Jean-François André

“ « L'évêque Véran dit : » Qui pourrait souffrir que celui qui monte au saint autel et qui, par le privilége de sa dignité, célèbre les sacrés mystères, se souillât par les sales attraits des voluptés charnelles? Quel est celui qui, sous prétexte de la licence conjugale, oserait remplir l'auguste fonction de sacrificateur et les devoirs de mari ? Ne perdons jamais de vue qu'il faut une pureté immaculée de corps et d'esprit à celui qui, en célébrant les sacrés mystères, intercède non-seulement pour ses péchés, mais pour ceux du peuple. ”

“ Roch demanda à ce prélat l'autorisation de se consacrer, dans l'hôpital de Sainte-Marie de Bethléem, au service des pestiférés. L'exercice des vertus donne une nouvelle énergie pour le bien, et l'homme, maître de toutes ses passions, est toujours maître des autres et des événements. L'habitude de la charité héroïque faisait de Roch un homme à part. La peste, qui glaçait les autres d'épouvante, n'était pas capable de décourager ce zélé serviteur de Dieu. Comme ceux dont le regard dompte les bêtes féroces, Roch semblait maîtriser à son gré le redoutable fléau. ”

“ La vie entière de sainte Isabelle semble se résumer dans cette parole du Psalmiste : Toute la gloire de la fille du roi vient de son coeur, et est intérieure (1) . Douée des plus nobles qualités naturelles de l'âme, elle les agrandit encore sous l'action de la grâce divine. Mais ce qui fera d'elle un modèle accompli de la perfection évangélique, c'est son humilité, sa modestie, son amour du recueillement et du silence. Un jour, Eude de Rosny, son confesseur, voulut connaître la raison de sa prédilection pour la vertu de silence. ”

“ SAINT INNOCENT, pape, d'après la tradition, était de la maison Rustichelli (2) .
GODEFRIDUS RUSTICHELLI-GUIDI, dit le Bossu, prince et comte palatin de Toscane, chef du parti Guelfe en 1065, marié à Matilde de Souabe, marquise de Toscane, fille de Boniface II et de la duchesse Béatrix (3) .
PIETRO RUSTICHELLI fut un des principaux seigneurs italiens qui se croisèrent avec Louis le Jeune, roi de France; il acquit une haute réputation de valeur au siége de Ptolémaïs, sous le nom de Chevalier Vert (4) . ”

“ Il vénéra, à Saint Sébastie, avec les reliques de cet illustre martyr, les souterains où l'innocence persécutée se retirait pour célèbrer les divins mystères. Mais avec quel amour le pieux pélerin ne visita-t-il pas, à Sainte Marie-Majeure, la crêche sacrée qui servit de berceau au Sauveur des hommes ! A Saint-Laurent hors des murs, un des plus beaux monuments que nous a légues le christianisme sorti de la persécution, Roch contempla, avec un vif désir du martyre, le gril où fut roti, pour l'amour de Jésu-Christ et des pauvres, le diacre du pape S. Sixte. ”

“ A l'extrémité nord-est de la riche plaine où s'étendent les villes de Cavaillon et de l'Isle, se dresse un rempart d'abruptes rochers, de collines granitiques taillés à pic ; c'est là qu'est Vaucluse. On entre dans le sauvage vallon en suivant les méandres d'une limpide et impétueuse rivière, la Sorgue, s'échappant en masse énorme de la mystérieuse fontaine. Ce paysage, qui servit pendant plusieurs années de retraite au grand saint dont nous essayons d'écrire l'histoire, mérite quelque attention. ”

“ Tant qu'Isabelle avait été retenue auprès de sa mère, pour lui donner joie et consolation par sa présence, elle se résignait à rester au milieu des pompes de la cour. Mais après la mort de Blanche de Castille, elle n'eut plus de raison de demeurer dans cet état si contraire à son esprit de détachement. Sa tristesse était si grande, qu'elle comprit mieux que Dieu seul pouvait la consoler. Vainement la bonne reine Marguerite, sa belle-soeur, essayait-elle d'alléger sa douleur par des témoignages répétés de tendresse, elle n'y réussissait qu'imparfaitement. ”

“ Pour ces raisons, et afin que notre bienveillance envers toi brille d'une manière éclatante, récapitulant dans notre esprit ce que le Souverain Dominateur des rois a fait pour moi avec l'aide de la République de Florence, à partir de ce jour, pour l'avenir, magnifique seigneur Valori, afin que tu puisses gérer toutes les affaires soit de paix, soit de guerre dans notre sacré Sénat de Provence , nous te donnons noire toute
roi de Naples et de Provence, qui épousa Marguerite d' Anjou comtesse de Trani, nièce de la reine Jeanne. ”

“ « Torrigiano, physicien et philosophe de l'école de Taddeo, fut d'un esprit et d'un génie supérieur; il surpassa dans les sciences tous ses autres contemporains, même Dino del Garbi. Il était de la famille de Rustichelli, partagée aujourd'hui dans celles de Valori et de Torrigiani (1) .»
Gozo RUSTCHELLI-Guidalotti avait déjà figuré parmi les seigneurs du peuple et les hauts prieurs, lorsqu'il fut élu grand gonfalonier l'an 1293, c'est-à-dire l'année même de l'institution de cette suprême dignité. ”

“ Chaque site rappelle un mystère, un souvenir religieux, une grâce, un miracle. Le Rédempteur y avait vécu, enseigné, souffert, expiré. On ne pouvait se faire à l'idée de sentir, en la puissance des ennemis du nom chrétien, cette terre auguste où l'air, l'eau, les vallées, les arbres, semblent être imprégnés de la présence du Fils de Dieu, cette contrée où se trouvait son tombeau. Tout chrétien éprouvait avec peine cette douloureuse humiliation. Chacun donc s'estimait heureux d'abandonner le pays natal pour cette véritable patrie du disciple de Jésus-Christ ”

“ Depuis plus de vingt ans, Véran sanctifiait l'Eglise de Cavaillon, défendait, dans la Gaule tout entière, les intérêts de la religion et de la société gravement compromis dans cette époque barbare. L'heure des récompenses était arrivée pour ce bon et fidèle serviteur. Malgré son grand âge et ses infirmités, il ne se dispensa pas d'un devoir qui ne pouvait que lui être pénible, et il voulut mourir en évêque en combattant les grands combats du Seigneur. ”

“ Un jour donc, revêtu de ses haillons, le front ceint d'une branche d'olivier, il monta sur un âne galeux et fît le tour des rues les plus fréquentées de la ville, en criant à haute voix ces paroles qui furent dans la suite la devise de son ordre : — Evviva Gesù solo nel cuore di tutti gli uomini ! Vive Jésus seul dans le coeur de tous les hommes ! — Un immense éclat de rire accueillit le serviteur de Jésus-Christ ; on le traita d'insensé, les enfants lui jetèrent des ordures; Jean criait plus encore : Vive Jésus seul dans le coeur de tous les hommes! ”

“ LOUIS-MARC-ANTOINE, marquis DE VALORI D'ESTILLY, patrice héréditaire de Florence, maréchal des camps et armées du roi, commandeur de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, chevalier de Saint-Étienne de Toscane et de Cincinnatus, fit la guerre dans l'île de France avec la Bourdonnays, et en Amérique avec la Fayette et Rochambeau. Il devint baron de Château-Renard par son mariage avec Henriette de Thomassin de Saint-Paul, héritière de sa maison. ”

“ En 1387, une soeur-mineure qui avait; pendant de longues années; rempli ce monastère de la bonne odeur des plus éminentes vertus, passa de cette vie périssable dans le sein de la gloire immortelle que Jésus à promise aux vierges sages: c'était soeur Jeanne de Navarre, fille de Philippe de France, roi de Navarre et comte d'Evreux; petit-fils de Philippe III le Hardi. Poussée par une inspiration du Saint Esprit et estimant le monde à sa juste valeur, cette pieuse princesse refusa le mariage qu'on lui proposait avec l'infant Pierre d'Aragon, afin de consacrer à Dieu sa virginité. ”

“ Ils entouraient ensuite l'autel, et là, tous ensemble, tantôt prosternés, tantôt simplement à genoux, ils récitaient, avec des élans pieux et à voix haute, des chapelets ou d'autres prières. Toute la ville de Montpellier était profondément édifiée d'une piété si vive, d'une assiduité si grande dans ce sanctuaire vénéré. Leur assiduité était telle, qu'aux heures de la journée où l'église était vide, on était sûr de trouver les fervents pèlerins de Venise. On crut généralement que la bénédiction de Dieu était arrivée avec ces hommes de foi. ”

“ Si, du point où nous sommes placés, on promène son regard sur les méandres capricieux de la Sorgue, sur ce vallon aux lignes gracieuses, sur ces rochers pittoresques qui surplombent, sur l'ensemble de ce site si riche en souvenirs, on comprendra aisément que le grand serviteur de Dieu, Véran, dut venir y abriter son âme pure contre les bruits sinistres du vie siècle, et que plus tard un rêveur célèbre y put recevoir les premières inspirations de ses mélancoliques poésies. ”

“ Combien n'en vit-on pas même qui, au milieu des embarras et des tumultes du monde, s'appliquaient à acquérir la perfection chrétienne, à force de prières et de privations, de désirs et d'espérance, de foi vive et de dévouement pour le prochain ! Combien d'imitatrices de cette pieuse Gherardesca, de Pise, qui engagea son mari à renoncer aux liens sacrés du mariage et aux richesses qu'ils possédaient, pour passer le reste de leur vie à se préparer dans les austérités d'un cloître aux joies éternelles du ciel! ”

“ Montpellier vit un jour arriver dans ses murs, parmi les nombreux pèlerins qui accouraient de partout, douze Vénitiens, chargés de bourdons et de coquilles, à l'air contrit et humilié, au maintien modeste. Ils venaient, disaient-ils, pour célébrer une neuvaine de prières auprès du tombeau de S. Roch. Aussi, nul, parmi les pèlerins venus des régions lointaines, ne les surpassait en touchantes démonstrations de piété. Leur assiduité, leur recueillement auprès de la châsse du confesseur de Jésus-Christ prouvaient leur sincère dévotion. ”

“ La bienheureuse Isabelle, repassant en son âme tous les tourments de la Passion, suivait comme une des saintes femmes montant au Calvaire. Une multitude innombrable de peuple, partageant la même piété, accourait de toutes parts. La marche triomphale de la sainte relique continua au milieu des chants, des plus riches tapisseries, de la musique et des flambeaux. La couronne du Sauveur fut d'abord déposée dans l'abbaye de SaintAntoine, hors des murs de Paris. Le roi vint la lever huit jours après avec le même cortége et se faisant aider pour la porter par son frère Robert, comte d'Artois. ”

“ Sire S. Roch de Dieu amy, Moult dévotement je te pry, Que moi ton humble serviteur Me garde de ce haut périr De la peste que je voit courir ! Hélas ! qui sauroit bien conter Tes miracles et raconter Ceux que tu as fait en ta vie ! Par toi cessa l'épidémie De Tournay, Abbeville, Amiens, Qui depuis ont loué ta vie, Te remerciant de tes biens Comme ceux qui se disent tiens (1) .
Quelle admirable et divine philosophie que la philosophie de la croix, de la charité, de l'humilité ! Elle reste constamment debout, glorieuse et triomphante, au milieu de toutes les ruines de l'esprit humain. ”

“ La vieille bannière de l'église paroissiale de Vaucluse, datée de 1769, porte S. V éran avec un dragon de sinople sur champ d'azur. Le dragon est ici sous la forme la plus horrible : double queue menaçante, membranes aiguës et hérissées sur le dos, gueule béante, yeux enflammés. Sur le tableau du maître-autel, le monstre est un énorme reptile avec tête de cochon. Partout où le culte de S. Véran est en honneur, à Jargeau, à Albenga, à Arles, l'attribut est toujours le même, sauf les variantes capricieuses des artistes. ”

“ Ce fut donc le 15 mai de l'an 1337, jour où l'on célébrait à Longchamp la fête de la translation de S. François, que la pieuse princesse prononça ses voeux en présence du régent, du roi de Navarre, du comte d'Evreux, de Jean de France, de Charles de Valois, de Louis, duc de Bourbon. Dès ce jour, elle congédia les neuf religieuses qu'on lui avait données pour son service spécial ; elle voulut vivre dans la plus profonde humilité et abnégation de tout. On aurait dit que la B. Isabelle, sa grand'tante, revivait en elle. L'observation la plus rigoureuse de la règle faisait son unique occupation. ”

“ Jean Colombini se défiait de ses lumières. Il ne voulait rien entreprendre de lui-même dans les voies de la perfection ; il craignait toujours les illusions du malin esprit. Pour les éviter, il résolut de consulter le B. Pierre Petroni, chartreux, d'une haute et admirable contemplation, de lui soumettre tous ses projets et de suivre fidèlement ses conseils. — « Toute la perfection, lui dit ce «saint religieux, consiste à ne posséder que Jésus » seul, et Jésus pauvre, anéanti, humilié, crucifié. ”

“ Les habitants de l'antique cité des Cavares — Cavaillon — apprirent un jour que l'apôtre du Gévaudan venait évangéliser leur ville. Aussitôt qu'on eut connaissance de son arrivée, la population tout entière alla à sa rencontre, en chantant des hymnes et en le proclamant le bienvenu du Seigneur. Une telle ovation était peu du goût de l'humble Véran. L'accueil qu'on lui avait fait à Cavaillon se renouvelait partout où il allait. ”

“ En 1254, Blanche donna un nouveau gage de tranquillité pour les provinces méridionales, en demandant, pour épouse du roi son fils, Marguerite de Provence, l'aînée des quatre filles de Raymond-Bérenger IV. Mais tandis qu'elle administrait si bien le royaume, sa sollicitude maternelle veillait avec rigueur à l'éducation chrétienne de ses enfants. La princesse Isabelle avait atteint sa quatorzième année. L'âge où commencent les passions n'avait fait accroître chez elle qu'un plus vif amour de Dieu et un désir plus grand d'imiter Jésus-Christ dans la voie du renoncement. ”