Cabotage

“ Les allèges maritimes qui ne visitent que des ports où les navires d’un fort tonnage ne peuvent arriver, ne sont essentiellement qu’un moyen de remplacer les navires de cabotage. Leur avantage vis-à-vis des navires de cabotage consiste en ce qu’ils sont dans les mains de puissantes compagnies qui, par suite de leur rélations étendues, peuvent ouvrir des communications de tous côtés et sont ainsi à même de produire une certaine régularité des communications et de maintenir celles-ci d’une manière durable. ”

“ Quant à la protection maritime des côtes et du cabotage, dont parle l'article 11 de l'ordonnance, c'est une attribution spécialement dévolue à la Marine, et il est juste que le Préfet maritime l'exerce au mieux des intérêts confiés à sa vigilance et au zèle de ses subordonnés.
Vous savez qu'en France le cabotage de port à port est un genre de navigation réservé au pavillon national et que, pour les transports de ce genre, les étrangers ne
peuvent faire aucune concurrence à nos marins et à nos armateurs. ”

“ Leurs escales furent considérées comme mouvement de cabotage. De cette modification commencée en 1876, il résulte, comparativement aux chiffres de 1875, une diminution de 700,000 tonneaux qui allèrent augmenter le mouvement-du cabotage. Celui-ci, de son côté, subit d'autres modifications qui consistaient dans une classification plus, exacte des navires de relâche; c'est pourquoi la. navigation du cabotage ne s'est pas augmentée de la diminution de la navigation internationale, et que, dans la première, nous ne trouvons qu'une augmentation de 10,000 tonneaux. ”

“ Sur tous les navires armés soit pour le long cours, soit pour la grande pêche, soit pour le cabotage, pourvu que le capitaine soit breveté du long cours ou du cabotage, c'est tout ce que la loi exige. ”

“ En 1831, l'amiral de Rigny, voulant imprimera la marine du commerce un élan d'encouragement, avait bienveillamment élargi les limites du cabotage, qui n'étaient auparavant que de Bayonne à Dunkerque, de la Méditerranée jusque dans le fond du Nord. Dès lors, les capitaines au cabotage se sont naturellement séparés en trois classes : 1° la première, s'appuyant sur ses connaissances et sa familiarité avec la mer, entreprit la navigation hauturière ”

“ De même la possession de quelques remorqueurs rend ses compagnies indépendantes et libres d’un grand nombre d’aléas qui entravent la navigation à voiles. Malgré cela, si l’on se rapporte aux renseignements de statistique contenus dans le rapport de M. de Thierry, les navires au cabotage dans leur forme variée, Barques du Weser, Ewers, Koff’s, Tjalks, Bricks, Schooners, Brigantines, Galéasses, Yachts, etc. semblent pouvoir soutenir la concurrence avec les allèges maritimes qui font le cabotage, car leur nombre va toujours en augmentant. ”

“ Erreur! Car où est le cabotage actuellement ? Avec toutes les lignes de chemins de fer qui, pour l'avantage de tous, sillonnent nos côtes, le cabotage est absolument réduit à néant.
Avec un pareil système, on arrivera toujours à être en retard, et les armateurs actuels, qui veulent bien se laisser entraîner par tous ces soi-disant avantages que l'on faitbriller à leurs yeux, seront très embarrassés si, comme il y a lieu le
de l'espérer, il arrive une nouvelle transformation dans le matériel de pêche. ”

“ La seule navigation que connaisse le moyen âge, c’est la navigation qui va de cap en cap, en d’autres termes, la navigation de cabotage. Le pilote côtier tient lieu de boussole, d’astrolabe et de carte marine. Sur les deux rives de la mer d’Allemagne stationnaient constamment de nombreux lamaneurs, relais échelonnés qui devaient, à l’instar de nos maîtres de poste, se passer, avec une fidélité scrupuleuse, les flottilles marchandes de main en main. Tel pilote prenait les vaisseaux sur la côte de Flandre et les conduisait à l’entrée du détroit de Douvres ”

“ On emploie généralement pour le petit cabotage des navires d'une médiocre capacité; le grand cabotage, qui peut souvent être considéré comme navigation au long cours par la durée des traversées, est pratiqué par de plus forts navires, souvent même par des bâtimens d'un tonnage élevé. ”

“ Grosse affaire, mon enfant, répondit le capitaine, et, à mon avis, en cette partie du Pacifique, le cabotage donne des bénéfices plus assurés... Il est telles de ces campagnes de pêche qui ont été ruineuses... J’ajoute que les baleines, trop pourchassées, tendent à s’éloigner vers les mers polaires. Il faut aller les chercher jusque dans les parages du détroit de Behring, du côté des îles Kouriles, ou dans les mers antarctiques, voyages longs et périlleux dont plus d’un navire n’est jamais revenu. ”

“ Le cabotage sur la côte orientale du golfe persique a été favorisé par la nature d'une manière tout à fait extraordinaire ; il est un des plus commodes et des plus sûrs que l'on puisse imaginer. Même tout près du rivage la mer est profonde, partout dans les anses ou le long des îles se trouvent des ancrages, et le navigateur profite encore des courants périodiques qui d'octobre à mai conduisent son bateau vers le dehors, et de mai à octobre vers l'intérieur. ”

“ Les autres navires appartenant au port, dont le nombre, en dehors de ceux qui font la pèche, est moyennement de 12, sont armés pour le grand ou le petit cabotage. Mais on doit espérer que l’ouverture prochaine de son bassin à flot amènera la reprise des grands armements. Comme tous les ports de cabotage, le Légué a souffert de la construction des chemins de fer; les vins notamment, qui arrivaient tous par mer, empruntent maintenant la voie ferrée. Néanmoins le mouvement maritime se maintient et tend plutôt à augmenter qu’à décroître. ”

“ Le grand cabotage porte sur des grains, farines, vins expédiés des ports méditerranéens (Marseille, Cette) ou atlantiques (Bordeaux) , à destination des ports de la Manche et de Rouen; sur des achats de houille par la marine militaire qui s'approvisionne dans les bassins du Nord et du Pas-de-Calais (par Dunkerque, par exemple) et transporte le combustible par mer dans les arsenaux : Cherbourg, Brest, Lorient, Toulon. ”

“ Des lignes régulières de cabotage à vapeur sont organisées notamment : de Dunkerque au Havre et à Bordeaux; — du Havre à Cherbourg, à Morlaix, à Brest ; — de Brest à Lorient, à Nantes, à Bordeaux; — de Marseille à Nice,
à Cette, à Agte, à Ajaccio et à Bastia, etc.
258. La navigation maritime comprend le cabotage, qui se fait d'un port français à un autre, et la navigation au long cours, qui s'étend à tous les pays hors de France. ”

“ ART. 202. Les rôles des bâtiments et embarcations armés pour le cabotage, le bornage et la petite pêche sont renouvelés tous les ans, sans préjudice de la durée de l'engagement des marins (3) .
Le renouvellement des permis de navigation a également lieu à l'expiration de chaque année.
Lorsqu'un navire armé au cabotage relâche dans un port de France avec un rôle d'équipage ayant un an de durée, on doit s'abstenir de procéder au renouvellement de ce rôle si le navire fait ensuite directement son retour à son port d'armement (4) . ”

“ Le Gouvernement ne saurait voir d'un oeil indifférent la ruine complète du cabotage qui rend tous les jours de nombreux services au commerce, qui contribue à former des marins, et qui figure, dans le mouvement des marchandises de notre port, pour un chiffre très-considérable, dans lequel le cabotage à vapeur, seul, est représenté par 80,000 tonnes. ”

“ La navigation que nous faisions dans le Levant, avant la guerre qui nous avait fermé l’accès de toutes les mers du globe, se divisait en deux branches : la navigation directe entre Marseille et les diverses échelles, la navigation de cabotage connue sous le nom de caravane. La première occupait annuellement cent quatre-vingts navires montés par 2 ou 3,000 marins et portant à peu près 25,000 tonneaux ; la seconde employait cent cinquante bâtimens d’un échantillon inférieur. ”

“ Seulement une distinction importante doit être faite relativement aux navires commandés par des capitaines au long-cours, et à ceux qui ne le sont que par des maîtres au cabotage. Les premiers peuvent se rendre en tous pays, sans restriction. Les seconds ne peuvent aller aux Antilles ou en tous autres lieux qui se trouvent compris dans les voyages au long-cours (circ. du min. de la mar. du 15 février 1845) , que leur chargement soit ou non le produit de leur pêche. Ils ne peuvent le rapporter qu'en France ou dans les pays compris dans les limites du grand cabotage. ”

“ Le cabotage réuni à la pêche, voilà la base de notre navigation ; il est plus encore : c'est l'école toujours active de nos marins. Et quand ces hommes ont vieilli et atteint l'âge de la retraite, on préfère à cette activité effective de vingt-cinq années de navigation, l'inactivité très souvent répétée de vingtcinq années de services dans les ports ou sur les rades, des marins de l'État !!!... Mais, mon Dieu ! l'établissement d'activité de services sans services réels est sans contredit une très curieuse absurdité. ”

“ Et l'exposé ne parle en aucune façon de la voie de mer pu du cabotage, qui en dehors du sol, comme le système de remorque en dedans, viendra souvent en concurrence et même en préférence du transport par les chemins de fer : la mer est vieille aussi et les fleuves eux-mêmes sont vieux, si bien que le charme de la nouveauté ne s'y rencontre plus. ”

“ De sorte qu'ils sont plus rares sur les points où les passagers ne se présentent pas en assez grand nombre pour les défrayer de leurs dépenses énormes. — On dit caboteur, d'un bateau qui fait le cabotage; caboter, faire le cabotage. — Les patrons des caboteurs sont soumis à un examen; qui est le premier de ceux qu'on exige pour être admis à commander un bâtiment. ”

“ J'en ai deux cents de toutes sortes, depuis des sampans jusqu'à des jonques annamites et chinoises pouvant tenir la mer et naviguer au cabotage le long de la cûtc, dans le golfe du Tonkin; les moins grandes circulent sur le Fleuve Rouge, les rivières et les arroyos. ”

“ Mais comment faire naviguer un si grand nombre de jeunes gens, lorsque la mer nous était presque partout interdite ?
On construisit des flottilles. Cinq ou six cents bâtiments, bricks, chaloupes canonnières, goëlettes, naviguèrent sur le Zuyderzée, l'Escaut, les rades de Boulogne, de Brest et de Toulon, protégèrent et alimentèrent notre cabotage. ”

“ Le cabotage et la navigation au long cours s'accomplissent au moyen de vaisseaux ou navires de divers genres, dont l'ensemble constitue la marine marchande, et qui ont leur point d'attache dans les ports de commerce ”

“ Deux jours après l'entretien que j'ai rapporté religieusement dans ses moindres détails, le 30 décembre, nous allions tous les quatre — M. Henry Pillot, un autre mien ami, avait voulu me faire la conduite — précédés d'un mousse, portant nonchalamment deux sacs de voyage, sur le warf du cabotage, au long duquel nous attendait le Chanté-Clair qui, lui, attendait la brise de terre, levée d'ordinaire à cette heure : le premier, un diminutif de barge en partance pour Léogane, et la seconde, un petit vent aux promesses fallacieuses, sur lesquelles les caboteurs ne doivent pas trop compter. ”

“ Dans la navigation réservée aux seuls navires français, on remarque l'immense importance de la petite navigation, du cabotage, relativement à la navigation de long cours; c'est que plus les distances sont courtes, plus les rapports sont fréquents, et moins ils exigent de grandes avances de capitaux. ”

“ Un autre navigateur, soit capitaine au long-cours s'il s'agit de navigation au long-cours, soit maître au cabotage s'il s'agit de petit cabotage ou de pêche, ayant accompli quatre années au moins de navigation en l'une de ces qualités ; les maîtres au cabotage devant être munis du brevet supérieur lorsqu'il s'agit de navires à vapeur ou à propulsion mécanique ”

“ Les transports se font en plus grande quantité par les bateaux à vapeur porteurs de toutes espèces, et dont quelques-uns portent jusqu'à 700 tonneaux. On y voit également dans la partie du Rhône située entre Arles et la mer des cabotiers, côtres et péniches, servant au cabotage, mais dont la construction ne conviendrait pas pour la navigation sur les rivières ordinaires, à cause de leur tirant d'eau trop considérable. ”

“ Nul ne pourra être fait maître au petit cabotage, s'il n'a soixante mois de navigation et vingt-quatre ans d'âge, et s'il n'a satisfait à un examen sur la manœuvre, sur les sondes, la connaissance des fonds, le gisement des terres et écueils, les courants et les marées, sur l'usage de la boussole et de là carte, et sur la connaissance des entrées des principaux ports de la République. ”

“ Les navires à voiles armés au long-cours qui ont une jauge brute inférieure à 700 tonneaux et ceux armés au cabotage qui ont une jauge brute supérieure ou égale à 200 tonneaux et inférieure à 700 tonneaux, doivent avoir à bord, pour le service du pont, y compris le capitaine, au moins un officier par bordée de navigation. ”

“ Le cabotage est relativement actif sur les côtes des pays possédant à l'intérieur peu de moyens de transport : Norvège, Suède, Finlande, péninsule des Balkans, etc.
La navigation au long cours est la plus importante dans la mer du Nord et la Manche, qui possèdent les grands ports des Etats occidentaux: Angleterre, Allemagne, Hollande, Belgique et France. ”

“ En temps normal, ce cabotage apporte une aide précieuse, mais qui pourrait être plus grande, aux transports par terre. On apprécie mieux encore son concours disparu quand la navigation est réduite au minimum, comme cela se produit depuis la guerre ; alors les chemins de fer s’engorgent et tout le pays en souffre. ”