Castillan

“ Tolède avec ses rues étroites et tortueuses, où les toits se touchent presque, au-dessus de la tête du passant, où les fenêtres s'avancent en balcons garnis de solides barreaux de fer, Tolède la gothique, l'arabe, la castillane, offre un de ces spectacles uniques qu'on n'oublie pas et qui, dans un seul aspect, concentrent toute une période historique, et résument toute une civilisation. ”

“ Chaque village serait régi par le principal cacique de concert àvec l'administrateur ecclésiastique et l'administrateur royal, ce dernier, toujours castillan , exercerait un droit de surveillance sur plusieurs villages. Si un cacique ne laissait pas de descendance màle et qu'un castillan eût épousé son héritière, le castillan devrait, à la mort de son beau-père , jouir de la dignité de cacique. ”

“ Nous n’avons que le temps d’embrasser d’un coup d’œil les dehors étranges de cette ville vraiment castillane, et d’aller à la cathédrale non pour la visiter, — il est trop tard, il fait sombre, — mais pour remercier Notre-Seigneur, la sainte Vierge et nos Anges gardiens d’avoir si bien protégé notre course. Le vent glacé qui gémit sur nos têtes nous ramène au logis, et ne nous permet pas la promenade du soir. ”

“ Mais ces légendes guerrières ne sont, à vrai dire, que les préludes de l'épopée castillane. Tout le génie de la vieille Castille a passé dans l'histoire du Cid. L'action commence à Burgos, au manoir paternel du héros ; elle s'achève près de Burgos, au sanctuaire national de Saint-Pierre de Cardena. ”

“ Quant au reste de l'ameublement de ce magnifique et vaste chœur, je n'en dirai que peu de mots. Il est impossible de décrire les innombrables sculptures sur bois de ses cinquante stalles basses, dont chacune mérite l'attention de l'artiste et de l'archéologue, car le tailleur d'images du xve siècle y a représenté en bas-reliefs mille scènes des plus variées et, entr'autres sujets, des combats et
que la basilique castillane possède un superbe transept qui n'entre pas dans le plan de l'église française. Leur grandeur respective est aussi à peu près la même. ”

“ La dernière chapelle que nous visitâmes fut celle 4e sainte Thècle, miracle de l'architecture rococo qui, malgré sa recherche prétentieuse, ses allures profanes, est ici ravissante, justement à cause de cette exagération d'orne- ments qui constitue bien le nec plus ultrà du gtnre. La voûte est formée par une vaste coupole. ou média naranja, comme disent les Castillans, accostée de deux autres dômes surbaissés, le tout à caissons et fleurons arabesques aux vives teintes, où dominent le carmin et l'or. ”

“ CASTEL. C’est un nom qui se donne à une infinité de petites villes & à d’autres lieux en Italie, en Espagne, & dans les Provinces de France qui en sont voisines, comme en Languedoc. Il signifie château, & vient du latin castellum. Castel Gandolfe, Castellum Gandulphi, Bourg de la Campagne de Rome, où les Papes ont un château, & dont l’air est excellent. Castel Mendo, ville de Portugal dans la Province de Tra los Montes. Castel-Moron, petite ville de France en Gascogne. Il y a aussi Castel, petit pays du cercle de Franconie. Castelnau, ville de Languedoc, Castellum novum ”

“ CASTEL aux trois tourelles, qui t'a planté ainsi sur la ciête qui domine les carrières de Rochefort et la route de Semur à Saint-Julien, au milieu des prés, des vignes et des bois, et cependant tout près du bourg qui s'étage à tes pieds ? Abrites-tu des citadins, ou la fantaisie de quelque parvenu épris de goûts seigneuriaux, t'a-t-il monté comme un château en Espagne ? Ou bien es-tu la demeure stable, qui, sous des apparences féodales, verra vivre et mourir de longues lignées de familles sans peur et sans reproche ? ”

“ CASTIGLIONE. Mot purement italien. C’est un diminutif, qui signifie la même chose que Châtillon en françois, c’est-à-dire, petit Château. Castilio. Nous le conservons dans les mots italiens en notre langue. ”

“ Plaines sans fin, sables, herbes maigres, monticules pierreux, champs de chardons aux tiges bleues et, çà et là, surgissant de loin en loin, pittoresques et désolés, des villages roussis, délabrés, silencieux, comme des gueux somnolents qui sèchent leurs guenilles et leurs plaies au soleil, ou une vieille forteresse en ruine, peutêtre un monastère abandonné, car rien ne ressemble ici à une forteresse comme un cloître, tel est l'aspect général des Castilles. ”

“ On voit de loin les tourelles du château; de loin on entend la cloche du monastère. C’est un attrait pour qu’on vienne; c’est un motif pour qu’on n’approche pas: hospitalité pour les bons, menace pour les mauvais. Nous en sommes déjà aux relations de voisinage, aux défiances de la guerre; et tout a procédé de là, remarquez bien: du château et du monastère. Ce sont les deux plus vieilles pierres de la fondation française. Partez de là et revenez-y, vous ne vous égarerez jamais: l’histoire est à terre.
Le bourg s’entoure de murs: c’est pour résister; d’eau: c’est pour se défendre. ”

“ Dis-moi où dort ton château.
De larges gouttes de sueur baignaient ses joues et ses narines frémissaient comme les naseaux d'un cheval haletant.
— Mon château, très gentil seigneur? Quel château? demanda Irinéo stupéfait.
— Ta « Bigla», hypocrite!. ton château.
Oui, ton château, la «Bigla» du Sior Marco Da Molin. tu feins de ne pas comprendre.
L'étrange question du chevalier, ses allures, ses vêtements tout couverts de boue, son œil ensanglanté, hagard, remplissaient de terreur le prêtre latin. Que penser? que conclure? il de meure sans voix et aussi muet qu'un poisson. ”

“ A peu de distance des Lombards et au sommet de la colline est le château, cet ancien Castrum, citadelle de la ville, descendue aujourd'hui, malgré ses tours et ses remparts, au simple rang de batterie. Comme forteresse, le Château est dans une position admirable ; élevé au-dessus des coteaux voisins, il domine la ville, le port, la rade ; on n'est point étonné, en le voyant, que FRANÇOIS Ier ait dit de lui autrefois : qu'il est garde et desfence des circonvoisins. ”

“ Le château-fort des Morins reçut le nom de Castel ou Qastel, signifiant forteresse en langue celte; et l'on ajouta la spécification der Morilhgen, des Morins, pour le distinguer de ceux des Ménapiens et autres peuples du voisinage.
Au sixième siècle, les conquérans transalpins l'appelèrent Castellum, soit en prenant ce mot de leur langue, soit en latinisant le mot Castel (1) .
(1) Faut-il croire que les Cassel, Kessel et Castel de France, d'Allemagne, d'Irlande , de Suède, d'Italie, de Portugal, etc., aient tous leur origine tirée des mots castrum et castellum des Latins? ”

“ TROISIÈME CHÂTEAU Château de cartes, château de bohème, château en Espagne, — telles sont les premières stations à parcourir pour tout poëte. Comme ce fameux roi dont Charles Nodier a raconté l’histoire, nous en possédons au moins sept de ceux-là pendant le cours de notre vie errante, et peu d’entre nous arrivent à ce fameux château de briques et de pierre, rêvé dans la jeunesse, — d’où quelque belle aux longs cheveux nous sourit amoureusement à la seule fenêtre ouverte, tandis que les vitrages treillissés reflètent les splendeurs du soir. ”

“ Quand un nuage y passe, et quand le zéphyr plisse
L’onde entre les roseaux !
J’aime les vieux castels tout couverts de verdure
Et les créneaux des tours,
Quand ils sont entourés d’une humide ceinture
Qui baigne leurs contours. ”

“ Dix années entières, j'ai parcouru l'Europe : j'ai vu partout des castels hauts et fiers dont les tours seront longtemps à crouler, et dont les fondations enracinées à la terre heurteront encore longtemps la charrue du pauvre laboureur. ”

“ Le roi donne lui-même l’exemple ; il abandonne les châteaux fermés. La forteresse, devenue désormais citadelle de l’État destinée à la défense du territoire, se sépare du château qui n’est plus qu’un palais de campagne, réunissant tout ce qui peut contribuer au bien-être et à l’agrément des habitants. Le goût pour les résidences somptueuses que la noblesse contracta en Italie pendant les campagnes de Charles VIII, de Louis XII et de François Ier, porta le dernier coup au château féodal. ”

“ Avoir castille avec quelqu’un.
Ce mot qui, dans le langage familier, signifie un différend, une petite querelle, désignait anciennement l’attaque d’une tour ou d’un château. Il fut employé depuis, dit Lacurne de Sainte-Palaye, pour les jeux militaires qui n’étaient que la représentation des véritables combats. La cour de France, en 1546, passant l’hiver à la Roche-Guyon, s’amusait à faire des castilles (châteaux ou forteresses en bois) que l’on attaquait et l’on défendait avec de pelotes de neige. ”

“ Rien n’est joli comme ces castels ; ils sont entourés de vignes, d’orangers énormes, de figuiers, de pêchers et de plantations de toute sorte, fort peu soignées sans doute, mais d’autant plus plantureuses, libres et vivaces. ”

“ Il voit les fortifications qui se découpent en étoile, la citadelle qui se rengorge comme une géline dans un tourteau, les cours des palais où le soleil tarit les fontaines, et les cloîtres des monastères où l'ombre tourne autour des piliers. ”

“ Nous nous abstenons de louer tous les détails qui ajoutent à la beauté de ce vaste édifice qui, par son ensemble et sa situation, a l’apparence d’une forteresse. Le château est précédé d’un perron ovale, et entouré de fossés et de ponts-levis qui conduisent dans des jardins ornés de fontaines aussi riches que variées, de ravissants tapis de verdure, et en un mot de tout ce que réclame une résidence vraiment royale. ”

“ « Quand une ville était prise, l'Alferez royal plantait sur un point culminant de la fortification l'étendard de la croix en argent massif offert par le Pape Sixte IV, tandis que les combattants agenouillés joignaient leurs voix à celles des clercs et chantaient le Te Deum. Après l'étendard de la croix, la bannière de saint Jacques, protecteur de l'Espagne, déroulait ses plis ; enfin apparaissait la bannière des Rois ornée de leur magnifique blason. Des acclamations enthousiastes la saluaient :
« Castille ! Castille ! » ”

“ Le splendide monument, à la fois forteresse, palais et maison de chasse, dresse sa masse géante au haut du mont. Sauf le revêtement de plaques de marbre qui ont disparu presque partout, le château est intact jusqu’en ses toitures immenses, sillonnées de rigoles pour le captage des eaux de pluie. La fin du jour est très belle. La solitude est complète. Seule la femme du gardien absent, promène un bel enfant devant le noble édifice. ”

“ Il se déroule à l’horizon, au front d’une colline, et à distance garde quelque chose de son ancienne splendeur, un air de château de roi. Mais à mesure que vous approchez, le palais devient masure. Les pignons dégradés blessent l’œil. ”

“ En face de la grotte, au bout d’une perspective de fleurs et de pâle verdure, jetées comme un immense bouquet que la main des fées aurait délié et secoué sur le flanc des montagnes, s’élève un géant sublime, un rocher perpendiculaire, taillé par les siècles sur la forme d’une citadelle flanquée de ses tours et de ses bastions. Ce château magique, qui se perd dans les nuages, couronne le tableau frais et gracieux du premier plan, d’une sauvage majesté. ”

“ Un colombier, une tourelle, deux ou trois fenêtres bien bâties, presque comme des fenêtres d’église, indiquaient une demeure noble, un de ces vieux castels qui étaient habités avant la révolution par une classe de personnes dont il est maintenant impossible de se figurer le caractère et les mœurs. ”

“ Le château fort est une église retournée, nu au dehors pour la résistance, couvert de fresques, de tapis, meublé de bois sculpté, de fer forgé au dedans pour la joie de l'oeil et le repos, et la seule cathédrale ogivale française dont l'intérieur soit plein de peintures et d'images, dont l'extérieur soit dépouillé et qui forme une masse hostile, est construite à Albi dans un esprit de défiance et de combat, forteresse montant d'un bloc pour entourer d'une armure l'asile de l'esprit. ”

“ Le ciel est si bas que l’on distingue à peine, en se retournant, la ceinture des collines. De la ville haute au fleuve qui roule ses eaux grises, c’est comme une cascade de ruines. Au-dessus des épaves, comme un vaisseau sur la mer, la cathédrale dresse ses deux tours désolées. ”

“ Elle est bâtie sur un pic dont le sommet est occupé par un château fort; elle est grande, mais aux rues tortueuses. On y remarque la magnifique cathédrale gothique du XIIIe s , les abbayes de Miraflores et de las Huelgas, l'hôtel de ville, la grande place, l'arc de triomphe érigé à Fernand Gonzalez, premier comte de Castille. Elle a encore quelques fabriques de drap, de flanelle, de toiles et de laines estimées. C'est un point stratégique important; elle a servi de résidence aux rois de Castille jusqu'à Charles-Quint. Soult et Bessières battirent près de là les Espagnols en 1808 ”

“ Parmi les vieux castels qui se dressaient encore, à la fin du dixhuitième siècle, au sommet des montagnes de la Provence ou s'accrochaient à leurs flancs raboteux, il en était peu dont le site eût une aussi sévère beauté que le promontoire sur lequel s'élevaient les tourelles du manoir de Nozières.
Une ceinture d'eaux sauvages, impétueuses, l'enserrait de trois côtés. Au sud et à l'ouest, la Durance venait battre la base d'un mur de roc qui plongeait à pic dans la vallée, à trois ou quatre cents toises d'une étroite plate-forme, ménagée devant la façade du château opposée à la cour d'entrée. ”

“ Les vieilles forteresses hastionnées par la chevalerie, et que les révolutions ont couché çà et la sur les hauteurs des collines, ces antiques résidences de l'iionneur, puissants castels aujourd'hui démantelés et noircis par le temps, fournissent surtout à nos sites un aspect pittoresque et aux voyageurs d'étranges et profondes émotions. ”