant leurs droits, de réunir l'A-
ragon à la Castille ”

“ Le Cardinal Ximénès, qui avoit en son esprit la continuation de la guerre d'Afrique, n'en voulut pas demeurer là; il fit dessein d'y aller en personne si le Roy Ferdinand n'y passoit luy-mesme, et en fit les ouvertures et les propositions au Conseil. Elles esveillèrent l'envie de ses ennemis et donnèrent à toute l'Espagne sujet de divers discours, selon les diverses
passions des hommes. ”

“ Devenu confesseur de la Reine Isabelle et Provincial de son ordre, Ximénès est élevé à la dignité d'Archevêque de Tolède.
Les Roys, qui sont les maistres des biens du monde, advantagent les hommes des dons de la fortune. Mais le soleil, qui est le Roy des astres et la première des causes fécondes, les enrichit de ceux de la nature ; de sorte que les régions que cet œil du ciel regarde plus favorablement produisent des choses plus excellentes que les autres, et les hommes y naissent douez de plus rares qualitez de nature. ”

“ Ximénès conféra avec les seigneurs. Ils furent d'avis que puisqu'ils ne pouvaient étouffer le mal, il fallait, du moins, l'arrêter, jusqu'à ce que le roi d'Aragon fût arrivé, et que cependant l'archevêque aurait soin de pacifier toute chose selon sa prudence, et par l'avis du connétable. Ximénès se chargea de tout, et réprima les mutins.
Néanmoins la crainte qu'on avait de Ferdinand croissant à mesure qu'on était plus près de son arrivée, les grands du royaume se divisèrent. Les uns sollicitaient l'empereur Maximilien de faire valoir les droits qu'il avait sur la Castille. ”

“ Ximénès parvint à le convertir au christianisme, et rencontra bientôt en lui un associé envieux de conquérir à sa nouvelle religion le plus grand nombre de partisans. Enhardi par cet heureux résultat, le confident d'Albert et d'Isabelle fit réunir sur la place principale de Grenade, de grandes piles de bois de cèdre, auxquelles il fit mettre le feu, et dans ce gigantesque bucher donne l'ordre de jeter cinq mille alcorans (1) qu'il s'était fait remettre par les nouveaux chrétiens ou qu'il était parvenu à faire saisir par ses acolytes. ”

“ Les Oranais se croient vainqueurs. — On s'acharne sur le cadavre de l'Espagnol : on tranche la tête, et au milieu des cris féroces, on la porte, trophée sanglant, jusquà la ville, où les prisonniers chrétiens, enfermés dans la Casbah, entendent anxieux les cris de victoire. Pour les braver, on promène devant eux la tête coupée, en répandant le bruit qu'elle est celle du Cardinal. Les chrétiens frémissent d'horreur : heureusement, parmi les captifs se trouvait un ancien serviteur de Ximénès, fait prisonnier à l'attaque de Mers-el-Kebir et retenu comme esclave depuis quatre ans. ”