Lagune

“ Son étroite ouverture disparaît tout entière sous une voûte de ramures épaisses, dont le feuillage s’entremêle comme la trame d’un tissu très serré. Cette sombre lagune est, pour ainsi dire, inconnue des gens du pays. ”

“ La face de la lagune est un étonnant miroir où le bleu règne en maître, du bleu plaqué de lumière, du bleu de ciel où passe lentement la nef démâtée des nuages errants. Au-delà, devant nous, affectant la forme d’un bonnet phrygien, s’étend l’immense Dune-de-l’Est, des milles et des milles de buttereaux et de vallécules de sable, d’étangs plantés de typhas, de bouillées de conifères rachitiques, aboutissant à la Pointe-de-l’Est, terrible croc qui happe sous le nord-est les malheureux navires déjetés par la tempête. ”

“ Les eaux de la lagune sont d'un gris-perle pailleté d'étoiles, l'air et l'eau frissonnent et scintillent comme des vapeurs lumineuses ; les estacades noires, et les gondoles sombres qui glissent sur le miroir mobile, se détachent nettes et fermes. ”

“ La lagune interminable, qui nous sert de route, varie ses aspects avec l’heure. Tantôt, resserrée et ombreuse, sous ces cocotiers qui se rejoignent en voûte, elle semble la nef de quelque église verte, dont les grandes nervures des palmes seraient les arceaux. Ensuite elle s’élargit, déborde, inonde les lointains ; entre ses rives, où les mêmes palmes se pressent en rideau, elle devient comme une mer semée d’archipels de verdure.
Le soleil monte et, malgré l’ombre, malgré l’eau remuée, on sent par degrés s’alourdir la torride chaleur. Notre vitesse pourtant n’en est point ralentie ”

“ Ces géants centenaires des forêts qui inclinent sur la lagune leurs vertes chevelures, bizarrement entremêlées de lianes, ressemblent assez à de vieux Faunes coquets se mirant dans l’onde d’un ruisseau !... L’imposant silence qui règne de tous les côtés, les âpres parfums qui flottent dans l’air, le vaste champ qu’offrent à l’imagination ces solitudes, tout cela réuni forme un ensemble assez harmonieux ! ”

“ Ne sont plus qu’une mousse aux flancs d’âpres donjons.
⁂
Dans la lagune étroite et profonde où l’eau gronde,
D’un olivâtre vert glacial sous le grain
Et s’enfle en galopant, roulante et furibonde,
Se flagellant de ses crinières de poudrin, —
Enlacé des varechs que le flux brusque entraine,
Un brick noir fourvoyé tourne au bout de sa chaîne
Grinçante en les naseaux de fer des écubiers. ”

“ Arrivés au bout de la lagune, nous traversâmes l’étroit îlot, pour voir, du côté du vent, la large mer se briser sur la côte. Je ne puis dire pourquoi, ni à quel point ce spectacle me paraît imposant : ces élégants cocotiers, ces lignes de verdoyants buissons, cette marge plate, infranchissable barrière, semée de blocs épars, enfin cette frange de vagues écumantes, qui se ruent alentour des récifs. L’Océan, comme un invincible et tout-puissant ennemi, lance ses flots, et il est repoussé, vaincu, par les moyens les plus simples. ”

“ Un morceau de tabac le paie amplement de ce service.
La plus étonnante beauté de l'île est sa lagune. J'y ai fait une longue promenade dans une des embarcations que j'ai décrites tout à l'heure.
L'eau est d'une telle limpidité que l'œil y plonge jusqu'aux débris de coquillages de toutes sortes qui en forment le fond. Les moindres détails du monde sous-marin apparaissent nettement découpés. Tous les mille dessins que fait le givre l'hiver sur nos vitres, les branches déliées des madrépores les retracent en une forêt fantastique dans les
profondeurs transparentes de la lagune. ”

“ Vous passez au ras d'un village enfoui sous ses arbres, et dont les les chiens aboient au passage. Puis sans transition, plus d'arbres, les haies sont tombées, et la calme lagune à vos pieds s'étale, belle de son ampleur que la nuit décuple et des riches décors dont la lune et l'eau presque seules composèrent la magie ; un poisson crève la pellicule du lac dormant, qui s'éclabousse d'argent : il retombe, et des cercles lumineux s'élargissent et tremblent ; près d'un îlot, le lac reflète renversés la motle de terre et l'arbrisseau, et leur reflet sombre est cerné d'une resplendissante auréole ”

“ Les apports des vagues et les alluvions de la Somme ont provoqué l’émergence de tous les bas-fonds noyés dans la baie, qui sont devenus des îlots et ont fini par se souder au continent. La grande lagune vive a joué le rôle d’un vaste bassin de décantation et est devenue une lagune morte. Par une série de travaux patiens et méthodiques, l’homme a empiété tous les jours sur la plaine marécageuse récemment formée. ”

“ Une gravure rousse, à la muraille, fixa l’utopie de Noël ; au-dessus d’eaux antiques, du dormassement vénérable d’un lac-fleuve, une terre est née, vierge et timide, adolescente aux arbres légers, savane-promontoire bordée des glaives du roseau, lagune tremblante où les dentelles de gramen et les laines du cryptogame abritent les bestioles peureuses. ”

“ Comme la lagune d’eau salée s’élève et décroit comme la mer, son excédant des crues se déverse dans la lagune d’eau douce par un courant rapide, ainsi que le pourrait faire un grand fleuve, et par conséquent l’eau douce se précipite dans le lac salé lorsque le niveau de celui-ci s’abaisse. ”

“ La Montagne-de-Marbre se rapproche toujours; à chaque tournant de la lagune, elle est plus près; au milieu de la plaine unie, elle semble un grand écueil au milieu d'une mer; elle découpe sur le ciel ses dentelures exagérées, invraisemblables; elle est verticale, surplombante; on dirait une pagode gigantesque dans la platitude d'un désert. ”

“ Ce n'est pas
le ciel ici qui se reflète sur leur surface, c'est le fond de la lagune ellemême qui la nuance et qui l'irise. Toutes ses fleurs, toutes ses plantes, tous ses coquillages et ses coraux y projettent la bigarrure de leurs teintes et la font chatoyer de rose, d'azur, d'argent, d'écarlate ou de vert émeraude. L'écaillé d'or d'un poisson qui fuit entre les méandrines d'en bas se réverbère en haut avec un miroitement d'éclair. ”

“ Les rameurs au départ s’excitent par des chansons et des cris ; nous fendons l’eau pesante, saturés de germes, et voici commencée notre tranquille navigation, qui durera trois jours.
Les palmes, sur les deux rives, se succèdent en rideau sans fin, mêlées à des banians au tronc multiple ; des guirlandes de fleurs inconnues se suspendent aux branches, et de grands lys d’eau, mouchetés, échevelés, jaillissent comme des fusées parmi les joncs.
Des barques, qui arrivent à Trivandrum, à chaque instant croisent la nôtre : la lagune est la plus grande voie de communication de ce pays tranquille. ”

“ Derrière la source, l’oasis et les ruines qui couvrent une trentaine d’hectares, partout le désert sans limite, où ondulent, très loin, quelques lignes de collines. Parmi le sable qui poudroie, nous apercevons, à l’horizon, une nappe d’eau qui n’est pas un mirage : c’est une lagune d’où Palmyre tire son sel. ”

“ La mer vient se briser à côté du village, sur la barre qui défend l'entrée de la lagune. Un peu plus loin, elle se heurte, furieuse et mugissante, aux rochers qui terminent le massif montagneux dressé devant nous. C'est ce massif qu'il va falloir franchir, par son col le plus accessible, le fameux Col des Nuages, à près de 500 mètres d'altitude. On traverse la lagune en barque, près de son ouverture sur la mer, et l'on se trouve au pied même de la montagne. ”

“ La lagune vive est la partie de l'estuaire la plus rapprochée de la haute mer et où le flot est le plus sensible ; la lagune morte est celle qui s'étend sous la côte et où l'onde, beaucoup moins courante, délaye le sol palustre en amas fangeux qu'on appelle barene. ”

“ Dans cette immense lagune, liée à l’Océan et participant à sa vie, des routes marines passent entre les terres que le flot descendant découvre. Le pêcheur connaît ces mattes par leur nom. Il se dirige sans hésitation sur l’étendue couleur de perle rayée, à l’eau haute, par les clôtures à demi submergées des parcs. Il n’est pas un piquet que le courant fait trembler au bord d’un chenal qui ne lui soit familier ; pas une bouée ni une balise dont il ne sache l’emploi et l’utilité. ”

“ De ces milliers d’isolettes dont la lagune est semée, arrivent tous les jours des bateaux remplis de fruits, de fleurs et d’herbages si odorants qu’on en sent la trace parfumée dans la vapeur du matin. ”

“ Autant le côté de la mer est triste et nu avec son sable sur lequel les grandes lames de la barre viennent mourir dans un bruissement monotone, et sa perspective, où dans l'aveuglant miroitement de la mer deux ou trois navires se balancent tristement comme des ours en cage devant l'horizon sans fin, autant le côté de la lagune est gai et verdoyant. Partout une végétation vivace y pousse drue et serrée; des myriades de petits oiseaux s'enfuient à tire-d'aile à notre approche ; partout des bouquets de palmiers dont la silhouette gracieuse se détache sur un ciel splendide. ”

“ Puis lorsque le soleil à l'horizon sanglant, Tout au ras de la mer,
Ouvre une porte en feu dont l'arc rouge descend, Diminue et se perd,
Suivant la nuit qui cerne et sertit haut la lune D'acier sombre étoilé,
Fermez-vous sur mon cœur pour fixer sa lagune Où veille un dieu voilé.
Vous y retrouveréz le même paysage
Mais lointain, velouté,
Et vous y verrez même apparaître un visage Mieux que l'astre argenté.
Arrêtez-vous sur lui jusqu'à l'aube trop prompte, Il ne lasse jamais ”

“ LES MYSTIFICATEURS. 519
de la lagune, formée de terrains toujours secs que la main des hommes a successivement agrandis, mais qui, ainsi que les petites îles que nous avons désignées sous le nom générique de Lido, sont interrompus, de distance en distance, par des coupures au moyen desquelles la mer communique avec la lagune.
C'est là que, placée comme un défi que le génie des hommes à lancé à la toute-puissance du Créateur, s'élève, fière, majestueuse et libre, l'antique ville de Venise, la reine des flots ! ”

“ L'enchantement grandit sans cesse; ces éminences étranges se reflètent, s'allongent, se déforment dans le miroitement de l'eau où des buffles noirs, enfoncés jusqu'au poitrail, traînent d'étranges charrues dans la boue profonde : tout vibre, vit, varie sans trêve, un pic s'écarte, en révèle un autre, une lagune s'enfonce dans un couloir de hautes roches, hérissées et ruisselantes de verdure. L'auto file dans un paysage de rêve ”

“ La lagune de droite, moins étendue, mais tout aussi désolée, porte le surnom expressif de lagune du soroche, et, comme sa sœur, donne la migraine rien qu’à la contempler.
La nuit tombe au moment où la campagne reprend un peu de verdure. On aperçoit des champs cultivés, mais pas un arbre, pas même un arbrisseau.
À sept heures, nous atteignons Puno. Le chemin de fer aboutissant à l’embarcadère même du bateau à vapeur, je longe simplement, pour monter à bord, un mur assez insuffisamment éclairé par une ou deux lanternes, et c’est tout ce que je vois de la ville. ”

“ Puis c’est la lagune avec les caravelles aux voiles gonflées qui glissent doucement vers l’horizon doré, et Saint-Georges Majeur. Tout baigne dans la délicatesse d’une atmosphère limpide et rose, les tons se nuancent, rares et exacts, hommage discret rehaussé d’une sorte ”

“ Midi, l’heure de nacre. La lagune est une coquille courbe, que le soleil, voilé de vapeurs blanches, irise. Au loin, les îlots ne sont plus que des ombres grises, des fantômes blancs qui semblent se dissoudre dans une prairie de sel mauve et de sable rose. Tel est sans doute l’horizon du désert. Et le clocher, là-bas, de Torcello peut-être, est un ibis droit sur sa patte grêle.
Quel bon peuple bavarde sur le campiello, autour du puits, ou à la porte d’une église. L’air un peu mol, un peu las, les femmes causent avec les enfants et discutent avec les vieux. Elles sont gaies et disertes. ”

“ Nous traversons les marécages à l'extrémité de la lagune de Rochafrida ; nous grimpons lentement-..la colline, et nous nous trouvons sur l'ourlet .d'une plaine déserte, rompue ça et là de basses ondulations, une mer immense d'argile rougeâtre, où ne poussent que quelques genévriers rabougris et de rares bruyères. Notre route est semblable à ces routes de caravanes, en Afrique, larges de plusieurs centaines de mètres et faites d'une multitude de sentiers, qui se croisent, s'entremêlent, et parmi lesquels la mule choisit le plus commode avec un infaillible instinct. ”

“ Rio-Grande, c’est la lagune de los Patos,—le lac des canards;—elle peut avoir une trentaine de lieues de long. A part quelques bas-fonds dont nous aurons à nous occuper plus tard, elle est profonde et peuplée de caïmans; elle est formée par cinq rivières qui viennent s’y jeter à son extrémité nord, et qui ont l’air de former les cinq doigts d’une main dont la paume est le bout de la lagune. ”

“ « Une lagune éternellement bleue. De grands cocotiers que froisserait l'haleine vive du Pacifique. Rien que nous deux sous le soleil éclatant, nous deux, hanche à hanche. Nos pas jumelés sur le sable...
— Que moi pour vous, que vous pour moi ! » poursuivit-il, la pensée vide, comme une sorte de litanie, ...d'incantation primitive. ”

“ Les eaux qui alimentent les canaux de la lagune et baignent sa surface proviennent du golfe, ainsi que des fleuves et des rivières qui s'écoulent du continent. Chaque jour, la mer opère un mouvement de flux et de reflux. Pendant ce dernier, les eaux douces fournies par le rivage continental ont l'avantage, et la lagune découverte montre à nu ses vases chargées d'algues et de plantes marines. Pendant le flux, au contraire, les flots de l'Adriatique, se portant en sens opposé, élèvent le niveau des eaux , et bientôt la lagune submergée ne se distingue plus de la pleine mer. ”