Louis Joseph Barbet Rouzier

“ De tous les sites connus des provinces du Centre, il n'en est pas de plus pittoresque, de plus délicieusement sauvage, et de plus grandiose que ce petit coin de terre, qu'on a surnommé une seconde Suisse, Crozant avec ses ravins profonds, ses abruptes collines et sa gigantesque forteresse, entourée de deux rivières, la Creuse et la Sédelle, dont les flots rapides l'enlacent comme une immense ceinture d'azur, et semblent vouloir, par leur parure harmonieuse, égayer sa vieillesse et chanter son antique splendeur dans un hymne sans fin. ”

“ Heureuse solitude, qui avez reçu le dernier soupir d'un saint, qui avez entendu ses derniers actes de foi, d'humilité, de mépris de la terre, les plus grands et les plus beaux de tous ; solitude où s'est consommé, dans le feu de l'amour divin, l'holocauste d'une vie angélique, et d'où l'àrne, rejetant les restes de sa mortalité, s'est élancée libre vers Dieu qui l'attirait, vous serez un sanctuaire où les peuples viendront s'agenouiller et prier. ”

“ Les yeux du saint Ermite venaient de se fermer, et ses lèvres entr'ouvertes semblaient continuer l'hymne saint qu'il avait commencé.
La mort n'avait laissé sur son visage aucune trace de son passage, et il était difficile de dire s'il dormait ou s'il contemplait.
Oh! que la mort des Saints est précieuse devant Dieu. On voit l'auréole de la sainteté se répandre sur leur front, comme une sorte
d'éclat ineffable, semblable à l'éclat merveilleux d'une aurore qui se lève ”

“ Là, dans l'espace immense qui s'étend de Crozant aux confins du territoire de Saint-Sébastien et de la Chapelle-Balouë, un corps d'armée pouvait se créer une position stratégique importante.
Elle fut occupée sans doute par les légions romaines, et au moyen âge, par les troupes des seigneurs de Crozant ; de là peut-être son nom de terre des Places. Quoiqu'il en soit, ce vaste domaine devint le fief du haut et puissant seigneur Jean de Goudeville dit Peynot, par suite d'un partage égal, fait par damoiselle Marie de Saint-Sébastien, le 17 janvier 1493, à ses deux fils, Jean et François. ”

“ Un seul prêtre y présidait la cérémonie funèbre, après laquelle son corps fut déposé dans le caveau placé sous l'autel, auprès de la jeune fille, devenue son ange tulélaire.
La Providence de Dieu avait fait son oeuvre et sa miséricorde avait, suivant ses desseins, fait jaillir le bien du mal.
Désormais, le pieux sanctuaire, oeuvre de foi chrétienne et de repentir, attestera aux générations futures et la justice de Dieu et son infinie bonté. ”

“ Il essaie de séduire notre saint Ermite par tout ce qui paraît à l'homme le plus digne d'envie. Il lui rappelle l'éclat de sa naissance, la distinction de son esprit, sa beauté, ses talents qui doivent lui assurer ces trois choses si désirables pour un homme du monde ; la fortune, les plaisirs, les honneurs.
Comme le démon sait très-bien que ce sont les secrets ressorts qui agitent les enfants d'Adam, que c'est là-dessus que roulent leurs projets, leurs mouvements, leurs désirs, leurs espérances, il se croit à peu près assuré de vaincre le solitaire. ”

“ Les tronçons de murs déchiquetés et branlants des grosses tours et du donjon restent seuls de la grande forteresse, qui abrita si longtemps les hauts et puissants seigneurs de la Marche.
Des historiens modernes et des savants distingués ont fait sur ce merveilleux pays de précieuses études, tels que les Jouilletton, de Beaufort, Louis Duval, Albert Mazet, et d'autres encore ; mais nul d'entre eux n'a conçu la pensée d'écrire une histoire générale des châteaux de Crozant et des Places depuis leur origine jusqu'à nos jours. ”

“ Loin de s'enorgueillir de l'éclat de sa naissance et de son nom, il aimait à se rappeler, comme parle un auteur, que la noblesse du chrétien n'est pas dans le sang qu'il tire de ses ancêtres, mais dans la grâce qu'il hérite de Jésus-Christ : que la chair qui nous fait naître ne sert à rien, mais que l'esprit, selon lequel nous renaissons est utile à tout, et qu'enfin l'origine comme la conservation du chrétien étant dans le ciel, celle qu'il prend sur la terre est une bassesse dont il doit gémir, et non pas un titre dont il puisse se glorifier. ”

“ À nos yeux, il n'est pas de spectacle plus touchant que de voir les longues files de pèlerins venus de Dun-le-Palleteau, de Crozant, de La Chapelle-Balouë, de Saint-Sébastien, de Naillat, de Fresselines, couronner les hauteurs de nos collines ou se dérouler sur les routes poudreuses qui convergent de tous les points de l'horizon vers le sanctuaire vénéré. ”

“ Il aurait voulu se dérober aux louanges de la multitude qui l'honorait comme un saint; mais sa charité lui défendait ce que lui conseillait son humilité, et, à l'exemple du grand Apôtre, il se faisait tout à tous, pour les gagner tous à JésusChrist.
Il n'avait d'autre talisman, d'autre force pour opérer tant de prodiges, que la prière et le signe de la croix.
La croix, rien ne résiste à sa puissance; elle commande à la fois au monde physique, au monde moral, à la vie et à la mort. ”

“ CHAPITRE XII Le Château des Places
Le voyageur qui suit la route d'Eguzon ou de Saint-Sébastien à Dun-le-Palleteau, aperçoit à sa droite, à la jonction des deux chemins qui ourlent de leurs rubans gris le tapis vert de la colline, les restes d'un vieux castel entouré de grands arbres.
Tout auprès, un modeste sanctuaire, connu dans la contrée sous le nom de Chapelle des Places.
Quelle serait donc l'origine du nom « plein d'attraits » des Places ? ”

“ Chaste de pensées et de désirs, il ne nourrit jamais, dans son cœur, d'autres flammes que celles de la charité divine.
Oh ! que les charmes de son visage nous semblent purs et ravissants : et qui n'aimerait à voir se peindre, dans les regards transparents des saints et dans leurs inimitables sourires, l'image vivante de Jésus-Christ, le type admirable de l'humaine beauté !
Roi de son esprit et de son cœur, le jeuno Valérie paraissait, comme tous les saints, posséder une nature déjà spiritualisée par la sainteté de son amour. ”

“ Aux jours des fêtes principales de la Purification et de l'Assomption, le curé et le vicaire de Crozant s'unissaient au prêtre chargé de desservir la chapelle.
Deux hôtelleries avaient été construites à peu de distance des Places pour loger les pèlerins qui venaient de toutes parts, en groupe ou isolément, invoquer l'Auguste Mère de Dieu.
On peut dire qu'à cette époque si la honté de Marie multipliait les miracles, les miracles enfantaient la foi et la piété dans le coeur des fidèles. ”

“ Le culte, dans son acception la plus générale, n'étant autre chose, comme nous l'avons dit, que le respect, la confiance et l'amour, réalisés et exprimés dans des actes religieux, il s'ensuit que le culte de saint Valérie prit naissance sur son tombeau. Oui, c'est bien là qu'ont éclaté ces grandes manifestations de la piété et de la vénération des fidèles pour l'immortel serviteur de Dieu. ”

“ Quelle ravissante promenade pour un ami du pittoresque que celle qui, se dirigeant par le pont du Palot, a pour but la vallée de la petite et de la grande Creuse avec retour par le confluent ; le regard embrasse en môme temps tout ce qu'il y a de plus triste et de plus gai, de plus agreste et de plus suave, de plus riant et de plus sauvage, de plus délicieux et de plus terrible, un oasis et un désert. ”

“ La solitude, la contemplation de la vérité divine, la mortification des sens, l'élan et l'extase de la prière, tel était l'impérieux besoin de cette -âme qui ne cherchait qu'en Dieu seul sa joie et sa félicité.
Oui, il faut un asile inconnu des hommes aux âmes pures ou troublées, ou dégoûtées du monde. Et lorsque de toute part le péril ou l'infortune menace, que la terre entière n'offre que haines et-combats, où trouver un abri sûr, un asile tranquille si ce n'est dans le sein de Dieu? ”

“ Durant cette première période le culte de la Vierge ne cessa d'être en grand honneur dans toute la contrée et les pays environnants. La fin tragique de la jeune tille, la pompe de ses funérailles, les prodiges de grâce que le peuple voyait se multiplier sous ses yeux avaient excité dans les âmes une vive émotion et provoqué un mouvement religieux extraordinaire. Chaque jour l'affluence des pèlerins allait croissant. C'est à peine si les prêtres attachés au service de la chapelle pouvaient suffire aux besoins religieux des fidèles. ”

“ SAINT VALERIC naquit environ vers l'an 520, sur les confins de la Gaule-Belgique, dont Reims était la capitale, en ce beau royaume des Francs, conquis par Clovis, sous l'invocation du Dieu de Clotilde, sa royale épouse, et dont les limites s'étendaient du Rhin aux Pyrénées, des Alpes à l'Océan (a) .
Il appartenait, comme on le voit, à cette vaillante race d'hommes du nord, subjugués par la puissance du christianisme, en qui l'ardeur de la foi n'avait d'égale qu'une indomptable énergie et un courage invincible. ”

“ Il y a quelques années, Châteaubrun, à l'intérieur, comme à l'extérieur n'était qu'un amas de ruines, un assemblage bizarre de tours demantelées, de murailles croulant de toutes part, et çà et là des décombres informes ; mais par les soins intelligents de son nouveau châtelain, le vieux manoir a retrouvé quelque chose de son passé qui fut beau.
Placé en face de cette forteresse, on a bien l'impression d'un abri sûr et redoutable, à une époque où les rois, comme leurs vassaux étaient contraints de se défendre contre les ennemis du dehors. ”

“ L'Aquitaine sera désormais pour Valérie une seconde patrie, et nous aurons, pour jamais, en lui, un ami, un frère, un ange protecteur, qui du haut du ciel prendra soin de nos destinées.
Notre siècle entièrement livré à une activité incessante, qui se joue du temps et de l'espace, et qui ne recule pas même devant les plus audacieuses entreprises, ne comprend plus rien à cet état de quiétude des hommes du cloître ou de la solitude. ”

“ HYMNE
DE SAINT VAËEEIC.
Saint Valérie, glorieux confesseur de Jésus-Christ, obtenez-nous par vos prières, la grâce de préférer les biens du ciel, aux biens périssables de ce monde.
Né d'une antique et noble famille dans le beau royaume des Francs, vous avez renoncé généreusement à tout pour ne vous attacher qu'à Dieu seul.
En croissant en âge, vous croissiez en vertus, et ennemi de la vaine gloire, vous ne trouviez de charmes que dans la pratique de l'humilité. ”