Sauternes

“ Je crois que l’espèce de sauterelle qui continue encore ses dégâts dans le Bas-Languedoc, & qui s’y est, pour ainsi dire, naturalisée, est une filiation de celles venues en 1613, car elles ne ressemblent en aucune manière aux sauterelles que j’ai observées dans le reste du Royaume ; elle est courte, grosse, charnue, sur-tout la partie postérieure de la femelle. Il y a des cantons ou elle est tellement multipliée, que l’on est obligé de payer un certain prix par livre pesante de sauterelles. ”

“ Quand l'un est dévasté, ils se transportent dans un autre. Les sauterelles viennent varier leur nourriture ; ils les font bouillir dans l'eau salée et les conservent pour l'hiver.
— Est-il possible de manger des sauterelles! fît Auguste.
— C'est répugnant! ajouta Paul.
— Bah ! les Arabes n'y regardent pas de si près, reprit le capitaine, eux qui dévorent jusqu'aux rats et aux lézards. Ils considèrent les sauterelles comme un mets agréable, et les appellent les crevettes de l'air. ”

“ Une fois, cependant, un grillon de grande abnégation offre d'aller aux champs, visiter quelqu'une de ces cousines à robe verte, de la consulter sur l'aversion des grillons pour la vie de sauterelle, en dépit d'une parenté aussi rapprochée.
Il part.
La sauterelle accostée, il lui persuade de demeurer tranquille quelques secondes pour l'écouter, et la voit fort affligée de ses paroles. La sauterelle, vivant dans l'herbe et cultivant la musique, a bon coeur. Elle promit d'aller chez ses cousines, voir ce qu'il y aurait.à faire. ”

“ Devant moi, blanc rideau plein de taches vermeilles,
Un champ de sarrasin tout bourdonnant d’abeilles,
Et là-bas, au lointain, sous le soleil en feu,
La mer — fond de décor — mettant son long trait bleu. ”

“ Les jeunes sauterelles, qui ne peuvent pas voler, sont les plus malfaisantes ; elles sont de la grosseur d'un tuyau de plume d'oie; en rampant elles ne laissent pas un brin d'herbe sur leurs traces, et le bruit qu'elles font en la dévorant annonce au loin leur arrivée. ”

“ Le Sauterne est justement célèbre parmi ceux-ci. Ceux de Bourgogne tiennent le second rang: ils sont forts, couleur œil de.perdrix, agréables au goût, et supportent l'eau comme ils sont peu acides, ils conviennent aux vieillards et aux hypocondriaques. ”

“ Demeurez en moi, et moi en vous. Comme le sarment ne peut porter de fruit de soi-même, s’il ne demeure uni à la vigne, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis la vigne, vous êtes les sarments. ”

“ Un joli ruisseau , qui coule entre deux rangs de saules , et qui va un quart de lieue plus loin se perdre dans la Sarthe , baigne le pied de cette colline , qu' il embrasse tout entière et dont son murmure anime seul la muette solitude . ”

“ Quand une nuée de sauterelles, dit un voyageur, arrive dans une telle contrée, les habitants, aussi heureux que des pêcheurs de l'océan Atlantique en présence d'un banc de harengs, s'empressent d'en faire la chasse. Pour recueillir plus facilement ces sauterelles, ils sortent avant le lever du soleil, lorsqu'elles sont engourdies par le froid et l'humidité de la nuit ”

“ Mais si les eaux de la mer, par un séjour trop prolongé sur la terre, nuisent à la végétation, elles la fécondent puissamment par des arrosemens modérés. Tout le monde connoît la fécondité des prés dits salés, autre part mésottes ou mirottes, que la mer couvre et découvre aux hautes marées ; l’herbe qui y croît nourrit, engraisse, fortifie les bestiaux, rend leur chair succulente. ”

“ La Sauterelle marche, elle saute, elle saisit les objets, elle les porte à ses mandibules ; elle se sert de certaines parties dé ses membres pour protéger ses organes essentiels; elle grimpe sur les arbres; enfin elle a des ailes qui lui servent puissamment pour se transporter dans l'espace à de très-grandes dislances du point d'où elle est partie. ”

“ Bordée de peupliers, de saules et de frênes élancés, dominée au centre par une colline boisée, la modeste rivière occupe tout le premier plan de la toile, et son eau peu profonde laisse entrevoir dans sa transparence les grandes herbes qui tapissent son lit et qui, semblables à de vertes chevelures, se tordent, mollement agitées, au gré du courant. Cette eau, qui s’écoule lentement au milieu d’une riche végétation, parmi des roches moussues, est une merveille d’exécution. ”

“ Chaque essaim de sauterelles est formé de myriades d'individus, dont le nombre surpasse l'imagination, et ne saurait être comparé qu'aux gouttes d'une pluie abondante et serrée ou aux grains de sable de l'Océan. ”

“ Aussi loin que la vue pouvait s'étendre on n'apercevait autre chose que leurs ailes mobiles et étincelantes. De tous les fléaux qui visitent la terre et qui paralysent l'industrie et les espérances de l'homme, les sauterelles sont le plus terrible. ”

“ Les sauterelles vertes poussent en même temps que le blé ; ainsi, dans la belle saison, les jeunes gens boivent et folâtrent.
Mais ceux dont l’esprit s’élève deviennent bientôt tristes, car les nuages noirs se balancent à moitié chemin du ciel. ”

“ « Les bandes d’acridiens voyagent ainsi, tout le jour, à la surface du sol, dévorant la végétation qu’ils rencontrent. Ils s’arrêtent le soir, pour reprendre leur course au matin, dès que les rayons du soleil ont recommencé à réchauffer la terre. » Dastre, Les sauterelles, p. 705. Le malheureux est « emporté comme la sauterelle » que le vent pourchasse d’un lieu à un autre. ”

“ La Sauterelle ne va pas où elle veut à l'aide de ses ailes. Là, où se trouve épuisée la force d'impulsion résultant de chaque saut, il faut qu'elle retombe à terre; ses ailes lui sont inutiles pour aller plus loin. ”

“ Ces sauterelles volent en bataillon serré comme des oiseaux, cherchant à se nourrir; malheur aux champs qui se trouvent sur leur passage, car leurs mâchoires font l'office de faux. Il est fâcheux que les oiseaux de proie dédaignent ce gibier-là. Vous comprenez, Pauline, combien je dois m'étonner de l'effroi que vous inspire une gentille sauterelle. ”

“ Nous pressons le pas, et bientôt nous chevauchons sur un sol saupoudré de millions de sauterelles. Leurs ailes n'ont point encore atteint un complet développement, et cette armée de mangeuses insatiables sautille autour des jambes des chevaux, qui en écrasent une douzaine à chaque pas. ”

“ Quand on commence de faucher les prairies artificielles, prenez les premières sauterelles qui arrivent. C'est la famille des grandes sauterelles, mais elles sont jeunes et tendres, leurs ailes commencent à peine à pousser. ”

“ Le carillon des sauterelles me charme ; il est pénétrant et n’est point désagréable. C’est amusant d’entendre de joyeux bambins rivaliser par leurs sifflements avec une armée de ces chanteuses. On se figure une joute réelle. La soirée même est douce comme le jour. ”

“ Personne ne nous contredira quand nous soutiendrons que les prés de la Saône jouissent de la rivière la plus constante et la plus gracieuse par la limpidité et l'abondance de ses eaux. Jamais, au plus fort de l'été, et par les plus longues sécheresses, vous ne voyez la Saône laissant apparaître le long de son parcours des sables nus et desséchés comme le font la Loire et tant d'autres rivières. ”

“ Lorsque ces nuées de sauterelles prennent leur vol pour surmonter quelques obstacles, ou pour traverser plus rapidement un sol désert, on peut dire, à la lettre, que le ciel en est obscurci. Les vents les chassent vers la mer. ”

“ La crainte semble inconnue aux sauterelles. On dirait qu’elles n’ont pas le sentiment de la conservation, sentiment qu’on retrouve même chez le mollusque et le zoophyte, au plus bas degré de l’échelle des êtres. Poussées par un souffle inconnu, elles vont et rien ne les arrête. ”

“ Les sauterelles sont quelquefois emportées à de grandes distances des côtes ; j’en ai moi-même capturé une à 595 kilomètres de la côte d’Afrique, et on en a recueilli à des distances plus grandes encore. ”

“ Le lendemain, quand j'ouvris ma fenêtre comme la veille, les sauterelles étaient parties ; mais quelle ruine elles avaient laissée derrière elles ! Plus une fleur, plus un brin d'herbe tout était noir, rongé, calciné. ”

“ Les sentiers sont sablés de grains vitreux de péridot aux reflets jaune-verdâtre et de cristaux noirs de pyroxène qui scintillent au soleil. Ce riche jardin, dont la nature fait tous les frais, est parfois visité par un ennemi redoutable : des bandes de sauterelles viennent inopinément s’y abattre. ”

“ Les rivières sont même peuplées de saumons, comme si tout ce qui est nécessaire à l’homme devait se trouver réuni là, sauf les céréales, que le soleil, trop avare de ses rayons, ne pourrait faire mûrir. ”

“ Et quand vient le soir, que, par une douce brise, quelques nuages reposent sur les montagnes, s’arrêtent dans le ciel plutôt qu’ils ne passent, et qu’aussitôt après le coucher du soleil, le froufrou des sauterelles commence à devenir bruyant, on se sent chez soi dans le monde et non comme étranger ou exilé. ”

“ On fait des chapelets de sauterelles, on en met sous globe ; chacun est jaloux d’essayer dans un bocal sa petite expérience, pour la ponte des pélerins et l’éclosion des criquets. J’en ai enfermé comme tout le monde ”

“ Des paysans rentraient portant au dos leur bêche
D’argent qui miroitait sous un dernier rayon,
Et des paniers d’osier sentant l’herbe et l’oignon.
Les champs vibraient encor du jeu des sauterelles. ”

“ L’eau des étangs s’éclaire et tamise son bruit,
L’herbe rayonne et les corolles se déplient,
Et les bois d’or s’affranchissent de toute nuit.
Oh ! dis, pouvoir, un jour,
Entrer ainsi dans la pleine lumière ”

“ Les heures passent dans la délicieuse monotonie des sites ; et seule la chanson des sauterelles grésillantes, grouillantes, sautillantes, les égayé. Combien vraie est l'expression espagnole correspondant à notre « canicule » : les jours où chante la sauterelle!
la sauterelle qui se réjouit dans l'extrême chaleur, mais de qui le chant ne sert qu'à mieux scander le silence des solitudes.
Dans les bons endroits, le char sans ressorts, avec son solide moyeu de fer, est agité d'un continuel tremblement, rehaussé de quelques cahots. ”

“ Il sait faire sortir les dryades de l’écorce des chênes, faire baigner les branches des saules dans les rivières, faire frissonner les bouleaux au bord des étangs, et transfigurer les plus humbles sites de nos campagnes au point d’y évoquer sans effort les vieilles divinités de la nature. ”

“ Si tout est silence et repos dans les savanes de l'autre côté du fleuve, tout ici, au contraire, est mouvement et murmure : des coups de bec contre le tronc des chênes, des froissements d'animaux qui marchent, broutent ou broient entre leurs dents les noyaux des fruits ”

“ La rivière, au fond de la vallée, fourmillait de poussière d’or ; et les saules, avec leurs longues feuilles pendantes, les joncs avec leurs flèches aiguës, les osiers et les trembles, papillotant à la brise, se dessinaient en larges hachures noires sur ce fond lumineux. ”

“ Un seul fléau, qui arrive à peu près tous les sept ou huit ans, prive le cultivateur de ses peines et de ses fatigues : je veux parler des sauterelles , qui tout à coup , comme de gros nuages, viennent s'abattre sur un champ couvert d'une luxuriante végétation, et la détruisent dans un instant jusqu'à la racine.
Quelquefois de grandes sécheresses détruisent également les rizières des montagnes. ”

“ L’eau des bas-fonds, au contraire, est saumâtre et quelquefois salée ; et la flore très pauvre de ces anciennes lagunes desséchées ne présente que des joncs, des salicornes, des soudes au feuillage terne, aux fleurs indécises, à l’aspect maladif et étiolé. ”

“ La sauterelle perchée est une sauterelle droiteque l'on place sur les buissons à graines, ainsi que sur les haies où il va beaucoup d'oiseaux, sur les planches de pois et de haricots, sur les groseillers, etc.
Celles qui sont placées sur les buissons portant graines, sont excellentes quand il y a peu à mangerdans la forêt; quand il y aura beaucoup de graines, au contraire, ellesdonnent plus d'ouvrage qu'elles ne valent.
Observations générales sur la tendue en forêt aux sauterelles. ”

“ Ici la route redevient plane, on coupe la vaste plaine de Satory où les gardes forestiers font la récolte armés de grandes gaules; les chiens accouplés se reposent en dormant au pied des arbres; de temps en temps, un fruit qui tombe les arrache au sommeil ”

“ La sauterelle verte, locusta, Plin., a vingt-neuf ou trente lignes de longueur ; la femelle porte au derrière une queue composée de deux lames en couteau, au moyen duquel elle pond en août environ cent oeufs, à un pouce de profondeur, dans la terre des champs ou autour des buissons, ou dans les jardins, qu'elle habite communément.
On ne la trouve jamais en grande quantité ; elle se tient communément sur les blés ou sur les feuilles des arbres, à hauteur d'appui.
Dès que la femelle a pondu ses oeufs, elle meurt, ainsi que le mâle, qui lui survit peu. ”

“ Sorrente, qui descend, fasciné par la mer,
Tarente, délaissé, qui fixe d’un œil vague
Le silence entassé entre l’air et les vagues ;
Salerne, au cœur d’ébène, au front blanc et salé,
Où la chaleur palpite ainsi qu’un peuple ailé ”

“ Aux deux côtés de la rivière
poussent par tas des fleurs trémières,
et la Vierge, de berge en berge,
cherche les lys royaux
et les iris debout sur l’eau
comme flamberges.
Puis cueille avec ses doigts,
un peu roides de séculaire empois,
un insecte qui dort, ailes émeraudées,
au cœur des plantes fécondées. ”

“ Chacune d'elles mérite un examen détaillé, I. La question des estuaires. - Les estuaires des bassins fluviaux représentent, pour les Saumons venant de la mer, les lieux d'accès aux eaux douces. Ces poissons migrateurs, qui doivent ultérieurement se disséminer dans divers affluents du bassin, sont obligés au préalable de s'engager tous dans ce couloir unique, et de le parcourir en entier. Les estuaires appartiennent à -la zone maritime; le droit de pêche dans leurs eaux est le privilège des inscrits. ”

“ Qu’on se figure des côtes stériles, un ciel gris, la campagne couverte de séries de vigneaux et de graves de pierres ou même de bois sur lesquels s’étalent et se racornissent à mesure qu’elles sèchent des milliers de morues. Çà et là, de vastes meules de poissons attendent un arrangement symétrique et le moment d’être mises en caisses ou en tonneaux. ”