Cardinal Ximénès

“ De cette grandeur d'âme naissaient la modération, la simplicité et la tempérance du cardinal Ximenès. Sa table était frugale en tout temps, et l'on y évitait également la superfluité et la délicatesse des viandes. Il ne se trouvait point aux fêtes, et ne mangeait presque jamais hors de chez lui. Dans quelques occasions il donnait des repas magnifiques ; mais on lui servait son dîner ordinaire, joignant, suivant le conseil de l'Apôtre,
l'abstinence avec la science, traitant les conviés selon leur dignité, et se resserrant dans les bornes de la nécessité pour sa personne. ”

“ L'histoire du cardinal Ximénès, que j'ai dessein d'écrire , contient des exemples qui peuvent la rendre utile, et des événements qui peuvent la rendre agréable. On verra, dans la relation de sa vie, un homme que la providence de Dieu élève insensiblement, et qui par ses vertus différentes, peut servir de modèle aux différentes conditions où il s'est trouvé lui-même ”

“ Bien que l'histoire de la vie et de l'administration du cardinal Ximénès nous reporte à une époque dont l'esprit et les tendances ressemblent peu à ceux des temps où nous vivons, on ne peut s'empêcher de reconnaître que les notions de respect et d'amour pour la religion et l'autorité dont il a établi l'em pire en Espagne, ont conservé jusqu'à nos jours dans ce noble pays leur force et leur action salutaire. ”

“ Délivré de sa captivité, Ximénès éprouve un de ces amers chagrins qui saisissent les âmes ardentes et leur inspirent la résolution de fuir les ennuis et les injustices du monde. Il résigne son bénéfice en faveur de son frère Bernardin , et entre dans l'ordre de Saint-François, dont il pratique la règle avec une piété ardente et austère. Mais
le cardinal de Mendoza, qui avait succédé à l'archevêque Carillo, eut l'occasion de voir le frère François Ximénès, et sa perspicacité devina l'homme supérieur sous l'humble vêtement du moine. ”

“ Il mit dans le conseil des personnes graves et d'une vertu éprouvée; il avança tous les officiers qui avaient fait de belles actions dans les guerres ; il établit dans les gouvernements toute la fleur de la noblesse, et s'attacha par des bienfaits tous ceux qu'il jugea dignes de récompenses et capables de servir l'Etat.
La première année de la régence du cardinal Ximénès se passa, comme nous avons dit, à corriger les principaux abus du royaume, et à retenir les peuples, les grands surtout dans l'obéissance. ”

“ L’homme qui eût pu lui être le plus utile à son arrivée dans la péninsule ibérique et qu’il écarta injustement était le cardinal Ximénès, l’ancien ministre d’Isabelle, personnage de grande envergure, d’une probité rigide et sans doute peu maniable mais généralement bien inspiré quand il s’agissait d’assurer la grandeur et le progrès de l’Espagne. ”

“ Le célèbre cardinal naquit dans la famille des Ximénès, de la noblesse inférieure de Castille, et qui avait reçu le surnom de Cisneros, de la ville qu'elle habitait. Son père , Alphonse Ximénès, était revêtu de l'humble charge de receveur royal des dîmes, tribut levé du consentement du Pape pour aider les rois d'Espagne dans les guerres contre les Infidèles. Il avait épousé Marie, de la noble maison de la Torre, famille pauvre, mais non sans gloire, puisque son nom et ses armes lui venaient d'une tour de Madrid emportée d'assaut par la valeur de ses aïeux. ”

“ Le Cardinal Ximénès, qui avoit en son esprit la continuation de la guerre d'Afrique, n'en voulut pas demeurer là; il fit dessein d'y aller en personne si le Roy Ferdinand n'y passoit luy-mesme, et en fit les ouvertures et les propositions au Conseil. Elles esveillèrent l'envie de ses ennemis et donnèrent à toute l'Espagne sujet de divers discours, selon les diverses
passions des hommes. ”

“ Ximénès vit bien ce qu'on pouvait attendre de tels commencements; et, pour empêcherla ruine de son pays, et conserver au roi l'amitié des peuples, il résolut de lui faire des remontrances. Il était difficile et même hasardeux d'entreprendre de détruire un premier ministre et un favori si bien établi ; mais les difficultés n'arrêtaient pas l'archevêque lorsqu'il s'agissait du bien public. ”

“ On vit bien qu'il n'était pas possible de l'épouvanter : on tâcha d'inspirer des soupçons sur la fidélité au roi catholique, qui, tout défiant qu'il était naturellement, ne put douter d'une probité qu'il avait si souvent éprouvée.
On fit entendre aux principaux du conseil royal, que Ximénès s'attribuait toute l'autorité, au lieu de la partager avec eux ; et il fit voir qu'il s'en servait pour le bien de l'Etat, et non pour ses intérêts particuliers. On voulut enfin irriter la reine contre lui; mais la faiblesse de son esprit ne lui permettait pas de prendre des impressions
vives et durables ”

“ Il fut quelque temps irrésolu; enfin il se laissa gagner aux sollicitations de sa femme et aux promesses des seigneurs, dont la plupart étaient bien aises de donner du chagrin à la reine. Ximenés, qui connaissait la facilité et la douceur naturelle de cet homme, et qui voyait à regret le malheur où il s'engageait, lui écrivit, lui fit parler par ses amis, et lui fit écrire de Flandre des lettres fort obligeantes ; enfin il le menaça de le faire punir comme rebelle ; mais les exhortations et les reproches de sa femme eurent plus de pouvoir sur son esprit que les avis salutaires du cardinal. ”

“ Le cardinal Ximenès en avait usé ainsi : un esprit de droiture et d'ordre accompagnait sa charité. S'il fit du bien à ses domestiques, ce fut à titre de mérite plutôt.que de service : s'il avança quelques-uns de ses parents, l'estime y eut autant de part que l'affection ; s'il favorisa ses amis, il consulta la justice en leur faisant grâce. Toute sollicitation était interdite chez lui. ”

“ Le cardinal Ximenès était alors à Alcala, où il s'était rendu après qu'il eut tenu les états de Castille à Burgos, et le roi, dans les conjonctures présentes, souhaitait fort de l'entretenir , parce qu'il n'avait pas assez de liberté d'esprit ni de force pour agir, et qu'il craignait que les grands du royaume, qui le voyaient mourant, ne l'abandonnassent comme ils avaient fait autrefois, pour
se liguer avec Adrien. ”

“ Ximenès loua fort le choix que Sa Sainteté avait fait d'Adrien, mais eu même temps il fit proposer au roi d'envoyer le nouveau cardinal à Rome, ou dans son diocèse, ou de le rappeler auprès de lui, parce que c'était un homme qui n'aimait pas les affaires, et que sa nouvelle dignité ne ferait que causer de l'embarras, au lieu d'être de quelque usage. ”

“ Plusieurs choses contribuèrent à la grandeur de Ximénès ; il jouissait de tout le revenu de l'archevêché, sans
pensions. Il vivait sous le roi Ferdinand, qui, régnant à la place de ses enfants, semblait être plutôt son collègue que son maître : de sorte que, comme l'archevêque avait besoin du crédit du roi, le roi avait besoin du secours et des conseils de l'archevêque. ”

“ Ce fut à regret que Ximénès céda aux remontrances du Saint-Père ; mais, en se faisant un devoir de l'obéissance, il ne lui accorda que ce qui était réclamé par les exigences de sa haute position ; et tandis qu'à l'extérieur et en public il déployait une magnificence en rapport avec sa dignité, il conserva toujours en particulier son austérité première. A nulle époque peut-être plus que vers la fin du moyen-âge, on ne vit régner dans la société le goût de l'élégance, la recherche des parures et du luxe * ”

“ Ils élurent Ximenès d'un commun consentement, comme un homme d'une vie irréprochable, aimant les lois et la justice, autorisé dans l'esprit des peuples, aimé des grands et n'ayant avec eux aucune liaison de cabale ou de parenté, et le chargèrent de l'administration du royaume et de la garde de la reine, avec cette condition pourtant, qu'il ne ferait rien sans la participation du connétable et du comte de Najare, et qu'après la mort du roi on se rassemblerait encore, pour voir ce qu'on aurait à faire. ”

“ Ainsi le cardinal Ximenès fut pleuré deux fois; lorsqu'il mourut el lorsqu'on mit en sa place un jeune homme sans répulalion, sans expérience, à qiii la réputation de son oncle avait tenu lieu de mérite. Dieu ne permit pas qu'il vint en Espagne, car peu de temps après son élection, il tomba de cheval étant; à la chasse et mournt de sa chute. ”

“ Le cardinal Ximenès, par Hefelé, chap. XXVI et Prescott, History of the reign of Ferdinand and Isabella, etc., part. 11, chap. XXV. — Sur les instances des grands de Castille, mécontents des réformes de Ximenès, Adrien finit pourtant par écrire, à Bruxelles, qu'il ne pouvait plus faire contre-poids au pouvoir du cardinal. Alors on lui adjoignit successivement le seigneur de la Chaulx et Paul Armerstorff, deux hommes d'une grande fermeté et d'un talent réel; mais leur présence ne diminua point non plus l'autorité de Ximenès. Il continua d'agir comme étant seul investi du pouvoir. ”

“ Léon X les augmenta, depuis, par l'affection qu'il avait pour les lettres, et par considération pour l'archevêque.
Ximénès, voyant peu de zèle pour l'étude, même dans les principaux ministres de l'Église, craignit que, si l'homme ennemi venait à semer quelques fausses doctrines, par des interprétations captieuses de l'Ancien ou du Nouveau Testament, les simples n'en fussent éblouis, et les doctes ne fussent pas capables de les réfuter. ”

“ Devenu confesseur de la Reine Isabelle et Provincial de son ordre, Ximénès est élevé à la dignité d'Archevêque de Tolède.
Les Roys, qui sont les maistres des biens du monde, advantagent les hommes des dons de la fortune. Mais le soleil, qui est le Roy des astres et la première des causes fécondes, les enrichit de ceux de la nature ; de sorte que les régions que cet œil du ciel regarde plus favorablement produisent des choses plus excellentes que les autres, et les hommes y naissent douez de plus rares qualitez de nature. ”

“ En regard de cette soif du pouvoir et de ces efforts pour l'obtenir , on n'a pas oublié que la dignité d'archevêque et de grand-chancelier effrayait l'humble timidité de Ximénès, et qu'il fallut des ordres exprès du roi et du Pape pour le contraindre à accepter ce fardeau. Du reste, une fois investi de l'autorité, comme Richelieu, il la gardera pendant toute sa vie, non pas toutefois sans avoir tous deux à la défendre contre de rudes assauts. ”

“ Austérité de Ximénès. Le Pape lai ordonne d'adopter un genre de vie conforme au rang qu'il occupe. Ximénès est calomnié par les moines de son ordre qu'il a introduits à la cour. Hardiesse du général des Cordeliers. Tentative d'assassinat sur Ximénès. Il réforme les couvents d'Espagne. Il obtient l'abolition d'un impôt. Établissement du collége d'Alcala. Ximénès entreprend la conversion des Maures de Grenade et en baptise trois mille. Révolte de Grenade. Intrigues de cour déjouées par Ximénès. Le prélat malade reçoit les soins d'une Mauresque. ”

“ Le premier soin de Ximenès, en apprenant que Ferdinand était mort et l'avait laissé par son testament seul administrateur et régent de la monarchie, fut d'ordonner qu'on fit dans toutes les églises de son diocèse des services solennels pour l'âme de ce prince, et pour attirer sur l'Espagne la protection du Ciel, qui jamais ne lui avait été plus nécessaire. Ce devoir rempli, il entra
dans son oratoire et fut longtemps en prière pour demander à Dieu, comme Salomon, cette sagesse qui préside à ses conseils et qui travaille avec ceux qui sont chargés de conduire son peuple. ”

“ Ximénès déchire un acte royal préjudiciable à l'Etat. Mort de Philippe. Ximénès est élu régent. Folie de la Reine Jeanne. Ximénès est fait Cardinal et Grand Inquisiteur d'Espagne. Splendeur du collège d'Alcala. ”

“ Le roi lui accorda tout le pouvoir qu'il désirait et lui écrivit même « que son intention avait toujours été qu'il fût le maître; qu'il reconnaissait que le repos et le bonheur de ses Etats dépendait de ses conseils, et qu'ainsi il le priait de continuer à gouverner comme il avait fait, et de suivre les ordres du ciel, qui l'avait destiné à quelque chose de plus grand que la conduite d'un diocèse. » Ximénès fut touché de ces lettres, et plus encore de l'ordre qu'il reçut de faire préparer la flotte, et de l'envoyer aux côtes de Flandre, où Charles devait s'embarquer. ”

“ Ximénès prépare une expédition contre les Maures d'Afrique. Embarquement de l'armée à Malaga. Prise de Mers-al-Kibir.
Nouvelle expédition dirigée contre Oran et commandée par le Cardinal. Ximénès parvient à surmonter les obstacles que l'envie lui suscite. Mutinerie de l'armée. Embarquement de l'armée et du Cardinal à Carthagène. 233
CHAPITRE CINQUIÈME.
La flotte met à la voile. Elle aborde à Mers-al-Kibir. Prise d'Oran. Pierre de Navarre méconnaît l'autorité du Cardinal et l'outrage. Ingratitude du Roi Ferdinand. Vianelli. Pierre de Navarre. - Don Arias. Réputation militaire du Cardinal. ”

“ Il fallut un ordre exprès du pape pour lui faire accepter l'archevêché de Tolède que la reine lui avait offert. Au,milieu des grandeurs et de l'opulence, Ximénès vécut toujours humble et pauvre, observant les règles de la discipline la plus sévère, s'occupant de la réforme des mœurs et de l'administration des affaires d'Etat. Le pape Jules II honora ce -grand homme de la pourpre romaine sous le titre de cardinal d'Espagne. ”

“ On comprend aisément qu'on ne peut donner sur ces intrigues secrètes que des renseignements incomplets. Les seuls confidents de Ximénès ont été, au début, l'alcade et Vianelli, ensuite Rodriguo Diaz et, probablement Francisco Ruis. l'éminence grise du cardinal, et aucun d'eux n'a fait par écrit, la moindre allusion à ces trames conduites dans l'ombre. D'autre part, dans les documents officiels, lettres et rapports, destinés au public, on ne pouvait en parler, et certains historiens, comme Mariana, par exemple, n'en ont tenu aucun compte. ”