Nénuphar

“ LES GRENOUILLES
Par brusques détentes, elles exercent leurs ressorts.
Elles sautent de l'herbe comme de lourdes gouttes d'huile frite.
Elles se posent, presse-papiers de bronze, sur les larges feuilles du nénuphar.
L'une se gorge d'air. On mettrait un sou, par sa bouche, dans la tirelire de son ventre.
Elles montent, comme des soupirs, de la vase.
Immobiles, elles semblent les gros yeux à fleur d'eau, les tumeurs de la mare plate.
Assises en tailleur, stupéfiées, elles bâillent au soleil couchant.
Puis, comme les camelots assourdissants des rues, elles crient les dernières nouvelles du soir.
Parfois, elles happent un insecte. ”

“ Sous le nom de Nénuphar blanc c'est le Sutra le plus: populaire en Chine, une sorte de Catéchisme. Il nous fait voir les procédés à l'aide desquels les Bouddhistes rattachaient au Bouddha les doctrines souvent les plus opposées à son enseignement. Il nous montre aussi le changement du caractère de la littérature bouddhique à mesure du développement de la religion. Brillante encore de poésie et de Mythologie dans le Lalita Vistara, elle devient presque exclusivement scholastique et Métaphysique dans le Lotus de la bonne Loi ; la spiritualité, la spéculation y dominent. ”

“ Ce fut Câm qui en prit le plus. Tàm alors s’avisa d’un stratagème. Elle dit à sa sœur d’aller cueillir une fleur de nénuphar [3] de l’autre côté du fleuve ; pendant ce temps, elle mit tous les poissons dans son panier et s’en alla. Lorsque Câm revint, elle ne trouva plus de tous ses poissons qu’un bông mù [4] . Elle s’assit sur la place et se mit à pleurer. Un génie, ému de sa douleur, descendit du ciel et lui demanda ce qu’elle avait. Elle lui raconta comment elle avait été trompée par sa sœur. ”

“ Par son aspect il ressemble à un nénuphar blanc dont les fleurs et les feuilles auraient été soulevées à une certaine hauteur au-dessus de l'eau. Les anciens Égyptiens en mangeaient les fruits. Partout où il croit, il est adoré à l'instar d'un dieu; en plusieurs endroits, on en fait le symbole de la génération. ”

“ « Je vois ce qu’il représente, dit l’ingénieux licencié. Le cœur du nénuphar porte un nom qui se prononce ngeou, comme celui qui exprime l’union de deux époux ; elle me donne à entendre qu’elle désire m’épouser. » La belle chose que les jeux de mots de la poésie chinoise ! Que ce ngeou est bien trouvé ! Qu’il est commode pour une jeune fille d’exprimer ainsi ses sentimens secrets au moyen d’un cœur de nénuphar !
Le pauvre Pé-min-tchong tombe malade d’amour. La soubrette va le trouver et lui fait de la morale. ”

“ Mug lièn, disciple du Bouddha, délivre sa mère de l’enfer, 51.
Muet. Huile qui rend muet, 120.
Mutilations volontaires, 118. Couper un doigt à un individu (Cambodgien) mort loin des siens, 118.
N
Nam, gendre du roi Mac, 14.
Nénuphar. Fée qui tient à la main une fleur de nénuphar, 96.
Ninh, fils de Mac, doué de pouvoirs magiques, mis à mort par son frère. 14.
Nom. Un génie ordonne à une mère de ne pas donner elle-même de nom à ses enfants, 99, 102. Manière dont on les donne, 80. — remplacés par un numéro d’ordre à l'adolescence, 116.
NG
Nghi. ”

“ Le petit nénuphar (Nuphar pumilum) , dont les graines se retrouvent dans les débris lacustres de Robenhausen, s'est conservé dans deux petits lacs, au Huttensee et au Graeppelersee, et le Trapu natans — qui s'est maintenu depuis la période interglaciaire dont les couches d'Utznach nous donnent l'image, jusqu'à l'époque des palafites de Robenhausen, bien postérieure à celle des glaciers — est actuellement en voie de dispa-
rition et n'est plus indiqué qu'à Elgg et à Roggwyl où il risque également d'être extirpé. ”

“ L'étang, dont le soleil chauffe la somnolence,
Est fleuri ce matin de beaux nénuphars blancs. ”

“ Les eaux de la rivière sont d'une couleur safranée et malsaine; et elles ne coulent pas vers la mer, mais palpitent éternellement, sous l'œil rouge du soleil, avec un mouvement tumultueux et convulsif. De chaque côté de cette rivière au lit vaseux s'étend, à une distance de plusieurs milles, un pâle désert de gigantesques nénuphars. Ils soupirent l'un vers l'autre dans cette solitude, et tendent vers le ciel leurs longs cous de spectres, et hochent de côté et d'autre leurs têtes sempiternelles. ”

“ Ce qui est dit des mystères de Neith dans l’inscription du Naophore complète ces premières notions sur le culte du soleil. Neith était la mère de ce dieu; elle l’avait enfanté, comme disent les textes hiéroglyphiques, sans génération paternelle ou masculine. En effet, les Égyptiens enseignaient formellement que Ra n’avait point eu de père, qu’il s’était engendré lui-même, comme on le voit par l’hymne que je viens de citer. Un autre hymne du musée de Leyde dit de ce dieu : « C’est le seul générateur dans le ciel ou sur la terre, et il n’est point engendré. » ”

“ Le douzième jour vint le prince des fils de Nephtali, Ahira, fils d’Enan ; il offrit : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, une coupe d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, l’un et l’autre pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour l’oblation ; un godet d’or de dix sicles, plein de parfum ; un jeune taureau, un bélier et un agneau d’un an pour l’holocauste ; un bouc pour le sacrifice pour le péché, et, pour le sacrifice pacifique, deux bœufs, cinq béliers, cinq boucs et cinq agneaux d’un an. Telle fut l’offrande d’Ahira, fils d’Enan. ”

“ C'est à une trentaine de kilomètres du Bir Chouchal-elYoudi, deux heures environ avant d'arriver à Nefta, que nous apercevons pour la première fois la superbe oasis, s'étendant à gauche en longue bande qui vient comme audevant de nous, précédée à droite, à l'horizon, d'une série de monticules qui paraissent une ville en ruines, et surtout d'un lac immense, dont on n'aperçoit pas la limite, le chott Djerid. Mais tout cet horizon tient du mirage. La ville réelle de Nefta ne peut pas se voir encore et il n'y a dans le chott que des efflorescences salines dont les reflets causent nos illusions. ”

“ Nemrod, violent chasseur, comme on te l'a dit, craignant de ne pas trouver ailleurs des bois et des plaines aussi giboyeux qu'en Sennahar, y fixe sa demeure, et fonde de son côté sur l'Euphrate le royaume de Babylonie.
Des autres fils de Chanaan, une première bande descend vers le sud-ouest, s'arrête sur les rives du Jourdain, parmi les dernières rampes méridionales du Liban et de l'Anti-Liban, autour du lac de Génésareth, et donne à cette région le nom de Terre de Chanaan. Elle y forme les peuplades des Héthéens, des Amorrhéens, des Gerséens, des Phéréséens, des Philistins et des Jébusiens. ”

“ « l'inscription de Neith à Sais rapportée par Plutarque ; « personne n'a relevé ma tunique, et le fruit que j'ai en* fanté est le soleil. » L'attribut essentiel des mères divines dans la théogonie égyptienne ressort ici avec évidence. Le soleil s'enfante lui-même dans le sein de Neith. Il est enfanté, non engendré. Par conséquent il n'y a pas de contact du mâle, et Neith reste vierge.
Dans son rôle funéraire, Neith est une des quatre déesses Protectrices des entrailles qu'on enfermaient dans les vases dits canopes. ”

“ La Prabhâvatî porte le nom d'une héroïne de la légende amoureuse, associée au culte de Visnu-Krsna.
Les divinités bouddhiques. — Le bouddhisme du Népal admette panthéon et le pandémonium communs aux écoles du Grand Véhicule, grossis encore des créations monstrueuses dues à la secte des Tantras, et d'emprunts directs à l'hindouisme. Deux personnages toutefois donnent au culte de la vallée une physionomie locale : Manjuçrî et Matsyendra Nâtha.
MANJUÇRÎ. — Manjuçrî est le véritable créateur du Népal. Avant lui, un lac remplissait et couvrait la vallée entière. ”

“ Comparés à leurs voisins moins civilisés, les Névars se distinguent pourtant par un visage plus long, des yeux plus grands, et un nez mieux détaché du front ; c'est là l'empreinte du croisement avec l'Inde.
La civilisation a fait disparaître l'organisation sociale des Névars primitifs ; on peut s'en faire une idée au moyen des autres peuplades de même race, établies dans les vallées retirées et mieux soustraites aux influences du dehors. Toutes, elles sont divisées en tribus, partagées en clans et en sous-clans ; l'idée de caste leur est étrangère ; l'égalité de naissance est absolue. ”

“ Chaque ville, chaque village, chaque source, chaque étang, chacun des accidents du sol a son patron spécial, déesse ou dieu n'importe ; et chacun de ces patrons a un sanctuaire propre, si modeste qu'il soit, dédié à sa gloire. Il n'est pas étonnaut dès lors que le Népal se flatte de posséder 2 500 temples, ou même 2 733. A dire vrai, le Népal religieux dépasse les limites de la vallée: pris dans son acception la plus large, il s'étend au Nord jusqu'à Nîlakantha, le lac sacré de Gosain-than, à 8 jours de marche de Katmandou ”

“ L'agriculture 1, les métiers et le commerce du Népal sont tout entiers aux mains des Névars. Il n'y a pas de Gourkha qui cultive ; il n'y a pas de Névar qui ne cultive pas. Outre la classe rurale des Jyâpus, les artisans et les marchands établis en ville ont tous un lopin de terre qu'ils exploitent personnellement. Le goût des Névars pour la culture, combiné avec les besoins d'une population prodigieusement dense, a su tirer un parti magnifique des ressources naturelles de la vallée. ”

“ De Cuthi en cinq jours de route on arrive à la ville de Nesti, du royaume de Necbal, dans lequel tous vivent enveloppés par les ténèbres de l'idolâtrie, sans aucun signe de la foi chrétienne; pourtant il abonde en toutes les choses qui sont nécessaires pour soutenir la vie, à ce point qu'on a couramment pour un écu 30 ou 40 poulets. De Nesti on parvient en 6 jours de route à la capitale du royaume de Necbal qui est appelée Cadmendu, située par 27° 5'. Le roi qui y demeure est puissant; il est païen, mais n'est pas opposé à la loi du Christ. ”

“ Nemi, comme le symbole même du Népal qui a pris son nom, s'écrie : « Qui voit Hari (Visnu) sous la forme de Hara (Çiva) , et Hara sous la forme de Hari, il est vichnouite et il est çivaïte. Quiconque distingue entre Hari et Hara est un misérable, un mécréant, un hérétique ; l'enfer est sa voie! » Et Paçupati en personne approuve ce langage. Le séduisant Pradyumna épouse ensuite les deux princesses ; Krsna ramène Sûrya ketu à Çvetakâ. ”

“ « Nous n'admirons pas seulement le Créateur dans ses grandes oeuvres, le ciel. la terre, le soleil, l'océan, mais aussi dans les ouvrages délicats de ses mains.
» De même, l'âme qui aime Dieu s'applique également à lui plaire dans les grandes et dans les petites choses.
» Pénétré de cette vérité, Népotien veillait à ce que l'autel fût orné; il décorait de fleurs variées, de feuillages ou de pampres, les églises et les autels des martyrs : tout ce qui charmait dans le sanctuaire témoignait de son active et industrieuse piété. » ”

“ En vain le cherche-t-on au Forum, au Champ de Mars, au Cirque, aux Bains. Est-il atteint de la peste ? Souffre-t-il d'un coup de soleil ? Nenni. Les chrétiens l'ont dans leurs griffes : voilà le mot de l'énigme. Jeunes et vieux, riches et pauvres, la dame dans sa litière et l'esclave qui la porte, la jeune vierge et les Lydia des Thermes, tout leur convient. Plus de confiance possible ; personne sur qui l'on puisse compter. J'entre chez mon tailleur : « Nergal, lui dis-je, Nergal, il me faudrait une tunique neuve... » ”

“ Le sud de la province, entre la Medjerda et Tébessa, témoignait par le payement régulier des impôts de ses bonnes dispositions. Les Neinenchas, grande tribu du sud, échappaient cependant un peu à notre surveillance.
Un point noir s'éleva à l'horizon.
Le général fut informé qu'un chérif, sorti des montagnes de la Tunisie, venait clandestinement prêcher l'insurrection dans nos tribus et exciter les Nemenchas insoumis à la guerre sainte. Rien, du reste, ne dénotait par des signes extérieurs une agitation grave des esprits. ”

“ Par le fleuve et la mer, Nelcynda n’est également qu’à 50 milles de Muziris ; elle dépend cependant d’un autre roi, de Pandion. On l’a, comme Muziris, bâtie sur le bord d’une rivière, à 12 milles environ de la mer. Une autre ville est assise à l’embouchure même : c’est le bourg de Bacaré, — aujourd’hui Markari. — Les navires s’arrêtent à Bacaré, avant de prendre le large : ils mouillent sur cette rade pour y embarquer leur chargement, parce que la rivière de Nelcynda est, à son entrée, tout encombrée de bancs au milieu desquels la navigation est fort dangereuse. ”

“ La parole était encore dans la bouche du roi, qu’une voix descendit du ciel : Apprends, roi Nebucadnetsar, qu’on va t’enlever le royaume. On te chassera du milieu des hommes, tu auras ta demeure avec les bêtes des champs, on te donnera comme aux bœufs de l’herbe à manger ; et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut domine sur le règne des hommes et qu’il le donne à qui il lui plaît. Au même instant la parole s’accomplit sur Nebucadnetsar. Il fut chassé du milieu des hommes, il mangea de l’herbe comme les bœufs, son corps fut trempé de la rosée du ciel ”

“ C'est aux Nevars que sont dus tous les beaux monuments du Népal, presque tous construits avant la conquête gourkha. Les Nevars ont créé un art, ou plutôt, transformant celui des autres, ils l'ont marqué d'une originalité propre et d'un sens de la ligne assez rare. Quelles que soient les influences diverses qui se sont croisées ici, la pagode du Népal se rattache à l'architecture antérieure
de l'Inde. ”

“ Le pays appartient d'abord à des tribus belliqueuses établies dans les montagnes de l'Est ; la population de pasteurs qui l'occupe essaie à plusieurs reprises de secouer leur joug. Enfin, des familles guerrières issues des pays rajpoutes arrivent à rendre l'indépendance au Népal, et sous leur autorité le royaume se civilise.
Les Névars sont les compagnons de Manjuçri ; leurs traits comme leur langage marquent leur parenté avec les peuples du Tibet, aussi bien qu'avec les autres clans indigènes qui se partagent le territoire du royaume gourkha. ”