Paul Ambroise Bigandet

“ D'une voix qui fut entendue jusque par la foule, au siège des hommes, Boudha proclama l'immense avantage de faire l'aumône et de donner assistance aux Rahans et à ceux avancés en perfection. « Ces aumônes», dit-il, «étaient comme une bonne semence semée sur un bon terrain qui donne en abondance de bons fruits. Mais les aumônes faites à ceux qui sont encore sous le joug tyrannique des passions, sont comme une semence déposée dans un mauvais terrain ; les passions du destinataire des aumônes font, pour ainsi dire, échec au développement des mérites. » ”

“ Dans tous les mondes, il n'y a que moi qui sache briser les lacs des passions, apaiser les vagues qui transportent les êtres d'un état à un autre, les sauver du gouffre des misères, mettre fin à la concupiscence et en briser l'aiguillon, dissiper les brouillards de l'ignorance par la lumière de la vérité, enseigner à tous les êtres intelligents la non-existence et la non-réalité de ce monde, et, par là, les conduire à l'état de Neibban. ”

“ Ananda, reprit Boudha, je savais bien que le doute et la fausse doctrine ne pouvaient se frayer un chemin dans l'âme d'un vrai Rahan. Supposons un nombre de cinq cents Rahans, et prenons celui qui est le dernier en mérites : il est au moins un Thautapan, et, comme tel, il n'existe en lui aucun démérite qui puisse le conduire en un des quatre états de châtiment; son coeur est fixé sur la première voie qui mène à la perfection, et il travaille constamment à avancer dans les trois voies supérieures de perfection. ”

“ Assis sur un immense éléphant, et brandissant ses armes formidables, Manh s'en vint tout près de Phralaong et lui dit : « Theiddat, ce trône n'est pas fait pour vous ; quittez-le donc, il est ma propriété. » Phralaong répondit avec calme: « Vous n'avez pas encore pratiqué les dix grandes vertus, ni passé par les cinq actes de renoncement; vous n'avez jamais occupé votre vie à aider les autres, à acquérir des mérites; en un mot, vous n'avez pas encore fait ce qui est nécessaire pour obtenir la suprême dignité de Phra. Ce trône, par conséquent, ne peut être à vous. » ”

“ «La science que j'ai ainsi acquise, ne suffit pas pour me faire obtenir la dignité de Boudha. » Il résolut alors de se consacrer au Kamatan (1) , ou à la méditation sur
degré, l'âme savoure ardemment et est en quelque sorte ravie. Dans le quatrième, l'âme jouit, dans le calme et la tranquillité, des pures vérités qu'elle a aimées dans l'état précédent. Dans le cinquième, l'âme, parfaitement saturée de la connaissance de la vérité, reste dans un état de quiétude absolue, de fixité parfaite, d'immobile stabilité, que rien désormais ne peut altérer ou troubler. ”

“ Dans le livre de la métaphysique Boudhiste, j'ai trouvé la science du Dzan divisée en cinq parties, ou mieux cinq degrés que l'esprit doit gravir successivement, avant de pouvoir jouir d'un état de quiétude parfaite, le plus haut terme où puisse arriver un être avant d'atteindre l'état de Neibban. Le premier pas, quand l'âme cherche ce qui est bon et parfait, et quand, l'ayant découvert, elle y tourne toute son attention et toute l'énergie de ses facultés. Le deuxième, quand l'âme commence à contempler fermement ce qu'elle a d'abord découvert et y rive toute son attention. ”

“ L'ignorance n'est qu'un agent négatif; ce n'est que l'absence de la science. Que le savoir paraisse, et l'ignorance disparaîtra, de même que l'obscurité est dissipée sans bruit mais irrésistiblement par la présence de la lumière.
Tous les êtres, clans cet univers, dit notre auteur, sont condamnés à naître et à mourir. Nous quittons cette place pour aller vivre dans une autre; nous mourons ici pour naître ailleurs; nous ne pouvons jamais nous débarraser de la peine, du grand âge et de la mort. Soit qu'il nous plaise ou non, nous devons souffrir et toujours souffrir. ”

“ Ananda, dit Boudha, dans ce cas, aucune conversation ne doit avoir lieu avec elles. Il serait meilleur et plus sûr d'engager une conversation avec un homme qui, le sabre à la main, menacerait de vous couper la tête, ou avec un Bilou femelle prêt à vous dévorer, au moment où vous ouvririez la bouche pour parler. En conversant avec les femmes, on apprend à les connaître ; la connaissance engendre la familiarité, allume la passion, conduit à la perte de la vertu et précipite dans les quatre états de châtiment. Il est par conséquent plus prudent de n'avoir aucune conversation avec elles. ”

“ Une connaissance générale, vague, et superficielle de ces misères est insuffisante à créer cette expérience parfaite de la dégradation humaine. Il doit examiner l'une après l'autre cette série d'afflictions jusqu'à en sentir en quelque sorte l'insupportable poids peser sur son propre coeur. Ce premier pas fait, au moyen de la réflexion, de la méditation et de l'expérience, le sage se tient à côté de toutes les misères qui accablent fous les êtres, comme le médecin, près du lit d'un malade, s'enquiert des causes d'un si profond désordre moral. ”

“ Très-illustre Boudha, orné des six gloires, veuillez condescendre à prêcher la très-excellente loi; le nombre de ceux qui sont ensevelis sous le poids et dans la fange des passions, est relativement faible ; s'ils ne suivent pas la loi, la perte ne sera pas grande. Mais il y a un nombre immense d'êtres qui comprendront la loi. Dans ce monde, il y a des êtres qui sont modérément adonnés à la satisfaction de leurs appétits sensuels, et il y en a aussi un grand nombre qui suivent des doctrines hérétiques, à qui la connaissance de la vérité est indispensable et qui y viendront aisément. ”

“ Il n'y a en moi qu'une vertu; c'est celle que j'ai amassée au pied de l'arbre Bodi, pendant les quarante-neuf jours que j'y ai passés en méditation profonde. Quant à ce qui attire maintenant l'attention du peuple sur votre personne, vous en êtes redevable à l'offrande d'une couronne d'or, en forme de lune, que vous fites à un Boudha clans une existence antérieure. La récompense qui vous est accordée pour une telle bonne oeuvre n'est que transitoire; elle ne peut vous procurer un bonheur réel, effectif et surtout durable. ”

“ Aussi longtemps, conclut Boudha, que vous demeurerez fidèles à vos règles, vous prospérerez, et assurerez à vous et à votre ordre le respect et l'admiration de tous: Il couronne son discours en les exhortant à agir d'une manière conforme à leur ministère sacré. Le plus grand moraliste, ayant la connaissance la plus consommée de la nature humaine, n'aurait pas institué de plus sages règles, pour établir, sur une base solide et durable, une grande et puissante institution, destinée à se répandre partout, au milieu des nations et des tribus, et subsister pendant une période illimitée. ”

“ Le sage sera en possession de la science parfaite; Neibban lui apparaîtra; il le poursuivra, et, sans se lasser, continuera sa course dans sa direction; en un mot, il aura atteint le maximum de la perfection. Établi dans cette position élevée, jouissant d'un calme parfait dans le sein du plus absolu repos, le sage échappe aux atteintes des passions; il n'y a plus d'illusion pour lui ; il a coupé le dernier fil des générations futures, par la destruction de l'influence des mérites et démérites ; il a obtenu la délivrance de toutes les misères ”

“ Soyez attentifs, ô Rahans, à mes paroles, je vous conduirai au véritable état du Neibban. Ma loi, non-seulement vous mettra en possession des vérités à connaître; mais, en même temps, vous indiquera les devoirs que vous avez à accomplir pour obtenir l'état d'Arahat. Il y a quatre voies conduisant à la perfection. Celui qui les suit sans s'arrêter jouira des récompenses et des mérites attachés à ses efforts. Dans cette position, il verra distinctement son propre être, la lumière du Neibban brillera en lui. ”

“ Malgré ces différences et plusieurs autres, il n'est pas médiocrement surprenant de trouver dans le corps Brahminique, tel que les règles des Védas l'ont constitué, le germe des principales prescriptions imposées au Boudhiste qui abandonne le monde pour suivre le chemin qui mène à la perfection.
La vie d'un Brahmine, non plus comme elle est à présent, mais telle qu'elle était à l'origine, et qu'elle devrait être encore, si les règles des Védas n'avaient pas été en partie mises à l'écart, est une vie d'étude laborieuse, d'austérité, d'abnégation et de retraite. ”

“ Véritable Rahan, vous paraissez encore jeune, et au printemps de la vie; dans votre personne, on voit briller les qualités les plus nobles, qui indiquent sûrement votre illustre et royale extraction. J'ai sous mes ordres et en ma possession un nombre prodigieux d'officiers, d'éléphants, de chevaux et de chars, qui me donnent toutes les facilités possibles de jouir de tous les plaisirs et de tous les amusements. ”

“ C'est là que sont présentés à la foi, l'admiration et la vénération de tout vrai Boudhiste les trois principaux attributs du fondateur de sa religion, sa bienveillance et sa bonté, sa perfection suprême et sa science sans bornes. Elles constituent les qualifications essentielles d'un être qui s'est donné la mission de retirer l'homme de l'abîme des ténèbres et de l'ignorance, et de le conduire au salut. Sa bienveillance le détermine à entreprendre cette grande oeuvre; sa perfection lui permet d'y prétendre ; et sa science suprême le rend propre à l'accomplir pleinement. ”

“ Le meilleur moyen de contreminer une croyance fausse et de l'attaquer efficacement, c'est de l'étaler à tous les yeux, et la faire voir telle qu'elle est. L'erreur n'exerce quelque empire sur l'esprit, qu'à cause des semblants de vérité dont elle se pare; dépouillée du masque qui déguisait son inanité et sa fausseté, le fantôme disparaît et l'illusion s'évanouit. ”

“ Si quelque tentative, à cette époque, avait été faite de prêcher sur ces trois grands sujets, la génération d'alors, à qui ces événements auraient semblé si éloignés, n'aurait pu être amenée à les considérer avec une attention suffisante, les quatre grandes vérités n'auraient fait aucune impression sur leurs esprits : c'est vainement et sans résultat qu'on se serait efforcé de les détacher des liens des passions enlaçant alors tous les êtres, et de les faire soupirer après la délivrance des misères que la naissance, la vie et la mort imposent à tout le genre humain. ”

“ « Illustre Boudha, pourquoi nous exposez-vous à un tel affront ? Est-il nécessaire d'aller de porte en porte quêter votre nourriture? N'y aurait-il pas un moyen meilleur et plus décent de subvenir à vos besoins? » — « Mon noble père, » dit Boudha, « il est de règle et convenable qu'un Rahan aille quêter sa nourriture. » — « Mais, » reprit le monarque,« ne sommes-nous pas les descendants de l'illustre prince Thamadat? Il n'y a pas une personne de notre illustre race qui ait agi d'une façon aussi peu cligne. » ”

“ Partout nos yeux tombent sur une accumulation de peines, de souffrances et de misères; de toutes parts nous sommes assiégés de dangers, de difficultés et de calamités; la joie durable, le repos permanent, ne se trouvent nulle part. En vain nous nous mettons en quête de la santé et du bonheur; l'un et l'autre sont des chimères qui ne se trouvent en aucun lieu. Nous trouvons partout les afflictions.
En parlant d'Anaita, ou de l'illusion dont nous nous berçons misérablement tout le temps que nous sommes en ce monde, notre philosophe n'est pas moins éloquent. ”

“ Ils possèdent toute la science d'un Boudha, mais n'ont pas cette bonté, cette bienveillance et ce zèle qui poussent les Boudhas véritables à travailler si ardemment à la délivrance de tous les êtres. Ils ne font leur apparition qu'à ces époques de ténèbres et d'ignorance, qui ne doivent pas être éclairées, illustrées par la présence d'un Boudha. Ils sont autant de luminaires inférieurs qui jettent une pâle lueur parmi les hommes,pour les empêcher de tomber au fond de l'abîme de l'ignorance. ”

“ Il est réellement dans la voie droite qui conduit au Neibban, le comble de la perfection. Dans l'opinion d'un Boudhiste, personne n'est comparable à un vrai et fervent Rahan en valeur foncière et en mérite. Sa dignité morale et son élévation éclipsent la splendeur royale. C'est un pieux Reclus, un saint personnage, un vrai membre de la Thanga sacrée, il mérite donc toute admiration et tout respect.
Comme une preuve de la vénération profonde dans laquelle sont tenus publiquement les Talapoins, ils sont exempts de contribuer aux charges publiques des impôts, des corvées et du service militaire. ”

“ Parce que nous ne possédons pas la parfaite science. Si nous avions le bonheur de la posséder, nous tournerions infailliblement nos regards vers le Neibban, et alors, échappant à la poursuite de la peine et des misères, nous obtiendrions infailliblement la délivrance de ces maux qui maintenant pèsent incessamment sur nous. Il ne nous reste plus qu'à perfectionner notre intelligence, pour pouvoir arriver graduellement à la science, parfaite source de tous biens.
Mais par quelles voies peut-on arriver à une telle fin ? Par l'exercice de la méditation, répond d'un ton décidé notre philosophe. ”

“ Mais le silence qui, chez un homme instruit, serait l'indice de la modestie, n'est trop souvent chez eux que le manteau dont ils couvrent leur ignorance, et une manoeuvre habile par laquelle ils déguisent leur vanité sous un semblant d'humilité. Cette dernière vertu, bien que fortement recommandée dans le Wini, n'est pas la vertu favorite des Talapoins. Il leur serait, à la vérité, impossible de la comprendre ou de la pratiquer puisqu'ils ignorent les deux routes qui y conduisent : une profonde science de Dieu, et une parfaite connaissance de soi-même. ”

“ Le sage, dit-il, qui désire arriver à la perfection suprême, doit appliquer toutes les puissances de son esprit à discerner les vrais chemins des fausses voies. Beaucoup sont désappointés dans leur poursuite de la sagesse. Le véritable critérium entre les vraies et les fausses voies est celui-ci : quand, en considérant un objet dont il fait l'analyse philosophique, le sage lui trouve des attaches à la concupiscence et aux autres passions, à ce point qu'il ne puisse le résoudre par l'application des trois principes, aneitsa, douka et anatta, c'est-à-dire changement, peine et illusion ”

“ Ce monde matériel, l'homme compris, est à son sens, une pure illusion, n'offrant rien de réel, mais seulement une succession interminable de changements qui excluent l'idée de fixité immuable. Il n'a apparemment aucun désir de verser la consolation dans les âmes affligées de ses disciples. Il suppose qu'étant tous initiés à la science de la vérité, et entrés dans les voies de la perfection, ils doivent savoir que la personne d'un Boudha est soumise à la loi de mutabilité et, par conséquent, à la destruction ou la mort. ”

“ Lorsqu'un individu, par des efforts successifs, a gravi le sommet de l'échelle spirituelle, il existe une certaine vertu qui attire à lui toute chose. Il devient un centre vers lequel tout semble converger; il est comme le point central de notre planète, qui toujours cependant reste distinct des corps qu'il attire incessamment à lui. Établi au centre de la plus complète quiétude, le sage contemple sans le moindre effort la vérité sans nuages qui se déroule indéfiniment devant lui. ”

“ De l'ignorance vient Sangkara, c'est-à-dire la conception ou l'imagination, qui prend pour la réalité ce qui n'est pas réel, qui considère ce monde comme quelque chose de substantiel, tandis qu'il n'y a en réalité qu'ombre et vide, qui revêtent des formes qui disparaissent aussi vite que les changements sur un théâtre. Sangkara, à son tour, engendre Wignian, ou le savoir suivi d'une notion de sentiment qui implique l'âme et la vie, dans un sens abstrait. ”

“ Le Rahanda est arrivé au comble de la perfection, il est parvenu à sa dernière existence ; sa mort le délivrera du fardeau de l'existence, et lui ouvrira le chemin qui conduit au parfait repos, à l'abstraction complète, en un mot, au Neibban. Les Rahandas occupent le premier rang parmi les disciples et les auditeurs de Boudha ; ils constituent l'élite de ses sectateurs et forment la portion la plus distinguée de l'assemblée ou congrégation des parfaits. ”

“ Celui qui se propose de renoncer au monde doit s'en éloigner. Celui qui veut mener la vie contemplative doit chercher un lieu de retraite isolé, loin de l'éclat et de l'agitation du monde.' Pour dominer ses passions et surtout la plus ardente de toutes, l'appétit sensuel, il est indispensable de se séparer de tout ce qui peut en allumer les feux et entretenir sa violence. Chaque profession a ses marques distinctives et ses caractères particuliers. De là cette particularité de costume, de manières, d'habitudes chez ceux qui ont adopté un genre de vie différent de celui que suivent les masses. ”