Détachement

“ Et malgré moi, j'évoquais dans mon imagination ses cris, ses gestes, ses regards, toute l'horrible nuit du crime...
Crime ou lutte?... Réellement, ce fut plutôt une lutte; j'avais été attaqué, je m'étais défendu; et en me défendant... Ce fut une lutte malheureuse, une vraie fatalité. Cette Idée se fixa dans mon esprit. Et je passais en revue toutes les offenses reçues; je tenais compte des coups, des injures... Ce n'était pas la faute du colonel, je le savais bien, c'était la maladie qui le rendait acariâtre et même méchant. ”

“ N’oublie pas que ta vie est en danger, et qu’on te poursuit.
— Je le sais. Au moindre faux pas, je suis perdu.
— Justement. Donc, prends tes précautions, dépiste l’ennemi, va prendre tes papiers, et attends mes instructions. L’affaire est dans le sac. ”

“ Auraient-ils commis un crime ? se demanda-t-il, ou bien se préparent-ils à en commettre un ? Comment faire pour l’empêcher, s’il n’est déjà trop tard ? Tout est fermé... Impossible d’entrer sans faire de bruit... ”

“ Type étrange, dangereux, il s’était fait en vingt-cinq ans de barreau une situation forte, car elle était redoutée, mais d’une force à s’écrouler d’un coup, comme ces gens puissants qui tombent d’une attaque. ”

“ Qu’un étranger, — pas un forçat, — essaye de reprocher à un détenu son crime ou de l’insulter, les injures de part et d’autre n’auront pas de fin. Et quels raffinés que les forçats en ce qui concerne les injures ! ”

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ Tous ses efforts tendent à contrebalancer l'action débilitante et énervante de la détention, à intimider par le châtiment, à rendre laborieux et industrieux, à moraliser en inspirant le respect de soi-même et le sentiment du devoir, et à provoquer le repentir. ”

“ Vous avez jeté un farouche défi à celui qui avait voulu vous mettre hors d’état de nuire à vos semblables, et ce criminel défi a été vain. Malgré votre audace, malgré votre scélératesse, malgré votre force, vous êtes enchaîné... La soif du crime vous dévore ”

“ Les délits que la détention est destinée à punir supposent moins de perversité que d'audace, moins de corruption dans le coeur que d'inquiétude dans l'esprit, en un mot moins de vice que de passion. L'amélioration morale a beaucoup moins à faire; le temps et la détention suffisent; le but que le législateur se propose, c'est la sécurité de la société et la détention l'assure ”

“ Qui se plaindra d'une mesure que la justice et les lois réclamaient? Pourquoi la volonté des uns aurait privé les autres des secours que nous nous devons tous mutuellement? Aux yeux de l'honneur, la désertion est un crime. ”

“ On vous soumet en même temps à un régime prémédité de tracasseries, de vexations, d'injures, d'outrages, de dénis de justice, le tout calculé de façon à vous rendre l'existence insoutenable. On vous refuse et l'on vous fait attendre indéfiniment les choses les plus nécessaires. ”

“ Qu’arrive-t-il ? Les condamnés sont de deux sortes : les uns font le mal par nécessité, les autres par goût. Le crime a ses pontifes, et la vocation, cette bizarre conseillère, entraîne là comme ailleurs. ”

“ Mais de quelle manière aurais-je pu recueillir et reproduire, avec l'exactitude qu'il veut bien m'accorder, les dépositions, si tout le monde eût contredit et discuté à la fois, ou même incidemment? L'essentiel est que, chacun ne parlant qu'à son tour, chacun pût parler à sa volonté et autant qu'il voudrait. ”

“ Il s’est passé que, hier, un messager envoyé par le capitaine des réquisitionnaires est venu vous réclamer chez votre père, et que sur la réponse de ce dernier que vous étiez absent, les jeunes gens de la ville, atteints comme vous par la nouvelle loi, se sont rendus ce matin, escortés de leurs parents et des patriotes exaltés, pour opérer une perquisition chez mon pauvre ami et vous enlever de force. ”

“ Vous jurez et promettez devant Dieu et devant les hommes d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges qui seront portées contre N., de ne trahir ni les intérêts de l'accusé, ni ceux de la société qui l'accuse ; de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration ; de n'écouter ni la haine, ni la méchanceté, ni la crainte, ni l'affection ; de vous décider d'après les charges et les moyens de défense, suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme probe et libre. ”

“ Ma détention a causé ma ruine par un enchaînement de faits et de circonstances qui le montrent jusqu'à l'évidence. Elle peut amener une déconfiture, une faillite, me conduire à la misère, condamner ma famille à mourir de faim.
Le concours à cette détention a donc été un acte nuisible.
Ses nombreux coôpérateurs sont donc tous et chacun d'eux + cause efficace du dommage qu'elle me cause. Caysa efficax damni.
De nombreux agents ont concouru, chacun à sa manière, -
mais tous d'un commun accord, comme les anneaux d'une chaîne, au but unique qu'on se proposait d'atteindre. ”

“ Déchargé, ée. adj. Terme de Blason. Armes déchargées est le contraire d’armes chargées, & une espèce des armes diffamées. Ce sont des armes auxquelles on a retranché quelque chose en punition d’un crime de celui qui les porte. Voyez Diffamé.
DÉCHARGEUR. s. m. Officier de ville, commis sur les ports pour décharger les bateaux. ”

“ N’importe ! Il se trouvera bien, dans l’avenir, quelques misérables pour ramasser cette ordure dans la boue et la rejeter contre moi, le jour où je serai désarmé par la défaite, la proscription — ou la mort. ”

“ Les trahisons, les querelles, les combats, les meurtres, les empoisonnements, dont ce désordre a couvert la terre dans tous les temps, montrent assez ce qu’on doit attendre pour le repos, & l’union des hommes d’un attachement formé par le crime. ”

“ Oui, la douceur est ma seule arme. On m'interroge durement. Avec sa menotte un gendarme Vient me prendre brutalement.
1. Pendant les deux premiers jours de ma cruelle et inique détention, je n'ai pu communiquer avec personne, pas même avec ma femme ou avec mon avocat.
— 15 —
Je n'ai commis délit ni crime Et suis très-fidèle au malheur. Je deviens ainsi la victime Des nobles élans de mon coeur.
Nous vous reverrons, jeune Prince, La France soupire après vous. De l'exil quittez la province Et comblez nos voeux les plus doux ! ”

“ De quels droits, venez-vous donc nous appeler les destructeurs de toute société, quand vous, non point d'aujourd'hui, mais depuis des siècles, vous n'avez jamais été que les détracteurs, que les démolisseurs de toute société assise sur la raison, sur l'examen, sur le naturel des choses ? ”

“ Parce que de tout temps, comme de nos jours, il y a eu des malfaiteurs, et que l'innocence et la faiblesse ont dû trouver des défenseurs dans de sages lois, et dans ceux qui, par état, sont préposés à l'exécution de ces lois. ”

“ Après avoir épuisé tous les moyens de défense, chaque accusé détourne ses regards vers le passé, et il cherche dans quelques jours irréprochables, dans le souvenir de quelques services, dans le témoignage des siens, de quoi fléchir vos incertitudes et gagner votre justice. ”

“ Cette détention sans délit, sans condamnation, qui pourrait faire compter les jours de réclusion, est une telle épée de Damoclès qu'il faut un réel effort pour feindre le calme, la résignation, lorsque tant d'amertume gonfle le cœur. Comme il faut prendre sur soi pour insuffler son énergie à ceux qui vous entourent, les encourager, relever leur courage chancelant, maintenir leur dignité, soutenir les défaillants. ”

“ Il m'interroge. Il multiplie les questions. Il épluche mes réponses. Il cherche à trouver dans lès raisons qui les motivent, dans mon regard, un indice de folie. Il fallait en découvrir un germe à tout prix. Ma détention en dépendait ; elle était unie à de puissants intérêts, patronnée par de hautes influences.
Ses yeux scrutateurs m'examinent de la tête aux pieds.
Il fouille mon passé. C'est une confession qu'il lui faut.
C'est un juge inquisiteur plutôt qu'un médecin. ”

“ Formées d'éléments inconnus, dirigées par des hommes inconnus euxmêmes ou prompts à se dérober aux poursuites, ces foules tumultueuses présentent des dangers considérables pour la tranquillité publique. ”

“ Les détentions, si courtes qu'elles soient, sont toujours funestes à
ceux qu'elles frappent, soit en privant la famille des ressources de leur travail, soit en leur infligeant une flétrissure encore imméritée, soit en jetant dans leur âme des semences de corruption, soit enfin en l'abaissant par une humiliation dont elle ne peut se relever. ”

“ Au milieu de cette ville en révolution, où votre vie était toujours à la merci du voisin qui vous épiait, 'du domestique qui vous vendait, du jaloux qui vous trahissait et même de l'ami dont un mot irréfléchi vous livrait, l'existence était devenue à ce point intolérable que l'arrestation même semblait une délivrance. ”

“ Séquestration et incarcération, avec les procédés, la discipline, les rigueurs d'un pénitencier, voilà l'ancien système, système qui survit encore aujourd'hui, malgré les réclamations, les impatiences, les protestations, les indignations de l'opinion publique. ”

“ Vraiment, si je ne connaissais pas l’inspecteur Vérot, je croirais à une plaisanterie...
— Une distraction, monsieur le préfet, tout au plus.
— Certes, une distraction, mais qui m’étonne de sa part. On n’a pas de distraction quand il s’agit de la vie de deux personnes. ”

“ Le catalogue des actes louables, pour ne rien dire des dispositions, auxquelles la sanction s’attache aussi bien qu’aux actes, diffère d’un état de société à l’autre, d’une époque à l’autre. Partout il y a des actes réputés coupables ou vertueux, honteux ou honorables, mauvais ou bons, malséants ou bienséants. ”

“ Assailli de tous côtés, il nourrit dans son sein des ennemis bien plus dangereux que ceux du dehors : la vénalité des charges, la confiscation arbitraire, un relâchement dans le dogme, dans la discipline, dans tous les ressorts de l'administration, consument ses forces. ”

“ Hélas ce n'est pas un songe c'est l'empoignante, la navrante vérité et chaque jour, chaque heure, chaque minute, les tracasseries, les menaces, les ennuis, les tortures morales et physiques nous le rappellent. ”

“ Les hommes qui peuplent habituellement les prisons se connaissent et s'entendent à première vue; dès-lors un pacte tacite, infernal les unit, celui du crime. Prévenir la formation de ce pacte dangereux est donc un devoir pour ceux qui sont placés à la tête de la société. ”

“ C. Les transfuges et déserteurs, passibles des lois pénales du pays auquel ils appartiennent, doivent être accueillis par l'ennemi qui a le droit de profiter des renseignements qu'ils lui apportent volontairement. ”

“ Une telle détention dans une maison d'aliénés, que l'on sait tenir quelquefois la place d'une prison, jette toujours un vernis fâcheux sur les antécédents d'un homme, sa conduite, son honorabilité, son état mental. ”

“ Si vous nous condamnez, quand nous sortirons de cas lieux où vous nous enverrez pourrir, car ce ne sont pas des prisons, ce sont des sentines, nous irons vous tendre la main, et vous la prendrez, car le passé sera oublié et l'avenir commencera. ”

“ Quant à la première , il te trouve pleine de périls inévitables à raison des délations et des soupçons il est impossible que le secret soit, gardé par trois ou un plus grand nombre, et que l'on puisse impunément faire l'expérience d'hommes que l'on n'a point encore éprouvés. Joignez-y l'imprudence, l'indiscrétion et le légèreté. Quant à l'exécution, des périls presque insurmontables naissent du changement d'ordre, de l'absence de ce courage spécial qui souvent manque aux plus braves, ou des erreurs commises; par les agens de l'exécution. ”

“ Un jour les détenus son tinvités à faire venir au plus tôt tout ce qu'ils peuvent avoir de provisions ; puis quand ils ont donné dans le piège, on les signale comme des accapareurs pour exaspérer le peuple contre eux. ”

“ Maintenant, mettez-vous un instant à sa place : en y réfléchissant, il a dû supposer qu’il avait bien pu perdre cette bague dans la rue après être sorti de la maison. Que fera-t-il donc ? Il lira attentivement les journaux du soir à l’article : Objets trouvés. Naturellement notre annonce lui sautera aux yeux et il en sera transporté de joie. Pourquoi soupçonnerait-il un piège ? Il n’a aucune raison de croire que la découverte de la bague puisse se rattacher au crime. ”

“ La crainte que leur devroient causer leurs crimes, c’est à vous qu’ils l’inspirent, à cause de votre lâcheté. La conformité de leurs desirs, de leurs haines & de leurs appréhensions, les réunit tous en un même parti. ”

“ Ainsi sur ma foi
Je ne sais pourquoi, Et lui n'en savait, certe, pas plus que moi. Honni qui mal y pense ! (bis.)
Sortant alors de sa valise Une guerroyante chanson', Sans dépôt, dit-il, l'entreprise Se trouve en contravention. Mais le dépôt était d'avance A la police en abondance ; Ainsi sur ma foi, Je ne sais pourquoi, Et lui ne le sait, certe, pas plus que moi. Honni qui mal y pense ! (bis.) ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ Est-ce une personne étrangère ? Je suis en mesure de montrer par la confrontation des paroles et des actes, des écrits privés et publics, une absence de mémoire et un affaiblissement de tête.
L'un et l'autre cas peuvent motiver la détention pour cause de démence.
Une accusation dont l'auteur peut être suspecté de démence tombe d'elle-même.
4. Les lettres de l'avocat, la continuité de l'opposition après
ma sortie de prison, la menace d'une opposition nouvelle donnent à cette protestation un démenti suffisant. ”