Edme-Théodore Bourg

“ Sans doute que notre indifférence dut affecter un prince d'une vanité excessive ; mais puisque nous avions méconnu déjà les droits de la naissance , que nous avions à choisir pour nous gouverner celui qui nous avait paru en être le plus digne par des talens et un génie supérieur , il ne devait pas s'attendre à nous trouver favorables à ses désirs. Nous avions reçu des premiers événemens l'élan qui nous guidait vers de grandes choses , et , devenus une nation belliqueuse, il fallait être doué d'une âme extraordinaire pour oser nous commander. Napoléon seul, pouvait convenir à des Français ”

“ Tel fut le destin des Espagnes. Victimes de leur reine et d'un suj et, il était impossible de prévoir les événemens funestes dont elles devinrent la proie. Il est donc vrai qu'une démarche qui tend à altérer les mœurs, peut, chez les grands, causer des maux inouis. Il est donc vrai que la faiblesse d'un roi nuit au bonheur de ses peuples , et que la tyrannie n'est pas plus à craindre qu'elle. Charles IV et les Espagnes en ont acquis la fatale expérience. ”

“ Un homme que l'humanité , l'amour de ses semblables , la philantropie la plus pure entraîneraient à sacrifier d'ambitieux projets et le désir d'employer la renommée à publier son nom, mériterait sans doute une haute élévation et serait digne de régner. Tel le comte de Lille, si, après avoir abandonné à une mort presque certaine un frère qu'il devait défendre au prix de tout son sang, il n'eût point abusé de sa naissance pour séduire des souverains étrangers , et les conduire , les armes à la main, dans le sein de son pays ”

“ Le droit au trône ne s'établit pas seulement par la naissance; ce droit ne devrait être tout à fait légitime que pour le fils d'un grand roi, parce qu'on peut espérer qu'il gouvernera aussi bien que son père. ”

“ Charles IV, bon, sage, prévoyant, gouvernait en prince éclairé et s'était fait aimer de ses sujets. Un homme, tiré de l'oubli où il vivait, parvint, à force d'esprit, d'adresse et de soins, à se saisir de la confiance -de son maître. ”

“ La paix doit être plus assurée avec celui-ci, parce qu'aucun n'ose en altérer la base par une conduite opposée à ses sermens et parce que ce dernier, inaccessible à l'intrigue , tient à ses engagemens par orgueil et par ménagement pour sa gloire.
Ainsi, Napoléon est le chef qui nous convient; les alliés n'ont pas le droit de nous le ravir. Ils doivent, au contraire, voir avec satisfaction, s'ils se font aimer de leurs sujets, qu'un prince
qui fait beaucoup pour sa patrie peut tout espérer d'elle ”

“ Où sont ceux qui gémissaient dans les prisons , par le seul caprice ou la crainte qu'ils inspiraient au souverain.
La conscription, cette loi contre laquelle se sont élevés tant de gens, n'était point, dans son principe, arbitraire non plus que tyrannique.
Elle avait fixé les devoirs que tous les hommes doivent remplir pour le salut de leur pays. On ne réclamait d'eux que cinq années de leur temps ; mais si les événemens exigeaient leur présence à l'armée , ils ne pouvaient obtenir de congés que dans des cas déterminés. ”

“ M. Châteaubriant attaque l'administration de Napoléon. Que de fautes et d'erreurs, s'écriet-il! Une administration > quel que soit le système adopté par le chef de l'état, lorsqu'elle assure à chacun sa liberté, ses droits et ses intérêts ; lorsqu'elle procure au peuple les douceurs qui lui font aimer son gouvernement, est sage, juste et calculée sur le bien général. ”

“ La France avait un chef, nuf homme , sans être criminel y ne pouvait attenter à ses jours. Pourtant on a cherché à démontrer que l'assassinat du Consul ne pouvait être considéré comme un crime ; que sa personne ne pouvait être sacrée , attendu qu'il occupait la place d'un autre, et qu'il n'appartenait pas au peuple de nommer celui qu'il voulait obéir , que Napoléon avait usurpé la couronne du comte de Lille. Ainsi, la nation entière recevaitun démenti formel ; ainsi, le peuple et l'armée ne pouvaient disposer du caractère de la puissance ”

“ Il ne peut être indifférent pour les souverains que le chef de notre gouvernement soit faible -et pusillanime ou plein d'âme et de grandeur. Le premier prend toutes les formes, trompe, et sa politique astucieuse embarrasse les cabinets, qui ne sauraient compter en rien sur ses promesses. Le second, ferme, redouté , mais libre dans une politique hardie et franche, parce qu'elle est exempte de crainte, promet à ses voisins un appui salutaire ou un ennemi terrible. ”

“ Ils ne voudront pas, pour l'ambition de quelques hommes , qu'ils savent bien être indignes de nous , et qui prétendaient reculer le siècle des lumières et de la liberté , faire couler le sang de leurs sujets et employer les ressources de leurs trésors. Dailleurs , ils ne peuvent en douter , ceux qui voudraient maintenant nous assujétir à des lois étrangères à nos mœurs et à nos opinions , trouveraient des Français dignes de se soustraire à l'oppression de leur volonté. ”

“ Qui se plaindra d'une mesure que la justice et les lois réclamaient? Pourquoi la volonté des uns aurait privé les autres des secours que nous nous devons tous mutuellement? Aux yeux de l'honneur, la désertion est un crime. ”

“ Notre gloire nous attira souvent des guerres, que la foi jurée ne permettait pas de craindre. Trompé plusieurs fois par la majeure partie des Gouvernemens étrangers, l'Empereur ne put accorder aux Français qui se trouvaient sous les drapeaux la faculté de rentrer dans leurs foyers sans des motifs qui les empêchât de servir. ”

“ Qu'ils tremblent s'ils se laissent abuser encore : Napoléon , le héros de la liberté française, se mettrait à la tête de la nation.
Je vais me résumer par une réponse à cette question : les Français connaissent-ils bien Napoléon et le comte de Lille ? s'ils ont étudié leur conduite , leur caractère, leurs moyens, dont dépend le bonheur de la patrie , lequel des deux paraît le plus susceptible d'occuper dignement
la première place parmi nous? ”

“ Les ministres n'eurent d'autre pouvoir que celui qui était indispensable au succès des affaires qui désignaient leur département. Un conseil d'Etat facilita au Gouvernement la connaissance de toutes les discussions, et le mit à même d'aller au-devant du bien-être du peuple. ”

“ Le vingt-neuvième bulletin instruisit de nos désastres, et ne cacha rien des malheurs de l'armée.
Le rétablissement de la Pologne était devenu im possible, et les braves Polonais, tout en regrettant que le sort de leur patrie restât encore incertain, n'en vinrent pas moins, livrés à la douleur, mais non point abattus, grossir les escadrons français.
Plus tard la défection d'un traître, entraîna celle de la Prusse ; des soldats étrangers combattant avec nous, tournent leurs armes contre nos soldats ”

“ Puisque l'obscurité du comte de Lille n'a pas un noble motif aux yeux des Français; qu'inconnu à la génération présente, malgré tout eq qu'il a pu faire ; que réduit à vivre ignoré contre sa volonté et par défaut de moyens, il n'a pu rester qu'un moment sur un trône dont il a terni l'éclat et la splendeur, la nation eut donc raison de déclarer que la couronne de France n'était plus l'héritage des Bourbons, et son choix prouve donc sa sagesse. ”

“ Déjà ses pas ont touché le sol de la patrie ; déjà du point de son débarquement il entend les cris de l'enthousiasme, il voit l'élan de toutes les âmes. Ce n'est point un guerrier, revenu de ses conquêtes, que le peuple revoit et porte dans ses bras ; c'est un souverain, c'est un père à qui une foule de bons Français s'empressent de témoigner l'attachement qu'ils lui ont voué et la joie que leur inspire son retour.
A peine le génie de la France a-t-il appris aux ”

“ Mais afin de donner quelque poids à sa cause, il aurait dû nous prouver que Napoléon avait été un usurpateur. Lorsque ce général fut élevé à la dignité de consul, des factions sans nombre déchiraient la France ; les Bourbons avaient perdu un trône devenu la proie du peuple; la mort planait sur toutes les tètes ; l'espoir même ne nous était plus permis ; on pleurait des malheurs sans nom bre, sans en prévoir la fin; dix ans d'anarchie , de maux et de tourmens avaient comprimés tous les cœurs, et les Français esclaves ne pouvaient plus sortir de leur stupeur, ni
rompre leurs chaînes de fer ”

“ Le mépris dont la honte les couvre ne permet pas à la raison de discuter; elle se contente de la simple connaissance des faits pour former une opinion claire et exacte des événemens.
Ainsi de puissans motifs légitiment la guerre d'Espagne : les droits que Napoléon reçut de l'abdication de Charles IV et de Ferdinand VII au trône qu'ils lui avaient abandonné r - la conduite des Anglais, qui auraient voulu se rendre maîtres de ce royaume , ou au moins le voir à un prince ennemi de la France, quel qu'il fût. ”

“ Ils semaient partout ces bruits perturbateurs, que l'intention du souverain était d'obtenir la monarchie universelle; qu'une ambition démesurée nous con-
duirait à notre perte , et que le bien de la patrie n'entrait pour rien dans sa conduite. A l'égard des conspirateurs , que la véritable grandeur ne consistait point à égorger des hommes pour les fautes commises par suite de l'opinion , parce qu'elles n'étaient point réellement fautes à leurs yeux , qu'il fallait pardonner généreusement à de tels hommes. ”

“ Si l'autorité de la force justifie les alliés à l'égard de Napoléon , pourquoi , lorsque nous les avons vaincus, lorsquenous étions dans leurs capitales, pourquoi ne crumes-nous pas devoir imposer d'autres princes à leurs sujets ; c'est que Napoléon respectait les droits des peuples et l'usage établi parmi les souverains ; c'est qu'il ne sut jamais balancer entre l'honneur qui maintient et le pouvoir qui détruit. ”

“ Que le comte de Lille doit souffrir si le remords ronge toute espèce de coupable.
Reportons-nous à cette époque où Napo léon, pour éviter à la France les malheurs d'une guerre civile , sacrifia son trône et sa famille à notre tranquillité. Las d'une guerre au sein de la patrie, les Français, tout en voyant l'ennemi dans les murs de la capitale , ne s'attendaient pas à recevoir du vainqueur un maître dont ils avaient oublié l'existence, et qui d'ailleurs était inconnu
à la presque totalité de la génération présente. ”

“ Obligés de vivre ensemble, ils ont tous des prétentions difficiles à satisfaire. Les premiers, en petit nombre, ressemblent à ces gardiens d'une ménagerie, qui, par un manque de soins, ont laissé rompre leurs fers à des pauvres animaux que le désir de la liberté tourmentaient, et qui, parvenus à reprendre ces malheureux, leur font sentir tout le dépit qu'ils ont causé. ”

“ A ce seul trait de grandeur d'âme, on se sent soulevé d'indignation contre ces écrivains adulateurs d'un parti, qui sacrifient à leur bassesse ces troupes de héros que commandait un grand homme, et ce grand homme qui créa des royaumes et enfanta des rois. ”

“ Il lui déclara donc que, disposé à vivre désormais en simple particulier , il jugeait à propos, pour rendre le bonheur à ses peuples, que lui., Ferdinand, par son ambition et sa conduite, leur avait enlevé, d'abdiquer en faveur de Napoléon, seul prince capable de ramener la paix dans son royaume.
Les Infans , se soumettant aux désirs et aux ordres de leur souverain, présentèrent à Napoléon un acte revêtu de la signature de tous les membres de la famille, par lequel ils lui cédaient leurs droits au trône des Espagnes et des Indes. ”

“ Au milieu de ses cris , dont la malicieuse politique a fait usage pour répéter
des horreurs lorsque Napoléon-Ie-Grand fut contraint d'abandonner un moment son trône; au milieu de ses cris enfantés par la rage , les hommes les plus éclairés ne voyaient dans une conduite qui donnait prise à la malveillance d'un parti contraire , que la juste mesure d'une fermeté que la France devait admirer Quoi ! des séditieux attentent à votre tranquillité ! Quoi !
des hommes cherchent à vous susciter des guerres , à troubler l'état de paix dans lequel vous vous trouvez ! ”

“ Lorsque les hommes qui occupent des postes éminens n'ont point la force d'étouffer le cri de leurs passions , tout ce qu'ils veulent entreprendre pour la prospérité de leur pays tourne à son désavantage. ”