Isabelle II

“ La Reine Isabelle II n'est pas seulement Reine de par la volonté des Cortès qui l'ont plusieurs fois acclamée comme Souveraine légitime; elle l'est en vertu du suffrage le plus unanime et le plus éloquent, non pas simplement formulé sur un bulletin de vote, mais tracé quotidiennement pendant huit années, par tous les hommes valides, avec le sang de leurs veines. ”

“ Nous faisons à l'auguste mère de la reine la justice de la croire incapable d'avoir d'autres désirs en politique que la sécurité et la splendeur du trône de son auguste fille dona Isabelle II et la félicité de la nation ; on ne peut supposer autre chose dans le cœur d'une mère et d'une princesse qui partagea la couche du monarque des Espagnes. Si des fautes ont été commises depuis la mort de Ferdinand VII, si les calamités les plus grandes ont fondu sur notre malheureuse patrie, les accusations doivent être dirigées contre les gouvernans responsables ”

“ Isabelle, dans le fait, n’avait pas fort à se louer du roi d’Angleterre ; elle l’accusait sourdement de n’avoir pas fait tout ce qu’il aurait dû faire pour épouser la veuve de Richard. Sans doute, les objections qu’on avait employées étaient solides, étaient basées sur la saine raison ; mais la raison a-t-elle de l’empire sur une femme telle qu’Isabelle, et tout ce qui lui déplaît ou la contrarie ne cesse-t-il pas, par cela seul, d’être juste ? Son ressentiment, versé dans l’âme du duc d’Orléans, légitimait donc tout ce que celui-ci pouvait entreprendre contre Henri. ”

“ C'était encore sa vision : ces yeux avaient l'expression mystérieuse du regard du nécromancien ; ils avaient la douceur magique du regard du seigneur inconnu et de l'écuyer du matin. Isabelle chercha son bracelet rouge et le serra avec émotion.
« Madame, dit l'inconnu, et sa voix avait la douceur de ses traits, nombre de seigneurs chevauchent après vous dans la forêt; les uns cherchent leur princesse de France, les autres leur future reine d'Angleterre; puisque c'est moi qui, le premier, ai eu le bonheur de vous retrouver, accordez-moi l'honneur de vous remettre en votre route. » ”

“ Quoiqu'il soit certain que ni l'Europe, ni personne n'a le droit de forcer dona Isabelle II à contracter mariage avec une personne déterminée, puisque cela répugnerait non seulement à la dignité royale, mais encore à cette liberté que le plus obscur des hommes possède en cette circonstance, de droit naturel, de droit divin et humain ”

“ La jeune princesse Isabelle appartient à une mère si parfaite, si simple dans ses goûts, et faisant si peu de cas du faste extérieur! Son bonheur, son occupation continuelle, est d'élever ses filles dans cette simplicité de moeurs qui prouve aux princes que c'est moins par l'éclat de la naissance qu'ils se font remarquer que par les qualités du coeur et par cette heureuse habitude de se confondre, avec une noble retenue, parmi toutes les classes utiles de la société. ”

“ Si c'est à ce titre que la révolution a choisi pour le sacrifice Isabelle II, parce qu'elle est la personne la plus auguste et la moins responsable des malheurs que nous déplorons, qu'elle offre son martyre au ciel, en holocauste de réparation, et que les larmes qu'elle répand apaisent les justes colères divines contre cette terre souillée par la présence de tant d'hypocrites et de traîtres. ”

“ Il avait voulu voir Isabelle, admirer encore une fois, disait-il, la sainte et belle femme, Oui, elle était sainte cette jeune âme que la. mort avait pu frapper et non surprendre, qui n'avait pas une action, une pensée à expier, et qui s'envola radieuse et belle d'une virginale blancheur.
Lorsque le chevalier eut jeté les yeux sur cette fleur décolorée, touchante et gracieuse jusque dans son dernier sommeil, il ne put retenir ses larmes. ”

“ Cependant, comme je suis tout dévoué à Votre Seigneurie, je n’userai que d’un seul mot: Isabelle!
—Isabelle! nom charmant et romanesque, dit Vallombreuse; mais n’use pas de cette sobriété lacédémonienne. Sois prolixe et raconte-moi par le menu tout ce que tu sais de cette infante.
—Je vais me conformer aux ordres de Sa Seigneurie, répondit maître Bilot en s’inclinant. Mon cellier, ma cuisine, ma langue, sont à sa disposition. Isabelle est une comédienne qui appartient à la troupe du seigneur Hérode présentement logé à l’hôtel des Armes de France. ”

“ Isabelle m’arrête, et ses yeux pleins de charmes
Ont captivé mon cœur et suspendu mes armes.
Géronte.
Si rien que son sujet ne vous tient arrêté,
Faites votre équipage en toute liberté ;
Elle n’est pas pour vous ; n’en soyez point en peine.
Matamore.
Ventre ! que dites-vous ? je la veux faire reine.
Géronte.
Je ne suis pas d’humeur à rire tant de fois
Du grotesque récit de vos rares exploits.
La sottise ne plaît qu’alors qu’elle est nouvelle :
En un mot, faites reine une autre qu’Isabelle. ”

“ Isabelle II a eu des larmes pour toutes les infortunes, des élans pour toutes les grandeurs. Vic time des calomnies les plus infâmes, elle y répond en se rendant en famille partout où te devoir l'appelle. Fille, elle a sacrifié ses plus chers intérêts à ceux de la Reine Christine. Femme, le Roi tint à honneur de rester toujours son premier sujet. Mère, elle présente sa famille; et, ceux qui la voient, comprennent de suite le cas qu'ils doivent faire des accusations anonymes de ses ennemis. ”

“ Pendant cette nouvelle période, Isabelle avait beaucoup étudié la vie, et quand son second bienfaiteur eut disparu, elle se trouva cuirassée contre tous les entraînements.
Elle avait compris l'immense pouvoir de sa beauté, et les paroles du duc: L'homme s'agite et l'amour le mène!—lui apparaissaient dans toute leur profonde netteté. ”

“ Digne en tout point de la mission élevée qui lui est échue en ce monde, Isabelle II a une haute intelligence des charges imposées par sa couronne. Ayant toujours été dirigée en vue des affaires et du gouvernement de son peuple, son éducation lui a donné l'expérience du cœur humain. La Reine sait vite juger les mobiles qui dirigent les autres. Elle aime l'intelligence; elle apprécie l'esprit et estime le talent; elle le recherche avec curiosité dans ceux qui ”

“ Et de longues années doivent s'écouler, de très longues années, avant que l'auguste Isabelle, avec son cœur candide et innocent, ait appris à connaître la duplicité et la perfidie des hommes ; avant qu'elle ait appris , avec les désenchantemens et l'expérience du commandement, à déchirer avec hardiesse et majesté le voile épais que la flatterie, l'ambition et d'autres passions plus viles encore, ont coutume de jeter sur les yeux des rois ”

“ Jamais coup le ne pouvait être mieux assorti que Ferdinand et Isabelle. La nature avait tout fait pour eux. Ferdinand était leau, spirituel , aimait la gloire et les grandes entreprises : Isabelle était une princesse d'un génie élevé, qui ne nuisait point chez elle aux vertus de son sexe ; elle était pieuse, modeste, douce, affable ; sa beauté était parfaite, et l'éducation la plus soignée avait déployé en elle l'amour des arts et des lettres, qui commençaient à se naturaliser en France et dans le nord de l'Espagne. ”

“ Mais, puisque cela n'est pas possible, puisque cela n'est qu'un beau rêve qui nous distrait un instant d'une inquiétante réalité, puisqu'il est nécessaire d'attendre au milieu de cette triste réalité le lent passage du temps et le développement des événemens incertains, fatals, formidables peut-être, il est juste aussi de remarquer que l'innocente Isabelle a un conseiller naturel, sincère, qui ne peut que désirer la splendeur du trône et la félicité de la nation. ”

“ LA vie publique d'Isabelle a été si active, si bien remplie depuis son avènement au trône, que l'occasion ne s'est pas offerte de signaler ses vertus privées, de peindre la tendresse de son coeur, d'étudier l'admirable éducatrice d'une jeunesse ignorante. L'heure est venue de pénétrer dans l'intimité d'une existence digne de servir de modèle et d'être donnée en exemple.
La lettre touchante d'Isabelle à Talavera est un témoignage précieux des sentiments que la Reine professait pour son époux. Ferdinand s'en montrait-il digne? ”

“ Isabelle, — chère Isabelle, agenouillez-vous seulement près de moi ; — élevez les mains sans rien dire ; je parlerai seule... — On dit que les hommes les meilleurs sont pétris de défauts, — et que le plus souvent, après avoir eu quelque faiblesse, — ils n’en valent que mieux : il en peut être ainsi de mon mari ! — Ô Isabelle, ne me prêterez-vous pas un genou ?
le duc. — Il meurt pour la mort de Claudio.
isabelle, s’agenouillant. Magnanime seigneur, — veuillez agir envers ce condamné, — comme si mon frère vivait. ”

“ Isabelle ne tarda pas à sentir à quel point il lui devenait utile de ménager un tel homme, et que ce qu’elle avait de mieux à faire, en cette occasion, était de laisser flotter son opinion entre ces deux princes, afin de fixer irrévocablement à elle celui des deux qui lui paraîtrait le plus capable de la bien servir.
Si la délicatesse pouvait s’allier dans le cœur d’Isabelle avec le crime et l’infamie, ses liaisons avec le duc d’Orléans eussent assurément dû la retenir au parti de ce prince ; mais l’amour n’a point d’empire sur les âmes atroces ”

“ Calme-toi, mon Isabelle : le curé est plein de charité, d'amour pour les pécheurs, il n'a pas quitté la pauvre malade.... Oh! si tu savais quelle révolution la mort de ta mère vient d'opérer en moi !... Je ne croyais pas, je crois.... Jamais je n'avais arrêté ma pensée sur ce que l'on peut craindre de l'avenir, et me voilà redoutant le châtiment et n'aspirant qu'après la céleste récompense... Chère amie, bientôt, je l'espère, je serai digne de toi. Oui, j'irai confesser mes fautes, les réparer, et je vivrai de la vie angélique de mon Isabelle. ”

“ Mais, sur les escaliers d'un élégant château, Parmi les manteaux blancs et les casaques roses, Isabelle s'incline avec de molles poses Vers le galant songeur que lui donne Watteau.
Ou bien, hors des sentiers de la Cythère heureuse, Fille de Caldéron, de Lope et de Rojas, Sur le banc des Prados consolant les Ruy-Blas, Isabelle est l'honneur de l'Espagne amoureuse.
Sous le ciel grenadin qui n'a jamais d'hivers, Le laurier-rose éclôt pour fêter Isabelle, Et les musiciens toutes les nuits pour elle En brûlants concetti dévergondent leurs vers. ”

“ A l'instant même où votre pauvre Isabelle, tremblante, désolée, lit son arrêt dans vos yeux et se sent défaillir par l'excès de son angoisse, une lumière brille à ses yeux, une voix divine pénètre au fond de son âme, et les chagrins qui m'accablent sur cette terre s'apaisent aux promesses que me fait l'avenir. ”

“ Pour qu'à la fin les vagues de cette mer de larmes et de sang qui va de Cadix à Alcolea, et de Malaga à Burgos, irritées par la tempête des passions déchaînées, passent par-dessus le trône élevé par l'ambition et le dépit?
N'allons pas plus loin ; la seule solution possible, c'est la restauration d'Isabelle II. Isabelle II est en même temps une garantie contre les fureurs de la ré-
volution et contre les excès de la réaction ”

“ Eh bien, jamais la Reine Isabelle, si bonne et si généreuse, n'a exprimé le moindre ressentiment. Peut être une larme a-t-elle quelquefois coulé silencieuse le long de ses joues, larme de martyre qui regrette d'être incomprise et injuriée, mais que Dieu récompense par le courage dans l'adversité et par la consolation d'avoir toujours fait son devoir. ”

“ La bienheureuse Isabelle, repassant en son âme tous les tourments de la Passion, suivait comme une des saintes femmes montant au Calvaire. Une multitude innombrable de peuple, partageant la même piété, accourait de toutes parts. La marche triomphale de la sainte relique continua au milieu des chants, des plus riches tapisseries, de la musique et des flambeaux. La couronne du Sauveur fut d'abord déposée dans l'abbaye de SaintAntoine, hors des murs de Paris. Le roi vint la lever huit jours après avec le même cortége et se faisant aider pour la porter par son frère Robert, comte d'Artois. ”

“ La reine Isabelle Il a entre les mains le plus précieux capital : la confiance de son peuple, à qui elle a su accorder des réformes avant qu'il songeât à les réclamer; elle se voit entourée .de l'amour profond dont les Castillans entouraient Isabelle la Catholique, qu'elle rappelle. ”

“ La vie entière de sainte Isabelle semble se résumer dans cette parole du Psalmiste : Toute la gloire de la fille du roi vient de son coeur, et est intérieure (1) . Douée des plus nobles qualités naturelles de l'âme, elle les agrandit encore sous l'action de la grâce divine. Mais ce qui fera d'elle un modèle accompli de la perfection évangélique, c'est son humilité, sa modestie, son amour du recueillement et du silence. Un jour, Eude de Rosny, son confesseur, voulut connaître la raison de sa prédilection pour la vertu de silence. ”

“ Ce n'est ni un plaisir ni un bonheur d'occuper un trône : c'est un dur labeur. Si les sentiments intimes de Leurs Majestés Isabelle II et François d'Assises étaient connus, peut-être verrait-on que pour eux c'est un sacrifice que d'accepter de nouveau cette couronne,- qui, comme toutes les couronnes, hélas ! rappelle l'auréole d'épines qui se teignit du sang divin.- C'est un sacri.
fice pour des Souverains trop bons et trop bienveillants, pour deux époux que leur noble cœur entraînerait plus volontiers vers les calmes loisirs d'une vie simple et obscure. ”

“ La situation de la reine Isabelle est difficile, et nous concevons la sollicitude que cette situation inspire à sa mère, la reine Marie-Christine, dont les conseils n’ont plus été suivis avec la docilité et la reconnaissance d’autrefois. La reine Isabelle est dans tout l’enivrement de la jeunesse et du pouvoir, et elle ne vit pas comme une autre souveraine, la reine Victoria, au milieu d’une société officiellement rigoriste et sévère. En Espagne, l’imagination est plus ardente, et la vie plus ouverte. ”