Celte

“ Comme un mélancolique souvenir de la fragilité des projets de l'homme ou de sa vie tout aussi vaine, elle gît, celte demeure inaperçue, cette maison solitaire, dans ses pâles bruyères pelées comme le tombeau d'une chose qui n'est plus. ”

“ Celte plante-serpent a une peau qui ressemble à des feuilles, une chair blanche et molle, et, au lieu de squelette, une charpente cartilagineuse remplie d'une moelle jaune. Les habitans du pays la mangent comme un mets exquis.
Je rapporte celte merveille comme je la trouve: mais je dois avertir mes jeunes lecteurs que, quoique les ouvrages de la nature soient variés à l'infini, et qu'une trop grande partie nous soient encore inconnues, il est sage de douter
de l'existence de celui qu'on nous annonce, jusqu'à ce que quelques-uns de nos savans naturalistes l'aient vu et bien observé. ”

“ Dans la langue française, en dépit du sang gaulois, on ne trouverait pas cent mots qui soient authentiquement du celte, et, pas plus que dans notre langue, l’influence celtique n’est reconnaissable dans l’histoire de notre civilisation. ”

“ De là nous descendrons aux vieux rivaux des Celtes, aux Basques ou Ibères, non moins obstinés dans leurs montagnes que le Celte dans ses landes et ses marais. Nous pourrons passer ensuite aux pays mêlés par la conquête romaine et germanique. Nous aurons étudié la géographie dans l'ordre chronologique, et voyagé à la fois dans l'espace et dans le temps.
La pauvre et dure Bretagne, l'élément résistant de la France, étend ses champs de quartz et de schiste, depuis les ardoisières de Châteaulin près de Brest, jusqu'aux ardoisières d'Angers. C'est là son étendue géologique. ”

“ Vous oubliez que, sous l'épidémie du Latin, on trouve chez les Français le Celte, le Celte qui, le premier de tous les peuples, ainsi que l'observe un éminent critique, a émis les plus sublimes croyances sur Dieu et l'immortalité de l'âme ; le Celte vaillant et guerrier, luttant avec gloire contre le peuple le plus aguerri de l'univers, les Romains. ”

“ Du haut de celte tour la vue est admirable. Les vieux murs de la forteresse, crénelés et flanqués de tours, qui couronnent la colline et descendent en zigzags jusque vers la ville, produisent un effet des plus pittoresques. ”

“ Lorsqu'on s'est arrêté quelque temps devant celte figure austère, qu'on a admiré le savoir profond, l'esprit étincelant, les moeurs douces et les paroles amères de ce bourru excellent, qu'on s'est plu au spectacle de celte vie bourgeoise simple, aisée, abondante, et dans la familiarité des hôtes de la maison, on éprouve le besoin de sortir de la rue des Lavandières-Sainte-Opportune, d'entendre d'autres propos, d'apercevoir d'autres horizons. ”

“ Après la domination romaine et l'invasion des barbares, un peuple nouveau, le peuple celte, s'élève au milieu des ruines; encore enfant, rendu sauvage par les pillages et les meurtres, il recueille les débris épars de l'art décoratif, s'instruit de la nature et se développe. L'art des Celtes, premiers habitants de la Gaule, n'est pas un art proprement dit; il rappelle les mosaïques latines, faites d'entrelacs, de nœuds ingénieusement enroulés, de liens tressés avec patience qui forment de curieux motifs. ”

“ Merveilleuse contradiction, qui fait le mystère et l’attrait de la race celtique partout où la conduisit la destinée de l’histoire, en Écosse, au pays de Galles, en Irlande, comme dans la Bretagne française ; contradiction tragique dont la psychologie seule pourrait peut-être nous expliquer l’énigme. L’esprit contemplatif du Celte reçoit en lui tous les reflets du dehors, toutes les images et crée ainsi un monde idéal qui lui fait aisément oublier le monde réel. Le rêve incline à l’art au détriment de l’action ”

“ Nous connûmes nos âmes à fond dans celte épreuve à laquelle succombent souvent les affections les plus vives qui ne résistent pas au laisser-voir de toutes les heures, qui se détachent en éprouvant celte cohésion constante où l'on trouve la vie ou lourde ou légère à porter. ”

“ Grâce aux consciencieuses recherches de la science contemporaine, on peut hardiment attribuer au celte une grande part d'action dans la formation du roman-provençal ; on le peut, avec d'autant plus d'assurance, que l'étude comparée du langage des troubadours et du celto-breton, monument le plus pur de l'antique idiome des Bardes et des Druides, découvre dans le premier une quantité de mots issus en droite ligne de la langue celtique. ”

“ Le caractère distinctif et dominant de celte espèce paraît être l'amour de la société : point d'individus isolés ; dans les courses lointaines, point de traîneurs ; leurs bandes sont d'une étendue prodigieuse lorsqu'ils se mettent en route pour chercher dans les forêts un lieu qui fournisse à leur subsistance. ”

“ Un Celte peut devenir un Anglais ; le sang celtique et le sang anglais peuvent se mélanger, et qui pourrait dire à l'heure qu'il est, avec quelque exactitude, ce que chacun d'eux a fourni au sang mêlé qui coule dans les veines de notre population ? ”

“ Il a suffi qu’un soir ton nom fût prononcé
Pour qu’elle se levât du fond de mon passé
Dans sa grâce ondoyante et pensive de Celte,
Avec ses cheveux blonds, ses yeux verts, son cou svelte
Et ce rythme léger, ce verbe sobre et clair,
Qu’un gondolier perdu sur les rives du Guer
Lui transmit autrefois de Fiume ou de Ravennes,
Mêlés au sang latin qui coulait dans ses veines...
Elle approche, et son cœur bat plus fort sous sa main
Aux effluves d’amour qui montent du chemin. ”

“ Parce que nous avons cinq millions de paysans propriétaires. Pas de préoccupations de ce côté, tant que le paysan possédera son champ, tant que le champ nourrira son maître. Ces deux conditions réunies sont notre salut ; tâchez de les réaliser en Irlande. L’Irlandais comme le Français, le Celte insulaire comme le Celte continental, convoite la terre ; il veut avoir son champ. Aidez-le à satisfaire sa passion, cela vous coûtera moins cher que de la combattre. ”

“ CELTE. s. m. Celta. Les Celtes étoient un peuple de l’ancienne Gaule, que César partage en trois nations ; les Celtes, les Aquitains & les Belges. Les Celtes occupoient tout ce qui s’étend entre la Garonne, la Seine, & la Marne, séparés des Aquitains par la Garonne, & des Belges par les deux autres fleuves. César dit que Celte étoit un nom de la langue de ces peuples, & que les Romains les nommoient Gaulois. Appien dit qu’une opinion fort commune croit qu’ils se nommoient ainsi de Celte, fils de Polyphême & de Galatée ; d’autres tiennent que ce fut d’un Roi des Gaulois qui portoit ce nom. ”

“ De hautes herbes, un gazon touffu, des croix pressées, des intervalles entre les tombes, à peine suffisants pour laisser passer une personne, tel est le premier aspect quand on a franchi les faubourgs, si j'ose ainsi dire, de celte mystérieuse cité. ”

“ Le Celte, que l'absence de notions précises sur une population antérieure fait considérer comme indigène, se rapproche des races néo-latines et surtout des Français actuels. Il n'existe guère à l'état d'agglomération que dans quelques districts montagneux du pays de Galles et de l'Ecosse. Son crâne et ses traits indiquent des aptitudes artistiques. Il préfère le christianisme sous sa forme catholique et anglicane. Comme l'ancien Gaulois, il aime le vin, le rire, le jeu, la danse, la causerie, la raillerie, la bataille. Il est
spirituel et porte l'instinct du comique. ”

“ Les voies sont préparées, mais où trouver celte puissance d'impulsion qui fait passer le mouvement des idées dans les faits ; celte influence irrésistible qui passionne toute une société pour la question de salut ”

“ Le Celte autonome, le Celte qui passait sa vie à ramasser le gland et à tuer des porcs sauvages, ne saurait donc être le même homme que le Gaël oriental, qui semait le blé, possédait des troupeaux domptés, travaillait le fer, mangeait des oeufs, du laitage et possédait le superbe oiseau venu avec lui d'Orient, importé d'Asie, et qui lui-même portait le nom de gall...gaël, gallus, étranger. ”

“ La plus belle a été donnée par le roi Louis XIII. On aime celte poétique et douce lumière : la lampe est le vrai soleil des sanctuaires. Le Christ vint au monde dans la partie orientale de la grotte; à cette place, le rocher est un peu arrondi et recouvert de marbre blanc. Le pavé, de marbre également, est incrusté de jaspe et de porphyre ; au milieu, une étoile d'argent porte celte inscription :
HIC DE VIRGINE MARIA IESUS CHRISTUS NATUS EST.
« C'est ici que Jésus-Christ est né de la vierge Marie. » ”

“ C'est que le génie celtique est l'indispensable flambeau pour s'orienter dans le labyrinthe de notre tumultueuse histoire, depuis ses origines jusqu'à nos jours. A cette lueur on peut l'étudier à sa source première et dans son développement, pour en définir le haut idéal, et constater que la nation française se compose de trois éléments : le celte et le gaulois qui constituent lé fond pri-
mitif de la race, le gréco-latin qui s est imposé à — elle par la conquête romaine de la Gaule, le germanique, entré dans son sang par l'invasion franque. ”

“ L'étroite communauté de langage entre les habitants de l'Irlande et ceux des Highlands, la fraternité certaine de langage entre eux et les indigènes des deux Bretagnes, l'invraisemblance extrême d'une invasion ultérieure de tous ces pays par une même population qui aurait partout établi l'usage exclusif de sa langue, ne permettent pas de dénier à tous ces peuples l'appellation de Celtes, dans le sens non-seulement linguistique, mais ethnographique du mot. ”

“ Un grand nombre d'autres sont absolument méconnaissables par les différentes révolutions dont nous avons donné une idée. La plus grande partie des anciennes villes ont perdu leur nom celte. A la place des peuples disparus, nous en voyons paraître de nouveaux qui étaient subordonnés à de plus puissants ou qui étaient faibles par eux-mêmes et clients de quelques autres. ”

“ La fondation de l’heptarchie anglo-saxonne (ve siècle) les absorba ou les dispersa. La langue des vainqueurs prévalut partout, sauf dans quelques régions montagneuses ou maritimes, où la conquête pénétra peu ou plus tardivement, et où les Celtes demeurèrent maîtres de leurs destinées.
a) La principale de ces forteresses celtiques fut le rude pays de
Galles. Les Celtes qui s’y réfugièrent se nomment eux-mêmes Cymmry « les compatriotes » [14] : d’où le nom de cymrique ou gallois que porte leur langue, dont la difficulté ne doit point être mesurée aux complications de son orthographe [15] . ”

“ Il ne faut pas confondre cependant l'esprit celtique avec l'esprit gaulois : Celui-ci, représenté par les Gaëls, est brillant et vif, impétueux et caustique, mais quelque peu superficiel ; il raille, persifle, se révolte, mais finit par obéir. Le génie celtique, représenté par les Kymris, est grave, profond et mystique; il est invincible, il résiste en silence et finit par vaincre parce qu'il persévère. A l'acier de l'âme romaine, l'âme celtique oppose le granit breton. Celtes et Gaëls s'enten-
dent cependant par le culte commun de l'individualité libre1. ”

“ Les Celtes de la Grande-Bretagne, seuls ancêtres de tous les Celtes actuels, furent soumis par les Romains ou civilisés par la culture latine. C’est en latin aussi qu’ils reçurent la prédication du christianisme. Leurs langues se sont donc mélangées, à diverses époques, de nombreux emprunts au latin, qu’il importe de reconnaître, — on verra tout à l’heure à quels indices, — d’isoler du fonds celtique, et même, si faire se peut, de dater approximativement. ”

“ Je lui donnai beaucoup d'argent; mais celte consciencieuse canaille, qui avait peut-être peur que je ne lui reprisse ses louis, ne put cependant rien me dire, attendu qu'il ne savait rien; excellente raison d'être discret. ”

“ La Ligue panceltique, qui a pris l’initiative du congrès, se propose uniquement de réunir une fois en un temps donné des représentants des Celtes de toutes les parties du monde, Irlande, Écosse, Galles, île de Man, Bretagne, Amérique, Australie, etc., pour manifester aux yeux de l’univers leur désir de préserver leur nationalité et de coopérer à garder et à développer les trésors de langue, de littérature, d’art et de musique que leur léguèrent leurs communs ancêtres. ”

“ Les Celtes
(D’après Élien)
Des orgueilleux Titans que le ciel mit en cendre
Les Celtes nos aïeux se vantaient de descendre.
Entre mille récits naïfs et merveilleux,
Voici comme un ancien parle de nos aïeux :
Pour aimer les dangers, quel peuple vaut les Celtes ?
Guerriers aux cheveux d’or sur des corps blancs et sveltes,
De feuilles couronnés, ils marchent aux combats,
Et leurs morts glorieux, ils ne les pleurent pas ”

“ Les celtiques, mêlés aux Ibères, s'éfforcèrent de mener dans nos montagnes et dans nos plaines d'abord une vie pastorale, puis agricole, tout en conservant les qualités essentielles et dominantes de leur race. Braves, laborieux, éloquents, le visage plein de franchise, les premiers Celtes établis dans nos régions ne manquaient ni de mobilité, ni d'initiative, ni de finesse d'esprit. ”

“ Issus de la grande famille aryenne, comme les Pélasges, les Celtes ont formé un groupe ethnique à part : aussi bien les lois que la civilisation et la langue de ces peuples divers ont subi dans leur développement, sont loin d'avoir été communes. ”

“ Ces Irlandais continuent à s’appeler des Celtes ; on dirait qu’ils n’ont point la mesure des temps écoulés ; ils croient presque vivre à l’époque où la conquête saxonne brisa les résistances celtiques. ”

“ L'honneur de celte découverte était réservé à un naturaliste français, M. d'Abbadie. Le 19 janvier 1846, il parvenait à la source principale dite le fleuve Blanc ; et le 17 août 1847 aux sources du fleuve Bleu. ”

“ L'irlandais, en effet, a ce privilège d'avoir une histoire continue qui se peut suivre depuis les premiers siècles de notre ère jusqu'à nos jours, et il a conservé, dans une littérature d'une richesse infinie, le tableau le plus complet et le plus fidèle de l'ancienne civilisation des Celtes. La littérature irlandaise est donc la clef du monde celtique. ”