Blanche de Navarre

“ A cette nouvelle , Charles de Navarre vit bien qu'il devait se tenir sur ses gardes, d'autant plus qu'il n'ignorait pas qu'on préparait en France un secours à Henri comte de Trastamare, pour venger, en appuyant ses desseins, le sang de Blanche , reine de Castille , que Pierre le Cruel avait répandu. ”

“ Arch. Nat. KK. 20, fo 4 ro.
[316] Blanche de Navarre, fille de Philippe III d'Évreux et de Jeanne de France, (fille de Louis X, le Hutin) reine de Navarre, mariée le 29 janvier 1350 à Philippe VI de Valois, veuve la même année (le Père Anselme..., t. I, p. 105) .
Vingt-quatre cottes hardies à chevaucher pour les dames; vingt-deux pour les damoiselles furent taillées dans les plus belles pièces de drap vert brun de Bruxelles et doublées en taffetas vert clair de Malines, ou en drap clairet de Rouen. ”

“ Au dit temps, le roi de Navarre qui étoit fils de la roine Blanche, fille du roi Louis dit Hutin, lequel roi par plusieurs fois fit des maux innombrables au royaume de France, alla de vie à trépassement ; à la mort duquel avoit un évêque de Navarre, comme on dit, lequel fit une manière de épitre à sa sœur de la mort du dit roy, en louant fort sa vie et sa fin. ”

“ La translation avait été ordonnée par Leonor de Foix, mais au lieu de faire transporter les restes de Dona Blanca à Ujué, comme la reine l'avait demandé, Leonor ordonna de les déposer à Notre-Dame de la Miséricorde de Tafalla. Cet ordre ne fut pas exécuté, et l'on ne sait pas où repose la dernière reine de Navarre de la maison d'Évreux. Les gens de Tudela affirmaient au XVIe siècle que la reine était enterrée dans leur église de Saint-François; Garibay estimait qu'il s'agissait plutôt de Blanche de Bourbon, femme de Pierre le Cruel. ”

“ THIBAUD IVe du nom surnommé le Posthume ou le faiseur de chansons, comte palatin de Champagne et de Brie, et premier du nom roy de Navarre qu'il joignit à ses Etats vers l'an 1234 ou 1236 à cause de Blanche Ire de Navarre, son épouse 1, fille de Sanche VI dit le Sage, et soeur de Sanche VII dit le Fort ou l'Enfermé, roy de Navarre, mort sans enfans en 1234 ou 1236, et étant de retour de la Terre Sainte, il mourut à Troyes le dixième juillet-125 4, après avoir gouverné ses Etats de Champagne et de Brie cinquante-trois ans, et la Navarre seize ou dix-huit ans. ”

“ C'est dans le cœur de Blanche que tous les divers intérêts viennent se réunir ; c'est là qu'est le siége de la terreur & de la pitié dans cette Pièce.Voici dans quel état le sujet se présente.
Dom Pèdre est vaincu, il est pour la fécondé fois renversé du Trône ; mais il lui reste de grandes ressources. Au bruit de sa défaite, le généreux Edouard accourt pour le ferv ir ; le Roi de Navarre , le Maure , font armés pour sa défense ; il est le maître du Fort de Montiel,
qui est le lieu de la Scène ”

“ « L'amour est bon en soy, et ne devient mauvais que par l'usage qu'on en fait. »
Si l'on savait qui sont Émarsuite, Hircan, Nomerfide, Longarine, Guébron et les autres, nul doute que cette connaissance n'ajoutât beaucoup à l'intérêt du livre et au plaisir de la lecture.
La reine de Navarre est-elle bien l'auteur des Contes qui portent son nom? M. Ch. Nodier, dans un article consacré à Bonaventure Desperriers, se prononce pour la négative1. On ne sait rien ou presque rien sur ce Desperriers, sinon qu'il était valet de chambre de la reine de Navarre. ”

“ Regarde, enfant, c'est toi, c'est l'amour que tu inspires à ton oncle de Navarre, qui a fléchi le juste courroux allumé dans son coeur par mon refus de t'unir à sa fille bien aimée. Il oublie cette injure, il la pardonne ; bien plus, il t'appelle pour l'embrasser, te bénir, et te renvoyer bien vite à moi, chargé de ses riches présens... Mais vois donc, que de magnificence ! Et pour surcroît, c'est entre tes mains que le roi de Navarre veut remettre aussi l'or de la rançon d'Armanjeu ! Tout me rit désormais , tout m'est prospère ”

“ Ce sera, jusqu’en ce milieu de l’an 1582, ce que nous appellerons l’époque heureuse de son existence, celle où encore respectée de tous les partis la Reine de Navarre en impose à son entourage et joint à sa réputation de politique habile, qui a su rendre à son mari plus d’un signalé service, celle de protectrice des Lettres et des Arts, où elle excellait elle-même. ”

“ Qui tomba du corsage Et dont je m'emparai; car la belle volage Allait en faire don à son céleste époux, Sans plus se soucier qu'un autre en soit jaloux.
MADAME D'ARBEL.
Ma Blanche tu l'aimais! quel noble sacrifice !
Il fait ta gloire après qu'il a fait mon supplice !
(Elle prend les mains de Blanche et ceux de M. de Valmore.) Oublions tout. Pourtant je ne puis concevoir.
Qu'importe le passé. Je ne veux rien savoir, Si non que vous l'aimez. Blanche tu viens d'entendre.
Au langage du cœur on ne peut se méprendre. ”

“ XXVII. Comment, à Amboise, la femme du Valet de chambre d’une Princesse se débarrassa des importunités d’un serviteur de la même Princesse, hôte de son mari
XXVIII. Comment ung Marchand Gascon, nommé Bernard du Ha, de passage à Paris, trompe un Secrétaire de la Reine de Navarre, qui avait cru lui extorquer un pâté
XXIX. Comment un Curé de Carelles, dans le Maine, surpris avec la jeune femme d’un vieux laboureur, se tire d’embarras en ayant l’air de lui rapporter un van
XXX. Comment un Gentilhomme se trouve, sans le savoir, épouser sa fille & sa sœur ”

“ Le Gentil homme luy dit : « Ma Dame, s’il estoit ainsy, vous ne me feriez poinct de pitié, car je sçay bien que l’honneste amour de vostre cueur vous rendroit très contante s’il trouvoyt en celuy du Roy pareil amour, mais Dieu vous en a bien gardée, à fin que, ne trouvant en luy ce que vous demandez, vous n’en fissiez vostre Dieu en terre.
— Je vous confesse, » dist la Royne, « que l’amour que je luy porte est si grande que en nul aultre cueur que au mien ne se peult trouver la semblable.
— Pardonnez moy, ma Dame, » luy dist le Gentil homme ”

“ Et si tost qu’elle les veid ainsi habillez, se print à rire, & leur dist : Ou vont ces gens si douloureux ? Ma dame, dist Astillon, nous vous venons accompagner, comme pauures esclaues prisonniers, qui sommes tenuz à vous faire seruice. La comtesse, faisant semblant de n’y entendre rien, leur dist : Vous n’estes point mes prisonniers, & n’entends point que vous ayez occasion de me faire seruice plus que les autres. Valnebon s’aduança, & luy dist : Si nous auons mangé vostre pain si longuement, nous serions bien ingrats, si nous ne vous faisions seruice. ”

“ Agnès de Navarre, dès sa jeunesse, entendit vanter son mérite : les jours de l’enfance étaient passés pour elle depuis longtemps : elle entrait dans cette belle période de la vie où l’horizon est d’azur, où le printemps embellit les jours et anime les nuits. Princesse jeune, belle, aimable, un peu coquette, plus avide peut-être de louanges que d’amour, elle conçut le projet d’atteler à son char, déjà suivi par les preux de France et de Navarre, le roi des poètes contemporains, le maître des artistes nationaux. ”

“ Je m’en suis aperçu, répondit Nérée. Puis, d’un ton apitoyé : Pauvre femme inquiète et désaxée !...
Blanche n’insista point. Elle connaissait bien son mari : incapable d’effleurer une femme, même avec un pétale de rose. Chez lui, le respect de la femme ressemblait à une religion ; la créature la plus déchue ne lui eût inspiré que des paroles de pitié.
Et Blanche l’aimait tant d’avoir cette âme-là !
VI
LE PÈRE
Blanche et Nérée prenaient leur petit déjeuner au soleil dans un coin de la véranda. ”

“ En 1554, il entra dans les ordres, devint Chanoine & Archidiacre de la Cathédrale, & mourut le 18 février 1565, dans un des fréquents voyages qu’il faisait à Toulouse, auprès de son ancien protecteur Georges d’Armagnac, qui était Archevêque de cette ville. Peut-être eut-il l’occasion de voir plusieurs fois la Reine de Navarre ; en tout cas il recueillait avec soin les ouvrages de cette Princesse, comme le prouve ce manuscrit de l’Heptaméron qu’il se procura & qu’il transmit à sa sœur, sans doute au moment de son entrée dans les ordres. ”

“ Il n'est pas jusqu'aux noms des lieux habités par elles , qui ne tendent à se confondre : la reine de Navarre , sœur de François Ier, s'était retirée à Tusson ; la reine de Navarre, femme d'Henri IV, habitait Usson. Ce jeu du hasard , si singulier qu'il semble le résultat d'une combinaison , explique et excuse jusqu'à un certain point les méprises dont ces deux princesses ont été l'objet. Les écrivains contemporains eux-mêmes, Brantôme, par exemple, ne prenant pas toujours le soin de les distinguer nettement , il est assez difficile de se garantir de toute surprise,
u haitent. ”

“ Brantôme a cité cette Nouvelle dans l’article de Marie Stuart (Éd. Lalanne, vii, 438) . Il vient de dire que le bourreau resta seul avec le cadavre de la Reine décapitée : « Cependant la deschaussa & la mania à sa discrétion. On doubte s’il luy en fist de me ce misérable Mulletier dans les Cent Nouvelles de la Reyne de Navarre à l’endroit de cette pauvre femme qu’il tua. Il arrive des tentations aux hommes plus estranges que celle-là. Après qu’il heut faict ce qu’il vouloit, le corps fut porté en une chambre joignante celle de ses serviteurs... » ”

“ À la fin de la Nouvelle viii, il est accusé par Longarine de n’être pas très-fidèle à sa femme. À l’Épilogue de la Nouvelle ix, il se moque d’un Gentilhomme mort pour avoir trop aimé, & dit que, surtout en amour, la fortune aide aux audacieux. À l’Épilogue de la Nouvelle xiii, il accuse les femmes d’avarice. À celui de la Nouvelle Xvi, il déclare n’avoir jamais eu d’amour que pour les femmes qui répondaient à ses avances : « Oui bien vous, dit Parlamente, sa femme, qui n’aimez rien que vostre plaisir. » ”

“ MARGUERITE DE NAVARRE, soeur de François 1er, ne se contenta pas d'accorder une protection ouverte à tous les hommes d'esprit et de génie; elle voulut aussi être comptée parmi les beaux esprits de son siècle: outre ses poésies, dont nous avons déjà parlé, et qui la firent surnommer la dixième muse, elle composa, a l'imitation du Décameron de Boccace, l'Heptameron ou les Nouvelles de la reine de Navarre. C'est un recueil de soixante-douze contes en prose qu'elle « composait dans sa litière en voyageant par le pays. » ”

“ Puis son regard mesura l’écartement des deux parties du corset, comme si elle eût voulu se rendre compte de la force soudaine qui les avait séparées.
Tout à l’heure, lorsque sa robe était encore agrafée, Blanche gardait la taille d’une jeune fille ; mais cette apparence de juvénile finesse était due tout entière au moule élastique qui modelait ses reins.
Le moule était brisé ; la taille de Blanche apparaissait déformée.
Les yeux de Madame se levèrent au ciel ; une larme roula sur sa joue. On eût dit qu’une pensée odieuse et toujours combattue entrait malgré elle dans son âme. ”

“ Jeanne de Navarre est réellement, auprès du roi, puisque notre loyal compagnon l’affirme sur son honneur. L’impitoyable reine, n’en doutons pas, va mettre tout en œuvre pour faire échouer notre démarche et anéantir notre espoir de salut ; et Dieu sait que les moyens ne lui manqueront pas. Un seul parti nous reste à prendre pour échapper à ce piége infâme ; c’est de fuir à l’instant même. Dans un instant peut-être, on viendra nous arrêter, et il sera trop tard.
Le vieux comte, triste et morne, se livrait au désespoir en présence d’une aussi périlleuse situation ”

“ L'ordre vint : le roi de Navarre se le fit répéter jusqu'à trois fois avant que d'obéir; à la fin, ne pouvant plus s'en dispenser, « J'irai, dit-il à un de ses confidents ; je combattrai tant qu'il me « restera un souffle de vie : si je succombe, prenez ma chemise teinte de mon sang, portez-la à mon fils, et « que la vie l'abandonne plutôt que le désir de la vengeance. » ”

“ Ces considérations déterminèrent le roi de Navarre; il se lia ouvertement avec les Guises, se déclara sans réserve en faveur des catholiques; et, dans la première chaleur de ses espérances, il brusqua les ministres venus au colloque de Poissy, en leur reprochant la jactance avec laquelle ils avaient promis de confondre les catholiques, rompit ainsi avec les calvinistes, qui lui tournèrent le dos à leur tour, et abandonna aussi totalement la reine-mère, que cette désertion remplit d'alarmes, et qui en rechercha avec d'autant plus d'empressement l'appui de Condé et des huguenots. ”

“ La pauvre sotte n’attendyt pas qu’il vint à elle, mais, comme femme hors du sens, le courut embrasser. Luy, qui tenoyt le visaige baissé de paour d’estre congneu, commencea à faire le signe de la croix, faysant semblant de la fuyr en disant tousjours, sans aultre propos : « Tentation, tentation ! » La Dame luy dist : « Hélas, mon Père, vous avez raison, car il n’en est poinct de plus forte que qui vient d’Amour, à laquelle vous m’avez promis donner remède, vous priant, maintenant que nous en avons le temps & loisir, avoir pitié de moy » ”

“ Il est des climats privilégiés du ciel où fleurissent d’eux-mêmes les arts et les muses. La Navarre ne semble-t-elle pas devoir à la Providence l’honneur d’avoir eu des rois poëtes, des princesses, des reines aimables et spirituelles. Citons notre Thibault et le dernier de ses successeurs, notre bon Henri, celui qui chantait si tendrement la charmante Gabrielle et qui l’aimait avec tant de philosophie. Faut-il nommer encore les deux Marguerite, ces deux femmes d’un esprit si vif, et Jeanne d’Albret, cette noble mère du Béarnais. Agnès était digne de suivre les uns et de précéder les autres. ”

“ « Quand on luy parloit de la mort, en haïsscit fort le discours, jusques aux Prescheurs qui en parloient en leurs sermons, « comme, » ce disoit-elle, « l’on ne sçeust pas assez qu’on devoit tous mourir un jour », & que tels Prescheurs, quand ils ne sçavoient dire autre chose en leurs sermons & qu’ils estoient au bout de leurs leçons, comme gens ignares, se mesloient sur ceste mort. La feue Reine de Navarre, sa fille, n’aymoit non plus ces chansons & prédications mortuaires que sa mère. ”