Yole

“ Sur le fleuve, des yoles passaient, enlevées à longs coups d’aviron par des gaillards aux bras nus dont les muscles roulaient sous la chair brûlée. Les canotières, allongées sur des peaux de bêtes noires ou blanches, gouvernaient la barre, engourdies sous le soleil, tenant ouvertes sur leur tête, comme des fleurs énormes flottant sur l’eau, des ombrelles de soie rouge, jaune ou bleue. Des cris volaient d’une barque à l’autre, des appels et des engueulades; et un bruit lointain de voix humaines, confus et continu, indiquait, là-bas, la foule grouillante des jours de fête. ”

“ Les rivières peuvent donc être décrites comme des courants qui amènent, à un lac ou à la mer, les eaux rassemblées dans certaines places de la terre. La partie du sol parcourue par chacune d'elles est appelée son bassin, et comme la rivière coule toujours dans la partie la plus basse, ce nom est bien approprié à la chose; car, de tous côtés, la contrée s'élève avec plus ou moins de pente. L'extrémité de la rivière s'appelle l'embouchure; la contrée où elle coule, son lit, et le sol qui l'environne, son rivage. ”

“ C'est là une grosse erreur, ne l'oublie pas : l'eau conduit les engrais, les porte aux racines, rafraîchit les plantes qui ont soif, mais elle ne leur donne pas grande force par elle-même. Les eaux que l'on dit bonnes sont celles qui roulent du limon, de la terre neuve, de l'engrais des terres labourées ; mais ne me parle point des eaux claires, de celles qui ne roulent rien. Veux-tu les rendre bonnes, celles-ci? Fais-les passer d'abord dans un large trou rempli de fumier, de cendres et de chaux; remue bien le tout au moment où elles passent, et lance-les ensuite dans les rigoles. ”

“ Sur le penchant d'une rive glissante, ou sur la poutre tremblante de quelque barrage de moulin, voyez le pêcheur roidissant sa ligne par un effort élastique, rendant la main à sa proie dont les efforts briseraient le fil trop violemment tendu ; il cherche à fatiguer le poisson, à l'affaiblir en forçant la tête à rester hors de l'eau, à le noyer dans l'air. Quelle joie lorsque, après une lutte qui se prolonge quelquefois pendant plus d'une demi-heure, il parvient enfin à étendre sa victime sur le rivage! ”

“ L’eau recouvre partout les fermes, à une profondeur telle que de petites embarcations circulent dans les rizières. Ces nacelles prennent toutes les formes imaginables, depuis la cruche, la cuvette, le bassin, jusqu’au tronc d’arbre creusé et à la chaloupe à voile. ”

“ Les joncs et plantes que tu vois à côté, naissent dans l'eau ou dans les endroits humides. Cette petite figure et tout ce qui l'entoure
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rassemblent donc les idées qu'on peut se faire d'un ruisseau. .
HIPPOLYTE.
Je comprends... mais de quelle manière représente-t-on une rivière ou un fleuve ?
MOI.
Pour une rivière, on offre une femme à la place d'un enfant; pour un fleuve, on met un homme; et l'on augmente, à proportion, pour les deux, le volume d'eau qui s'échappe de leurs urnes. ”

“ Les rivières ne sont pas faites seulement pour porter bateau ; l’industrie et l’agriculture en réclament aussi l’usage, l’une pour leur faire produire de la force motrice, l’autre pour les employer à des irrigations. ”

“ Nous avons vu que la Nature avait multiplié ou répété les moules des petits vadeurs de rivage, dont les uns s'attachent aux sables de la mer, tandis que d'autres préfèrent les vases, le lit des rivières, d'autres les marais, les prairies inondées. Le même plan de distribution harmonique a été suivi dirait-on pour le genre Alouette et le sous-genre des Pipits. Ils ont des espèces pour les champs, les prairies, les bois, les montagnes, les marais, etc. Ainsi encore le genre Pluvier a des amateurs de rivage, de terres labourés et de terres en friche. ”

“ Les nasses se placent au milieu de l’eau, fixées par des pierres ou des piquets, ou en dehors de la vanne d’un moulin ou de tout autre déchargeoir, ou enfin, aux ouvertures ménagées dans une sorte de baie ou de digue dont on narre une rivière, soit avec des pieux très-serrés, soit avec des claies disposées en zigzag, et ouvertes à chaque angle rentrant dans le sens du courant. ”

“ Les eaux de rivières sont sans contredit préférables aux eaux de sources. Les eaux des marres & des étangs sont celles qui occupent le second rang : mais si l’on n’avoit que de l’eau de puits ou de fontaine, il faudroit avoir l’attention de faire passer ces eaux à travers une fosse où l’on mettroit de la vase de rivière, une certaine quantité de fumier de cheval, & une égale quantité de crotin de mouton. ”

“ En général , toutes les rivières proviennent des sources ; c'est une eau abondante et perpétuelle qui coule dans un lit ou espèce de canal ; elles se jettent dans les fleuves ou dans d'autres rivières, et dans le cours qu'elles parcourent , elles charrient naturellement et insensiblement des terres ou limon, que leurs eaux déposent imperceptiblement au bord des propriétés riveraines, ce qui forme, par un long espace de temps , un attérissement qui donne lieu à une alluvion ”

“ Le fleuve est fait de dix rivières qui portent par lui, à la mer, la terre et la végétation et le reflet des ciels de cent régions diverses. Sa puissance s'accentue en proportion du nombre, de la majesté, de la masse, de la richesse en alluvions des affluents qu'il reçoit. ”

“ Si la rivière est encombrée d'herbe, on la fauche, ne laissant çà et là que quelques bouquets qui deviennent des frayères naturelles. Si la rivière ne contient pas d'herbes, on place de distance en distance des frayères artificielles sur lesquelles les femelles viennent déposer leur frai ; de sorte que tous les matins, pendant le mois d'avril, vous trouvez çà et là sur vos frayères de magnifiques sacs d'œufs flottants, que vous ramassez et que vous mettez dans de petits paniers à éclosion pour qu'ils ne soient pas dévorés. ”

“ Non-seulement, l’eau s’écoule par des sinuosités sans fin, méandres, tourbillons et remous, mais aussi toute impulsion venue du dehors se propage en courbes et en rondeurs à la surface du ruisseau. Qu’une feuille tombe d’un arbre, qu’un grain de sable se détache de la berge, et sous le poids du faible objet, l’eau se plisse légèrement. ”

“ LE MOULIN ET L’USINE
Le vaillant petit ruisseau ne se borne pas à fertiliser nos terres, il sait aussi travailler d’une autre façon quand il n’est pas employé en entier à l’irrigation des champs. Il nous aide dans notre besogne industrielle. ”

“ Entre des mousses plus vives, un bouillon clair sourd, un ruisseau s'enfuit à travers l'herbe, court et scintille sous les bruyères, se brise et étincelle dans des rochers et plus loin disparaît, dans une gorge, entre des déchirures rougeâtres et des blocs gris, pour aller plus lentement rejoindre les prairies basses. ”

“ Les eaux des habitations, des cours de domaines, des villages, des villes sont de la plus excellente qualité; elles sont chargées d'engrais de toute espèce et doivent être recueillies partout avec empressement. Dans les pays où l'on entend l'économie des prairies, on y envoie avec grand profit l'eau des chemins ; la circulation des animaux y dépose chaque jour des engrais; leur forme, le plus souvent creuse, y attire les eaux des terres voisines ; en sorte que, dans les temps de pluie, celles qui s'y amassent sont très-fécondantes. ”

“ J'ai déjà cité le drainage, auquel il convient d'ajouter tout ce qui se rattache à l'irrigation : construction de réservoirs dans les gorges des montagnes et collines ; canaux embranchés au cours des torrents, des rivières et des fleuves; système tubulaire pour distribution des engrais à l'état liquide ; le colmatage, le warpage, l'assainissement des marais.
(t) L'on pourrait fournir à l'appui de ces évaluations d'innombrables citations d'auteurs les plus accrédités : MM. DE GASPARIN, JULES GUYOT, GmARDIN, LECOUTEUX, DECAISNE, etc., etc. Nous y reviendrons d'ailleurs. ”

“ Jaillissant du fond d'un gouffre ouvert en entonnoir, la gerbe d'eau s'épanouit en montant et s'étale circulairement à la surface. Comme un énorme bouquet de verdure qui se reploie hors d'un vase, les herbes aquatiques aux feuilles argentées qui croissent autour de l'abîme et les algues limoneuses aux longs cordages enguirlandés cèdent à la pression de l'eau qui s'épanche et se recourbent en dehors vers le pourtour du bassin; à travers leurs couches épaisses le courant s'ouvre de larges détroits aux rives flottantes et serpentines. ”

“ On peut ordinairement, en voyant dans son lit la source ou le ruisseau, présumer d'une manière à peu près sûre la qualité des eaux; lorsqu'il y croît du cresson, du beca-bunga, qu'il se forme sur les cailloux du fond une couche visqueuse noiràtre, que dans les parties où l'eau ne circule pas rapidement une espèce d'algue verte nage dans son sein, ou qu'enfin les bords se couvrent d'herbe vive, on peut être certain que ces eaux, répandues à propos, féconderont la prairie sans qu'il soit nécessaire d'y mettre du fumier. ”

“ Les rivières tombent dans les fleuves sous un angle toujours plus petit qu'un angle droit ; ce qui fait que leur confluent s'effectue ordinairement sans secousse, L'élévation et la situation des sources déterminent la pente des cours d'eau;
1 Archiduc Charles, t. I, p. 27. — Voyez aussi Mathieu Dumas, Précis des événements militaires, t. IV, et Jomini, Histoire des guerres de la Révolution, t. V.
et cette pente, combinée avec la longueur du fleuve ou de l'affluent, influe sur la course rapide ou tranquille, vagabonde ou régulière, sinueuse ou droite des cours d'eau. ”

“ Quand vous verrez, dans une rivière ordinairement limpide, une place où la nappe d'eau n'a que quelques décimètres d'épaisseur et fuit sans se presser sur un lit de sable et de gravier; quand de plus cette eau, par la nature du terrain et par son action incessante, ronge petit à petit sa berge, si vous êtes parti à la recherche d'une friture de goujons , arrêtez - vous , dépliez vos lignes avec confiance et mettez-vous à l'œuvre. ”

“ Ce poisson préfère les eaux profondes, change rarement de place dans les endroits de la rivière dont le courant est moins fort; il s'y tient comme collé contre le sable ou le gravier, et semble s'y nourrir de ce que l'eau y dépose. ”

“ Les rivières, formées par des sources provenant de la filtration à travers les terrains que pénètrent les eaux qui tombent sur les hauteurs du globe, entraînent avec elles dans les premiers moments de leur course, les divers éléments que leur apportent les cours d'eau qui les grossissent. ”

“ L'eau, chargée de matières fertilisantes, descend la colline et apporte à nos prairies tout ce qu'elle a ravi à nos terres. Il s'agit donc de ne pas la laisser aller à la rivière, emportant les engrais que l'on a mis dans le sol. ”

“ Les eaux qui ont passé à diverses reprises sur un sol de prairies y laissent leurs principes fécondants; elles sont ce qu'on appelle fatiguées et ne reprennent pour ainsi dire des forces qu'en retombant dans le lit du cours d'eau, où elles se mêlent à d'autres. ”

“ Les alluvions, en général, sont moins fâcheuses qu’on ne le croit ; il y a même beaucoup de circonstances où les engrais qu’elles fournissent à l’agriculture peuvent les faire regarder comme une de ses plus puissantes ressources. ”

“ Si l’on ajuste ces ailes à chaque extrémité de la louve que l’on aura placée au milieu d’une nappe d’eau courante ou stagnante, l’on conçoit que tout le poisson, soit qu’il remonte ou qu’il descende, est obligé de les suivre et d’entrer dans le filet. ”

“ C’est une jolie rivière ombragée d’aulnes, d’ormes, de peupliers, qui se penchent sur les eaux de manière à nous faire un berceau, sous lequel on s’enfonce pour éviter, en rasant le bord, les tourbillons du centre, malheureusement le courant est très fort et retarde singulièrement notre marche. ”

“ L’eau, comme la terre, voyage d’un étage à l’autre de ces monts élevés ; des rigoles l’amènent de réservoirs creusés à leurs sommets sur leurs versans, ou bien, quand ces réservoirs n’existent pas, un mécanisme peu coûteux et que l’eau elle-même met en mouvement, la transporte du fond des vallées sur les pentes voisines, qu’elle arrose et qu’elle fertilise. ”

“ Après les eaux du ciel, celles des fleuves, des grandes rivières sont bien certainement les meilleures, parce que dans leur long parcours elles sont journellement frappées des rayons du soleil, qu'elles entrainent aussi avec elles des matières animales et végétales en décomposition, et que ces matières sont, comme vous le savez, les meilleurs engrais que l'on puisse employer pour rendre à la terre les sucs nutritifs qu'elle a perdus. ”

“ Or la surface du sol présente le plus souvent de petites inflexions formées par l'écoulement ancien des eaux et dans le milieu desquelles se rassemblent naturellement les eaux actuelles ; lorsqu'on les laisse suivre leur pente naturelle, elles l'avinent, entraînent les terres et vont grossir les petits ruisseaux après avoir nui au sol. Eh bien ! lorsque le sol environnant est cultivé, ces eaux chargées des engrais qu'elles entraînent des terres labourées , distribuées régulièrement sur le fond de ces petites inflexions de terrain, peuvent y créer une prairie féconde. ”

“ Les eaux de rivière sont la moyenne des eaux de source de son bassin : sont modifiées par les pluies. — Influence des égoûts des villes sur les eaux de rivières. — Résultat singulier des analyses de l'eau de Seine avant, pendant et après la traversée de Paris.
Trois sortes d'eau existent dans la nature, elles ont une origine commune, la pluie : ce sont les eaux de source, les eaux do puits et les eaux courantes ou de rivière. Dans presque toutes les localités, ces trois sortes d'eau se trouvent à la portée de la main de l'homme. ”

“ Mélange d’une eau bonne avec des eaux de qualité inférieure, est un moyen qu’on doit mettre en usage toutes les fois que la bonne n’est pas en quantité suffisante, & que la mauvaise n’est pas assez abondante pour noyer la bonne. Faites passer vos eaux visqueuses, ferrugineuses, &c. dans l’égoût du fumier, & vous les rendrez excellentes. Réunissez vos sources de différentes qualités sans rien craindre ; leur réunion vous met en état de conduire les eau par tout où il est nécessaire, & de donner de féconds arrosemens à vos prairies. ”