Rame

“ Chaque coup que la rame frappe sur l’eau y creuse un petit abîme où cette délicate créature trouverait la mort ; elle se préserve bien d’y tomber, et d’une aile sûre et légère elle plane au-dessus, sans frayeur et sans grimace. ”

“ LE RAMEUR À André Lebey.
Penché contre un grand fleuve, infiniment mes rames
M’arrachent à regret aux riants environs ;
Âme aux pesantes mains, pleines des avirons,
Il faut que le ciel cède au glas des lentes lames. ”

“ Et nous tiendrons le coup, rivés sur notre rame,
Forçats fils de forçats aux deux rives de Seine,
Galériens couchés aux pieds de Notre Dame. ”

“ Il avait renversé le noble, bon seigneur, Pour gémir sous les pieds des financiers sans cœur!
Au rameau qu'il coupa, trop fier mais doux ombrage, Maint rameau parasite, au stérile feuillage, Succède, et tire à soi la sève qu'il corrompt, Et l'arbre social périt sur son vieux tronc ! ”

“ Engloutit par essaims les races vagabondes,
Jusqu’au jour éternel où leurs restes épars
Dans le repos premier rentrent de toutes parts,
Et, d’une vie antique effaçant le vestige,
Unissent dans la mort les rameaux à la tige. ”

“ Comblant tout un ravin de son énormité !
Vivent ces châtaigniers, monstres et patriarches,
Lugubres frères noirs en la difformité,
Horrifiant l’endroit par la solennité,
Le morne, et le croulant de leurs rameaux en arches ! ”

“ La nuit pour les chefs de royaumes N'a que des rêves douloureux ; Ces rois que maudissent tant d'hommes Portent envie au malheureux.
La science, sur notre monde Étendant ses vastes rameaux, Propage sa séve féconde Jusqu'au fond des humbles hameaux. ”

“ S’il a quelque tendance à réfléchir sur les mots, il pourra se demander d’où vient qu’un même mot ait des sens si différents, et s’il ne faut pas chercher pour le second ramage un radical qui contienne l’idée de chant. Ce serait une erreur. Quelque dissemblables de signification que soient ces deux ramages, ils sont semblables de formation. Dans l’ancienne langue ramage signifiait de rameau, branchier, et venait du latin ramus, branche, par le latin barbare ramaticus : oiseau ramage, oiseau sauvage, branchier ; chant ramage, chant des rameaux, des bois, des oiseaux qui logent dans les bois. ”

“ A dater de ce moment, je fus établie au château, et, à dater de ce moment, commença le drame que je vais vous raconter.
Les deux frères devinrent amoureux de moi, chacun avec les nuances de son caractère. ”

“ Le rameau bénit de l'année, qui jaunit derrière la porte, les images de Saints qui tapissent le mur, le bénitier de faïence suspendu au chevet, tout dit que les habitants de cette simple demeure ont la pensée d'une protection dans ce monde, et l'espérance d'un monde meilleur. ”

“ Dans cette commode retraite, , Vous ne craignez chat ni belette; Ils n'y peuvent grimper, car ce frêle rameau Est à peine assez fort pour porter un oiseau ; Mais si vous tombez sur la terre, Gare à la griffe meurtrière ! ”

“ Entraîné par les vigoureux efforts des rameurs , esclaves de diverses races imaginaires .
Imaginaires , puisque leurs profils sont tous inattendus , puisque leurs torses nus sont de couleurs rares ou impossibles chez les races réelles . ”

“ « Dont les rameaux s'ouvraient chargés de fruits naissants.
« Si par sa chute un jour le tronc qui les supporte « Doit de l'Europe entière ébranler les échos,
« Le fer, sous son écorce morte, « De sa séve de feu tarira-t-il les flots?
« Ou de sa dépouille flétrie
« Quelque rameau ressuscité « Reprendra-t-il racine au sein de la patrie,
« Au souffle de la liberté?
« Réponds-moi, réponds-moi ! furieuse, écumante, « Le front pâle, et les yeux troublés d'un saint effroi, « Pleine du dieu qui te tourmente, «Viens, viens, Sibylle, et réponds-moi!... »
J'écoutais : folle attente ! ”

“ La Ramée, fou d'épouvante, — mais certain que, s'il restait une faible chance de; sortir de ce mauvais pas, la véracité, seule pouvait la lui offrir. — La Ramée, disons-nous, commença son long récit, cent fois interrompu par les sourdes exclamations de son auditeur.
Il raconta tout, avec les plus complets détails, à partir du moment où le comte; de Vezay, en compagnie du chevalier; de Lucy, le jour de la curée, s'était adressé; à lui pour savoir.le nom de la. brune paysanne du bord de l'étang. ”

“ Je viens des grottes de la mort
Entendre l’onde se rompre aux degrés sonores,
Et je revois les galères dans les aurores
Ressusciter de l’ombre au fil de rames d’or.
Mes solitaires mains appellent les monarques
Dont la barbe de sel amusait mes doigts purs ;
Je pleurais. Ils chantaient leurs triomphes obscurs
Et les golfes enfuis aux poupes de leurs barques.
J’entends les conques profondes et les clairons
Militaires rythmer le vol des avirons ;
Le chant clair des rameurs enchaîner le tumulte,
Et les Dieux, à la proue héroïque exaltés
Dans leur sourire antique et que l’écume insulte
Tendent vers moi leurs bras indulgents et sculptés. ”

“ Les peuples de ce rameau ont les plus grands rapports entre eux; tous sont soumis à la supersti- tion du tabou, sorte de veto mystique et redoutable qui impose une obéissance passive ; ils ont des dispositions avancées pour les arts et la civilisation. ”

“ L'enfant avait reçu deux balles dans la tête.
Le logis était propre, humble, paisible, honnête;
On voyait un rameau bénit sur un portrait.
Une vieille grand'mère était là qui pleurait. ”

“ Bientôt nous apercevons les fortifications et les golfes formés par les ports ; une nuée de petites barques, montées chacune par deux rameurs, sort de ces golfes et accourt à la proue de notre navire ; la mer est grosse, et la vague les précipite quelquefois dans le profond sillon que nous creusons dans la mer ; ils semblent près d’y être engloutis ; le flot les relève, ils courent sur nos traces, ils dansent sur les flancs du brick, ils nous jettent de petites cordes pour nous remorquer dans la rade. ”

“ Ils sont là comme un nid d’oiseaux de mer penché sur l’abîme écumant des mers. Un peu de terre rougeâtre, arrêtée aussi par ces trois rochers inégaux, y donne racine à cinq ou six figuiers rabougris qui pendent eux-mêmes, avec leurs rameaux tortueux et leurs larges feuilles grises, sur le gouffre bruyant qui tournoie à leurs pieds. L’œil ne peut discerner aucun sentier, aucun escarpement praticable par où l’on puisse parvenir à ce petit tertre de végétation. ”

“ Il y a une place pour la beauté...
Les gamins se hissaient à grand’peine, avec des rires, sur leurs planches. Ils ont crié quelque chose à Juliette tout en crachant de l’eau par la bouche et en se passant les mains dans les cheveux et le long de la figure ; — on comprend à présent ce qu’ils crient, ils criaient : « Mademoiselle, attendez, on va vous prendre à la remorque ; » et la suite a été qu’elle s’est laissé faire ; ils viennent, ils passent entre les planches à l’arrière de leur radeau la corde d’avant du canot, ils se sont penchés sur leurs rames. ”

“ Pourquoi l’œil n’a-t-il pas un langage qui peigne d’un seul mot, comme il voit d’un seul regard ?
Je voudrais garder éternellement dans ma mémoire les scènes et les impressions incomparables de la vallée de Hamana. Je suis au-dessus d’un des mille torrents qui sillonnent ses flancs de leur écume bondissante, et vont, à travers les blocs de rochers, de prairies suspendues, les troncs de cyprès, les rameaux de peupliers, les vignes sauvages et les noirs caroubiers, glisser jusqu’au fond de la vallée et se joindre au fleuve central, qui la suit dans toute sa longueur. ”

“ Tu régnais. Tu régnais aux quatre coins du monde, là où le bois est bleu, là où la plaine est blonde. L'outre de la légende en vain prenait tes fils, Zéphyr, Borée, Eole... Oh! par quels vers décrire ces éphèbes brutaux inclinant dans un rire les chênes et les blés, les roseaux et les lis,
les arbres, ces géants, et les fleurs, ces étoiles ? Vous gonfliez sur l'eau clapotante les voiles. ”

“ Où fourmille, où fourmille, où se lève la foule,
La foule épouvantable avec des bruits de houle,
Hurlant comme une chienne, hurlant comme une mer,
Avec ses bâtons forts et ses piques de fer,
Ses tambours, ses grands cris de halles et de bouges,
Tas sombre de haillons saignant de bonnets rouges :
L’Homme, par la fenêtre ouverte, montre tout
Au roi pâle et suant qui chancelle debout,
Malade à regarder cela ! ”

“ Et, de village en bourg, réglementé l’horreur.
Dites, le fier bouquet de races que la terre
Élève au ciel d’un geste haut !
Races dardant la foudre ou portant le flambeau,
Races de clair esprit ou de génie austère,
Races de force ou de bonté,
Races de sourde ou d’imployable volonté,
Races des monts, des champs, des villes et des îles,
Races d’orgueil sonore ou de travail docile
Qui toutes n’ont cessé, depuis des milliers d’ans,
D’être belles mais diverses en même temps,
Avec leur instinct riche ou leur raison féconde
Pour servir à l’ardeur innombrable du monde. ”

“ Quand nous questionnons sur l’ombre la montagne;
Vous, elle vous méprise, et nous, elle nous craint.
Rois, vous croyez avoir le monde, humble et contraint;
Mais c’est nous qui l’avons. La forêt nous encense.
Rois, nous sommes la faim, la soif, et la puissance;
Pour manger les agneaux et pour manger les loups
Nos mâchoires font plus de besogne que vous;
Vous disparaîtriez, ô princes, que nos gueules
Sauraient bien dévorer les hommes toutes seules.
Chacun de nous au fond de sa caverne est roi;
Et nous tenons ce sceptre en nos pattes, l’effroi. ”

“ Un sceptre sur la bière, et ton roi s’en allant
Dans son palais de terre, et tout le sol tremblant :
Un roi fait tant de bruit en tombant dans sa fosse !
Sire, Dieu vous sauva : pour qu’il vous garde encor,
Répandez les secours sur des parens qui pleurent.
Quand d’un archange au ciel conduit les rois qui meurent,
Leurs vertus sont leur pourpre, et les dons leur trésor. ”

“ Ton front, orné de tant de charmes, Sourit aux heureux qu'il a faits : , Autour de ton berceau se presse un peuple immense; Et ton jeune cœur y commence , L'apprentissage des bienfaits.
TEL ce fleuve fécond, dont la noble origine Se perd loin des mortels, au sein même des dieux, Promet dès sa source divine Un règne cher et glorieux.
Vingt peu ples, à l'envi, célèbrent sa présence; Les voix de la reconnaissance Chantent son cours fécondateur; Et le fleuve , à grands flots, versant ses eaux sacrées Sur ses rives désaltérées, Règne en monarque bienfaiteur. ”

“ Jadis un roi causa tous ses malheurs. Partons: j'entends le geôlier qui m'appelle. Adieu les champs, les eaux, les prés, les fleurs. Mes fers sont prêts ; la liberté m'inspire : Je vais chanter son hymne glorieux. Ciel vaste et pur, daigne encor me sourire; Échos des bois, répétez mes adieux. ”

“ Ainsi qu’un roi déchu pleurant son trône ;
Se mire, pâle, au tain d’un fleuve lent ;
Grâce endormie et regard somnolent,
Une naïade âgée, auprès d’une aulne,
Avec un brin de saule agace un faune
Qui lui sourit, bucolique et galant. ”

“ Ô rois, de qui je vois les royaumes, là-bas,
Au fond d’un gouffre plein de foudre et de combats,
Je ne sais pas combien de temps Dieu vous accorde ;
Mais je sais qu’il me donne en sa miséricorde
Un petit coin de terre où la rose fleurit. ”

“ Le Règne, oh ! que ton cœur dès aujourd'hui s'imprègne Du grand sens que contient ce mot profond ! — le Règne, C'est le combat du fort en butte à mille coups, Le combat éclatant d'un seul homme pour tous.
Comme l'aigle, son nid ; le lion, sa tanière ; Comme les assiégés, leur muraille dernière ; Comme un soldat, le poste auquel on l'a planté ; Jusqu'à ton dernier sang défends ta royauté !
Que le puissant éclat de ta vie elle-même Relève autour de toi celui du diadème.
Par des exemples saints ou de nobles exploits Mets une sanction solennelle à tes droits. ”

“ J’ai rêvé bien des fois dans ces champs glorieux,
Qui, forcés par le soc, eux, vieux témoins des guerres,
À donner des moissons comme des champs vulgaires,
Pareils au roi déchu qui, craignant le réveil,
Revoit sa gloire en songe aux heures du sommeil,
Le jour, laissent marcher le bouvier dans leurs seigles,
Et reçoivent, la nuit, la visite des aigles !
Oh ! respectez, enfant d’un siècle où tout se vend,
Rome morte à côté d’un village vivant ! ”

“ Rou ou ou ou, rou ou ou ou,
Est-ce agir en homme si doux ? —
Le bon roi saisit un couteau
Et déposant, dans un plateau
De balance, la tourterelle,
Dans l’autre, il mit un gros morceau
De sa propre chair pour l’oiseau. ”

“ « Pour manger la chair des capitaines, pour manger la chair des Puissants... »
« Pour manger la chair des Puissants, pour manger la chair des chevaux et la chair de ceux qui les montent... »
Rien de ce qui était n’est plus ; voyez luire le Trône sur les nuées et autour du Trône est un arc-en-ciel.
Car l’orage est fini pour nous, les sept lampes sont allumées ; saint, saint, saint est le Seigneur. ”

“ Ils se disent : « Voilà des champs sous un beau ciel,
Et des mines de fer, et de vastes domaines,
De l’encens, de l’ambre et du miel. »
Ils s’élancent, patrie, ils brisent ta couronne,
Ils mutilent ton corps, pèsent chaque lambeau,
Font trois parts du cadavre, et chacun à son trône
En attache un sanglant morceau ! ”

“ On dirait ce beau jour où, sonnant les clairons,
Joyeuse, elle acclamait l’illustre impératrice
Dont le sceptre puissant fait courber tant de fronts.
Béni soit le Seigneur des longs jours qu’il t’accorde !
Depuis un demi-siècle, au vent de la discorde
Plus d’un trône superbe a croulé : mais le tien,
Ferme comme le roc où resplendit le phare,
Pendant qu’ailleurs, hélas ! ”

“ Sur le flanc d’un rocher, peignant ses cheveux verts
Et montrant sa blanche poitrine ;
Les oursons étoilés et les crabes hideux,
Comme des coutelas agitant autour d’eux
L’arsenal crochu de leurs pinces ;
Tous, d’un commun accord, m’ont reconnu pour roi.
Dans leurs antres profonds, ils se cachent d’effroi
Quand je visite mes provinces. ”

“ Nous concevons à peine le regne merveilleux que vous chantez. Quand vous nous faites voir les sciences par-tout encouragées, les arts protégés, les belles-lettres cultivées, nous croyons vous entendre parler d’un regne paisible & tranquille. Quand vous chantez les guerres & les victoires, il semble que vous nous racontiez l’histoire de quelque peuple sorti du nord, pour changer la face de la terre. ”