Penmarc'h

“ C'est de la fin du XVe siècle et du commencement du seizième que datent toutes les églises de Penmarc'h, celle du bourg paroissial de Tréoultré, comme celles de Rérity, de Saint-Pierre, de Notre-Dame de la Joie, de Saint-Guénolé et de la Madeleine. Les navires sculptés sur leurs façades reproduisent les caravelles de l'époque et attestent d'une façon évidente que c'est aux bénéfices de la pêche et du commerce maritime que ces édifices ont dû leur construction. ”

“ « Faisons expresse défense a tous et chacun suhjects de non tirer et mettre hors par eux, ne par aultres, ne bailler à estrangers pour les tirer ne mettre hors, nuls ne aulcuns des dicts vivres, denrées ne aultres choses quelconques... et ce soubs le congé et licence de nous. »
Cette défense atteignait Penmarc'h comme tous les autres ports de la province, puisqu'il est hors de conteste, comme nous le prouverons plus loin, que Kérity-Penmarc'h était au xv" siècle un port important de pêche et de cabotage. ”

“ Enfin, il reste encore le chiffre de dix mille matelots bien armés et bien équipés, dont parle dom Taillandier, et que M. Trévidy qualifie d'hyperbolique et d'improbable. Ici, nous serons sans peine de son avis. Admettre l'exactitude de ce chiffre serait accorder à la population entière de Penmarc'b une paroisse qu'on pourrait évaluer à plus de 4o.ooo habitants, car outre les marins qui se livraient à la pêche ou au cabotage, il faudrait compter les femmes et les enfants, ainsi que les personnes qui s'adonnaient au négoce ou aux travaux des champs. ”

“ Le rusé capitaine mit à profit cet incident pour rallier ses hommes. Tous sautèrent rapidement en selle et s'enfuirent à bride abattue vers leur repaire de l'île Tristan.
Rentré à Douarnenez, La Fontenelle eut tout le loisir de combiner une nouvelle expédition, car il n'avait pas renoncé à l'idée de s'emparer de Penmarc'h, maintenant surtout qu'il connaissait le riche butin qu'il pouvait faire dans cette commune. ”

“ Lorsqu'en i5o8, les habitants de Penmarc'h firent construire leur église paroissiale, ils tinrent à sculpter sur ses façades des caravelles et des barques de pêche pour rappeler le commerce et l'industrie qui furent la principale source de leur richesse ; mais ils n'oublièrent pas de signaler les exploits de leurs navires de guerre. Au-dessus du portail sud, nous pouvons voir une scène de combat naval. Deux marins, grimpés au haut des vergues, et maniant l'un une hache, l'autre une épée, défendent le drapeau de la Bretagne. ”

“ Le chanoine Moreau ferait-il ici allusion au fait suivant dont la tradition populaire a gardé le souvenir, mais dont nous ne garantissons nullement l'authenticité. Une violente bourrasque aurait fait sombrer au large de Kérity cinq cents bateaux de Penmarc'h. G. de Ritalongi place cette catastrophe à la fin du XVe siècle.
Les incursions des navires espagnols et anglais nuisaient sans doute au commerce de Penmarc'h, mais l'ennemi ne pouvait pas stationner sur le littoral pendant toute la saison
de la pêche et interdire ainsi aux bateaux toute sortie en mer. ”

“ Un Gauguen exerça le ministère paroissial à Penmarc'h de 1600 à 1614.
Contre le pilier, à l'entrée du choeur sont trois statues : saint Paul dont l'épée est brisée, la Vierge mère de Dieu et sainte Anne, jolie statuette en coeur de chêne d'une grâce naïve, La bonne grand'mère porte dans ses bras une petite sainte Vierge qui tient sur ses genoux l'Enfant Jésus. Au fond de l'abside, le Père éternel coiffé de la tiare, revêtu de la chape et portant une étole croisée ”

“ Les bateaux ne pouvaient se livrer qu'à la pêche côtière, et n'étaient plus assez nombreux pour alimenter, comme autrefois, un important service de cabotage.
Le chiffre de la population avait subi une régression étonnante, sans que l'on puisse cependant attribuer uniquement ce résultat aux massacres commis par les troupes de La Fontenelle. Des dix ou douze mille habitants
que possédait naguère Penmarc'h, c'est à peine s'il en restait trois raille en 1600. ”

“ Si l'instinct du vol et du brigandage dominait chez beaucoup d'habitants du Cap-Caval, il y en avait toutefois, pour l'honneur de la race, qui savaient se montrer "honnêtes et héroïques au besoin. Nous voyons Michel Calvez de Kervellec en Penmarc'h déposer au greffe une bourse contenant de la poudre d'or et des piastres qu'il avait trouvées sur le cadavre du capitaine de la Société de Nantes.
Le goût de la rapine n'excluait nullement la bravoure et l'héroïsme. Un navire en danger trouvait toujours les marins prêts à affronter la tempête et à accourir à son secours, au péril même de leur vie. ”

“ Les bateaux convoyés devaient payer vingt sols tournois par tonne de marchandise. Sur les réclamations des marchands qui trouvaient cette taxe trop onéreuse, le roi de France Henri II supprima ce droit par une lettre adressée le 7 janvier 1554 à Jean de Brosse, duc d'Etampes et comte de Penthièvre, gouverneur de Bretagne. Le port de Penmarc'h avait quelques navires armés en guerre pour proléger ses bateaux marchands et pouvait se passer du concours de la marine ducale. ”

“ Le portail ressemble beaucoup à celui de Saint-Nonna en Penmarc'h. La niche entre les deux portes est la même, comme aussi la verrière que domine une Notre-Dame de Pitié qui porte sur sa robe un navire sculpté. Les deux tourelles de chaque côté sont ornées de vaisseaux de guerre, de navires à voiles et de barques de pêche au-dessus de poissons. On y voit également deux niches superposées de face, et deux autres du côté du porche. Au chevet est un écu armorié, sommé d'un casque, ayant un chien comme cimier. ”

“ Ses vastes proportions permettaient aux habitants de s'y réfugier en cas d'irruption de l'ennemi, et elle pouvait au besoin tenir lieu de place forte, à condition d'être entourée de palissades et de retranchements. C'est ce qui arriva lorsque en 1595, la Fontenelle vint avec ses troupes de l'île Tristan mettre le siège devant Penmarc'h. ”

“ Ce Vincent de Penmarc'h, sire de Goulven, de Lannuzouarn, de Kervisien, du Colombier, de Bourouguel, de Coëtlestremeur, de Mesléan, etc., et chevalier de l'ordre du Roi, était fils de René et de Jeanne de Sansay. Il avait épousé, en 1638, Anne-Gillette Rivoalen, dame de Mesléan et de Lannuzouarn, fille elle-même de Jean et de Marguerite Barbier de Kergean. ”

“ Les pêcheries agonisaient, Plus de caravelles parlant pour les ports d'Espagne et de Portugal, de Bordeaux, Royan et Nantes, et comme force armée quelques rares arquebusiers, débris des 2.500 hommes que Penmarc'h pouvait autrefois équiper pour sa défense, et dont il sera encore mention jusqu'au XVIIIe siècle. Les capitaux avaient sombré dans le désastre ou avaient émigré. Les armateurs renoncèrent a remplaoer leurs navires que le brigand de la Cornouaille avait confisqués à son profit, et les négociants ruinés se virent, au déclin des pêcheries, dans l'impossibilité de rétablir leurs affaires. ”

“ C'était une ville importante, dit le chanoine Moreau. Penmarc'h pouvait fournir 25ooarque-busiers. En i5g5, La Fontenelle vint assiéger la ville et s'empara par surprise des deux principaux forts, celui de l'église paroissiale et celui de Kérity, malgré les retranchements et les palissades qui les défendaient. Plus de 3oo navires, bateaux et barques de tous volumes transportèrent son butin à l'île Tristan, son fort de Douarnenez. ”

“ Leur âpreté au gain n'en est pas une explication suffisante. Les pièces du procès vont nous mieux éclairer sur ce point. Le navire avait une riche cargaison, et nombreux étaient les ballots de laine d'Espagne, les peaux de maroquin et surtout les barriques d'huile et de vin qui jonchaient les côtes de Penmarc'h, de Beuzec-Cap-Caval et de Plonéour, Les habitants, sans nul doute, s'étaient précipités tout d'abord sur les barriques de vin qu'ils défoncèrent et dont ils vidèrent rapidement le contenu. ”

“ Baillez, s'il vous plaît, mes beses mains à ma soeur (FrançoiseAnne, femme de M. de Penmarc'h) et à toute la maisonnée. Mon cousin (un certain M. La Chapelle-Cado) vous bese très humblement les mains et à toute la maisonnée.
Nous avons déjà dit que Marie Audren, devenue dame de Kersauson, en 1681, était fille de Guillaume, sr de Kerdrel, et de Marie de Kermenou. Elle était née le 6 mai 1661 (elle n'avait donc pas tout à fait 20 ans lors de son mariage) , au château de Tromeur, en Landunvez, en l'église de laquelle elle avait été baptisée le 6 juin suivant. (Arch. de Pennendreff.) ”

“ La décadence avait été rapide. Avec la disparition du commerce et de l'industrie devait nécessairement décroître le chiffre de la population, Les marins émigrèrent en masse vers d'autres ports de pêche, comme Àudierne, Douai'nenez et .Concarneau. En 1614. Penmarc'h n'a plus de député aux Etats de Bretagne, En 1664. Toussaint de Saint-Luc, dans son inspection des côtes ouest de la France, nous décrit le port de Kérity, sans faire aucune mention du commerce de cette ville, bien qu'il signale au passage les riches marchands du port de Pont-l'Àbbé. ”

“ Il aura, comme tous ses confrères dans le sacerdoce, à opter entre ses serments religieux et le serment de fidélité aux lois de la République. Nous verrons que le souci de sa tranquillité et, peut-être, de son attachement à sa paroisse lui feront oublier quelque temps les voeux de son ordination.
M. Pochet savait au besoin exercer les devoirs de l'hospitalité envers ses amis et même à l'égard des étrangers. Lorsque Cambry, membre du Conseil du Département vint, à la fin de 1794, à Penmarc'h, il ne trouva personne qui consentît à l'héberger, même moyennant finance. ”

“ Gabrielle Rannou, dame de Kersauson, mourut en 1655, d'après les registres paroissiaux de Plourin.
De son mariage issurent deux filles dont les noms suivent : 1° FRANÇOISE-ANNE-LOUISE, qui épousa, en 1649, noble et prépotent Claude de Penmarc'h, sr de Keranrois et de Keretou, originaire de la paroisse de Guisseny. La cérémonie nuptiale fut célébrée dans la chapelle du château de Pennendreff, en présence du baron Vincent de Penmarc'h 1 et de Tanguy de Kersaozon, pères des deux époux 2. ”

“ Ce prêtre était même, en 1459 (2) , recteur de Ploudaniel et, par conséquent, de Trémaouézan, qui n'en était qu'une subdivision. C'est donc, à n'en pas douter, à ce Jean de Penmarc'h que l'on doit l'église de Trémaouézan. Il eut pour coo-pérateur le cardinal Alain de Coëtivy, dont la famille était alliée à celle de Penmarc'h (3) . Ce prélat, qui n'avait « pas esté des derniers à contribuer de ses biens et richesses à la construction (4) » de l'église du Folgoët, dût se montrer aussi généreux à l'égard de Trémaouézan. ”

“ En effet, quelques mois plus tard, Penmarc'h était détruit, tous ses habitants tués ou rançonnés, et leurs trois cents navires , chargés de leurs richesses, étaient conduits à l'île Tristan. Cette partie de quilles
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coûta deux cent mille éçus à la Cornouaille, et la vie à trente mille hommes, dont La Fontenelle est coupable devant Dieu. ”

“ Le service du cabotage avait déjà pris une grande extension dès la fin du XIVe siècle.
Il existe des états de recettes de la coutume dite de Royan ou de Bordeaux qui signalent les navires entrés dans la Gironde depuis cette époque jusqu'en i483. Les rôles du XIVe siècle ne mentionnent pas le port de départ des bateaux, mais les noms des capitaines décèlent fréquemment leur origine bas-bretonne. D'après les comptes inscrits sur les registres des ports de Royan, de Bordeaux et de Nantes, nous pouvons nous faire une idée assez exacte de l'activité commerciale de Penmarc'h au XVe siècle. ”

“ Tome 1 er. Registres de la Comptablie de Bordeaux itt82-lh83.
IX octobre 1482. Des devant dictes grandes et petites coustumes du vin chargé au port et hâvre de Bourdeaulx en la carvelle nommée le Sainct-Grimolle (Saint-Guénolé) de Penmarc dont est maistre et marchant. Grimolle Xristien, laquelle a monté 49 livres 17 sols deniers pite 1/2 pite tournoys.
XI octobre... La carvelle la Catherine de Penmarc,
maistre Laurens Guguen, et marchant Jehan Guibourt, ce dict jour coustumée à la somme de 49 livres. 1 sol, 1 denier 1/2 pite tournoys ainsi que par icelle conterolle appert. ”

“ Le brigand de la Cornouaille était arrivé à ses fins en se rendant maître de la place et du port de Penmarc'b. Il voulait se constituer une flotte de guerre pour mettre son île à l'abri dé toute attaque venant du port de Brest. Les armateurs de Kérity, en capitulant au fort de Kérouzi, avaient dû pour avoir la vie sauve, lui livrer leurs navires. C'est ainsi que La Fontenelle put disposer d'une flotte de sept vaisseaux bien armés dont il confia le commandement au capitaine Orange. ”

“ D'autres s'étaient fait construire de riches maisons en dehors du
bourg paroissial, non loin de Kérity, leur centre d'affaires. Beaucoup d'entr'eux cependant avaient leur résidence dans la ville même de Kérity ou dans ses faubourgs, en particulier à Kervily qui, d'après Ducrest-Villeneuve, possédait dix-neufs hôtels et neuf fours à cuire. Les sentiers qui menaient à ces manoirs et à ces maisons d'armateurs portaient le nom de rues.
La paroisse de Penmarch est l'une des plus anciennes de la CornouaiUe. ”

“ Mab et Penmoch dansèrent leurs plus jolis pas. Penmoch fit des mines et des révérences. Puis la maîtresse du lieu, qui se rappelait les ânes et les chiens savants, demanda à Hans si Penmoch serait capable de désigner la personne la plus aimable de la société, espérant secrètement que, par déférence, ce serait elle.
— M. Penmoch, fit Hans, vous entendez la haute opinion que l’on a de vous. Montrez que vous en êtes digne, et indiquez-nous au plus vite la personne la plus aimable de cette société. ”