Ferdinand Ier d'Espagne

“ Par ce traité la couronne de Naples fut réunie à celle d'Espagne, et Ferdinand se retira à Saragosse, avec la reine Germaine qu'il avait épousée en secondes noces.
Philippe Ier fit son entrée à Valladolid, où les états-généraux avaient été convoqués pour reconnaître Charles son fils aîné comme héritier des couronnes de Castille, de Léon et de Grenade. Il mourut quelque temps après, et sa mort mit toute l'Espagne en deuil. ”

“ Ce fut là un prétexte à une rupture entre la France et l'Espagne.
Tandis que les troupes de Ferdinand attaquaient le roi de France par la frontière de Catalogne, les Suisses devaient entrer en Bourgogne.
François Ier, prompt à agir, ne laissa pas le temps à ces projets de s'exécuter. Il traverse les Alpes , entre en Italie , bat les Suisses à Marignan, s'empare du Milanais, fait l'empereur Maximilien prisonnier, et force le Pape à faire la paix avec lui. ”

“ Catalogne ; et mon coeur, depuis ce moment, n'écoutant d'autres conseils que ceux de l'enthousiasme qu'inspire la lutte héroïque des Espagnols, et ne pensant qu'à la gloire que j'ai à recueillir comme prince de la maison de Bourbon, comme époux d'une infante d'Espagne, et comme parent du malheureux et bien-aimé Ferdinand VII, en l'aidant à soutenir cette lutte ”

“ L'amour et les efforts héroïques de ses sujets l'appellent à ce trône qui lui appartient. A peine y est - il assis que des rebelles le menacent de l'en faire descendre. Il est au pouvoir des Cortès et une seconde fois le vœu de ses sujets se prononce pour lui. Ferdinand reprenant son autorité souveraine, amnistie ses plus cruels ennemis, remet l'Espagne sous la puissance des institutions qui conviennent à cette monarchie.; il lui donne toutes celles que, sans danger pour le pays, il peut puiser chez les peuples voisins. ”

“ Dans l'intérêt de mon empire, je puis faire beaucoup de bien à l'Espagne. Quels sont les meilleurs moyens à prendre ?
Irai-je à Madrid ? Exercerai-je l'acte d'un grand protectorat, en prononçant entre le père et le fils? Il me semble difficile de faire régner Charles IV : son gouvernement et son favori sont tellement dépopularisés qu'ils ne se soutiendraient pas trois mois.
Ferdinand est l'ennemi de la France, c'est pour cela qu'on l'a fait roi. Le placer sur le trône sera servir les factions qui depuis vingt-cinq ans veulent l'anéantissement de la France. ”

“ Chacun sait que, pour obtenir leur grâce, elle n’épargna ni les supplications ni les larmes, et qu’elle se jeta même aux genoux du roi. Mais Ferdinand vii ne souffrait pas alors de la goutte. Il eut assez de force pour aider son épouse à se relever, tout en lui refusant le plus gracieusement du monde, et pour le salut de ses sujets, le pardon des condamnés. Or, il arrive aujourd’hui que ce bon prince est malade, et garde le lit ; l’Espagne, il est permis de l’espérer, ne s’en portera pas moins bien. ”

“ Ses relais et sa garde l'attendaient à toutes les stations des postes. Ferdinand envoya donc à sa rencontre trois grands d'Espagne pour le complimenter. Ensuite il fit partir son propre frère. Ce fut le 5 avril que don Carlos sortit de Madrid. Il ne pouvait, disait-on, manquer de rencontrer l'empereur avant la fin de la seconde journée ; cependant il alla jusqu'à la frontière, où Napoléon n'était
pas encore arrivé. ”

“ Quelle source de biens pour l'Espagne, si Ferdinand oubliant le passé se déterminait une fois à déployer la grandeur de son ame par un acte si convenable et si digne d'un Souverain ? Tout bon Espagnol, à son exemple, devra étouffer dans son cœur ses griefs, quelque fondés qu'ils puissent être, et apaiser ses ressentimens, quelque soit le motif qui y ait donné lieu. ”

“ S’il l’exécutait de bonne foi, l’Espagne prospérait et se mettait en harmonie avec nos mœurs nouvelles ; le grand but était obtenu, la France acquérait une alliée intime, une addition de puissance vraiment redoutable. Si Ferdinand, au contraire, manquait à ses nouveaux engagements, les Espagnols eux-mêmes n’eussent pas manqué de le renvoyer, et seraient venus me solliciter de leur donner un maître. Quoi qu’il en soit, terminait l’Empereur, cette malheureuse guerre d’Espagne a été une véritable plaie, la cause première des malheurs de la France. ”

“ Ferdinand vii fut plus qu’un mauvais prince, ce fut un mauvais homme : comme homme, il eut tous les vices et pas une vertu ; comme prince, il faut remonter à Pierre-le-Cruel pour lui trouver un égal sur le trône des Espagnes ; encore le féroce amant de Marie de Padilla avait-il une résolution et une énergie que n’eut jamais son faible et versatile descendant. Ferdinand a fait à l’Espagne un mal incalculable ; il faudra les efforts réunis de plusieurs générations pour le réparer. ”

“ En 1759, à la mort de son frère aîné, le roi d'Espagne Ferdinand VI, il alla régner à Madrid, sous le nom de Charles III. Comme les traités avaient stipulé que les couronnes d'Espagne et des Deux-Siciles ne pourraient être réunies sur la même tête, il quitta Naples en y laissant comme souverain son troisième fils, Ferdinand. ”

“ Je répondis à toutes les questions; je donnai les premières impressions sur ces événemens au roi d'Espagne et à ses ministres. Ferdinand crut devoir rester neutre, en homme prudent et en roi gentilhomme. Il promit de ne se mêler en rien aux affaires de la France, et il tint parole avec une loyauté sur laquelle les interprétations défavorables n'eurent jamais la plus légère prise. ”

“ La reine d'Étrurie, sœur de Ferdinand , fut une de celles qui prirent le plus de part a la révolution d'Espagne ; sa correspondance avec Murat, alors commandant en Espagne,
est fort curieuse : elle était du parti de sa mère et joua un rôle très-actif dans les événemens de Madrid. Elle séjourna long-temps à Nice, où elle ouvrit des correspondances secrètes avec des commandans anglais dans la méditerrannée. Instruit qu'elle voulait quitter la France, Napoléon lui fit dire qu'il serait fort aise qu'elle voulût aller soit en Angleterre, soit en Sicile, soit en tout autre pays de l'Europe. ”

“ Les partisans de l'absolutisme, encouragés par Ferdinand lui-même, se retiraient sur le territoire français pour s'organiser et faisaient dans le nord de l'Espagne d'heureuses incursions. La Catalogne, la Navarre se trouvèrent bientôt en révolte ouverte contre les cortès : une armée de la Foi se forma pour délivrer Ferdinand VII. Le 7 juillet 1822, une lutte s'engagea à Madrid entre la garde royale et la milice. Excité par les succès de ses partisans dans le nord de l'Espagne, Ferdinand essaya de ressaisir son ancienne autorité. ”

“ Celui-ci, dans ses intérêts du moment, reconnaît en Ferdinand la souveraineté légitime de l'Espagne; il traite d'égal à égal avec lui ; il renonce librement aux bénéfices des traités et des abdications forcées de Bayonne et de Bordeaux, pour en revêtir, non les cortès, mais Ferdinand; et c'est précisément dans cette circonstance qu'un Bourbon, président de la régence, méconnaît avec elle la légitimité et la-souveraineté du fils du monarque qui a légitimé sa naissance; il refuse de le recevoir au même titre que l'usurpateur venait de lui rendre et de reconnaître. ”

“ D'un côté se présente un roi vertueux et dans la maturité de l'âge, espagnol, fils de monarques espagnols, élevé d'après les principes et les mœurs de son pays, sans autres alliances, sans autres relations d'intérêt que les liens sacrés qui l'unissent au peuple qu'il doit gouverner; de l'autre côté se trouve une jeune reine, gouvernante absolue du royaume, n'ayant pour l'Espagne d'affections particulières que celles qu'avaient pu lui inspirer un mariage contracté avec Ferdinand VII et la vie de deux jeunes enfants ”

“ Certes, si la politique, suivant cette pensée d'Aristote, est l'art de rendre les peuples heureux, l'événement qui nous occupe marche entièrement à ce but, l'ordre de succession régulière rétabli, déconcerte les funestes projets des absolutistes, et consolide en Espagne la monarchie tempérée rétablie par la sagesse et la prudence de Ferdinand. ”

“ Le roi, sans protéger aucun parti, conservait une force à opposer aux efforts de la révolution, tandis qu'il confiait les emplois de sa garde aux ennemis de son trône, et préparait l'Espagne à des scènes de carnage que plus de précaution eût rendues impossibles ou au moins éloignées pour long-temps : aussi frappait-il indistinctement sur les uns et sur les autres, et de telle manière que chacun était fort embarrassé de savoir comment il fallait se conduire pour éviter les coups d'autorité de Ferdinand. ”

“ Cette princesse ne pressentit pas le sort qui l'attendait: le double exemple de Ferdinand dépossédé de ses droits, celui de la jeune Isabelle au moment d'être à son tour détrônée, puis renvoyée, ainsi que sa mère, hors du royaume, rien ne l'effraya; elle ne vit pas qu'elle allait devenir un instrument entre les mains des révolutionnaires, et qu'enfin don Francisco, son mari, ne resterait pas six mois sur le trône. Ne songeant qu'à la réussite de son projet, elle travailla sans relâche à son exécution. Puisse-t-elle l'avoir abandonné pour le repos de l'Espagne ! ! ”

“ Chaque jour il s’entretient avec ce souverain, il se livre à lui sans réserve : tout ce que lui demande le maître de la France, il s’engage à le faire. Que lui importent l’indépendance de l’Espagne et l’honneur de ses maîtres ? Ce qui est doux à son cœur, c’est que Ferdinand partage le sort de son père et le sien, qu’il ne puisse plus régner, qu’il reste toute sa vie condamné aux tourmens de l’ambition déçue. ”

“ Il est vrai de dire que les événemens survenus en France avaient, au lieu de la compromettre, amélioré au contraire l'opinion royaliste en Espagne, jamais le trône de Ferdinand VII n'avait été ni plus solide, ni plus fort, et l'on avait droit d'espérer, pour cette monarchie accablée, depuis 1808 jusqu'en 1823, par des calamités sans exemple, un avenir de bonheur et de paix. ”

“ XIVIl montré à l'Europe frappée d'admiration, à l'Espagne livrée aux transports de la reconnoissance, à la France sur qui rejaillit tant de gloire, ce qu'est un Bourbon au poste de l'honneur.
Ferdinand règne dans Madrid ; il y règne en maître absolu, au gré des voeux de tout son peuple; la révolte a caché son front dans la poussière ; les promesses faites à tous les souverains de la chrétienté, au nom du roi de France, par un ministre vertueux qui n'a pu supporter que le devoir de les remplir fût mis en question un seul jour, sont enfin accomplies. Que va-t-il manquer à l'Espagne? ”

“ Les royalistes ne leur demandent que d'appuyer et de seconder le noble élan des royalistes de la péninsule.
Rien n'a pu rebuter leur fidélité et leur courage. Les armées de la Foi sont plus nombreuses et plus menaçantes depuis la funeste journée de Madrid. Déjà les royalistes d'Espagne ont un centre d'autorité, un gouvernement légal dans la Régence royale suprême pendant la captivité du roi Ferdinand (1) ; ses proclamations énergiques et touchantes circulent maintenant dans toute l'Europe. ”

“ Les prodigalités de la vie licencieuse du duc d'Orléans n'avaient fait qu'aggraver encore la situation déjà follement compromise par les prodigalités de Louis XIV et de sa cour. Il fallait remédier d'autant plus vivement à cet étal de choses que les complications avec l'Espagne allaient exiger de nouvelles et importantes dépenses.
Un financier écossais, Jean Law, sembla un instant triompher des difficultés qui menaçaient la France ; il organisa la nation en une vaste société de commerce , et créa, à cet effet , avec l'autorisation du régent, une banque nationale. ”

“ Quand bien même il rentrerait dans les conditions étroites de la légalité, c'est un de ces actes que l'ancienne Espagne n'aurait pas respectés, et contre lequel l'Espagne de nos jours a dû protester; c'est un acte aussi contraire à la morale qu'au bien du Royaume. On fait une excuse à Ferdinand de son amour pour sa Elle ; mais, pour une enfant, on ne peut perdre tout un peuple. ”

“ Il échappa seulement à l’intelligence de Ferdinand que les peuples ne règnent qu’un jour, et que, dans la situation nouvelle où la paix allait faire entrer l’Espagne, c’était moins à une ivresse passagère qu’aux intérêts permanens et aux idées d’avenir qu’il fallait confier les destinées de sa couronne. ”

“ Le gouvernement de Ferdinand VII étant absolu comme celui de don Miguel, devait avoir à souffrir de la part des libéraux réfugiés en Espagne. Comme ce prince n'avait pas d'enfant mâle, la succession au trône devait appartenir à don Carlos son frère, en vertu de la loi salique importée en Espagne par Philippe V (1714) ; mais Ferdinand voulut abolir cette loi pour complaire à son épouse Marie-Christine de
Naples, et il légua sa couronne à Isabelle. ”

“ Ferdinand VII, dont les jours étaient comptés, donna, en 1830, la Pragmatique que nous ne voudrions pas rappeler, dépouilla son frère, le fidèle compagnon de ses malheurs, et déposa le sceptre, comme nous l'avons dit ailleurs, dans le berceau d'une enfant sous la garde d'une femme. Il n'y a pas d'exemple d'un acte semblable dans l'histoire d'Espagne, et Ferdinand le fit, quand l'Europe pressentait la révolution qui, en juillet de la même année, renversait le trône de Charles X, l'aîné de sa race. ”

“ Ferdinand est, à proprement parler, le premier roi d'Espagne, car il fut réellement le fondateur de la monarchie espagnole. C'est lui qui unit toutes les parties de la Péninsule sous une même domination et prépara la gloire de Charles-Quint ; mais il légua à l'Espagne l'inquisition et le despotisme, qui ont amené la ruine et l'abaissement de cette monarchie. La fourberie était le vice dominant de Ferdinand : elle s'était infiltrée clans toutes ses actions ; elle infecta sa politique et sa vie. ”