Arnaud Berquin

“ « Maman, maman, s'écria Paul ! regarde ! » - « Ah ! ah ! « dit Maria, monsieur le voleur, vous voilà pris ! tant mieux, « vous ne tuerez plus nos pauvres pigeons. Remarque bien, Paul, « que le ciel punit tôt ou tard ceux qui abusent de leur force, « pour maltraiter les foibles. Que ceci te serve d'exemple, et « crains qu'il ne t'arrive malheur, si dorénavant tu tourmentes « ta soeur. »
Paul prit en pleurant les deux oiseaux. ”

“ Les joncs et plantes que tu vois à côté, naissent dans l'eau ou dans les endroits humides. Cette petite figure et tout ce qui l'entoure
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rassemblent donc les idées qu'on peut se faire d'un ruisseau. .
HIPPOLYTE.
Je comprends... mais de quelle manière représente-t-on une rivière ou un fleuve ?
MOI.
Pour une rivière, on offre une femme à la place d'un enfant; pour un fleuve, on met un homme; et l'on augmente, à proportion, pour les deux, le volume d'eau qui s'échappe de leurs urnes. ”

“ En ce moment sa mère sortoit de sa cabane. Lorsqu'elle vit
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Auguste tout mouillé , tout couvert d'un limon jaunâtre, elle devina de suite ce qui venoit d'arriver. — « Méchant! méchant « garçon ! dit-elle ; est-ce ainsi que tu tiens tes promesses ? Tu « finiras par te noyer. »
Tandis qu'elle le grondoit en l'essuyant de son tablier, le pêcheur qui l'avoit ramené jouoit avec la petite soeur d'Auguste, et lui disoit : « Lise, ma petite Lise, donne-moi « donc un baiser. Vois la jolie pomme, comme elle est rouge : « je te la donne si tu veux m'embrasser ; » ”

“ Tout-à-coup il se relève, il redouble d'efforts, mais le malheureux touche d'une de ses rames le fond de l'étang, elle se brise, il perd l'équilibre et tombe hors du bateau qui, dégagé par ce mouvement des obstacles qui l'avoient retenu, s'éloigne rapidement.
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Les jeunes gens s'empressent alors de voler à son secours. André se débattoit dans l'eau ; heureusement la rivière n'était pas profonde, mais ses pieds se trouvoient pris dans un fond argilleux, et, ses jambes et son corps retenus par des joncs entrelacés, il ne pouvoit plus qu'implorer la miséricorde dû ciel. ”

“ Je sais, depuis hier, une nouvelle manière de prendre « des poissons. Vois-tu ce suc d'orties dont je me frotte les « mains? » — et, après qu'il les eut bien frottées, il descendit dans le ruisseau, et prit le pot de terre des mains de sa soeur,
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qui, assise sur le gazon au pied d'un saule, le laissoit faire.
— « Regarde, petite soeur, disoit - il en lui montrant ses « mains pleines de poissons, comme ils viennent aujourd'hui nie « trouver. On diroit qu'ils ont du plaisir à se laisser ainsi pren« dre; eh bien! crois-tu maintenant que je ferai bonne pêche?» ”

“ Je n'ai « pas de bois, pas de pain; je suis malade , et ces pauvres en« fants!... » — Alphonse voulut entrer. — « Dieu de miséricorde ! « s'écria-t-il, cette chambre est glacée ! » — A cette exclamation d'une voix étrangère , le petit Joseph releva de nouveau sa couverture, et sa petite soeur Marie s'éveilla aussi. — « Du « pain! crioient-ils ensemble, bonne maman; brave homme, « du pain! » — « Patience ; mes enfants, dit leur mère, ne tour-
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« mentez pas ce jeune ami. Vois, Marie, regarde par la fené« tre : les jolis arbres ! comme ils sont blancs ! » ”

“ Le lendemain Simon dirigea son bateau vers la cabane oui demeuroit la pauvre Anna. Il attachoit son bateau aux branches d'un saule, lorsqu'à travers son feuillage il aperçut les enfants d'Anna courant dans la prairie vers la rivière. Ils pa-
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roissoient se disputer. « Oui, disoit Joseph à ses frères, il faut « leur rendre la liberté : notre mère l'a dit ; ce sont de gros pois« sons qui se vendent bien ; mais c'est maintenant la saison où « ils se multiplient, et il seroit dommage de les garder. » ”

“ Son papa et sa maman l'envoyèrent à l'école. Henri étoit un fort joli petit garçon, et il aimoit ses livres bien plus encore que ses joujoux. Il fut un jour le premier de sa classe. Sa maman en fut instruite. Elle y rêva toute la nuit de plaisir ; et le lendemain, s'étant levée de bonne heure, elle appela sa cuisinière, et lui dit : « Ma" rianne, il faut faire un gâteau pour Henri; puisqu'il a si bien
« récité ses leçons. » Marianne répondit : « Oui, madame , de « tout mon coeur ; » et aussitôt elle se mit à pétrir un gâteau de fleur de farine choisie. ”

“ Là, silencieux et réfléchi, il se promit bien à lui-même de n'être plus si étourdi ; et cette fois il tint parole.... Ce n'est pas qu'il eût renoncé à cueillir de ces fleurs jaunes qui lui plaisoient tant; mais il alloit trouver le bon pêcheur, etle prioit de le conduire, dans son bateau, près des joncs fleuris. Il retournoit ensuite gaiement vers sa mère, et lui disoit : « Vois-tu, bonne maman, des fleurs, beaucoup de « fleurs; et je ne suis pas allé dans l'eau : régarde. » Et la
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bonne mère s'enorgueillissoit de son cher Auguste, que l'amour-propre avoit rendu si obéissant. ”

“ LE jeune Constantin, fier de.sa naissance, se donnoit quelquefois les airs de témoigner ouvertement ses mépris à. toutes les personnes d'une condition inférieure. Il voyoit l'autre jour un domestique occupé à nettoyer les souliers de son père : « Fi, " lui dit-il en passant, le vilain métier ! je ne voudrois pour rien « au inonde être décrotteur.— Vous avez raison, reprit Picard, « aussi j'espère bien n'être jamais le vôtre.» ”

“ Armand entra fort en colère : « Voyez-vous, mon papa, s'é« cria-t-il, ces.buissons qui dérobent leur laine aux brebis? « Pourquoi le bon Dieu a-t-il fait naître ces méchants arbustes ? « Si les pauvres brebis repassent encore par ici, elles y laisse« ront le reste de leurs habits. Mais non, je me leverai demain
" à la pointe du jour; je viendrai avec ma serpette, et ritz, « rap, je jetterai à bas toutes ces broussailles. Vous viendrez
" aussi avec moi, mon papa; vous porterez votre grand cou« teau de chasse. » ”

“ Maria, et vous, mauvais sujet, approchez: Pourquoi avez« vous pris la poupée de Jenny, pourquoi l'avez-vous ainsi « gâtée ? Allons, donnez-lui tout de suite votre petite char« rette ! » — « Ma charrette qui est si bien peinte, dit tout bas « Paul, avec un gros soupir, et les yeux baissés ! Oh oui, bonne « maman, tu le veux, je la lui donne. »
Maria et ses enfants rentrèrent dans le bateau. A peine arrivèrent-ils près de leur, cabane, que Paul, courant la premier, aperçut, dans les filets étendus sur de longues perches, un vautour qui s'était étranglé dans les mailles, en voulant se dé- ”

“ Oui, tu as raison, répondit Hippolyte, il me fait aussi pitié, voyons seulement ce qu'il va faire.
André, sa hotte sur les épaules, promenant des regards craintifs autour de lui, s'approche du bateau, le pousse vers l'étang, et tâche, à force de rames, de le faire avancer, à travers les joncs et les roseaux jusqu'à l'endroit où se trouvoit
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la nasse. Mais tout-à-coup le bateau s'engage au milieu d'un amas de plantes aquatiques, et quelques efforts que fît André, il ne put s'en tirer. Les gouttes de sueur couloient de son visage. Accablé de lassitude, il fut obligé de se reposer. En ce. ”

“ Mon papa t'aime bien aussi ; il m'a dit de « t'aller chercher ; qu'il nous diroit de jolis contes, et qu'il « joueroit lui-même avec nous. Viens donc , suis-moi dans no« tre jardin; il y a d'autres petits camarades qui nous atten« dent ; nous allons bien nous divertir. »
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Eugène, transporté de joie, prit la main de son ami, et le suivit dans son jardin ; et Gaspard, il fallut qu'il s'en retournât tristement chez lui : on ne l'avoit pas invité. ”