Auguste Caron

“ Les noms de Ferdinand et d'Isabelle sont enveloppés dans le même prestige; de l'association de ces deux intelligences et de ces deux cœurs va naître la nation qui bientôt pourra dire : « le soleil ne se couche pas dans mes domaines ; » et dans cette collaboration puissante et créatrice, chacun a apporté la même part. Les Castillans avaient raison de confondre Los Reyes dans la même admiration et dans le même amour. ”

“ Lorsque les rois chrétiens embellissaient leurs capitales, les travaux ne s'exécutaient que sur les plans des architectes maures ; et lorsque Louis XI établit le service des postes en France, il ne fit
que copier celui qui fonctionnait à Grenade (1) .
Il faut bien le reconnaître, comme civilisation, l'Orient avait alors la supériorité sur HOccident.
Mais, cette supériorité ne put assurer la domination des Arabes ; et bien que la croisade héroïque, commencée aux roches de Covadonga et terminée à Grenade, ait duré sept siècles, le résultat en était prévu. ”

“ La veille de sa mort elle supplia Ferdinand de ne point se remarier. Elle avait été reine toute sa vie, il lui était bien permis d'être femme un jour et de se montrer jalouse de l'affection de son mari comme elle s'était montrée jalouse de l'affection de son peuple (1) .
(4) Ferdinand était jeune encore, une seconde union pouvait lui donner un héritier, dont la naissance eût disjoint les couronnes d'Aragon et de Castille et morcelé la monarchie. Puis, rien n'eût été plus difficile, que le partage des acquisitions territoriales, faites conjointement par Ferdinand et Isabelle. ”

“ Puis l'humiliation imposée pendant sept siècles, à l'Espagne, ne pouvait être oubliée.
Nul point de tengence entre les deux sociétés : l'une, la morisque, portait en elle le principe de mort, l'autre le principe de vie, et si les antipathies naturelles, spontanées, les luttes sano glantes et sept siècles de mutuels outrages, de terribles représailles, n'avaient rendu tout amalgame irréalisable, les deux religions se seraient dressées l'une contre l'autre : l'islamisme, religion d'immobilisation et de sensualisme; le christianisme, religion de spiritualisme et de progrès ”

“ Du reste, les exigences d'Isabelle étaient fondées, elle soutenait ses droits (1) ; Sixte IV conà les reconnaître sans arrière pensée, sans récriminations; il continua de prêter son concours aux rois catholiques. Ses successeurs au siège de saint Pierre imitèrent son exemple, et leur appui ne fut point peu efficace dans la guerre contre les Maures, dans la conquête de Grenade..
(1) « En favorisant l'Eglise et en reconnaissant le droit de Dieu, que les rois, dans le reste des choses du gouvernement, ne craignent pas d'affermir et maintenir leur propre droit. » ”

“ Jusqu'alors toutes les professions exercées par les infidèles étaient considérées comme viles par les Espagnols ; l'occupation empêchait donc le développement de l'industrie nationale.
L'expulsion des Arabes, a-t-on dit encore, à dépeuplé l'Espagne. Mais la cause vraie de dépopulation ne gît-elle pas dans les luttes opiniâtres de la reconquista, dans les guerres soutenues contre les Français, les Turcs, les Indiens
et les Africains par les successeurs de Ferdinand ? ”

“ Les rois défendent maintenant leur propre autorité ou l'indépendance de leurs églises par les pragmatiques sanctions qui apportent des limites à l'autorité pontificale. Sans pragmatique même, comme en Angleterre et en Espagne, les rois n'admettent plus les légats et les ordonnances du pape, dans leurs royaumes, que sous bonnes réserves ; ils suppriment des couvents, réunissent les grandes maîtrises des ordres militaires et religieux, et lèvent des dîmes sans consulter le Saint-Siège (2) . ”

“ Les philosophes de la démocratie affirment que le catholicisme s'est toujours montré hostile- au progrès, à la civilisation moderne, qu'il n'a pas cessé de représenter le moyen âge, qu'il sert encore d'appui et comme de ciment aux pierres du vieil édifice féodal. Si tôt, a écrit M. Quinet, que la foi catholique fùt armée et maîtresse, elle se
proposa de se débarrasser de la vieille religion paienne, elle ne se borna pas à prêcher, à instruire, à catéchiser, à convertir, elle profita de l'occasion dès que l'occasion lui fut offerte pour réduire le paganisme à l'incapacité de nuire. ”

“ La reine Isabelle Il a entre les mains le plus précieux capital : la confiance de son peuple, à qui elle a su accorder des réformes avant qu'il songeât à les réclamer; elle se voit entourée .de l'amour profond dont les Castillans entouraient Isabelle la Catholique, qu'elle rappelle. ”

“ Mais entre les chrétiens et les sectateurs de l'islamisme il y a toute impossibilité d'accord.
Peuples éternellement séparés par l'antagonisme de principes moraux et politiques, et même des intérêts matériels, ils ne peuvent vivre sur un même sol ; dans le cœur des uns et des autres, il n'y a place que pour une haine mortelle qui, au premier mouvement produit les fruits plus sanglants (1) .
(1) Florencio Janer.
Sous le règne de Ferdinand même, nous comptons trois insurrections.
Les Maures entretiennent des relations suivies
avec les Tunisiens et les Africains. ”

“ Ferdinand et Isabelle appellent de nouveau l'attention du souverain pontife sur les droits qu'ils ont de proposer aux dignités ecclésiastiques de leurs royaumes. Isabelle supplie particulièrement Sa Sainteté de nommer, au siège de Cuença, son aumônier Alphonse de Burgos, déjà évêque de Cordoue.
Sixte IV répond aux ambassadeurs d'Espagne que lui seul a droit de conférer les dignités, qu'il n'est tenu de consulter aucune puissance terrestre, et qu'il pourvoit les bénéfices comme il conviént le mieux aux intérêts de la religion. ”

“ Jetant les regards sur les siècles qui ont précédé, ils voient les princes les plus cléments contraints d'extirper de leurs royaumes la plante véyiéneuse de l'association judaïque.
Ils voient Philippe-Auguste faire injonction aux Juifs (1) de sortir sous trois mois du territoire, confisquer leurs immeubles et décharger leurs débiteurs des sommes dues. ”

“ Les rois Ferdinand et Isabelle qui ne veulent pas être esclaves des grands, comme le roi don Henry l'avait été, mais qui prétendent agir en maîtres, font une réponse tellement fière qu'elle contient les seigneurs et les empêche d'exciter le moindre trouble (1) . ”

“ On a prétendu que les mesures rigoureuses que Ferdinand fut forcé de prendre contre les Maures et leur expulsion finale, furent calamiteuses pour la péninsule; le contraire est facile à prouver.
L'expulsion des Morisques était alors aussi indispensable à l'Espagne que l'est au corps humain l'amputation d'un membre gangrené.
Que les Arabes aient été des agriculteurs émérites, qu'ils se soient montrés artistes de génie, commerçants et industriels habiles, il y aurait folie à le contester, nous l'avons nous-
même proclamé tout à l'heure ”

“ Une seule fois, à propos de la concession octroyée au cardinal don Gregorio, neveu de Sixte IV, du bénéfice de J'évêché de Cuença, la raideur du caractère du pontife, le ton agressif de ses communications, faillirent amener une rupture Sérieuse entre la cour d'Isabelle et la cour romaine.
Le Saint-Siège restauré, à Rome, n'est plus la grande papauté du moyen âge. La théocratie d'Innocent III et de Grégoire VII est réduite, il faut l'avouer, aux proportions étroites du népotisme. ”

“ A l'époque dont nous nous occupons, la grande préoccupation en Espagne était la religion. Il y a eu des historiens qui ont cru devoir ne tenir aucun compte de ce fait ; mais ceux-là
Jamais, pour Ferdinand et Isabelle, la religion ne fut un levier politique, mais ils croyaient à l'intervention de Dieu dans les affaires humai-
nes, et cette croyance, qui dirigea toutes leurs actions, a fait de leur règne splendide un sujet digne de l'épopée
ont écrit une histoire morte, inintelligible, et, qui pis est, une histoire fausse. ”

“ Si les souffrances de nos pères ne peuvent être expliquées et justifiées comme la préparation du bonheur de l'humanité dans l'avenir, il ne nous reste, comme à César, qu'à nous envelopper la tête de notre manteau. ( Le christianisme a fait de l'espérance une vertu (1) , c'est celle, peut-être, qui contient toutes les autres,
car elle permet d'en appeler indéfiniment du passé à l'avenir ; c'est elle qui féconde la victoire et qui console de la défaite. ”

“ Là, jadis, les imaginations malades- venaient chercher le calme et l'oubli des douleurs, et rentraient dans la société pleines de forces pour les luttes de la vie; aujourd'hui, ceux qui en franchissent les portes y développent la gangrène qui corrompt déjà leur cœur, en sortent sans repentir, flétris, marqués comme de la tache de Caia, avec la conviction que la fatalité leur assigne pour but final ou le bagne ou l'échafaud. ”

“ Il convient au moment où Ferdinand et Isa-
belle vont monter sur le trône, d'esquisser la situation de l'Espagne, de montrer de quels périls sont entourées les deux jeunes royautés, d'énumérer les obstacles qu'elles auront à surmonter, de préciser, enfin, le milieu dans lequel le nouveau règne va s'ouvrir.
L'Espagne est divisée en cinq royaumes bien distincts, ayant chacun un roi particulier; royaume de Castille, royaume d'Aragon, royaume de Navarre, royaume de Portugal, royaume de Grenade. Cinq rois, cinq antagonistes. ”

“ Ce n'est pas sans désavantage pour l'industrie moderne que l'œil s'attache sur les productions grenadines qui nous ont été conservées, sur ces somptueux brocarts, ces étoffes frangées d'or et d'argent aux couleurs étincelantes, aux merveilleux réflets, aux teintes vivaces ”

“ Mais si depuis moins de quatre siècles les forces vives de l'industrie européenne ont centuplé, et si le progrès intellectuel a marché de pair, l'Amérique a réglé" sa marche sur la nôtre, toutes les œuvres de l'esprit humain ont été centralisées deux fois en ces dix dernières années à Londres et à Paris, et ce ne sont pas les Américains qui ont remporté le moins de prix à ce concours général des industries cosmopolites. ”

“ Qu'on ne crie pas à la puérilité, l'histoire est là.
Isabelle voit don Alphonse, son frère, proclamé roi au milieu de la lutte de ses partisans et des
partisans du roi Henri. Elle suit à Ségovie don - Alphonse dont bientôt elle pleurera la mort au couvent d'Avila. C'est là que le cardinal dtf Tolède va lui offrir la couronne de son frère. Henri appréciant la noblesse de son refus, la reconnaît princesse des Asturies et héritière présomptive du trône.
Don Juan, roi d'Aragon, entrevoit toutes les conséquences heureuses d'une alliance entre elle et son fils Ferdinand. ”

“ C'est à cette unité, dit l'historien des Morisques en Espagne, que ce pays doit sa nationalité actuelle et la religion de ses ancêtres ; c'est à cette unité que le peuple espagnol doit d'ap-
parlenir c à la grande famille européenne avec toutes ses conditions de force, de vie, de pros-
périté, au lieu de se trouver opprimé sous le joug de la civilisation orientale, sans aucune des idées fondamentales et constitutives de la civilisation moderne. ”

“ Les idées des rois catholiques étaient celles de leurs peuples; ils étaient le sommet de l'arbre dont le peuple était la tige; et durant les premières années de leur règne, le formalisme re-
ligieux tint aux Castillans et aux Aragonnais lieu de patriotisme.
Isabelle et Ferdinand comprenaient que là où n'existe pas la foi en un seul Dieu, manque la base fondamentale des lois (1) , la source de tous les devoirs; que la paix est impossible là où diverses sectes développent leurs étendards ”

“ Si l'Espagne, après avoir été l'un des pays lès plus avancés dans la production des laines, a l'avantage d'en présenter encore aujourd'hui dont la finesse et l'égalité sont fort appréciées ; elle le doit à l'initiative des Morisques qui ne se montrèrent pas inférieurs dans l'industrie séricole.
Les Maures avaient multiplié les moulins à huile, et comme leurs procédés de fabrication ajoutaient à la valeur des produits naturels qui, par eux-mêmes, étaient de première qualité, les
marchésdulittoral méditerranéen cotaient haut la saveur et le goût fin des huiles grenadines. ”

“ Elle a stimulé les intelligences, créé la rapidité des communications, supprimé presque l'espace, porté des limbes à l'apogée, la géographie, l'astronomie, la géologie, enrichi le domaine de la botanique, en un mot, agrandi le cercle des connaissances humaines. ”

“ Ils se rappellent combien Charles VI était débonnaire ; on leur a dit que Philippe-Auguste, si dur à Israël, a commencé son règne par l'affranchissement des serfs de ses propres domaines..
Ils savent que la mansuétude, la foi, la piété de saint Louis en ont fait le modèle des rois à
venir, et ils n'hésitent plus à donner satisfaction au vœu de leurs peuples. Le jour de la liquidation de leurs méfaits est arrivé pour les Juifs. ”

“ En Turquie, le mépris des mahométans les force à observer l'orgueilleuse loi de Moïse : vous ne vous allierez pas par le mariage avec les autres peuples; vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils, et vous ne prendrez pas leurs filles pour vos fils. ”