“ L'esprit de justice et de fermeté qui avait soutenu Ximenès dans les diverses affaires dont nous venons de parler, lui fit entreprendre d'humilier presque en même temps les trois plus puissants seigneurs du royaume : le duc de l'Infantade, chef de la maison de Mendoza ; le comte de Vrena, esprit emporté et remuant, et le duc d'Albe.
Ces puissantes familles, par leurs richesses, le nombre de leurs vassaux et l'importance de leurs alliances, se regardaient comme au-dessus des rois. ”

“ Le premier soin de Ximenès, en apprenant que Ferdinand était mort et l'avait laissé par son testament seul administrateur et régent de la monarchie, fut d'ordonner qu'on fit dans toutes les églises de son diocèse des services solennels pour l'âme de ce prince, et pour attirer sur l'Espagne la protection du Ciel, qui jamais ne lui avait été plus nécessaire. Ce devoir rempli, il entra
dans son oratoire et fut longtemps en prière pour demander à Dieu, comme Salomon, cette sagesse qui préside à ses conseils et qui travaille avec ceux qui sont chargés de conduire son peuple. ”

“ De cette grandeur d'âme naissaient la modération, la simplicité et la tempérance du cardinal Ximenès. Sa table était frugale en tout temps, et l'on y évitait également la superfluité et la délicatesse des viandes. Il ne se trouvait point aux fêtes, et ne mangeait presque jamais hors de chez lui. Dans quelques occasions il donnait des repas magnifiques ; mais on lui servait son dîner ordinaire, joignant, suivant le conseil de l'Apôtre,
l'abstinence avec la science, traitant les conviés selon leur dignité, et se resserrant dans les bornes de la nécessité pour sa personne. ”

“ Les Maures laissèrent les portes de la ville ouvertes. Les Espagnols, craignant quelque piège, s'avancèrent d'abord avec beaucoup de résolution pour escalader les murailles, mais ils furent repoussés, et plusieurs ayant été pris et pendus aux créneaux, tout le reste fut effrayé.
Barberousse, qui savait parfaitement la guerre, s'aperçut bientôt de l'imprudence de Véra, et dans une sortie générale qu'il fit, donnant sur l'armée espagnole avec les Turcs et les Numides, la défit entièrement. Véra se sauva comme il put
avec son fils, et demeura tout ce jour-là caché dans le creux d'un rocher. ”

“ Il restait encore un point assez délicat à décider, c'était le choix d'une personne à qui l'on pût confier le gouvernement de l'Espagne durant l'absence de l'archiduc. Les seigneurs avaient tant d'intérêts particuliers, et, de plus, étaient si divisés entre eux, qu'il n'était pas possible d'en trouver un qui fût au gré de tous les autres et pût gouverner sans passion. Un homme d'un rang médiocre n'aurait eu ni l'autorité ni la force de commander à une noblesse fière que les rois avaient eu peine à assujettir. ”

“ Enfin, comme si tous les embarras devaient fondre à la fois sur le cardinal, une émeute des
plus violentes éclata à Malaga. Les insurgés, maîtres un instant, se portèrent à toutes sortes d'excès. On fit marcher des troupes sur cette ville, qui, après les plus grandes menaces de résistance, se rendit à discrétion. Cinq des principaux coupables furent exécutés.
L'ordre étant rétabli, le cardinal entreprit de régler les affaires de la reine Germaine de Foix.
Le roi Ferdinand lui avait laissé, en mourant, trente mille ducats de rente sur le royaume de Naples. ”

“ La visite que le père Ximenès venait de faire des monastères de son ordre l'avait touché sensiblement, car, outre le désordre qui régnait dans plusieurs communautés, il trouva que la plupart des religieux de Saint-François avaient renversé toute la forme de leur institut. Ils avaient rejeté cette pauvreté qui leur avait été si recommandée.
Ils possédaient des maisons dans les villes et aux champs, et jouissaient de grands revenus: tels étaient ceux qu'on appelait Conventuels, qui
avaient par toute l'Espagne des couvents riches et magnifiques. ”

“ « Loué soit Dieu, dit-il, encore vaut-il mieux avoir couru un si grand danger que d'avoir souffert une injustice. » On se saisit du criminel; et, comme on délibérait sur la punition de son crime, il défendit qu'on lui fît aucun mal, et se contenta de l'envoyer dans le monastère de Turrigio, près Tolède, pour y passer le reste de ses jours en retraite et en pénitence.
Plusieurs personnes de qualité, et le roi Ferdinand même, s'entremirent pour le remettre en grâce avec l'archevêque ; mais ils ne purent obtenir qu'il le reprît dans sa maison. ”

“ Les soldats , à leur réveil, voyant de tous côtés tant de morts étendus et percés de coups, eurent honte des cruautés qu'ils avaient exercées dans la chaleur du combat. La pitié succéda à la fureur, et ils offrirent quartier à ceux qui s'étaient sauvés dans les mosquées; Navarre les somma de se rendre, et fit forcer ceux qui voulurent résister; il visita même tous les dehors, afin que le cardinal à son arrivée trouvât la ville non-seulement rendue, mais tranquille. Il y eut du côté des Maures quatre mille morts et huit mille prisonniers. ”

“ Alors
le docteur Carvajal, grand jurisconsulte et un des principaux conseillers, qui assistait à ces délibérations , et qui savait le sentiment de tous les autres, proposa le cardinal Ximenès. Il parut tout d'un coup quelque émotion sur le visage du roi, et se relevant un peu sur son lit : « Ne connaissez-vous pas, leur dit-il, l'humeur austère de cet homme, qui ne saurait ployer, et qui porte tout à l'extrémité; le croyez-vous.?» ”

“ Ils résolurent donc de tenter un dernier effort pour écarter des affaires un homme qu'ils savaient trop dévoué aux intérêts de l'Espagne pour ne pas être leur inconciliable adversaire.
Le roi se rendit enfin à des conseils que lui donnaient des gens qu'il aimait, et qui, l'ayant gouverné dès son enfance, connaissaient bien les endroits par où il fallait le prendre. L'évêque de Badajox, que le cardinal avait eu dessein de faire son coadjuteur, fit le premier la proposition de le renvoyer à Tolède, pour complaire à Chièvres, qui ne voulait pas témoigner ses ressentiments. ”

“ L'insolence, qui est la compagne ordinaire des grandes prospérités, quand elles ne tombent pas dans un cœur noble et généreux, le rendait déjà odieux à plusieurs. Les grands du royaume, qui prétendaient quelque part au gouvernement de l'État et à la confiance du prince, virent qu'ils n'avaient pas beaucoup avancé de s'être défaits de Ferdinand, et commençaient à murmurer contre la fierté du ministre et contre la préoccupation du roi, qui le préférait à tous les autres. ”

“ L'archevêque de Grenade, D. Fernaqd de Talavera, était un homme d'un grand savoir et d'une piété exemplaire. C'était un esprit doux, patient, charitable, sans ambition et sans jalousie. Aussi n'eut-il point de peine à consentir que l'archevêque de Tolède travaillât avec la même autorité que lui dans son diocèse. Ils concertèrent ensemble les moyens de convertir ces infidèles, et conclurent que le plus sûr et le plus utile était de gagner les Alfaquis ; c'est ainsi qu'on nommait
les prêtres et les docteurs de leur secte. ”

“ Ferdinand autorise Ximenès à conduire en personne une nouvelle expédition.
Ferdinand, voyant que les plus graves obstacles étaient surmontés, se fit reconnaître à Burgos comme régent et administrateur du royaume de Castille (1507) . Le peuple se montra satisfait; les grands, sauf le marquis de Pliégo, s'inclinèrent avec soumission devant le pouvoir, et la reine comprit à peine ce qui se passait. Bientôt le marquis de Pliégo fit sa soumission ; mais Ferdinand,
qui déjà sentait sa force, le traita avec une grande sévérité. ”

“ Fille de Jean II, roi de Léon et de Castille, et de l'infante Isabelle de Portugal, elle naquit dans la ville de Madrigal en 1451. Le roi Jean étant mort et la reine ayant perdu toute vigueur d'esprit et de corps, l'infante fut comme abandonnée à elle-même dans un âge fort tendre. Grâce à une
grande fermeté de caractère, cet abandon ne lui nuisit en rien et sembla au contraire développer ses vertus. ”

“ Mais ses conseillers lui remontrèrent qu'outre l'injustice qu'il faisait à l'aîné de ses petits-fils, il tombait dans le même inconvénient s'il soutenait la disposition de son testament; qu'il connaissait mieux qu'un autre l'humeur des grands de Castille ; qu'ils se disputeraient la faveur de l'infant; qu'ils corrompraient son bon naturel, et que le royaume, n'étant gouverné que par un enfant, et sous le nom d'une reine faible et indisposée, tomberait sans doute dans tous les malheurs que causent les minorités. ”

“ Les rois catholiques, ayant appris que leurs enfants approchaient de Fontarabie, ordonnèrent à toutes les villes de leur rendre les mêmes honneurs qu'on leur aurait rendus à eux-mêmes. Ils députèrent le connétable de Castille, le duc de Nasare et le grand commandeur de Léon à Fontarabie, pour dire à l'archiduc et à la princesse qu'ils auraient une extrême joie de les voir, et que, si les affaires de la conversion des Maures ne les eussent indispensablement arrêtés, ils se seraient avancés, pour les recevoir, jusqu'à la frontière. ”

“ La conquête de trois royaumes, la découverte de l'Amérique, les Maures chassés d'Espagne et vaincus en Afrique, la religion chrétienne prêchée chez les musulmans et les Indiens, voilà les grands titres de gloire de son règne, et il y a là, en effet, de quoi en illustrer plusieurs. ”

“ La reine, après avoir songé tour à tour au frère Jean de Velascazar, religieux d'une grande sainteté, et à Oropesa, célèbre jurisconsulte, arrêta son choix sur ce dernier. Elle écrivit au pape pour lui demander les bulles; mais bientôt, considérant qu'il n'y avait point de meilleur sujet dans son royaume que son confesseur, et se ressouvenant du conseil du cardinal de Mendoza, elle résolut d'élever Ximenès à la dignité d'archevêque de Tolède. Sa capacité, son esprit, sa prudence,
sa piété, son zèle pour la discipline, son âge d'environ cinquante-huit ans, tout la confirmait dans ce choix. ”

“ Le Ciel exauça ses vœux ; car le duc d'Albe tétant approché avec son armée jusqu'à Rivesalte, et le roi catholique venant avec une armée toute fraîche, le maréchal de Riex, qui faisait le siège, et dont les troupes étaient fort diminuées,
fit partir son artillerie, et se retirant en bon ordre : « Allons, dit-il à ses soldats, il faut faire place au roi d'Espagne, puisqu'il nous fait l'honneur de venir lui-même secourir ce petit château avec toutes les forces de son royaume. » ”

“ Dieu, qui gouverne tout avec une si grande sagesse, envoie les maladies et les guérit quand il lui plaît : il faut nous abandonner à sa providence. n Cependant le poison commença à faire son premier effet, qui fut de lui faire jeter du sang par les oreilles et par les jointures des ongles, et consuma lentement ce corps d'ailleurs affaibli par l'âge et les fatigues des affaires. Les démêlés qu'il avait eus avec les grands d'Espagne, et le dépit qu'avaient les Flamands des plaintes qu'il avait faites de leur avarice, ont laissé incertain à laquelle des deux nations on doit imputer ce crime. ”

“ Ferdinand, qui n'avait jamais été très-enthousiaste des expéditions d'Afrique, annonça tout à coup (1511) qu'il allait porter lui-même la guerre chez les Maures. On fit de grandes levées d'hommes et d'argent; une armée nombreuse et une flotte imposante furent organisées, puis on apprit tout à coup que ces forces seraient dirigées contre la.
France, dont la puissance en Italie inquiétait ses voisins. Bien que cette guerre fût toute politique, Ferdinand, pour exciter l'enthousiasme de ses peuples, dit qu'il s'agissait de venger le pape Jules II, dont le roi de France demandait la déposition. ”

“ Les conditions furent que Ferdinand épouserait Germaine de Foix, fille de Jean de Foix, vicomte de Narbonne, et de Marie, sœur du roi Louis XII, quoiqu'elle n'eût que dix-huit ans, et que le prince fût déjà avancé en âge ; que, s'il avait des enfants d'elle, le roi de France renoncerait, en leur faveur, à tous ses droits sur le royaume de Xaples; que, si elle mourait sans enfants, la ville de Naples et tout le royaume seraient remis sous l'obéissance du roi de France, à qui cependant on payerait cinq cent mille écus d'or en dix ans, cinquante mille chaque année. ”

“ Rien n'était plus touchant que de voir un archevêque septuagénaire, fatigué de soins et de veilles, ranimer sa vieillesse par un zèle de religion. La vénération, la piété, l'étonnement saisirent les troupes, et tout cela ensemble réveilla leur courage. Les soldats jetèrent un grand cri pour marquer l'intérêt qu'ils prenaient à sa conservation , et les officiers se pressèrent autour de lui et le conjurèrent de leur ôter l'inquiétude qu'ils auraient pour sa personne, de les laisser combattre et de croire que l'affaire était en état, et qu'il
ne se repentirait pas de l'avoir entreprise. ”