Gondole

“ La plus simple gondole où soupe bruyamment une famille de pêcheurs est belle avec ses quatre fanaux qui se balancent sur les têtes avinées, avec sa lanterne de la proue, qui, suspendue à une lance plus élevée que les autres, flotte agitée par le vent comme un fruit d’or porté par les ondes. ”

“ Et quand le gondolier chante sa barcarolle, Ou rêve avec amour au rendez-vous du soir, Voit-il des mots de feu gravés sur sa gondole Qui le font tressaillir d'espoir?
A Modène ; où la vie est monotone et sombre, Où devant un palais on baisse les regards, Au seuil de Menotti n'entend-on pas dans l'ombreLes soirs des jours d'automne aiguiser des poignards? ”

“ Dans la grosse lanterne dorée vénitienne, dépouille de quelque gondole dogale, qui pendait au plafond du grand hall d'entrée aux panneaux de chêne, trois jets vacillants de lumière brillaient encore; ils semblaient de minces pétales de flamme, bleus et blancs. ”

“ La gondole du patricien élégant devait être conduite, à l’arrière, par un homme robuste et d’une beauté mâle, à l’avant, par un négrillon singulièrement accoutré, ou par un blondin indigène, sorte de page ou de jockey vêtu avec élégance, et placé là comme un ornement, comme la poupée à la proue des navires. ”

“ Tant que le ciel sera serein,
À la Giudecca, vers la lagune,
Vole, ô brave gondolier ;
Conduis-nous, Toni, tranquillement,
Jusqu’à ce que, ta gondole s’arrêtant,
Notre belle existence amoureuse
S’achève avec amour. ”

“ L’éperon noir de la gondole du pêcheur se dessinait sur l’arrière de la gondole plus élégante de son antagoniste, mais il ne pouvait en faire davantage. L’espace était libre devant eux, et ils dépassaient les églises, les palais, les bâtiments, les felouques, sans la plus légère inégalité dans leur course respective. Le marin masqué jeta un regard derrière lui, comme pour calculer son avantage ”

“ J’aimerais assoupi, comme Goethe et Byron,
Nonchalamment couché dans l’agile gondole,
Entendre un chant lointain qui berce et qui console,
Un chant de gondolier, une voix du midi,
Qui meurt et qui renaît sur le flot attiédi ! ”

“ « Ah ! Stali ! » frappait pour la première fois l'oreille de ce voyageur ; que la proue de sa gondole passait entre les majestueuses corniches qui se rejoignent à moitié sur l'étroit canal où la suivait le remous de l'eau frappant bruyamment le marbre sur chaque bord ”

“ La gondole du vieillard fut trouvée à l’embouchure du grand canal, à une demi-lieue du cadavre et contre le vent. Nous parlons de ces choses, Signore, parce que nous nous y connaissons.
— Une heureuse nuit, pêcheur !
— Une plus heureuse nuit encore à vous, Excellence ! dit l’habitant des lagunes enchanté d’avoir aussi longtemps captivé l’attention d’un homme qu’il croyait de beaucoup son supérieur. ”

“ Elle est partie, la tradition de dix-huit
ans, le songe de la première aventure, l'amour des fleurs, des choses légères et précieuses en un décor hallucinant ! Maintenant, les promenades sont devenues populaires grâce à une flotille de « vaporetti ».
Le bateau-mouche a remplacé la gondole aux allures de grand oiseau, la gondole peuplée de souvenirs, où chantait, à sa proue, la voix mélodieuse du marinier brun. Je cite cet exemple entre mille ; le paysage est gâté souvent, mais la tentation montée à l'horizon, venue à nous, de si loin que le mystère nous étreint, est indestructible. ”

“ Après avoir traversé le petit canal de’ Mendicanti, la gondole voguait en pleine mer par une de ces journées où il semble que la nature ait conscience de la vie qui la pénètre, et nous invite à partager son bonheur. ”

“ Chacun des doux morceaux qui porte un nom charmant
Grandit! grandit! s'allonge en silhouette noire,
Devient une gondole, et glisse lentement!
A ce moment des gondoles apparaissent sur la lagune.
DON JUAN.
Quelle est cette flottille étrange?
LE DIABLE.
Barcarolle!
N'étant qu'un bercement, qu'une étreinte et qu'un deuil,
Chacun de tes amours n'était qu'une gondole;
Regarde-le passer, barque, alcôve et cercueil!
DON JUAN.
Oh! comme mes amours vont vite au clair de lune!
LE DIABLE.
Vois-les s'entrecroiser, aigus, sombres, étroits...
DON JUAN.
Des gondoles encore! ”

“ La nuit mystérieuse, aux tendres chuchotements, te réclame, ô ma bien-aimée ! comme sa plus belle couronne ; la gondole gémit tristement, car il y a si longtemps qu’elle ne t’a bercée sur les lagunes.
Ah ! descends leste et joyeuse du haut de ton noir palais ; viens régner, viens briller sur les flots comme un astre divin. ”

“ GONDOLÉ : Tordu, recroquevillé, faussé. Se dit d’un homme comme d’un chapeau, — « Quéq’qu’t’as donc fait hier, t’as l’air tout gondolé. » (Le Sublime, 72.) En patois poitevin, on dit : il est en gondole d’un objet courbé par la chaleur. En Limousin, un chapel de gondola est un vieux et mauvais chapeau. ”

“ Notre gondole, rapidement élancée, ne paraît plus que le jouet des flots ; et nous jurons, nous déchargeons, nous bravons la nature alarmée... en courroux contre tout ce qui existe, et ne respectant que nos plaisirs. ”

“ Notre gondole, pesamment chargée, se fraye avec peine un passage au milieu des vagues serrées et courtes. L'avant soulevé retombe à plat écrasant l'eau, et la hallebarde, qu'éclaire tout juste notre lanterne enfumée, s'agite, se tord, se secoue, irritée d'une résistance qu'elle ne connaît pas d'habitude. Le vent nous prend en travers il faut, pour ne pas dériver, tout l'effort de nos deux matelots. Lentement nous approchons. Voici la masse sombre du paquebot où nous allons embarquer. Tandis que nous dansons, il reste inerte, insensible à ces vagues infimes qui se heurtent contre ses flancs. ”

“ Celle-ci se leva, salua le chevalier du geste, et, légère comme un sylphe, posa un pied charmant sur le bord de sa gondole, où elle disparut sans que Crillon, qui cherchait à la retenir, rencontrât entre ses mains autre chose que le froid aviron du gondolier.
Cependant ses deux barcarols, toujours immobiles, attendaient ses ordres, et déjà il leur commandait de suivre la gondole voisine; mais la barque longue des musiciens se mettant en travers du canal, les arrêta une minute, pendant laquelle, gondole, inconnue, intrigue, tout s'évanouit comme un rêve. ”

“ La cordelière pendit, les pompons noirs traînèrent sur les banquettes... quelque chose de désordonné, d'inharmonieux, entra dans la gondole; elle fut comme déflorée.
Avertie eut le sentiment très net qu'elle agissait en bourgeoise, en barbare. Cette main de gondole! Avoir attendu quelques siècles pour devenir le manche d'ombrelle d'une Parisienne! Ainsi, elle déplaçait un point de beauté, elle déparait une belle chose! Elle compara son âme à celle d'une Américaine et pensa avec dégoût que l'amie de Dick eût agi pareillement. ”

“ Les gondoles représentent les équipages, les fiacres, les charrettes, le seul moyen locomotif enfin que possède Venise, cette cité des ondes, où la moitié des rues sont des canaux.
Et notez que les différentes espèces de gondoles s'assimilent parfaitement aux voitures
de différentes sortes, qui servent de moyen de transport, pour les gens et pour les choses, dans les villes de terre ferme. Ainsi, chaque noble, chaque particulier riche possède sa gondole, comme, dans une autre ville, il aurait sa voiture. ”

“ Les innombrables maisons demi-kiosques, demi-radeaux, autour desquelles grouille cette population de près d'un million de Siamois, recèlent sans doute mille aspects, mille coutumes, mille négoces bizarres qui nous échappent forcément, tandis que notre gondole nous fait passer au milieu d'elles comme devant une lanterne magique. ”

“ Je me suis fait poursuivre ainsi jusqu’à cet endroit où le pavé de la rive cesse tout à coup, et où plusieurs marches conduisent en tournant jusqu’au niveau de l’eau pour l’abordage des gondoles. Il n’y avait là ni barque ni homme ; pas le moindre bruit, pas la moindre lumière. Je me suis cramponnée fortement à la petite colonne qui termine la rampe, et j’ai attendu en me baissant qu’il vînt jusque-là. Il y est venu, en effet ; il s’est appuyé presque sur moi sans me voir, et s’est penché sur l’eau pour chercher des yeux si quelque gondole m’avait mise à l’abri de sa colère. ”

“ Venise n'eut jamais de noires balancelles Plus riches en attrait que ton tillac heureux.
Oui, vogue, ma gondole, avec ton équipage, Sous un plus juste ciel, un plus heureux rivage Que les cieux où, dans l'ombre, un pâle domino, Du vieux pont des soupirs traversant les arcades, Allait, de par les DIX, au bruit des sérénades, Subir l'obscur trépas du canal Orfano (1) .
Oui, vogue, ma gondole, aux brises odorantes Du thym, sauvage enfant des flancs du Mont-du-Chat ; Oui, vogue, au bruit plaintif des vagues expirantes Au pied de ce géant de notre doux climat. ”

“ Rien n’est à la fois plus magnifique et plus charmant. Quelle activité sur le fleuve ! Voyez ces barques de tous les pays ; regardez ces coquettes pirogues à treillages de feu, elles sont d’un goût exquis, d’un chinois délicieux ! En vain cette gondole sans fanal veut être mystérieuse, on la voit glisser sur les flots : c’est l’onde qui la trahit et l’éclaire, l’onde brille de mille reflets ”

“ Il n’y a pas un gondolier à Venise qui ne ressentît l’injure au fond de son cœur, et nous savons, aussi bien que nos maîtres, comment obtenir justice d’une insulte.
— Ma foi ! une gondole est mortelle comme une felouque, et toutes les deux ont leur temps. Il vaut mieux périr sous la proue d’un brick que de tomber sous les griffes d’un Turc. ”

“ J’avais doucement flotté jusqu’à la maison, porté par ma gondole, écoutant les éclaboussements espacés des rames dans les étroits canaux sombres, et, maintenant, la seule idée qui me possédait était qu’il serait bon de s’étendre tout de son long, dans l’obscurité embaumée, sur un banc du jardin. ”

“ Sous ce ciel souvent pur, devant ces rangées de palais dont beaucoup portent les marques de la vétusté, mais dont l'ensemble évoque tant de grands souvenirs, une promenade en gondole a quelque chose de mystérieux et de poétique qu'on ne rencontre nulle part ailleurs. ”

“ Bords où Venise est reine de la mer.
André Chénier.
La noire gondole se glissait le long des palais de marbre, comme un bravo qui court à quelque aventure de nuit, un stylet et une lanterne sous sa cape. ”

“ Au coucher du soleil je retournais, faisant tenir au large la gondole.
J'ai vu vingt et une fois de suite, et sans me lasser, un spectacle féerique à ce retour : le soleil s'abaissant dans des roulées de rubis, des amoncellements de topazes et d'améthystes, des fusées de rayons hyacinthes, éclaboussant des firmaments paille. La lumière se mourait dans de demi-teintes de rose thé, l'estompage vaporeux du soir montait insensiblement, et la descente des heures noires sur la ville se faisait avec une mélancolie sereine. ”

“ Un beau soleil de printemps anime et colore les marbres, les statues, les colonnes, les palais qui bordent le canal. Notre gracieuse gondole, peinte en noir et or, glisse sur les flots plus qu'elle ne les fend de sa proue aiguë comme la pointe d'une flèche. D'autres gondoles viennent en foule coudoyer la nôtre, allant, venant, retournant, se croisant dans tous les sens. Devant nous s'élance hardiment le Rialto, ce pont célèbre qui a vu tant de choses. Il est tout en marbre blanc, avec des galeries et des arceaux d'un grand effet. ”

“ Ah! qu’ils s’aiment ainsi dans ce monde et dans l’autre! que les jours et les heures s’écoulent lentement pour eux, que le temps et l’espace ne les séparent jamais! Protégez-les, anges du ciel, étendez vos ailes sur cette gondole qui porte sur les eaux l’esprit de Dieu. ”

“ Je me mis à maudire toutes les femmes, leur influence fantasque, harcelante et incessamment incompatible avec le repos de l'homme ; en pensant ainsi je rejoignis ma gondole, je m'y étendis tout de mon long et j'ordonnai aux gondoliers de me conduire au large et de faire le tour du Lido ; les vagues me berçaient mollement, la tente close et noire de la gondole m'enfermait comme les rideaux d'un lit ”

“ Aussi, la gondole est-elle au Vénitien ce qu'est l'habit à l'homme civilisé. Elle fait partie de son existence, elle entre pour moitié dans ses moindres actions.
La gondole est une barque longue, un peu plus large que la yole, mais aussi élancée, d'une longueur variant de quinze à trente pieds. Ses extrémités recourbées comme les souliers à la poulaine du quinzième siècle, sa proue armée d'une large dent de fer ciselée, sa cabine étroite et basse à l'arrière, tout cela offre au premier coup d'oeil un aspect original et gracieux. ”

“ Mes devoirs fraternels accomplis, je m'en retournais en chemin de fer, lorsqu'à Mestre l'idée me prit de continuer la route en gondole.
Je quittai le train et m'embarquai à l'entrée du canal.
Il faisait une journée singulièrement belle. Au ciel, le bleu de l'Inde et un soleil d'or; sur la mer, la même grande débauche d'or et d'azur. Un souffle léger venant des Alpes et chargé de senteurs exquises soulevait de petites vagues poudrées de diamants qui écumaient à la proue de la
gondole et s'émiettaient en grésillant. ”

“ Le traîneau de Soltyk et de Dragomira faisait penser à une de ces gondoles vénitiennes munies d’une cabine noire fermée où les amoureux aiment à se donner rendez-vous entre le ciel et l’eau. Rapide aussi comme une gondole, il filait à travers l’océan de neige qui recouvrait le steppe. ”

“ La gondole fermée du vieux noble, la barque resplendissante du banquier ou du négociant, et le bateau brut du marchand de légumes, soupent et voguent ensemble sur le canal, se heurtent, se poussent, et l'orchestre du riche se mêle aux rauques chansons du pauvre. Quelquefois le riche fait taire ses musiciens pour s'égayer des refrains graveleux du bateau ; quelquefois le bateau fait silence et suit la gondole pour écouter la musique du riche. ”

“ Le résultat fut que, tandis que les pêcheurs courroucés entraient dans le grand canal en poussant des cris terribles, la gondole de don Camillo Monforte s’avança sur la surface étendue et tranquille des lagunes. ”

“ Il y a plus de vingt ans que j'existe et, vingt ans pour une gondole, il faut bien que j'en convienne, cela équivaut à une vie humaine de plus d'un siècle : une gondole ordinaire dure de douze à quinze ans, pas davantage. ”