Léon Dumesnil

“ Tant de personnes puissantes ne croyaient pas qu'on pût sitôt lever assez de troupes pour les forcer en tant de différents endroits, surtout depuis que la meilleure partie de l'armée royale, qui avait assiégé Gibraltar, avait péri par la contagion. La haine de la reine contre sa rivale rendit ces mesures inutiles. Albuquerque la servit si bien et avec tant de diligence, que ni la mère ni les enfants ne purent se mettre en état de résister aux armes du roi, plutôt prêtes qu'ils ne l'avaient cru. ”

“ L'insolence des factieux de Sarragosse redoubla, à la nouvelle qu'on apprit en même temps d'une seconde bataille donnée dans le royaume de Valence, entre les royalistes et les ligués, où ceux ci étaient demeurés encore une fois victorieux. Le roi y marcha en personne, et y fut fort embarrassé. L'infant don Ferdinand, son frère, revenu de Castille à la tête d'un corps de troupes, avait été déclaré chef de tous les confédérés du
pays. ”

“ Les vents empêchèrent qu'ils ne se joignissent : chacun se retira dans ses ports, et on ne pensa plus qu'à pousser, chacun de son côté, les entreprises de terre.
Jusque-là le roi de Castille avait l'avantage sur son ennemi, qui se soutenait avec peine. Car, faute de troupes, l'Aragonnais avait abandonné Alicante, il avait perdu Jumillit, ville que le prince don Frédéric, grandmaître de Saint Jacques, avait conduise pour le Castillan. Ainsi le royaume de don Ferdinand d'Aragon y avait fait d'autres brèches ailleurs. ”

“ Alphonse IV, roi de Portugal, et le prince don Pêdre sonfils, aimaient le repos l'un et l'autre. Les Maures de Grenade, vassaux de Castille, n'étant plus soutenus des Africains, extrêmement divisés entre eux, et n'ayant presque plus rien en Espagne, payaient tranquillement le tribut, et se mêlaient peu des querelles
qui naissaient entre les chrétiens. Les armes d'Aragon
ne troublaient que la mer, où les démêlés du roi avec les Génois, pour les îles de Sardaigne et de Corse, avaient excité de grands orages ”

“ Cette guerre civile devenait d'autant plus fâcheuse, que le roi de Majorque était en mer, et que, d'un autre côté, don Pèdre courait risque de perdre la Sardaigne, depuis les troubles qu'y avaient excités les Doria et d'autres Génois. Le roi vint cependant à Valence; mais les insultes et les outrages dont on le chargea en diverses rencontres l'obligèrent d'en sortir. Encore fallutil qu'il usât d'artifice pour se retirer d'entre les mains des rebelles, qui le tenaient comme prisonnier. ”

“ Aussitôt que les Etats de Saragosse furent finis, le roi, qui avait un empressement extrême de conclure son mariage, se rendit à Barcelone, où il avait ordonné que l'on conduisît l'infante de Portugal pour la cérémonie de ses noces. Il y fut suivi du comte d'Urgel.
Mais peu de jours après son arrivée, le bruit se répandit que ce Seigneur était mort , lorsqu'on s'y attendait le moins, et ce bruit n'était que trop vrai. On crut don Jacques empoisonné, et ce soupçon parut d'autant mieux fondé, qu'on avait assez mauvaise opinion du roi, pour le croire capable d'un crime atroce. ”

“ Apres avoir tout entendu , le prince conclut en faveur de Pierre. « Il est roi, il est malheureux, s'écria-t il, il faut le défendre. Il est mauvais roi, l'adversité est une bonne école pour le corriger ; c'est à Dieu de le juger de ses crimes, et à nous de l'aider dans son malheur. »
Cette résolution étant prise, le prince fit ses préparatifs. Il assembla ses troupes, et rappela les Anglais qui étaient restés en Aragon. ”

“ Le roi de Castille, irrité, ne pressa la guerre de
Grenade que pour recommencer plus tôt celle d'Aragon. Il était si éloigné d'entrer dans les sentiments du légat, qui redoutait pour lui les Français, qu'il prit ce temps pour faire périr l'infortunée Blanche de Bourbon, qu'on avait tranférée de Xérès à Mcdina-Sidonia. C'est ainsi que courent à leur perte ceux qui se laissent aveugler par leurs passions.
Soit par un nouvel accès de fureur dont fut saisi ce roi barbare, lorsque le comte Henri et ses partisans passèrent en France, comme l'ont cru quelques historiens ”

“ Le voisinage de Tarazone incommodait l'Aragon même, et Saragosse craignait de voir bientôt le castillan sous les murs. L'Aragonnais s'était trouvé si pressé, qu'il en était venu jusqu'à proposer, sous prélexte d'épargner le sang espagnol, un combat particulier à son adversaire: mauvaise ressource des plus faibles, qui, dans les personnes de ce rang, a toujours été regardée moins comme un effet de valeur que comme un mouvement de désespoir, qui pronostiquait une chute prochaine. ”

“ Henri, poursuivant sa victoire, alla investir Montiel, et, afin que son concurrent ne put lui échapper, il fit environner la place d'un mur de terre qu'il fit bien garder.
Personne ne parut de dehors pour délivrer le malheureux roi, qui se fut à peine enfermé qu'on l'avertit qu'il manquait d'eau ; comme on ne s'était point aperçu de cette disette avant la bataille , on crut que quelque traître en avait détourné la source pour hâter le malheur de son mauvais maître. En effet, la place manquant d'une
provision si nécessaire, il fallut penser aux moyens extrêmes. ”

“ Le roi était allé en Andalousie, d'où il avait envoyé ordre d'assiéger la forteresse d'Albuquerque, assez proche de Badajos. On n'avait pu prendre Albuquerque , et l'on craignait que la garnison qui l'avait si bien défendue ne s'emparât de Badajos quand le roi, que d'autres affaires obligeaient de retourner en Caslille, ne serait plus sur les lieux.
Pour suppléer à sa présence, il avait laissé dans cette ville le comte de Trastamare et le prince Frédéric, grand-maître de Saint-Jacques. C'est imprudemment qu'on se fie à ceux qu'on a beaucoup offensé. ”

“ On le croyait en sûreté , lorsqu'on apprit qu'ayant été renfermé dans une étroite prison, il avait été massacré dans la forteresse de Maquéda. Don Juan de la Cerda, qui était alors dans les bonnes grâces du roi, fut le lâche ministre de sa cruauté. Don Pierre en témoigna du chagrin, comme si cette exécution eût été faite sans son ordre ; mais le peu de soins qu'on prit de poursuivre les auteurs de ce meurtre, confirma les justes soupçons des grands et du peuple. ”

“ Ainsi l'on vit le feu s'allumer en divers endroits de l'Espagne , et cet incendie menaçait d'envelopper le Castillan. On crut qu'un jeune roi , déjà haï de la plupart de ses sujets, aurait de la peine à l'éteindre. Ce fut là qu'on reconnut que, si ce prince fut né bon , comme il était né courageux, peu de rois l'eussent égalé. On regretta, à cette occasion, qu'un grand talent pour la guerre fût déshonoré par des vices si funestes au peuple durant la paix. ”

“ Personne ne lui parut plus propre à exécuter ce dessein que le brave Bertrand du Guesclin. Ce conquérant de la Castille et ce restaurateur de la France n'était devenu grand capitaine que pour avoir été bon soldat. Il était d'une ancienne noblesse de Bretagne ; mais dans sa
maison les biens n'égalaient pas les avantages de la naissance. ”

“ Un fils trop avancé fait souvent ombrage, à plus forte raison un frère , - qui peut d'autant plus aisément être tenté d'impatience , qu'il n'est sûr de la couronne que quand il la porte. Pierre était d'un caractère d'esprit tout propre à se laisser parvenir de telles pensées. Il crut même avoir quelque raison particulière de soupçonner Jacques sur ce que ce prince avait témoigné de la compassion pour le roi de Majorque, et peut-être désapprouvé l'injustice qu'on lui faisait. Il n'en fallait pas tant pour être, coupable de-plus d'un crime auprès du roi d'Aragon. ”

“ Une grande partie de l'Europe entra dans cette fameuse guerre ; les seigneurs de Foix etd'Albret furent les premiers qui s'y engagèrent avec leur famille et leurs amis : la maison de Foix pour l'Aragon, celle d'Albret pour la Castille. La France, l'Angleterre, la Navarre, le Portugal même, quoique gouverné en ce temps successivement par deux rois pacifiques, prirent part à ce démêlé.
Les armées castillanes faisaient cependant des progrès considérables. Pierre le Cruel forma le dessein d'attaquer les places maritimes, pour envelopper l'Aragonnais. ”

“ Le roi d'Aragon, pris au dépourvu pour s'être trop reposé sur la foi des traités, vit, lorsqu'il s'y attendait le moins, ses Etats attaqués de deux côtés à la fois : le roi de Navarre investit Sos , place située en deçà de l'Elbe, pendant que le roi de Castille, entrant par l'autre rive de ce fleuve dans le pays de son ennemi, après s'être saisis des postes qui conduisent à Calatayud, alla mettre le siége devant cette ville, avec une armée de trente mille hommes de pied et d'environ dix mille chevaux. ”

“ Les grands et le peuple, indignés d'une si noire perfidie, se liguèrent de nouveau. Les princes don Ferdinand et don Juan, frères de don Jacques, revenus en Castille après les états de Sarragosse, n'eurent pas plutôt appris sa mort, qu'ils se rendireut à Madrid pour conférer avec la reine leur mère et le roi de Castille, leur oncle , sur le parti qu'ils avaient à prendre dans les conjonctures
présentes, comme ils entraient dans tous les droits du comte d'Urgel, ils résolurent de faire valoir leurs prétentions ”

“ Par là Lagus fut rétabli, et Pierre le Cruel ne pensa qu'à rallumer le feu mal éteint dans les royaumes chrétiens d'Espagne.
La première chose qu'il fit fut d'engager dans son parti un homme aussi méchant que lui. Charles le mauvais, roi de Navarre, avait été arrêté en France pour avoir fait prendre du poison au dauphin, qui régna depuis sous le nom de Charles V ; ce prince avait surmonté le mal par force de la jeunesse et des remèdes, et le Navarrais, s'étant échappé de sa prison, avait regagné la Navarre, et y attendait l'occasion de commettre quelque nouveau crime. ”

“ Le roi avait frayé le chemin de la réconciliation au grand-maître , n'ayant point voulu qu'on donnât un successeur à don Juan de Padilla , tué depuis peu dans un combat. Don Frédéric, attiré par cette amorce , et trouvant un grand avantage à être grand-maître sans concurrent, ferma les yeux sur l'avenir, fit demander un saufconduit , alla trouver le roi et en fut bien reçu. Henri , qui avait des vues plus profondes, jugea que Pierre, du caractère dont il était , se ferait assez d'ennemis pour n'être pas long-temps sans guerre. ”

“ Si l'horreur du crime le retint, clic n'eut pas la force de l'arrêter, il y ferma enfin les yeux; et n'envisageant que l'utilité qui pouvait lui en revenir, il pensa que don Ferdinand avait été plus long-temps pourlui redoutable ennemi que bon frère; que le comte de Trastamare ne pouvait le servir, en continuant la guerre, qu'à lui faire donner la paix, qu'on lui offrait à moindres frais ; que ces deux hommes, aspirant tous deux également au trône de Castille, lui avaient déjà causé beaucoup d'embarras ”

“ La prise de Toro fut bientôt suivie de la soumission des autres villes liguées, et de la dissipation de la ligue qui n'avait plus de chefs que don Tello,, qui après l'avoir soutenue quelque temps avec avantage en Biscaye, fit , son traité avec le roi don Pèdre. Toute l'Espagne allait être en paix, si le turbulent roi de Castille eut pu en laisser jouir ses sujets, ne point troubler celle de ses voisins, et se la donner à lui-même. ”

“ On est fécond en expédients quand on a la conscience à l'épreuve de l'horreur que cause le crime. Pierre, voyant l'orage grossir , et craignant d'en être accablé, mit tout en œuvre pour le conjurer par la ruse au défaut de la force. ”

“ Le roi de Castille ne voulait plus la paix, qu'il n'avait peut-être jamais bicl! voulue, et le roi d'Aragon vit bien qu'il ne devait pas l'espérer, tant qu'il aurait un voisin si inquiet et si turbulent. Dans cette vue, ayant gagné le roi de Navarre, toujours disposé à changer de parti et à mauquer de fidélité, il convint avec lui d'admettre dans une ligue qu'ils formeraient pour détrôner le Castillan , le comte de Trustamare, dont ils crurent qu'il était plus aisé de se servir qu'il n'avait été de le perdre. ”

“ Le repos d'Aragon se perpétuait par les troubles domestiques de Castille. L'ardent Castillan n'eut pas plus tôt dompté ses sujets rebelles , que fier du succès de ses armes, sur une assez médiocre offense, il déclara la guerre à l'Aragonnais , qui, n'étant pas moins fier que lui , ne fit pas toutes les démarches qu'il eût dû faire pour l'éviter. ”

“ On leva de nouvelles troupes, et l'on fit de si grands efforts qu'il eut peine à les soutenir. La fortune changea tout d'un coup pour lui.
Pendant que l'armée castillanne prenait ses villes et désolait ses campagnes, une violente peste détruisait son peuple. Un usurpateur n'est assuré sur le trône qu'autant que dure sa prospérité; aussitôt qu'il cesse d'être
heureux, ses partisans cessent de lui être fidèles ”