Alfred de Kerillis

“ Mais j'oublie qu'ils n'appellent pas cela humanité, c'est justice. »
— « Oh ! non, tu ne mourras pas ! — tu ne mourras plus, Guyon! » s'écria encore l'aîné. Et ils s'étreignirent.
Mais le partisan sentit tomber sur son visage des larmes brûlantes, et le bon gentilhomme, le Montaigne de la haute Cornouaille, lui contre son visage sentit aussi une tète aussi froide que la mort. Je ne sais s'il sentit ce froid qui s'attache, long-temps avant celui du billot, aux têtes prédestinées, mais il eut horreur!... Cependant, honteux, il dévora ses
larmes et s'efforça de rendre du calme à sa voix. ”

“ Enfin il voulait voir une fois le peuple sous ses pieds, du haut d'un échafaud, puisqu'il ne lui avait pas été donné d'avoir un autre trône.
Ainsi pensait sur lui-même Lafontenelle. Tout d'un coup sa tète se dressa et ses yeux éclairèrent les ténèbres par cette étrange puissance du regard humain qui s'illumine dans la nuit lorsque l'âme éprouve une grande sensation intérieure.
Bientôt un bruit de portes retentit clans les voûtes sonores, avec des pas toujours plus rapprochés, et la porte basse, s'ouvrant comme avec un déchirement de fer, jeta brusquement trois hommes dans le réduit. ”

“ O mon frère! avant la mort, j'ai un pardon à te demander sur la terre, c'est d'avoir troublé le repos de la maison de mon père, c'est d'avoir jeté la douleur en ta vie, à toi qui devais me le représenter. »
En disant cela, Lafontenelle voulut se jeter aux genoux de son frère; il tomba dans ses bras. Les larmes du Ligueur roulèrent lentement sur les joues du vieux gentilhomme, dont la bouche ne put articuler une seule parole pendant quelques instants
— « La maison des Lafontenelle n'est plus à un Lafontenelle, » dit-il enfin d'une voix ferme et résolue. ”

“ Pauvre Pabla, tu pleures, car ton amour ne sera jamais connu, et pourtant il eût été pour toi le bonheur ; mais un mot se dresse entre cet océan de félicité et cet océan d'infortune ; un mot terrible : Fatalité!
Oh ! il faut avoir connu le coeur d'une femme pour savoir ce qu'il y a de superstition dans son amour! C'est une profonde mine de dévoûment et de poésie, de tendresse et de terreur. La femme qui aime parle de son bien-aimé aux vierges et aux destins. C'est une religion d'amour, un rêve d'ange, que cette prière de la jeune fille à la madone du chemin ou du rivage. ”

“ Messieurs les magistrats, » ajouta-t-il avec sévérité, « je ne tiens mon commandement que de Dieu et du roi ; quand ils voudront, je le leur rendrai. En attendant, je n'en dois compte qu'à eux.
« Apprenez que mon code, à moi, c'est le blason de ma noblesse, c'est moi aussi, messieurs de Quimper, » reprit-il en laissant percer une intention de raillerie, et en prenant sur la table un parchemin scellé de grands sceaux pendants de tous côtés et présentant sur un champ d'azur bordé d'hermine un bélier aux pieds et cornes d'or. ”

“ Puis il arracha brusquement le manteau qui la couvrait, et La Boulle roula devant Guyon, les yeux sanglants, affreux, sortant de leurs orbites, un poignard entre les dents, les pieds et les mains étroitement garottés.
— « Voilà le vendeur de votre île, » dit Pabla à Lafontenelle qui pâlissait de rage et d'étonnement, « c'était le confident de vos plus secrètes pensées ; et les présents de l'ennemi en on fait un misérable sans honneur. »
Et elle ordonna à Sanz de lui ôter son bâillon.
— « Trahison ! trahison, maître ! » clama alors La Boulle en se débattant. ”

“ Aimer et ne savoir comment on aime, sentir tous les feux de l'amour circuler dans ses veines brûlantes, et ne pouvoir le comprendre, le chercher où il n'est pas, et ne pas le voir où il est, oh ! c'est quelque chose d'affreux ! Mais aimer et craindre de le dire, renfermer dans son sein un secret qui consume lentement et peut conduire au tombeau, gémir, pleurer et n'oser prononcer un mot qui rendrait heureux deux êtres en comblant l'abime profond jeté entre un océan d'infortunes et un océan de plaisirs, oh! c'est une horrible destinée, c'est la fatalité dans toute son horreur ! ”

“ « Laissez-le ! »
— « Alors, » reprit Languevan, dont le regard rencontra aussi celui du ligueur, « demandez-lui sa parole de gentilhomme. Mais, » ajouta-t-il, « quels sont ces deux soldats qui l'accompagnent? ce vieux fou et ce jeune enfant ?»
— « Ce sont des Espagnols que je conseille à votre seigneurie d'éloigner du prisonnier, » murmura une voix qui fit tressaillir Lafontenelle, car il avait reconnu celle de La Boulle.
Un tressaillement subit lui parcourait le corps et ses dents semblaient près de se briser. ”

“ Tout autour de l'habitation où l'on était réuni s'était élevé comme par enchantement un mur de fer et d'acier composé d'hommes à cheval et d'arquebusiers à pied,
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la mèche allumée. A cette vue, Lafontenelle comprit toute l'étendue des dangers qui le menaçaient ; mais, avant qu'il eût pu prendre une détermination, la salle où se passait cette scène se trouva envahie en bon ordre, l'épée nue, par les soudards du sire de Languevan qui en bordèrent intérieurement l'enceinte dans un silence que troublait le seul frottement des cuirasses. Tout s'était accompli avec la rapidité de l'éclair. ”

“ « Puissé-je encore exister le jour où le chef imbécile qui l'a comblé de bienfaits, périra de la main du bourreau ! C'est avec joie que le bras du vieux Castillan lui donnerait le coup de grâce ! »
— « Lafontenelle , dans une heure, sera en roule pour Paris, où son affaire est bâclée, » répliqua avec un dédaigneux sourire l'atroce La Boulle ; « vas annoncer sa visite à Satanas ! »
Guyon, presqu'au même instant, eût l'oreille frappée du bruit qu'on sent bien plus qu'on ne l'entend lorsqu'un corps aigu pénètre dans des chairs vivantes, et le silence se rétablit incontinent. ”

“ Lafontenelle parut au sommet du rocher, et d'un coup-d'oeil il put embrasser tout ce tableau. Un sourire d'orgueil glissa alors sur ses lèvres, mais ce ne fut qu'un éclair ; il y eut ensuite daus ce sourire de l'amertume ; il pensa aux ordres qu'il venait de donner ; son coeur s'ouvrit de nouveau à des idées de vengeance ; une lueur sauvage illumina son regard ; il grandit à mesure qu'il étudiait son tableau et revêtit l'air farouche de l'Espagnol qui compte ses prisonniers. Tout d'un coup une volonté subite et irrésistible fit étinceler son visage de l'autorité du commandement ”

“ Tout d'un coup il se sentit rouler vaguement dans un abîme noir, profond, illuminé d'étoiles innombrables, mais qui étaient pareilles à des grains de sable dans l'espace. Il sentait comme s'il tourbillonnait avec les nuages, porté par les vents. Il souffrait et se trouvait triste et seul. Soudain il tressaillit; une aile blanche, plus douce que celle d'un cygne, passa sur sa vue, et il lui vint des sons d'harmonie qui semblaient descendre du ciel. Un trône d'or se dressa ; il avait des rayons mille fois plus beaux que le soleil, et tous avaient une voix qui chantait. ”

“ Le mal que ressentait Lafontenelle dut être plus violent, en raison de sa force et de l'ignorance où il était de sa concentration. Il resta inconnu à tous, hors un seul être qui le comprit peut-être, mais cette communication de deux âmes fut tacite ; elle en accrut peut-être même le poids. Cependant ce drame de sang, cette vie d'agitation, de joie, de rage, cette pensée géante et damnée, tout cela couvait dans l'intérieur; rien jamais n'en transpira au dehors. ”

“ Ali creusait le sable, le faisait voler de toutes parts, en couvrait les ligueurs, et ceux-ci, après une ardente escopetterie, abordaient les premières lignes qu'ils apercevaient abandonnées. Mais l'ennemi n'avait battu en retraite que pour revenir en foule essayer de cerner la petite troupe. Alors le sang coulait et la rude épée de Guyon laissait toujours quelque cadavre mutilé sur le sol, en essayant de repousser la jeune Espagnole au milieu des siens, ce qui ne lui était pas aussi facile que d'abattre des royaux ; car une fois sur la grève, elle devenait un sylphe insaisissable. ”

“ Aussi pensa-t-il que c'était une joie du ciel ; mais son coeur se soulevait sous sa poitrine, il avait mal ; une main terrible étendait tout-à-coup entre lui et la terre un brouillard, un voile de divinité sombre.
En ce moment Lafontenelle tressaillit de tous ses membres. Il se releva pâle, immobile ; il ramassa un pistolet damasquiné qui dormait à terre, à ses pieds; il l'examina froidement et il l'appuya sur son front.
Pabla poussa un cri ; elle se dressa sur son séant, puis elle redevint calme et glacée. ”

“ Vous n'avez jamais senti votre coeur dévoré de flamme et puis réduit en cendres. Vous n'avez pas eu une âme imagée, reflétant des pages de poëmes inconnus, pleine de bruits et de tressaillements , une âme que vous avez un matin trouvée séchée, comme un crâne d'ossuaire, dans une poitrine où battaient les artères de la vie, — avec un oeil qui pouvait voir, une pensée qui pouvait comprendre , un poignard qui pouvait donner la mort et dont vous labourez tout le jour votre poitrine, sans oser l'y arrêter? ”

“ L'Ile, en effet, étendant sa souveraineté tant sur terre que sur mer, aussi loin que pouvaient aller ses partis et leurs habitudes, n'avait peut-être fait qu'augmenter en esprit d'entreprise et de hardiesse depuis la réunion de tant de royaumes sous une même loi. Lafontenelle, lui, avait repris sa vie aventureuse, celle qu'il s'était imposée au rebours de la société, vie puissante, pleine d'action, semée de péripéties, et qu'il est impossible au narrateur de suivre pas à pas; car chaque journée de partisan est une vie nouvelle ; chacune de ses nuits est une autre vie. ”

“ « Malédiction ! il ne restera plus pierre sur pierre, et mon nom sera écrit là, mieux qu'en grosses lettres, dans ma vengeance ; la terre fumera de votre sang; et de vos ossements dispersés je me ferai un char de triomphe. »
Ainsi Lafontenelle terrible, rugissant, se roulait sur la pierre et torturait son poignard sur sa poitrine ; tous le regardaient, pareils à un troupeau pressé que menace la bête fauve; tous l'entouraient, brisés, foudroyés, et sa voix hurlait au milieu, et ses regards, comme l'éclair, sillonnaient et brûlaient l'espace. ”

“ Pabla, pâle de frayeur, entr'ouvrit ses lèvres tremblantes pour s'écrier en balbutiant :
— « L'heure est passée, Lafontenelle! Nos amis commencent à courir de grands dangers. Veux-tu qu'ils soient les victimes de leur généreux dévoùment ? Au nom de la Vierge et de Dieu, suis mes pas à l'instant ! je t'en conjure à genoux ! Si ce n'est pour toi que ce soit pour eux ! que ce soit pour moi ! »
Et la jeune fille, passant son bras sous celui du prisonnier, l'entraîna jusqu'à l'extrémité des voûtes de la Conciergerie. ”

“ Pauvre enfant ! elle ressentait la solitude du coeur. Tout dans la nature se résume en un baiser d'amour : le ciel bleu sourit à la mer qu'il caresse de son regard ; la terre sourit au soleil qui la réchauffe. L'âme seule de la pauvre fille est là glacée dans l'ombre sans un rayon qui la ranime, sans un baiser qui lui dise : « Nous sommes deux. » ”

“ Cependant si vous voulez suivre le fil de la vie de Lafontenelle ; si, après sa profonde déception, après la ruine subite et immense de son âme, vous vous étonnez de le voir s'accoutumer à une vie grossière, obscure, quoique belle pour un autre ; si vous êtes surpris de le voir prendre au bond une existence commune, inférieure, y consumer son énergie, ses facultés, se confondre avec elle, à moins qu'un rayon secret ne lui montre une autre terre ”

“ Préparez-vous donc tous à sortir au premier ordre de trompette et de tambour ! Que toutes les barques, les voiles roulées, les provisions faites, soient gréées, les rameurs sur leurs bancs ! que les chevaux se tiennent tout sellés, tout bridés, chaque cavalier à côté de son cheval, la lance fichée en terre, la carabine à l'arçon ! que les soldats aient leur sac, en rang de marche, devant la porte! qu'ils ne quittent pas leurs baudriers! que tous les mousquets soient chargés, les mèches neuves ! ”

“ L'oncle Lerouet étant mort de sa blessure longtemps gardée du siège de Quimper, Kerollain lui succéda dans son commandement, juste à l'âge où l'on est vieux ou bien jeune, vieux si la fortune n'est pas venue, ou si elle est venue inférieure à l'homme, jeune si elle s'est présentée en rapport avec sa taille. Kerollain était jeune ; il se vit donc dans une position brillante, méritée ; mais son intelligence commune s'était déformée dans la teinte générale, ainsi que son corps, en grandissant, de sorte qu'il ne pouvait comprendre de Lafontenelle que ce qui regardait le coeur ”

“ Ce que Lafontenelle éprouvait était vrai ; c'était la réalité de l'illusion des autres ; il n'y avait en lui rien de mesquin, rien d'imité, rien du singe, rien qui tînt de la vanité, pas même de l'orgueil. C'était un homme sauvage, une nature sauvage aux proportions trop fortes. La véritable force se sent, mais s'ignore ; la jeunesse, la poésie remplissent, absorbent les facultés. ”

“ Et, en se parlant ainsi, l'impitoyable destructeur de Penmarc'h admirait l'ombre qui s'allongeait au
déclin du soleil, caressant les flots d'une mer azurée, comme un jeune homme qui, près de quitter la jeune fille qu'il chérit, la salue de son dernier regard ! Mais en face de cette nature chaude, enivrée, voluptueuse, le coeur de Lafontenelle demeurait vide et muet ; il avait rêvé l'amour, et c'est l'amour qui épure les âmes et leur ouvre le ciel ; et l'amour lui était inconnu! ”

“ Mais, parvenue à ta seizième année, tu ouvriras ton coeur à l'amour. L'homme auquel la fatalité t'unira, devra sa mort à la première femme qu'il aura connue ; et, s'il ne partage pas ton sort, une autre main terminera sa vie quelques secondes après l'instant fatal où volontairement tu auras mis un terme à la tienne. Maintenant que l'avenir n'est plus une énigme pour toi, sois heureuse, si tu peux ! ”