Lieu de culte

“ Des hommes, des femmes, des enfants arrivent peu à peu ; ils vont s’asseoir à leur place habituelle, silencieux, recueillis. Sommes-nous dans un temple où le culte va être célébré ? Oui, un temple, mais un temple laïque ; un culte, mais un culte sans Dieu. ”

“ II Mac, iii, 15 ; III Mac, i, 16, le grand prêtre a leur tête, porteur d’insignes particuliers, I Mac, x, 21 (t^v âyiav aroX^v = tout l’habillement du grand prêtre) , et jouissant du privilège d’entrer seul, une fois l’an seulement, dans le « lieu très saint ». III Mac, i, 10-12. Cf. II Mac, iii, 32 sq. ; III Mac, ii, 1 sq.
L’unique objet de ce culte dans le temple est Dieu, qui sans doute « a sa demeure au ciel », II Mac, iii, 39 ; III Mac, ii, 15, mais qui n’en « habite » pas moins son « sanctuaire », au milieu de son peuple, II Mac, xiv, 35, comme dans une « maison sainte ». ”

“ Mais, heureusement, nous revenons à nos moutons, et nous affirmons que l'édifice le plus important construit sur les ruines de l'autre camp, c'est incontestablement l'Eglise catholique, où se réunissent les personnes unies par une même foi chré¬
tienne, le temple consacré à Dieu et destiné à la célébration du culte divin. ”

“ La figure humaine, lui dit-il, est le Seigneur ; l’édifice surmonté d’une croix signifie l’Église universelle, placée sous l’égide de la croix, car c’est sur la croix qu’est mort le Fils de Dieu. Ce lieu doit devenir le lieu de la prière. La colonne de feu et la fontaine expriment le baptême divin qui découle de l’Église universelle pour la régénération de l’humanité. Prosterne-toi, ajouta-t-il, devant la vision miraculeuse que Dieu t’a manifestée, et élève ici une église. ”

“ Il ne faut ni oublier ni laisser oublier qu'une église est un lieu de prière, de méditation, de sanctification; un lieu plein de la présence de Dieu, destination qui exclut l'idée de toute frivolité, de tout caprice de la mode : tout doit y être grave et solennel, et rien ne l'est moins que les bigarrures. Voyez, par exemple, quel effet ridicule produit la comparaison du portail de Saint-Gervais avec l'intérieur de l'église, de la nef de Notre-Dame avec son sanctuaire. ”

“ Toutes les fois que tu franchis le seuil d'une église, découvre-toi et, fléchissant légèrement les genoux, le visage tourné vers l'autel, salue le Christ et les Saints. Il faut faire la même chose, partout, à la ville comme aux champs, toutes les fois qu'on rencontre le symbole de la croix. Ne traverse jamais le lieu saint sans faire acte de dévotion, tout au moins une petite prière ; et cela, la tête nue, à genoux. ”

“ Rappelle-toi donc bien que les francs-maçons des premiers grades n’aspirent, pour la plupart, qu’à construire un temple profane, un abri mystérieux pour une association élevée à l’état de caste. Tu comprends autrement, et tu vas marcher droit au temple universel qui doit recevoir tous les hommes confondus dans un même culte, dans un même amour. ”

“ Ce n'est donc pas pour rendre un culte à l'homme que nous sommes réunis dans ce temple. Jamais nous ne, rendrons un culte quelconque à une créature, eût-elle accompli dans I'oeuvre de Dieu les choses les plus merveilleuses. Nous ne rendons de culte qu'à Dieu, et si nous sommes en fête, si nous nous sommes donné rendez-vous dans ce temple, de toutes les parties de cette
paroisse, c'est avant tout pour donner gloire à Dieu et pour lui rendre grâces pour tout le bien qu'il nous a fait et qu'il a fait ailleurs par le moyen de son fidèle serviteur, notre cher et vénéré frère. ”

“ On lui a tout pris, même les maisons de prière qui, par leur emploi, leur aménagement et leur architecture, étaient le plus manifestement des œuvres chrétiennes et des choses ecclésiastiques, 38000 presbytères, 4000 couvents, plus de 40000 églises paroissiales, cathédrales et chapelles ; chaque matin, l’homme ou la femme du peuple, en qui s’est ravivé le besoin du culte, passe devant quelqu’une de ces bâtisses ravies au culte ”

“ Un miroir, signe de pureté et devant lequel on s'agenouille pour prier, quelques bandelettes blanches ou couvertes de sentences morales, sont les seuls ornements des sanctuaires les plus vénérés, de ceux que tout sintouiste doit visiter au moins une fois dans sa vie.La prière, la confession, des offrandes de thé, de riz, etc. des aumônes, constituent le culte. ”

“ XXXII. Pensez-vous que nous cachions l’objet de notre culte, parce que nous n’avons ni temples ni autels ? Sous quelle forme représenter Dieu, si l’homme lui-même, aux yeux de la raison, est son image ? Quel temple lui ériger, lorsque le monde qu’il a fait ne peut le contenir ? Enfermerai-je dans l’étroite enceinte d’un petit édifice la majesté d’un si grand Dieu, lorsque moi, simple mortel, je serais plus à l’aise hors de cette enceinte ? Ne vaut-il pas mieux lui dédier un temple dans notre esprit, lui consacrer un autel dans notre cœur ? ”

“ Une église, plus grande du double que celle de Notre-Dame, avait été ménagée au centre du temple pour la célébration quotidienne des saints offices, car la devise choisie était : Le devoir avant tout. On devait dire la messe tous les jours ; le culte de Dieu primait le culte de l’Amour. ”

“ Ils croient avoir assez fait pour la gloire de Dieu quand ils ont entassé des reliques ou orné leurs autels de splendeurs coûteuses; les sanctuaires se peuplent de statues d'une majesté poncive, les colonnes se revêtent de bariolages éclatants ou de draperies, les cérémonies se prolongent et se compliquent, les chapelles des saints patrons resplendissent de dorures, le culte déborde dans la rue et sur les places ”

“ Le temple de Dieu est toujours rempli de pieux adorateurs, les cérémonies augustes du culte divin s'accomplissent avec le plus grand éclat, les saints tribunaux de la miséricorde sont toujours assiégés par la foule des pécheurs repentants, et les âmes altérées s'approchent par milliers des fontaines bénies de la sainte humanité de Jésus. ”

“ Chargés par l'Église, d'une manière spéciale, de la solennité du culte et de la prière publique, c'est dans nos temples principalement qu'on voit l' appareil imposant des cérémonies saintes et toute la majesté de la religion. ”

“ Tandis que, depuis de trop nombreuses années, la plupart des églises sont demeurées désertes le jour comme la nuit, et que leurs voûtes ne retentissent plus des louanges du Très-Haut, les cathédrales seules, avec quelques rares maisons religieuses, rendent au Dieu créateur et à Jésus-Christ notre rédempteur, ce culte public et solennel qui rassemble, comme en une seule voix, les actions de grâces et les supplications de toute la terre. ”

“ « Éprouvez toutes choses, et retenez ce qui est bon. » C’est en nous attachant à ce divin précepte que nous allons rechercher dans les Écritures la solution de cette question importante : Quel peut être le culte des chrétiens au milieu de l’église démembrée ?
Pour comprendre le démembrement actuel de l’église, il est nécessaire que nous nous fassions avant tout une idée juste de l’église dans sa position primitive. ”

“ Aucun signe ou emblème particulier d’un culte ne peut être élevé, érigé, fixé et attaché en quelque emplacement public que soit, à l’exception de l’enceinte destinée aux exercices du culte, des cimetières, sous les conditions ci-après, et des musées. ”

“ On peut aller s'y promener, rêver, réfléchir, sans toutefois être astreint à suivre les prières et les cérémonies du culte ; les catholiques entrent dans le temple, les chrétiens restent plus souvent dans le cloître. ”

“ C'est toujours un trait ou un mouvenent historique qu'elles ont la prétention de représenter, amais le repos et la contemplation : toujours L'HOMME virant encore de la vie vulgaire, jamais le SAINT vivant de la vie toute spirituelle des élus. Sachez donc que l'église n'honore d'un culte et n'invoque qui que ce soit avant qu'une sainte mort ait couronné une sainte vie. ”

“ Dans notre amour très-ardent pour la beauté de la maison de Dieu et le culte qui lui est dû, nous agréons très volontiers, de la part des évoques, les demandes qui ont pour but de rehausser la majesté et la dignité des temples qui jouissent d'une grande célébrité dans leurs diocèses. ”

“ Allez au bas d'une église un jour de solennité, et vous verrez une foule de jeunes incrédules se tenir avec moins de décence dans le lieu saint, qu'ils ne le feraient dans un salon, et affronter ainsi le Dieu trois fois saint jusque dans son sanctuaire. ”

“ Quand, à l'endroit où nous voyons encore la vieille église, il y aura une place publique, les générations actuelles se souviendront du lieu où elles reçurent le baptême, l'absolution, la sainte communion. ”

“ Dans notre France, sol antique des croyances chrétiennes et catholiques, déjà si riche en monuments consacrés au culte , s'élèvent de tous côtés des temples pieux où l'humanité va puiser cette principale force de l'homme et des peuples : la foi. ”

“ Les vents sont déchaînés, sous nos pieds le sol tremble, Redoublons de constance et croyons au succès : Fondons ce sanctuaire, asile des Français !
Soyons une famille et prenons pour exemple Ces simples villageois réunis dans leur temple :
Ce lieu de la prière est pour eux consacré, Leur oreille docile a foi dans leur curé, Sans murmure à l'autel ils portent leurs offrandes, Se plaisent à parer de rubans , de guirlandes, L'image de la Vierge ou de leur saint patron ; Ils aiment leur clocher, accoutumés au son De la cloche félée appelant la prière ”

“ Le sanctuaire pendant l'Adoration perpétuelle.
sacrements ; en y amenant leurs parents, leurs voisins, leurs amis ; en s'associant aux œuvres du culte, de piété, d'enseignement, de charité; enfin, en montrant dans leur langage, leur attitude et leur conduite qu'ils n'ont pas dégénéré de leurs ancêtres qui ont illustré Bonne Nouvelle par la plume ou par l'épée, par la parole ou le pinceau,
par la bienfaisance ou la piété, par l'héroïsme ou la vertu. ”

“ Pour observer ce bel ordre, l'Église représente dans sa procession comme un temple chrétien qui marche pompeusement où l'on voit le sanctuaire, le chœur et la nef. Pour représenter le sanctuaire où se trouve la divine majesté, on voit à la tête, comme à l'avant garde de cette sainte armée, l'étendart de la croix afin que le clergé et le peuple qui la suivent, l'ayant continuellement devant les yeux et ayant toujours Dieu présent en Jesus Christ crucifié, marchent avec devotion et avec modestie et qu'ils l'adorent avec un profond respect53. ”

“ C'est là que leur instruction religieuse se complète; les hommes les plus distingués du clergé se sont toujours fait un honneur d'alimenter ces intéressantes réunions, et l'on est édifié de voir des mères de famille encourager les enfants à ces catéchismes où on les instruit, où on leur parle de Jésus-Christ et de la vertu.
On ignore trop au dehors les soins et l'élévation qui sont donnés à nos catéchismes de persévérance; ce sont de vrais cours de religion ; on y expose en son entier l'édifice immortel, dogme, morale, culte et sacrements, liturgie. ”

“ Ces temples furent pour toute la France, et pour nos contrées en particulier, le plus puissant rempart contre l'erreur. Le culte de la sainte Vierge, remis en honneur, sauva la foi de nos religieuses populations, au sein desquelles le protes¬
tantisme passa comme un souffle mauvais, sans jamais y régner en maître. ”

“ Les édifices publics et surtout les temples sont nombreux au sein de populations divisées en vingt sectes différentes. Le bâtiment consacré dans chaque ville au culte de la religion épiscopale est ordinairement le plus riche, quoiqu’il ne soit pas le plus fréquenté. ”

“ C'est bien dommage qu'une si belle église, qui étoit autrefois un sanctuaire et un lieu de dévotion où on venoit de toutes parts, soil aujourd'hui déserte, par la prévention que l'on a toujours du peu de vertu des religieux qui la desservent. Si un jour elle est desservie par un clergé qui édifie, il y a lieu d'espérer qu'elle recouvrera son ancienne splendeur. ”

“ Où trouverait-on, au demeurant, en dehors du centre de l'Église universelle, un sanctuaire égal rayonnant sur le monde entier, aimantant la piété de plusieurs millions d'âmes, avec lequel communient tant de familles, de congrégations, de confréries, de paroisses, de diocèses, en nombre toujours croissant ? Où, le sentiment plus proche du monde immense, dans l'espace et dans le temps, qu'est l'Église, corps mystique du Christ, soulevée d'amour divin ? ”

“ Le temple de Jérusalem est reconnu comme centre unique du culte. — b. Le rituel établit d’innombrables sacrifices, dont les prêtres ont la charge et le profit. — c. Des fêtes périodiques rassemblent tout le peuple autour du sanctuaire et le tiennent sous la main du clergé. — d. Les prêtres sont désormais distingués des lévites et forment une aristocratie influente et riche. — e. Les dîmes et autres revenus considérables prévus par la Loi achèvent de faire du clergé une institution puissante. ”

“ Une église, c’était autrefois un lieu de prière et de recueillement, un coin retiré où le fidèle, l’âme toute remplie de la divine présence de son Créateur, en une intimité charmante, Lui disait ses peines et ses misères, lui avouait ses défaillances et Lui demandait les secours de sa grâce infinie pour affronter plus courageusement les luttes futures. ”

“ Vos prières et vos efforts ont été bénis ; la piété est en honneur dans cette église, le culte y est aimé et fréquenté et les sentiments chrétiens s'y manifestent par de bonnes œuvres. Dans les lieux de culte de vos différentes annexes, un détail très important nous a toujours frappés. Le chant de nos cantiques y est exécuté avec un entrain et un ensemble qui rehaussent puissamment la solennité de l'adoration et contribuent largement à
l'édification de nos assemblées chrétiennes. ”