Ordre religieux

“ Les ordres religieux, dont l'influence aussi puissante qu'utile n'a pas été peut-être encore suffisamment appréciée, sont une des créations les plus admirables du Christianisme. Il faudrait écrire l'histoire de plus de quinze siècles et de toutes les nations, pour rappeler les services qu'ils ont rendus à la société. ”

“ L'évidente nécessité de la religion, non-seulement pour l'ordre intellectuel et moral, mais encore pour Tordre politique, civil et économique, donne une haute idée de la mission du prêtre dans la société. La religion est un ensemble obligatoire de vérités et de lois révélées; mais elle ne prend corps, vie et puissance que dans l'Eglise. Le Clergé, organe divin de son ministère, est donc, près de la société, le représentant de la religion. ”

“ Remarquez encore ce trait de ressemblance entre la foi et la loi. Dans le cours de notre existence, quand il s'agit d'un fait marquant de notre vie, d'un fait qui fait époque, regardez : vous avez près de vous, d'un côté un prêtre, représentant de Dieu, de l'autre, le représentant de la Loi. À votre naissance, le baptême et l'état civil. Plus tard, première communion et école laïque. Plus tard encore, mariage, — mariage religieux à l'église et mariage civil à la mairie. Tout le temps de son existence, le chrétien est sous l'emprise de l'église, et le citoyen sous l'emprise de la loi. ”

“ Je m’attacherai donc à examiner les bases fondamentales de tout culte, sans m’appesantir sur les détails des pratiques absurdes et des cérémonies ridicules ou criminelles que souvent les religions ont commandées.
Les religions ont un triple objet : la Divinité, l’homme et l’ordre social : la Divinité, à qui l’on rend hommage ; l’homme qui en reçoit des secours, et la société, qu’on croit avoir besoin de ce lien. Examinons jusqu’à quel point ces trois bases de tout culte sont solides ; si Dieu, si l’homme et si la société ont besoin de ces institutions. ”

“ Qu'entendez-vous par le mot ultramontains ? Voulez-vous dire que nous reconnaissons l'évêque de Rome pour pasteur et pour père ? Rien de plus vrai ; mais au lieu d'en rougir, nous nous en glorifions. Serait-il donc vrai qu'en fait de religion, vous mettez votre gloire à vous dire les enfants d'un père inconnu? Que dit à vos yeux le mot de cléricaux? Voulezvous condamner ceux qui reconnaissent un ministère religieux avec ses prérogatives, ses sacrifices et ses devoirs? Mais quel mérite trouvez-vous à méconnaître un fait, à vous opposer à une mission divine et bienfaisante? ”

“ A Dieu seul, source de tous les biens, et à son Eglise dirigée par le Saint Esprit, appartiennent le droit et le pouvoir d'éclairer, de toucher et de convertir les cœurs, de fonder et d'assurer l'ordre social. ”

“ Un évêque de cette foi et de cette trempe ne pouvait éprouver, pour les ordres religieux, qu'une profonde sympathie. Les ordres religieux sont dans l'Église, des instituts de perfection : ils sont fondés sur l'Evangile et répondent aux plus pressants besoins de la nature humaine dans toutes les sphères de son expansion ; ils atteignent la perfection par le renon.cement, et rendent, par leur sainte milice, à l'individu, à la famille, à l'église, à l'État, les plus signalés services. Là trouvent un refuge ceux qui ne veulent pas du monde ou dont le monde ne veut point ”

“ Que faire ? dites-vous. — 1° Procurer à tous l'instruction religieuse aussi abondante que possible : c'est la seule qui élève vraiment les esprits et les coeurs ; c'est la seule égale pour tous, puisque le Pape avec ses théologiens, le prince avec ses ministres , n'en savent ni plus ni moins que vous avec vos enfants, en matière de dogmes à croire, de commandements de Dieu et de l'Église à observer, de sacrements à recevoir. Et croyez, mes amis, que cette égalité de tous les catholiques dans l'ordre de la pensée religieuse a une grande importance sociale. ”

“ La société religieuse une fois née, quand un certain nombre d’hommes se sont réunis dans des croyances religieuses communes, sous la loi de préceptes religieux communs, dans des espérances religieuses communes, il leur faut un gouvernement. ”

“ Remarquons d’abord que dans le culte proprement dit ne sont compris ni les écrits, ni les croyances, ni les doctrines ou les dogmes, ni les liens de communauté purement spirituelle qui peuvent réunir plusieurs hommes dans une même foi. Ce qui constitue exclusivement le culte, considéré distinctement, se renferme dans un cercle limité et n’embrasse que les actes extérieurs : la prière en commun, la prédication, les cérémonies religieuses. Or, déclarer ces actes libres, ce n’est nullement leur promettre l’impunité, si l’ordre général et les lois en reçoivent quelque atteinte. ”

“ Au contraire, admettez avec l'existence d'un Dieu l'obligation dans laquelle nous sommes tous de lui rendre un culte, et réglez ce culte; faites remonter jusqu'à lui la sanction des lois par lesquelles vous prétendez nous régir ; rendez-le lui-même le vengeur des infractions secrètes , et bientôt tout rentrera dans l'ordre ; votre système de gouvernement, quel qu'il soit, se consolidera ; la société deviendra naturellement ce qu'elle doit être , c'est-à-dire une réunion de frères. Les individus, comme les choses , se dirigeront vers leur fin ”

“ Les individus, les peuples et les gouvernements ne sont bons qu'autant que les pasteurs sont selon le coeur de Dieu ; alors on peut compter que l'ordre règne, ou que le mal sera facilement dompté. Notre VIe livre citera, sur cette importante question de la sainteté des prêtres, toutes les autorités les plus respectables, afin que, dans ces temps de ténèbres, la lumière brille de tout son éclat et qu'elle montre d'avance, à qui saura voir, ce clergé rempli de science et de zèle, de vertu et de mérite, qui doit régénérer la société et établir le règne de Dieu dans tout l'univers. ”

“ Le ministère considéré dans sa nature, dans sa source, dans sa puissance et dans sa responsabilité; Les types du Lévitique concernant l'Holocauste, l'offrande du gâteau, le sacrifice de prospérité et le sacrifice pour le péché; Examen des fondements sur lesquels on veut asseoir les Institutions de l'Eglise de Dieu sur la terre; Considérations sur le caractère du mouvement religieux
du jour et sur les vérités par lesquelles le Saint-Esprit agit pour le bien de l'Eglise, etc. ”

“ Les intérêts moraux, au point de vue religieux, ce qui constitue, à proprement parler, les intérêts spirituels de la vie future, sont du domaine de la religion, représentée par l'Eglise, qui a la direction suprême et absolue de ces intérêts. ”

“ La religion, en tant que confession déterminée, non comme vague formule d'un culte universel, est pour nous la gardienne la plus sûre du droit et de la justice, de l'autorité et de l'ordre, de la discipline et de la fidélité conjugale, de la sincérité et de la charité, ainsi que d'autres soutiens de l'organisation politique des peuples civilisés. ”

“ Ainsi, c'est à lui à régler tout ce qui concerne la religion , à prévenir les troubles que peuvent causer les diverses opinions , à faire respecter les lieux saints, observer les fêtes et les autres règles de la discipline religieuse ; à conserver dans les cérémonies pieuses, l'ordre et la décence convenables ; à empêcher les abus qui peuvent se commettre à l'occasion des pratiques les plus saintes et qu'il ne se forme point de nouveaux établissemens , en matière de religion, sans qu'ils soient approuvés de ceux qui ont le pouvoir de le faire. ”

“ Objet de la leçon. — Séparation des gouvernants et des gouvernés dans l’Église. — Influence indirecte des laïques sur le clergé. — Le clergé recruté dans tous les états de la société. — Influence de l’Église sur l’ordre public et sur la législation. — Son système pénitentiaire. — Le développement de l’esprit humain est tout théologique. — L’Église se range en général du côté du pouvoir. — Rien d’étonnant ; les religions ont pour but de régler la liberté humaine. ”

“ Ces prêtres forment l'Eglise; l'Eglise décide du culte et de la religion ; la religion est l'ouvrage de l'Eglise dans laquelle Dieu ou l'esprit de Dieu ne peut se dispenser de résider. D'après ces vérités si frappantes, auxquelles l'incrédulité la plus audacieuse ne peut point se refuser ; vous voyez que les droits du clergé sont vraiment des droits divins, puisqu'ils ne sont que les droits de la divinité même. ”

“ Le clergé, par ses dogmes religieux , est dépendant d'une église qui réunit les pouvoirs temporels et les pouvoirs spirituel, qui a le plus grand intérêt à soutenir que l'union de ces pouvoirs est nécessaire au triomphe de la religion ”

“ Et cette vraie religion, ce dogme, cette morale, ce culte, pour rester en harmonie avec la nature humaine, devront nécessairement revêtir le caractère social, public, universel; la vraie religion devra être nécessairement une institution sociale, publique, universelle. ”

“ Ils reconnaissent, ils proclament, et les principaux représentants de l'école catholique moderne proclament avec eux, que, bien antérieurement à Jésus, le symbole religieux et moral de l'humanité renfermait déjà la totalité des grands dogmes qui devaient constituer plus tard le Christianisme. ”

“ ART. 7. Enfin, comme le but principal de l'Apparition a été de rappeler les chrétiens à l'accomplissement de leurs devoirs religieux, au culte divin, à l'observation des commandements de Dieu et de l'Église, à l'horreur du blasphème, et à la sanctification du dimanche, nous vous conjurons, nos très-chers Frères, en vue de vos intérêts célestes et même terrestres, de rentrer sérieusement en vous-mêmes, de faire pénitence de vos péchés, et particulièrement de ceux que vous avez commis contre le deuxième et le troisième commandement de Dieu. ”

“ Oui , la constitution renferme le prêtre dans la profondeur du, sanctuaire, élève un mur d'airain entre lui et la société , l'oblige à ne considérer la religion que dans ses rapports avec Dieu et jamais dans ses rapports avec l'homme ”

“ Les Ordres religieux se divisent en deux branches parfaitement distinctes ; les uns consacrés dans l'ombre des cloîtres à la perfection intérieure du religieux lui-même et n'entrant dans le service public de l'Eglise que par la prière et la pénitence ; les autres voués au salut commun par l'action extérieure de la science, de la parole et de vertus qui nées dans la retraite, en sortent comme Jésus-Christ pour le Calvaire ou le Thabor. ”

“ L’autorité de la loi religieuse, à défaut de tout autre motif, était alors trop universellement reconnue pour que personne, homme ou femme, ait pu s’affranchir, même dans son for intérieur, d’un lien solennellement consacré par l’Eglise. ”

“ Mais cependant combien est puissante l'influence de l'Église! L'organisation de la société est toute chrétienne, la religion catholique est la religion officielle de l'État, le clergé est un des trois ordres de la nation au même titre que la noblesse et le tiers état; il a sa place dans les états généraux, il donne son avis sur la direction même de la société et sur le gouvernement. ”

“ Dans le code mosaïque, au contraire, le nom de Dieu est inscrit à chaque page, à chaque ligne; la religion est le centre immuable vers lequel convergent toutes les lois, toutes les ordonnances civiles; c'est dans la religion, c'est dans la pratique extérieure du culte, que le législateur a voulu placer la force politique de la nation, et la prospérité matérielle de FËtat.
Il y a deux manières de former les peuples à la civilisation morale et religieuse. ”

“ Si donc Dieu, si Jésus-Christ, DieuHomme, a voulu donner une religion au genre humain, s'il a voulu établir parmi les hommes une institution religieuse, il a dû lui donner le caractère que nous venons de constater, l'unité par la société. Telle est la première raison de la fondation de la société religieuse, de l'établissement de l'Eglise. ”

“ DISCIPLINE DE L’ÉGLISE ORTHODOXE.
I
SOURCE DES LOIS DISCIPLINAIRES.
La discipline de l’Église est l’ensemble des lois ou canons [1] que les apôtres, inspirés de Dieu, et les évêques leurs successeurs, dirigés par le même Esprit, ont établies dès l’origine de l’Église, pour la conservation de la foi, de la morale et des institutions de Jésus-Christ. ”

“ La Religion considérée par rapport à la société, qui est ou générale ou particuliere, peut aussi se diviser en deux especes, savoir, la Religion de l’homme & celle du Citoyen. La premiere, sans Temples, sans autels, sans rites, bornée au culte purement intérieur du Dieu Suprême & aux devoirs éternels de la morale, est la pure & simple Religion de l’Evangile, le vrai Théïsme, & ce qu’on peut appeller le droit divin naturel. ”

“ Il arrive de-là, que nos Paysans ignorent souvent jusqu'aux principaux dogmes de leur croyance & jusqu'aux premiers principes de la morale chrétienne ; qu'à cette piété simple, grande & sublime des premiers fidèles, ils substituent une foule de pratiques. superstitieuses, ridicules & souvent nuisibles , fait à la gloire de la Religion, soit au bon ordre de la société. ”

“ Extrait d'une lettre adressée par Mgr l'Archevêque de Cambrai au clergé de son diocèse1.
A notre époque de concessions à outrance, sous prétexte de convertir ou de ramener à l'Eglise, qui est surnaturelle, de par la volonté expresse de son fondateur, on prend des moyens exclusivement naturels, et, pour mieux adapter et généraliser nos dogmes, on cherche des formules qui, tôt ou tard, • conduisent au doute, à la négation ou à la quasi-négation de l'ordre divin. ”

“ Elle ne peut être que la raison éternelle qui est Dieu , & dans laquelle font renfermé tous les prin- cipes d'ordre & de justice. Loi qui suppose l'hommage que nous devons à la Divinité , & par conséquent un culte, une Religion, un ministere public pour l'enseigner & la faire pratiquer ; par conséquent, aussi une autorité vivante & infaillible pour en régler le culte , pour en perpétuer les dogmes, pour éclairer la foi des peuples, & pour les diriger dans la pratique de leurs devoirs. ”