Nibbana

“ Les cultures de Niombong-o s’étendent vers l’est, sur une profondeur de 500 mètres ; elles sont dans un état splendide ; les arachides surtout sont d’une grosseur extraordinaire, ce qui me fait supposer que les cultures ont à peine deux ans d’existence. Le chemin, tout en étant moins noyé que dans l’étape précédente, est dans un état tel que ce n’est qu’après de grandes fatigues que nous atteignons Pizzoukhou, après avoir traversé l’ancien emplacement d’un village. Je suis bien accueilli, quelques Dagomba et le chef m’offrent des ignames et un poulet. La population est polie et très serviable. ”

“ Cette région opulente était alors nommée par eux l'Ouddou, c'est-à-dire le pays des esclaves. Or, il y a de cela huit générations, un chasseur du Nyoro nommé Ganda, vint, avec une meute de chiens, une femme, une lance et un bouclier, poursuivre le gibier dans la vallée Catonga, qui n'est pas fort éloignée du lac. Cet homme n'était pas riche, mais son habileté le popularisa bientôt parmi les malheureux indigènes, qui le suivaient en foule, avides de venaison, et qui finirent par lui proposer d'être leur roi. ”

“ Ananda, répondit Boudha, ne vous inquiétez pas tant de ce qui restera de moi après mon Neibban ; soyez plutôt zélé dans la pratique des oeuvres qui conduisent à la perfection. Ne soyez pas trop soucieux des affaires de cette vie, où le principe de changement subsiste toujours; entretenez ces dispositions intérieures qui vous permettront d'atteindre au repos sans trouble du Neibban. Beaucoup parmi les princes, les gens riches et les Pounhas sont favorablement disposés pour moi et seront heureux d'accomplir les cérémonies usuelles sur mes restes. ”

“ Alors tout le peuple naga, ayant jeté ses armes, apporta, accompagné par les vierges nagas, toutes sortes d’offrandes et de présents splendides pour les lui offrir ; et ils prièrent Bouddha de descendre sur la terre. Et lui s’asseyant sur le trône de pierres précieuses que les Nagas lui avaient donné, fit un repas de la nourriture divine que les Nagas lui offrirent et prêcha sa doctrine à quatre-vingts kélas de Nagas et les établit dans le Sila d’initiation [24] . Et dans cette assemblée de Nagas, le roi naga Maniak, oncle maternel du roi naga Mahodara, supplia le Bouddha de visiter Kélani. ”

“ Au Nord et au Nord-Ouest il confine au Natiaga et au Niagala, à l’Ouest au Tambaoura, au Sud au Bambougou et à l’Est au Barnita.Sa superficie est d’environ 1,800 kilomètres. Il est peuplé de Malinkés et ce sont les Sisokos qui sont les maîtres du pays et les propriétaires du sol. Il fut colonisé par eux peu après leur arrivée dans le Bambouck et sous la conduite de deux fils de Moussa-Sisoko qui se nommaient : Haoussa N’Digui et Mansa-Gadio. Ils y sont restés depuis cette époque. Le Niambia n’a que onze villages et sa population est au plus de trois mille habitants. ”

“ Les trois Nipanides, s’avançant à la tête des sauvages, lançaient leurs flèches contre les Français et se retiraient ensuite à l’abri de la valeur de leur père. Comme un serpent à la peau changeante, à la queue sonore, reposant aux ardeurs du soleil, veille sur ses enfants qui se jouent autour de lui ; si quelque bruit vient à se faire entendre, les jeunes reptiles se réfugient dans la bouche de leur mère : l’amour les renferme de nouveau dans le sein dont l’amour les fit sortir : tel était Nipane et ses fils. ”

“ Tout d’abord, sa mémoire rappela à John Cort qu’il avait entendu le mot « ngora » prononcé à proximité de la grotte pendant la nuit. Il chercha donc à voir si quelque créature humaine rôdait aux environs.
Que des nomades s’aventurassent parfois à descendre cette rivière pour rejoindre l’Oubanghi, c’était chose admissible, et sans en tirer cette conclusion que l’immense aire de la forêt développée vers l’est jusqu’aux sources du Nil fût fréquentée par les tribus errantes ou habitée par des tribus sédentaires. ”

“ Ce sont des agriculteurs et des forgerons, passionnés pour la musique, et fumeurs si déterminés qu'ils ne quittent leurs pipes que pour tomber sans connaissance. Après les Bongos, Schweinfurth, s'enfonçant toujours de plus en plus dans l'Afrique centrale, arriva chez les Niam-Niams ou grands mangeurs, peuplades cannibales, que seul avant lui avait visitées l'Italien Piaggia. Le territoire des Niam-Niams appartient au bassin du Bahr el-Ghazal et à celui de l'Ouellé, fleuve jusqu'alors inconnu et qui, très probablement, communique avec le Congo. ”

“ Toute chose a en soi la nature du Bouddha qui est le Nirvana; c'est le Nirvana ou plutôt la Bhuta Tathagata (la matrice de Bouddha) à l'état de germe ou virtualité ; c'est le nirvâna simple du Vidyàmâtra-Siddhi-oastra.
(2) Ce serait le nirvana défini par Nagaséna « la cessation du devenir; » ce n'est pas le néant, c'est le nirvana conditionné, l'état d'une créature terrestre qui comprend la vérité par l'extinction des passions, mais est encore enchaînée par son corps.
3o Le Nirvâna indéfectif (sans reste, absolu) , celui des Bodhisattvas (1) . ”

“ Au sud des Andamans et à une distance de 80 lieues environ, gît l'archipel de Nicobar, au vent duquel nous étions trois jours après. La principale île du groupe, le Grand Nicobar, avait jadis un petit établissement danois au fond d'une baie spacieuse et sûre : les fièvres d'un pays humide ont détruit ce comptoir. Vue du large, Nicobar offre un aspect triste et sombre : son sol montagneux et couvert de forêts n'a pour population qu'un petit nombre de tribus sauvages. Ces naturels, à l'opposé des peuples des Andamans, sont doux, craintifs, hospitaliers. ”

“ Les Bunduru habitent derrière les Bwaka, de Zongo au rapide de Bunga. Excellents cultivateurs comme les Banza, ils cultivent comme eux le maïs et la banane. Leurs mœurs sont aussi celles des Banza. L'arme est la flèche non empennée à pointe en fer. Cependant le tatouage et la coiffure semblent les rattacher aux Bwaka.' Les Banza habitent surtout dans l'intérieur des terres de la boucle de l'Ubangi. Ils s'étendent derrière les Bondjo, les Bwaka, les Gobu et les Banziri, vont au nord jusqu'à l'Ubangi, et ont comme voisins au sud les Mongwandi. Ils constituent une race considérable et fort belle. ”

“ Les Ngaos qui vivent à l’Ouest du Gribingui ont la même origine que les Ngaos des sources du Bangoran. A vrai dire, cette unité n’avait jamais été bien forte. Même avant l’invasion musulmane, les tribus étaient désunies, et souvent en guerre. Encore maintenant, les Bandas proprement dits, esclaves de Senoussi, détestent les Ngaos d’Ara, bien qu’ils soient soumis au même maître.
Gouvernement. — La race banda n’a pas d’unité sociale. Un seul mot abbréviatif ncla sert à désigner la tribu (kanda) , le village (maranda) , la maison (ndenda) . ”

“ La direction générale que nous suivons depuis Ba-namba est en plein nord. Le pays est très cultivé ; la terre est très sablonneuse et par endroits ne vaut rien, mais il semble que s’il y avait une population plus dense, tout ce qui serait bon pourrait être mis en valeur.
Nous sommes dans une région de coteaux. Tous les 5 kilomètres, on trouve un village; tous ceux que j’ai nommés jusqu’ici depuis Banamba sont en banco et semblent assez riches. ”

“ Dans la soirée j’atteins Korogo (village d’environ 800 habitants) , où j’allai demander l’hospitalité chez le naba. Quoique souffrant, et en prévision d’un refus de guide pour le lendemain, je me mis en devoir, tout en ayant l’air de chasser, de chercher le chemin d’Arago. On aperçoit ce village un quart d’heure après être sorti des derniers groupes de Korogo ; aussi, quand le lendemain le naba refusait de mettre un guide à ma disposition, sous prétexte que le cadeau que je lui faisais était insuffisant, je faisais charger mes ânes et partais sans guide, à sa grande stupéfaction. ”

“ Les Okanda et les Bangouens arrivaient de tous côtés, apportant, qui une poule, qui un poisson, qui du miel, qui des ignames. A neuf heures la séance était levée. On ne laissait jamais les noirs marchander : ceux qui refusaient le sel ou les perles qu'on leur offrait étaient ignominieusement renvoyés. La passion qu'ont ces gens-là pour le sel est vraiment extraordinaire. Nous voyions presque quotidiennement des femmes bangouens arriver de leurs villages, c'est-à-dire d'au moins quatre ou cinq lieues de distance, portant sur leurdos quatre-vingts ou centlivres debananes. ”

“ Dans un sommeil troublé, le banyan grandit au-dessus de ma tête, ses branches innombrables s'élargissent, s'étendent, rayonnent ; sa cime démesurée s'élève dans une envolée sublime vers le ciel, comme une merveilleuse divinité maîtresse du monde. Il m'a semblé qu'à genoux, sans crainte des railleries, sans souci des rires méchants, je lui adressais cette sublime invocation, cette prière païenne :
O calme, ô superbe et mystique Banyan !
Toi seul es grand dans la magnifique splendeur de ton épanouissement. ”

“ Au Moyen Logone, au Moyen Chari, au Dar el Koutti, dans la Haute-Kato, au Bas Bomou, dans les régions du Gribingui, d’Ouaka, d’Ouham, dans la Haute-Sanga, dans le Bas-Bangui, dans la N’Goko Sanga, de l’Oubangui au Pool, maris, frères, fils, ne revenaient pas.
C’était la grande fonte des nègres !
Les huit mille hommes promis aux « Batignolles » ne furent bientôt plus que cinq mille, puis quatre mille, puis deux mille. Puis dix sept cents ! Il fallut remplacer les morts, recruter derechef. ”

“ Ganda hésitait d'abord, alléguant à ses solliciteurs qu'ils avaient déjà un monarque; mais, sur de nouvelles instances, il se décida, prit la couronne, et le peuple, pour qui le nom de son bienfaiteur était sacré,
(t) Quant à la distance, il y a ici une véritable exagération africaine. - J. B.
décida que tout le pays entre le Nil (i) et la Catonga s'appellerait Ouganda, c'est-à-dire Pays de Ganda, et que le roi de ce nouvel État prendrait le nom de Kiméra. Le soir même, Kiméra monta sur une pierre, tenant sa lance à la main, tandis que sa femme et son chien étaient assis à côté de lui. ”

“ De loin en loin et surtout à l’approche du village précédant Niembo nous voyons des passages d’éléphants qui nous incitent l’après-midi à revenir en arrière pour essayer notre chance, mais après une promenade d’une demi-heure, dans une prairie marécageuse, nous nous apercevons que es indigènes nous ont bernés, et nous retournons à Niembo ”

“ Il lui offrit d'être leur guide jusqu'à Bombay, et, de ce jour, le sort de l'expédition fut dans les mains de Kâlagani.
Nul ne pouvait soupçonner un traître dans cet Indou, toujours prêt à payer de sa personne.
Un instant, Kâlagani faillit se trahir. Ce fut lorsque Banks lui parla de la mort de Nana Sahib. Il ne sut retenir un geste d'incrédulité, et secoua la tête en homme qui n'y pouvait croire. Mais n'en eût-il pas été ainsi de tout Indou, pour qui le légendaire nabab était un de ces êtres surnaturels que la mort ne peut atteindre! ”

“ Il n'est point, dans tout l'Occident, de ville où reposent les reliques glorieuses d'un plus grand nombre de saints. Gand vous représente Ninive. La voix de votre menace lui a annoncé sa destruction. Son peuple s'est effrayé de votre colère; il a senti son impuissance à vous résister; il s'abandonne à son repentir. Les Ninivites ne jeûnèrent que trois jours. Les bourgeois de Gand se sont couverts de cendre pendant quarante jours. Ils se hâtent de placer leurs espérances dans leur père naturel, le prince le plus noble et le plus vertueux de la terre. ”

“ Toute la population de cet espace appartient à une seule et même famille ethnologique, divisée en deux rameaux, venus l'un et l'autre de l'Orient à des époques successives, mais non reculées bien avant dans les âges. Le plus ancien , celui des Bamanaos, a donné son nom , altéré par les géographes, à tout le bassin supérieur du Niger, depuis les montagnes jusqu'au lac Débou. Adonné à l'agriculture et à la guerre, il peuple les campagnes et les hameaux, a le centre de sa puissance à Ségo, et son avant-garde dans le Kaarta, où il touche aux établissements français du Sénégal. ”

“ Le cœur de Nighara palpita sous sa robe. Kurrou glou dit encore : «Lesoleil s'est levé au-dessus des montsde l'Océai pour voir Nighara, son jardin en fleur; les rose naissent sur ses joues. Qu'aucun ennemi ne jette 1 yeux dans ce jardin. Heureux celui qui cueillera ce roses ! » ”

“ Un troisième avait de singulières notions sur la nature de l'homme. Il disait qu'il avait son origine dans le sein de sa mère, et que la mort était la fin et la destruction de son être : il appelait cette destruction Neibban. Un quatrième maître enseignait que tous les êtres n'avaient ni commencement ni fin, et qu'il n'existait aucune influence de bonnes ou mauvaises actions. Un cinquième docteur définissait Neibban par longue vie, comme celle des Nats et Brahmas. Il ne voyait aucun mal à tuer les animaux, et il affirmait l'existence d'un état de récompense et de châtiment. ”

“ Le second des deux grands groupes de populations indigènes de l'Afrique centrale est formé par les Nègres Bantou. Ils appartiennent à la race cafre, dont ils reproduisent le type, non sans de nombreuses déviations et nuances. En général, ces nègres ont le teint plus clair que ceux du Soudan; l'ensemble des traits caractéristiques de ces derniers est sensiblement affaibli. Sauf sur la côte orientale, du côté de Zanzibar, ils sont restés absolument rebelles à l'islamisme ; celui-ci n'a pas altéré par conséquent chez eux les institutions primitives. Le fractionnement de ces peuples est extrême ”

“ La guerre était entretenue par des moines soldats appartenant à deux puissantes sectes bouddhistes. Nobunaga entama avec eux une lutte sans merci, détruisit par le feu les monastères forteresses, passa tout le monde au fil de l'épée, hommes, femmes et enfants ; ce fut une boucherie hideuse mais efficace. Après lui, son meilleur général, Hidéyoshi, acheva de soumettre les barons et les moines et pacifia
le pays. Les luttes intérieures finies, embarrassé de sa nombreuse armée, il imagina de se débarrasser de ses soldats en les envoyant en Corée sous prétexte de conquérir la Chine. ”