Louis Joseph Barbet Rouzier

“ Il essaie de séduire notre saint Ermite par tout ce qui paraît à l'homme le plus digne d'envie. Il lui rappelle l'éclat de sa naissance, la distinction de son esprit, sa beauté, ses talents qui doivent lui assurer ces trois choses si désirables pour un homme du monde ; la fortune, les plaisirs, les honneurs.
Comme le démon sait très-bien que ce sont les secrets ressorts qui agitent les enfants d'Adam, que c'est là-dessus que roulent leurs projets, leurs mouvements, leurs désirs, leurs espérances, il se croit à peu près assuré de vaincre le solitaire. ”

“ Loin de s'enorgueillir de l'éclat de sa naissance et de son nom, il aimait à se rappeler, comme parle un auteur, que la noblesse du chrétien n'est pas dans le sang qu'il tire de ses ancêtres, mais dans la grâce qu'il hérite de Jésus-Christ : que la chair qui nous fait naître ne sert à rien, mais que l'esprit, selon lequel nous renaissons est utile à tout, et qu'enfin l'origine comme la conservation du chrétien étant dans le ciel, celle qu'il prend sur la terre est une bassesse dont il doit gémir, et non pas un titre dont il puisse se glorifier. ”

“ Les yeux du saint Ermite venaient de se fermer, et ses lèvres entr'ouvertes semblaient continuer l'hymne saint qu'il avait commencé.
La mort n'avait laissé sur son visage aucune trace de son passage, et il était difficile de dire s'il dormait ou s'il contemplait.
Oh! que la mort des Saints est précieuse devant Dieu. On voit l'auréole de la sainteté se répandre sur leur front, comme une sorte
d'éclat ineffable, semblable à l'éclat merveilleux d'une aurore qui se lève ”

“ Heureux témoins de sa pénitence, de son humilité, de son détachement; de son amour de la croix, ils ne se sentaient pas le pouvoir de rappeler, même de loin, l'image et le souvenir de ses héroïques vertus.
Ce sont ordinairement les vivants qui engagent l'infirme à quitter courageusement la vie : ici, c'est une chose plus sublime ; c'est le mourant, qui parle de la mort ; et d'une voix qui raisonne déjà entre les ossements, il rappelle avec autorité ses disciples et les fidèles qui l'entourent, à l'amour du devoir, à la pratique des vertus chrétiennes (1) . ”

“ C'est à ce prix seulement que nous pourrons acquérir cette noble expression de grandeur, qui doit orner le front du chrétien, et porter par avance sur notre tête cette couronne d'immortalité qui nous a été préparée, et qui nous attend au ciel.
Convaincu que l'exemple touche plus que ne fait la parole, nous allons essayer de vous mettre sous les yeux, comme dans un vivant tableau, la vie si touchante de notre pieux ermite, que nous serons heureux de suivre, tel qu'un guide sûr dans le chemin de la vérité et de la vertu, et de chérir comme un ami sincère, un puissant protecteur. ”

“ L'Aquitaine sera désormais pour Valérie une seconde patrie, et nous aurons, pour jamais, en lui, un ami, un frère, un ange protecteur, qui du haut du ciel prendra soin de nos destinées.
Notre siècle entièrement livré à une activité incessante, qui se joue du temps et de l'espace, et qui ne recule pas même devant les plus audacieuses entreprises, ne comprend plus rien à cet état de quiétude des hommes du cloître ou de la solitude. ”

“ SAINT VALERIC naquit environ vers l'an 520, sur les confins de la Gaule-Belgique, dont Reims était la capitale, en ce beau royaume des Francs, conquis par Clovis, sous l'invocation du Dieu de Clotilde, sa royale épouse, et dont les limites s'étendaient du Rhin aux Pyrénées, des Alpes à l'Océan (a) .
Il appartenait, comme on le voit, à cette vaillante race d'hommes du nord, subjugués par la puissance du christianisme, en qui l'ardeur de la foi n'avait d'égale qu'une indomptable énergie et un courage invincible. ”

“ Il aurait voulu se dérober aux louanges de la multitude qui l'honorait comme un saint; mais sa charité lui défendait ce que lui conseillait son humilité, et, à l'exemple du grand Apôtre, il se faisait tout à tous, pour les gagner tous à JésusChrist.
Il n'avait d'autre talisman, d'autre force pour opérer tant de prodiges, que la prière et le signe de la croix.
La croix, rien ne résiste à sa puissance; elle commande à la fois au monde physique, au monde moral, à la vie et à la mort. ”

“ HYMNE
DE SAINT VAËEEIC.
Saint Valérie, glorieux confesseur de Jésus-Christ, obtenez-nous par vos prières, la grâce de préférer les biens du ciel, aux biens périssables de ce monde.
Né d'une antique et noble famille dans le beau royaume des Francs, vous avez renoncé généreusement à tout pour ne vous attacher qu'à Dieu seul.
En croissant en âge, vous croissiez en vertus, et ennemi de la vaine gloire, vous ne trouviez de charmes que dans la pratique de l'humilité. ”

“ Le culte, dans son acception la plus générale, n'étant autre chose, comme nous l'avons dit, que le respect, la confiance et l'amour, réalisés et exprimés dans des actes religieux, il s'ensuit que le culte de saint Valérie prit naissance sur son tombeau. Oui, c'est bien là qu'ont éclaté ces grandes manifestations de la piété et de la vénération des fidèles pour l'immortel serviteur de Dieu. ”

“ La solitude, la contemplation de la vérité divine, la mortification des sens, l'élan et l'extase de la prière, tel était l'impérieux besoin de cette -âme qui ne cherchait qu'en Dieu seul sa joie et sa félicité.
Oui, il faut un asile inconnu des hommes aux âmes pures ou troublées, ou dégoûtées du monde. Et lorsque de toute part le péril ou l'infortune menace, que la terre entière n'offre que haines et-combats, où trouver un abri sûr, un asile tranquille si ce n'est dans le sein de Dieu? ”

“ Chaste de pensées et de désirs, il ne nourrit jamais, dans son cœur, d'autres flammes que celles de la charité divine.
Oh ! que les charmes de son visage nous semblent purs et ravissants : et qui n'aimerait à voir se peindre, dans les regards transparents des saints et dans leurs inimitables sourires, l'image vivante de Jésus-Christ, le type admirable de l'humaine beauté !
Roi de son esprit et de son cœur, le jeuno Valérie paraissait, comme tous les saints, posséder une nature déjà spiritualisée par la sainteté de son amour. ”

“ Pendant tout le parcours de la procession, qui déroule lentement ses plis sinueux dans les différents quartiers de la ville, les pèlerins élèvent entre leurs bras les enfants malades que
l'on veut mettre sous la protection de saint Valérie, tandis que d'autres lui font toucher des médailles, des chapelets, ou d'autres objets de piété.
Chacun est avide de voir et de toucher la châsse précieuse, sur laquelle la foi du moyenâge a écrit l'histoire de notre saint Patron. ”

“ L'influence civilisatrice de l'Eglise, dans les Gaules, s'exerçait par le ministère puissant des saints que Dieu suscita dans les différents âges, mais surtout au ve, vie et VIIc siècles.
On vit successivement apparaître, comme autant de lumières ardentes et vivantes, ces glorieuses phalanges de héros chrétiens, qui montraient au monde étonné, tout ce que le
courage a de plus noble, le dévouement de plus élevé, la vertu de plus pur et de plus divin. ”

“ Mais tous ont fait pénitence ; tous dans des conditions diverses ont mené une vie de privations, de renoncement à eux mêmes, d'éloignement des plaisirs, et partout où vous trouvez des Saints, vous les trouvez pénitents.
Si l'austérité des anachorètes et des solitaires nous étonne, c'est que nous ne savons plus comprendre le mystère de la croix.
Notre saint Ermite accomplissait donc les desseins de Dieu sur lui, en accomplissant dans sa chair la loi de Jésus-Christ, qui est une loi de pénitence. ”

“ Attiré par le bruit des miracles de l'apôtre Martial, vous êtes venu dans la cité des Lémovices, pour visiter le tombeau du Thaumaturge.
Là, dans les veilles, les jeûnes et les prières, vous conjurez l'Apôtre de favoriser vos secrets desseins.
Votre prière n'est pas sans résultats, car Dieu inspire aux clercs de saint Martial les plus favorables sentiments. ”

“ C'est notre saint Patron, qui le premier ose pénétrer avec le bâton du pèlerin dans ce pays à demi sauvage, et, nous pouvons le dire, au péril de sa vie ; lui qui y sème le premier la parole divine, y arrache l'ivraie de l'erreur, y plante la croix de Jésus-Christ, et y fait germer la foi divine ”

“ Ils ressentaient, en l'approchant, comme l'expression de l'esprit de Dieu, qui était en lui, et sa société seule embaumait le cœur de piété et de vertu, de respect et d'amour.
Les pèlerins affluent de toute part ; on s'interroge, on se presse autour de sa cellule ; chacun est avide de le voir, de l'entendre, de lui adresser, à son tour la parole pour lui exposer ses besoins et implorer sa protection auprès de Dieu. ”

“ Au temps même où il vivait, dit Jean Vermeulen, un grand nombre de personnes étaient accourues à son ermitage, « Multi eo confugiebant ob discÍplinam, » dans le dessein de profiter de ses exemples et de ses conseils, et de vivre dans une atmosphère tout embaumée de sainteté.
Après sa mort, le concours des fidèles continua à son tombeau, et cette humble bourgade, d'abord appelée Boanerges, changea son nom, dès le VIlle siècle (comme
l'atteste la charte de Pépin, citée par Legros) , en celui de Saint-Vaulry, qu'elle porte encore aujourd'hui. ”

“ Jésus-Christ couronné d'épines : la sainteté de nos pensées ; Jésus-Christ flagellé : la mortification de la chair; Jésus rassasié d'opprobres : l'humilité; Jésus abreuvé de fiel et de vinaigre : la patience ; Jésus priant pour ses bourreaux : le pardon des injures ; Jésus mourant sur la croix : la plus sublime charité.
Mais en enseignant la vérité, notre apôtre ne s'applique pas avec moins d'ardeur, à combattre l'erreur ; sa parole fut une lumière et un glaive.
§ II. — Saint Valérie combat les hérétiques. ”

“ Il est donc vrai que, de tout temps, l'homme ennemi s'est plu à semer l'ivraie dans le champ du père de famille. De tout temps la vérité a rencontré des contradicteurs ; de tout temps l'orgueil de l'homme l'a porté à substituer ses propres idées aux enseignements dictés par la sagesse éternelle; et nous voyons, du temps même de Notre Seigneur Jésus-Christ, le schisme et l'hérésie éclater, au milieu du peuple que Dieu s'était choisi pour être le dépositaire de sa loi. ”

“ Admis à vivre en la société des clercs de saint Martial, l'homme de Dieu ne tarde pas à conquérir toutes leurs sympathies en même temps qu'il excitait leur admiration.
Commeut, en effet, ne pas admirer ce jeune chrétien de mœurs si douces, de sentiments si humbles, d'une charité si constante. ”

“ Là, l'homme de Dieu fera descendre sur sa montagne, comme sur un nouveau carmel, le feu brûlant de l'amour divin, pour le répandre ensuite autour de lui, et comme Jean-Baptiste, dans le désert de sa solitude, il prêchera, aux peuples accourus, pour le voir, le baptême de la pénitence. ”

“ Quel ravissant spectacle de voir, chaque année, ces foules innombrables, généreuses, ardentes, impatientes de payer à la gloire des Saints leur tribut empressé de vénération et de prières?
On peut dire que la foi des fidèles enfante des miracles, et les miracles font naître et grandir la foi dans le cœur de chaque génération qui passe, en les saluant, par un chant d'espérance et d'amour.
Comparerons-nous les honneurs que le monde
accorde aux grands hommes, avec ceux qu'il prodigue aux Saints? ”

“ La foi, dit saint Paul, est le soutien des choses qu'on doit espérer; elle porte avec elle cette conviction réfléchie qui n'est autre chose que la soumission de l'intelligence captivée sous l'autorité d'un Dieu qui parle. ”

“ Retirés au sein de nos âpres montagnes, loin du tumulte des passions, de toutes les violences du pouvoir, de toutes les misères des populations, et de tous les désordres qu'enfantait l'oppression, ces pieux solitaires donnaient au monde le spectacle d'une grandeur inconnue de l'antiquité païenne, et par la folie de la croix contre la sagesse humaine, par l'humilité contre l'orgueil, par la pauvreté contre les richesses, ils conquirent le monde barbare à la civilisation et à l'Evangile. ”