Théophile Malvezin

“ L'impôt ne peut être mis à la charge du récoltant qui serait écrasé et dans l'impossibilité absolue de payer.
Il faut renoncer à une législation draconienne, à des vexations inutiles, aux abus qui se commettent, aux primes immorales accordées à la délation. Ces réformes, ces suppressions, la Chambre de commerce de Bordeaux les réclame énergiquement; mais, ajoute-t-elle, « l'opinion publique parle » encore plus haut que nous ». ”

“ Pour les individus ailés, on ne sait pas si la nymphe qui va se transformer en insecte ailé, opère cette transformation sous la terre, ou si elle remonte d'abord à la surface.
Lorsque l'insecte est parvenu à la surface, soit sous forme de nymphe, soit sous forme ailée, on ne sait pas comment il y est parvenu. Est-ce par les fissures du sol,
ou en suivant les racines et la souche de vigne, ou par ces deux voies?
On ne sait pas où la femelle ailée pond ses œufs, ni si les insectes nés de ces œufs demeurent sur les racines. ”

“ Il est universellement reconnu que les vins du Médoc possèdent les propriétés les plus bienfaisantes, surtout pour les enfants, pour les femmes délicates et les malades. La science en a donné les raisons. L'analyse chimique trouve dans le vin du Médoc des proportions admirablement combinées d'alcool, de tannin et de fer, qui expliquent ces propriétés.
Un vin laisse à désirer, même quand il sort de la plus haute origine, s'il manque de couleur, de corps, de sève ou de bouquet; s'il est acre, sec et sans goût de fruit. ”

“ Le rôle propre du commerce est d'acheter la marchandise au lieu où elle est offerte au plus bas prix ; de la transporter et de la vendre au lieu où elle est demandée au plus haut prix. C'est ainsi que Montesquieu a pu dire que l'histoire du commerce est celle de la communication des peuples. Faciliter ces communications, en diminuer le coût, c'est abaisser le prix de la marchandise. ”

“ Il ne nous paraît pas plus exact de dire que le phylloxera ne se jette que sur des vignes malades, faibles, mal venantes; et que, pour le guérir, il suffit d'entretenir la vigueur de la vigne par des moyens purement culturaux.
Au contraire, nous croyons démontré que la nouvelle maladie est toujours accompagnée de l'insecte parasite; qu'elle est contagieuse par le passage du parasite d'un cep à l'autre; que, comme toutes les maladies de cet ordre, la gale, le ténia, les vers intestinaux, etc., chez l'homme, l'oïdium sur la vigne, c'est le parasite qu'il faut attaquer. ”

“ Devant nous, entre la nappe d'argent de la Garonne à notre droite, et la mer d'un sombre azur étincelante des feux du soleil à notre gauche, s'étendent les vertes collines couvertes de vignes aux rangs pressés; elles s'arrêtent à la vaste nappe des landes qui les borde ; au lointain s'estompent les dunes au reflet doré, et tout à fait à l'horizon peut-être verrons-nous la tour hardie de Cordouan qui se dresse comme une blanche aiguille dans le double manteau bleu que lui forment le ciel et l'océan. ”

“ Nous avons vu Colbert, restreignant le commerce international, s'attacher à régulariser le monopole du commerce colonial; le sucre, le café, l'indigo, la cochenille apparaissent sur nos marchés, et leur consommation prend un développement croissant.
C'est au XVIIIe siècle que le système colonial, les prohibitions des produits de l'étranger, la faveur acquise aux produits coloniaux, malgré la contrebande et la fraude, apportent à Bordeaux une source de richesses jusqu'alors inconnue. ”

“ Mais il ne faut pas perdre de vue qu'en Amérique le phylloxera paraît surtout attaquer l'arbuste par les feuilles et exercer ainsi ses ravages au grand' air, tandis qu'en France il vit sur les racines, à une certaine profondeur souterraine. Qu'ainsi, et en admettant avec plusieurs savants distingués l'identité parfaite de l'insecte d'Europe et de celui d'Amérique, il faudrait reconnaître que la manière de le combattre ne saurait être la même, à raison de la différence de nature du théâtre de son action, dans le sol en Europe, à l'air libre en Amérique. ”

“ Je ne me suis pas décidé facilement, il est vrai, à vaincre une sorte de crainte ou de répugnance; en vain voyais-je autour de moi de nombreux et d'illustres exemples de cette forme du courage civil ; en vain me disais-je qu'après tout s'adresser aux gourmets pour vendre le vin qu'on
récolte n'a rien de plus déshonorant que de courir les foires et les réunions publiques et privées de tout un arrondissement, de serrer beaucoup de mains douteuses et de se proclamer dans les cabarets le sauveur de la France. ”

“ Si nous tenons compte de l'amélioration des conditions de la vie depuis la première de ces époques, des besoins nouveaux pour la nourriture, la boisson, le vêtement, le logement, l'instruction, les plaisirs, nous voyons que le consommateur a notablement augmenté le nombre, l'importance et le chiffre de sa consommation, et nous croyons pouvoir énoncer que le coût de l'ensemble des choses nécessaires à la vie, en 1870, était de 100 pour 100 plus élevé qu'en 1826. ”

“ M. Bella, il y a déjà quelques années, a signalé l'acide phénique comme ayant donné de bons résultats pour la destruction d'un insecte qui offre de singulières analogies avec le phylloxera, du moins en ce que, comme lui, il est le locataire du sous-sol, suivant l'expression du baron Ségnier; il s'agissait d'une sorte de charançon qui hiverne dans les racines du colza, et en émigre au printemps pour piquer la tige et mettre obstacle à la nutrition de la plante.
Il n'est pas mal de prendre à nos ennemis ce qui pourrait nous convenir. ”

“ Avec les huîtres, que suivent le saumon ou le turbot, apparaissent les vins blancs de Bordeaux, que nous préférons au Champagne frappé en usage dans le Nord. Dès que le poisson est enlevé, le sommelier cesse de les verser.
Il offre, quand le chef sert les viandes, les grands ordinaires et les bourgeois supérieurs, jeunes et généreux, pleins de moelleux et de corps, à la robe purpurine, au bouquet parfumé. Il commence par les plus jeunes et les moins renommés. ”

“ La nécessité d'une réglementation qui donne au producteur et au commerce la sécurité dont ils ont besoin nous paraît indiscutable, et si nous avions à émettre, un avis sur ce point, ce serait celui de la Société d'Économie politique de France, de laisser la plus large tolérance à tout ce qui touche à la satisfaction du goût et de la préférence des consommateurs, à la condition qu'il ne puisse apporter le plus léger trouble à la santé publique, et de réprimer au contraire très sévèrement tout ce qui peut porter atteinte à l'hygiène. ”

“ Mais aujourd'hui je n'ai pas à trouver un appui dans l'intérêt du sujet que j'ai à traiter; ou du moins
j'ai à craindre que l'intérêt de ce sujet ne soit gâté par cette circonstance fâcheuse, par cette tâche ingrate, que je suis obligé de parler de moi, de ce moi haïssable ; chose qu'un homme de goût n'aime guère à faire.
Le but de ma lettre est, en effet, de vous entretenir de la science d'acheter les bons vins du Médoc et de la Gironde, ainsi que de l'art de les boire et de les faire boire à vos amis ; mais il est aussi de vous dire que je suis propriétaire d'un vignoble important en Médoc ”

“ La guerre maritime a fermé les ports de l'Océan; les produits coloniaux n'arrivent plus; les vins ne s'exportent plus.
Mais si les lois prohibitives sont de la plus extrême rigueur, il existe d'autre part un contrepoids toujours en action en matière de prohibitions commerciales, c'est la contrebande, qu'aucune mesure n'a jamais arrêtée, quand le profit est assez gros. Sous le blocus continental la contrebande était devenue
une profession usuelle, comme celle des assurances, dont les tarifs étaient connus et qui éludait toutes les prohibitions légales. ”

“ Partant de cette idée que la maladie nouvelle n'était pas due à l'action de l'insecte appelé phylloxera, mais qu'elle est la résultante de causes générales, telles que l'épuisement du sol, l'appauvrissement de la plante soumise à une culture forcée, les mauvaises conditions hygiéniques de certains vignobles, les vices propres de certains terrains, et autres causes analogues ou même inconnues, un groupe de savants, formant école, a cherché un remède dans divers moyens culturaux. ”

“ Telles sont les qualités des vins du Médoc.
Pour les obtenir, le viticulteur a dû joindre aux conditions favorables de sol et de climat que lui a données la nature, le choix intelligent du cépage, c'est-à-dire de l'espèce particulière de vigne qui offre les conditions spéciales de meilleure réussite; il doit en outre pratiquer les procédés de culture les plus propres à donner à ses vignes les produits les plus savoureux, et employer les procédés de vinification les mieux entendus pour développer toutes les qualités que renferme le raisin. ”

“ Lorsqu'éclata la révolution de 1830, Bordeaux avait déployé pendant la paix qui durait depuis quinze ans une activité commerciale qui, malgré la perte de Saint-Domingue, malgré les difficultés d'exportation pour ses vins et eaux-de-vie qu'avait créées le système protecteur, malgré la rivalité des sucres indigènes venant faire concurrence à ceux des colonies, avait renoué le commerce avec les contrées européennes et les colonies, avait créé des affaires nouvelles avec le Sénégal, l'Inde, l'Amérique du Nord, l'Amérique espagnole et la longue étendue de côtes de l'océan Pacifique. ”