Port de commerce

“ L'éloignement du port de commerce , tant des centres habités que de la gare du chemin de fer , l'usage commun de la rivière dans la traversée surveillée du port militaire, contrariaient dans son esprit l'essor commercial qui ne vit que d'aisance et de liberté. ”

“ Peut-on croire qu’il suffise de construire une jetée, de creuser un bassin, d’élever un môle cl d’éclairer un phare, et que, une fois ces travaux terminés, le problème soit résolu ? Ce serait une pure utopie ! Pour qu’un port maritime soit digne de ce nom, et qu’il légitime les sacrifices de l’Etat, il faut que, depuis de longues années, il soit le centre de grands marchés, un des principaux rouages de l’activité commerciale du pays ; qu’il ouvre une des grandes portes, par lesquelles entrent et sortent les marchandises constituant le commerce de la nation ”

“ En quelques années son port avait recouvré sa vitalité, les relations étaient reprises, les quais encombrés des marchandises les plus diverses : vins de France, d'Espagne et de Grèce, huiles et poissons de la Grande-Bretagne, de Hollande et d'Allemagne, sels, cuirs, savons, fruits, fourrures, étoffes et teintures d'Espagne, d'Italie, de Turquie, etc., tout ce qui se vend, tout ce qu'on échange, tout ce qui est matière à trafic s'accumulait à Harfleur, redevenu l'emporium du commerce maritime français, le port de Rouen et de Paris. ”

“ Viennent ensuite, comme ports secondaires importants : Cette, dont le commerce consiste surtout en exportation de vins; Rouen; Saint-Nazaire, centre des relations avec l'Amérique centrale ; Boulogne, Calais, Dieppe, ports de passage pour l'Angleterre; la Pallice, le nouveau port de la Rochelle.
- 178. 1" LECTURE : L'importation et l'exportation.- Le commerce extérieur de tout pays comprend deux parties :
Port de commerce.
1° Aucun pays, à moins d'être dans un état social primitif, ne produit toutes les denrées, matières premières et objets dont il a besoin. ”

“ La lettre de la Chambre de commerce de Cette est pleine d'intérêt. Voici ce que nous écrit son Président : « L'érection du port en port franc serait une mesure ardemment souhaitée, mais on considère cela comme une utopie. On conçoit du reste, que la création de ports francs ne peut rendre de services à la nation, qu'à la condition de ne pas trop étendre la mesure, de façon à concentrer sur un petit nombre de points choisis et bien placés, d'immenses docks de marchandises qui constitueraient des marchés d'une richesse, d'une importance énormes». ”

“ Aussi n’ai-je demandé la parole que pour faire de légères réserves sur quelques uns des principes posés ou invoqués par M. Schuurman. Dans la brochure, qui a été distribuée ces jours-ci, il est dit que l’importance d’un port de commerce dépend de la facilité de ses accès du côté de la mer, qui doivent toujours être sfirs et ouverts ”

“ L’extrémité d’une route départementale contourne, sur une longueur de plus de 200 mètres, la partie N. E. du port, et sur toute
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PORTSAL.
cette longueur un perré lui sert de mur de soutènement du côté de la grève. Malgré les inconvénients que présente ce port, il est le siège d’un commerce assez important. Il reçoit chaque année de 60 à 80 navires, apportant 6,000 tonneaux de marchandises, consistant en houille, bois du Nord, noir animal, vins, eaux-de-vie, soude, etc. Les exportations sont moins considérables; elles ne comprennent que des produits chimiques et du poisson. ”

“ La base de notre prospérité commerciale reposant évidemment sur les importations et sur les exportations des marchandises, et, par conséquent, sur les facilités qui peuvent leur être accordées ainsi qu'aux navires à l'entrée et à la sortie de notre port, nous commencerons par étudier l'influence des courtiers maritimes sur le mouvement des bâtiments et des marchandises venant de l'étranger : Conduire le capitaine au bureau du port pour y faire la déclaration d'entrée; remettre les rapports de mer au greffe du tribunal de commerce et au commissariat général de la marine ”

“ Et, d’autre part, l’établissement d’un nouveau port qui raccourcira les distances des transports intérieurs, surtout s’il doit comporter des frets raisonnables, ne peut que tendre à augmenter le commerce et la richesse des régions environnantes. ”

“ Il est évident, au surplus, et le commerce dont nous venons de présenter les détails le prouve , que la masse des opérations commerciales que l'étranger vient faire dans un port franc, a pour premier objet d'y prendre les productions naturelles ou industrielles du pays. ”

“ Nous parlerons aussi du fleuve et du port, de l'outillage commercial de celui-ci ; des docks et magasins divers, de la navigation et du mouvement des marchandises d'importation et d'exportation.
Dans ce premier chapitre d'histoire générale, nous n'entrons pas dans les détails ; nous nous bornons à constater l'ensemble. ”

“ Cependant, la marée se montrant favorable, un grand nombre de navires se dirigent vers le port.
Nous remarquerons que beaucoup d'entre eux se ressemblent. On en comprend facilement la raison. Chaque port ayant un trafic à peu près déterminé par les facilités de commerce et de communications qu'il offre, les capitaines de bâtiments savent où aborder de préférence, et à quels armateurs s'attacher.
D'un autre côté, les nécessités du négoce réclament l'emploi de certains types de construction. Successivement, nous voyons défiler les navires que l'on rencontre le plus souvent en mer. ”

“ Le rapport général a été présenté au Congrès par M. de Szys- towski, Ingénieur des Voies de communication, Chef des travaux maritimes du port de Windau.
RAPPORT DE M. VIDAL. Dans son rapport très documenté, M. Vidal fait remarquer tout d’abord que les ports maritimes offrent a priori au commerce des avantages considérables : ils permettent à la marchandise d’importation de pénétrer vers le cœur du territoire au prix très réduit des transports en grandes masses ; les marchandises d’exportation bénéficient d’une diminution parallèle. ”

“ Pour l'établissement du négoce et rendre le port le plus commode, le plus seûr et le plus célèbre de l'Europe il convient agrandir, approfondir et réparer les ports pour la comodité de labord entrée et sortie des plus grands navires et y entretenir nombre suffisant de navires tant pour la sécurité du port que du commerce, ce qui se faira facilement et avec peu de despence, comme il a été ja remonstré à Monseigneur. ”

“ Cap de Bonne-Espérance. Par l'avantage de ses localités-, de ses magasins bâtis, disposés spécialement pour ce commerce et pour la conservation des marchandises précieuses qui en provenoient; par la facilité de leur débarquement de bord à quai, près des magasins, ce port méritoit cette préférence. Le plus grand nombre des vendeurs, acheteurs et consommateurs s'est constamment accordé pour la lui conserver ; cependant il a été et il est encore ^ dit-on, des partisans de la liberté des retours des vaisseaux de l'Inde dans tous les ports ”

“ Qu’est-ce en effet que l’industrie maritime, et quel doit être le résultat pour nous de la libre concurrence en matière de navigation ? L’industrie maritime est un service de transports, transports d’hommes et de choses. Les navires vont et viennent avec un chargement, avec des passagers, et c’est le port de ces passagers, de ces marchandises, qui fait le bénéfice de l’armateur. Il en est absolument d’un navire comme d’un chemin de fer. Plus il porte de passagers et de marchandises dans un temps donné, plus ses bénéfices seront grands. ”

“ Le trafic maritime des ports intérieurs, à l’importation comme à l’exportation, comprend des marchandises à destination du port lui- même et des marchandises en transit. Lorsque ces dernières utilisent
une voie fluviale, à l’amont du port intérieur, elles donnent lieu à un transbordement que l’on peut avoir intérêt à éviter en prolongeant plus avant dans l’intérieur du pays la voie d’accès au port intérieur. ”

“ Cela doit être attribué tout d’abord à cette circonstance, que l’exploitation du port empiète fréquemment sur le domaine proprement dit de l’industrie des transports et est étendue à des services du trafic qui, dans des conditions favorables, procurent un bénéfice ou couvrent tout au moins les frais de revient. Les revenus des ports ne proviennent pas seulement des droits de navigation proprement dits, mais aussi, en grande partie, de l’utilisation des installations de transport (grues, basculateurs, etc.) ”

“ Mais aux initiatives plus hardies qui naîtront de l'enseignement nouveau, il faudra des moyens d'action approprias, et le plus important de tous, dans la lutte commerciale universelle, est le port maritime. ”

“ Section française d'exportation.
La navigation, pour laquelle nous venons de voir en mouvement tant de branches de l'activité, n'est ellemême que l'instrument du commerce : le transport et l'échange des marchandises, l'exportation des produits nationaux, l'extension des relations lointaines et la recherche de nouveaux débouchés ; telle est sa tâche dans le travail général. Mais, pour qu'elle la puisse utilement remplir, on conçoit que le fret ne doit jamais lui faire défaut, et que c'est surtout la production nationale qui doit le lui fournir. ”

“ Les ports jouent, dans l'état économique et militaire d'une nation, un rôle important. C'est par leur intermédiaire que se font presque toutes les importations et les exportations, ainsi que le commerce de transit; ils fournissent pour la guerre une force spéciale. ”

“ La régénération des ports secondaires peut seule nous arrêter sur cette pente funeste. Les intérêts du commerce, de l’industrie et de l’agriculture sont donc ici les mêmes que ceux de notre marine marchande et militaire ; et, puisque la nature a éloigné de l’embouchure de notre grand fleuve les ports de la région méditerranéenne, il faut que l’art, par des dérivations intelligentes, leur conduise ce fleuve qui leur manque et en fasse à la fois, comme de tous les grands ports de commerce du monde, des têtes de lignes de chemins de fer et des têtes de lignes de canaux de navigation. ”

“ La profondeur d'un port en eau vive, la largeur d'un chenal, la sûreté d'évolution dans une rade, les facilités de déchargement à quai, la prompte dispersion des marchandises importées, la rapidité d'arrivage d'une cargaison, sont les principales sources de l'activité commerciale d'une place maritime. Sous peine de décadence, nous ne pouvons nous laisser devancer longtemps par nos concurrents anglais, belges, allemands. ”

“ Situés sur les grandes routes de navigation qui sillonnent le globe, la plupart de leurs ports ne peuvent acquérir de véritable importance que comme entrepôts de commerce. Le développement des relations d'échange avec les pays qui les entourent peut seul accroître et leur propre prospérité et le commerce extérieur de la métropole elle-même. ”

“ Les dispositions à donner aux ports intérieurs résultent d’ailleurs naturellement de la nature du trafic qui s’y établit ; les aménagements pour les charbons, les grains et les marchandises diverses, demandent les mêmes solutions que dans un port quelconque. Les seules questions particulières paraissent être les suivantes : Transbordement direct des marchandises du navire de mer au bateau de navigation intérieure. Convenance, dans les ports intérieurs où existe une marée notable, de recevoir les navires de préférence à des quais en rivière soumis à la marée ou dans des bassins retenus à flot. ”

“ Un port est une véritable usine de manutention, un organisme de suture entre les voies ferrées et les voies de navigation intérieure d'une part et les grandes routes maritimes de l'autre.
Or, la valeur de cet organisme réside dans la disposition même des installations, dans le perfectionnement de l'outillage et dans la rapidité de toutes les opérations de transit, qu'il s'agisse de marchandises ou de voyageurs. ”

“ Nous répétons qu'un grand port de marchandises est essentiellement une zone abritée, accessible à toute heure aux navires de fort tonnage, et séparée des lieux de dépôt ou de consommation par le moins de terre possible. ”

“ Cette situation ouvre à notre pays toutes grandes des portes sur les larges issues, sur les vastes étendues qui nous séparent des pays auxquels notre commerce extérieur envoie les produits de notre industrie et desquels il reçoit les matières premières importées ainsi que certaines denrées indispensables à notre vie. Nos ports maritimes sont de grandes et importantes villes et des marchés commerciaux très actifs. ”

“ Dans les ports, où il se fait sans cesse un commerce des plus variés, on rencontre à toute heure du jour, sur les jetées ou près des chemins de hallage, de ces industriels qui ont pour point de mire un trafic qu'on peut comparer au bric-à-brac de Paris. Ayant toujours sur eux de l'or ou des bank-notes, rien ne les arrête, ni l'importance du prix, ni la nature de ce qu'on projette de vendre. ”

“ Si l’on ménage, dans une ville maritime et à côté de son port, une enceinte entourée de fossés ou de murs, isolée comme un lazaret, remplie de magasins comme l’enclos d’une foire, que les négocians puissent fréquenter librement, mais où personne ne sera admis à habiter ; que l’embarquement ou le débarquement puissent se faire directement ; que, du côté de la ville, il n’y ait qu’une issue avec un bureau de perception pour le passage des marchandises entrant dans la consommation et une poterne pour l’aller et la venue des commerçans et des gens de service ”

“ La grande place, plantée d’ormes, est entourée de boutiques où les fermiers de tout le pays voisin viennent faire leurs achats. Le port est encombré de sacs, de barriques, de caisses ; de toutes parts on amène des troupeaux qui montent sur les bateaux à vapeur du fleuve. ”

“ Qui dit port, dit évidemment un lieu maritime ou fluvial destiné à recevoir des embarcations commerciales, et non simplement un lieu d'atterrissement de quelques batelets destinés à la pêche pour la consommation des riverains.
Si les embarcations touchent au port, dans un but autre que celui de la pêche locale, c'est évidemment pour emporter ou apporter des marchandises. Il n'y a même pas toujours besoin d'un port pour cela, l'échange des marchandises pouvant se faire entre les bateaux et le rivage, sans que les bateaux viennent y atterrir. ”