“ L'assemblée tout entière, électrisée par cette scène si touchante, et surtout par le dévouement des princes , se leva d'un mouvement rapide et simultané. Bientôt des larmes coulèrent de tous Lesyeux, auxquels succédèrent ces cris mille fois répétés : Vive le Roi ! mourons tous s'il le faut pour le Roi !
Le 18 mars, le Roi adressa une nouvelle proclamation à l'armée, qui était déjà en pleine défection.
Dans deux jours l'ennemi de la France et des Bourbons devait être dans la capitale. Que pouvait faire alors le petit nombre de Français restés fidèles au Roi? ”

“ « Le parlement actuel a remis sur la tête du Roi la couronne que le parlement en exil lui avait ôtée, et M. de Maupeou, que vous ayez exilé, a fait gagner au feu roi le procès que les rois, vos aïeux soutenaient contre les parlemens depuis deux siècles. Le procèsétait jugé, et vous, mon frère , vous cassez le jugement pour recommencer la procédure.—Je n'ignore point cela, répondit Louis XVI y mais je dois et je veux avant tout commencer à me faire aimer de mon peuple. » ”

“ Si les misérables qui opprimaient la France sous un joug de fer, faisaient tous leurs efforts pour cacher à la nation la bravoure de cette foule d'émigrés réunis autour de Louis XVIII, à plus forte raison , empêchaient-ils que le peuple eût la moindre connaissance de la conduite noble et généreuse que tint ce bon Roi au milieu des braves armés pour la défense de son trône. ”

“ Le sort des armes a fait tomber entre les mains de Votre Majesté plus de 150,000 prisonniers ; ils sont la plus grande partie Français : peu importe sous quels drapeaux ils ont servi; ils sont malheureux, je ne vois parmi eux que mes enfans. Je les recommande à La bonté de Votre Majesté impériale; qu'elle daigne considérer combien un grand nombre d'entre eux ont déjà souffert, et d'adoucir la rigueur de leur sort. Puissent-ils apprendre que leur vainqueur est l'ami dé leur père ! Votre Majesté ne peut pas me donner une preuve plus toucliante de ses sentimens pour moi. ”

“ C'est de cette ville qu'il adressa à la nation française une déclaration , en date du 24 avril, que son étendue ne nous permet pas de transcrire ici, et dans laquelle ce bon Roi donne de nouvelles preuves de sa bonté, de sa justice et des voeux qu'il forme pour le bonheur des Français.
Ses voeux ne tardèrent pas à être exaucés. Dieu confondit, anéantit l'usurpateur , et la bonté et la justice occupent de nouveau le trône de saint Louis. ,
Louis XVIII, instruit de tout ce qui se passait en France , ne vit pas sans la plus profonde douleur les maux qui allaient fondre sur sa patrie. ”

“ L'Europe veut là paix : tous les états demandent là tranquillité, la sécurité pour tous; et il ne faut dans les souverains que la bonté, la bonté ferme et courageuse pour que tout se répare et s'améliore.... ”

“ La nation, dont la masse
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(80) n'avait point participé à l'affreux régicide , s'empressa d'offrir à l'éternel des voeux expiatoires.
Il était du devoir de Louis XVIII de rassembler les ossemens de son infortuné frère, et de les déposer dans le tombeau de ses ancêtres. La dépouille mortelle du Roi et de la Reine fut transportée avec pompe du cimetière de la Madeleine à l'abbaye royale de Saint-Denis, le 21 janvier 1815 , anniversaire de la mort de l'illustre victime.
Les révolutionnaires régicides frémirent de rage et d'effroi. ”

“ La déroute effroyable de Moscou avait
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commencé à dessiler les yeux dès moins clairvoyans ; la perte de la bataille de Leipsick acheva d'éclairer les souverains et les peuples sur leurs véritables, intérêts. Des ce moment ils réunirent leurs efforts et débordèrent en France comme un torrent impétueux. La bravoure, française les arrêta de position en position,; mais ces phalanges nombreuses et toujours renaissantes arrivèrent enfin aux portes de la capitale , qui eût été livrée à la fureur du soldat, sans la capitulation qu'obtint le maréchal Marmont, duc de Raguse. ”

“ Bonaparte abattu, les souverains coalisés déclarèrent qu'ils respecteraient l'ancienne France telle qu'elle avait existé sous ses Rois légitimes. Sortant alors d'une cruelle anxiété,. chacun se, livra à la joie la plus vive et la plus sincère.
L'empereur de Russie alla au sénat et dit :
« Il est juste, il est sage de donner à là France des institutions fortes et -libérales qui soient en rapport avec les lumières actuelles: mes alliés et moi nous ne venons que pour protéger la liberté de vos décisions ». ”

“ Le Roi lui-même, les yeux baignés de larmes, ne put cacher son émotion ; et, jetant un regard plein de sensibilité sur son auguste nièce, il lui fit l'application justement méritée des sentimens d'OEdipe ; la salle retentit aussitôt des cris de vive le Roi! vive Madame! vivent à jamais les Bourbons! Cependant une certaine classe d'hommes , pour qui les troubles et les révolutions sont un besoin, loin de goûter le calme et le repos dont la France commençait à jouir après tant d'orages , s'agitait dans l'ombre du mystère. ”

“ Louis XVIII, au milieu des alliés , tint, en cette circonstance, la conduite d'Henri IV , en laissant passer , sans difficulté, tous les vivres nécessaires à l'approvisionnement de la capitale.
Lorsque les souverains étrangers
(I) Bonaparte, qui excellait à la course,' l'avait précédée. Dans l'art de fuir le danger, il est peu d hommes qui puissent l'emporter sur lui. L'Espagne et Moscou attesteront à jamais la lâcheté de ce brigand corse. ”

“ En prenant le titre de Louis XVIII, ce prince fit paraître un manifeste trèsétendu dans lequel, après avoir fait un tableau rapide et plein, de chaleur des désordres effroyables produits par l'anarchie, il trace la ligne que les Français doivent suivre pour arriver à un état de tranquillité presqu'impossible alors au milieu des factions qui déchiraient le royaume. Il leur prouve , par les faits et les raisonnemens, que le pouvoir partagé entre mille petits tyrans est mille fois plus oppressif et plus dévastateur que celui d'un seul ”

“ Cette princesse, dont chacun admirait les qualités de l'esprit et la bonté du coeur, mourut le 15 novembre 1810, à l'âge de 57 ans. Sa mort fut généralement ignorée en France. Les funérailles furent célébrées à Londres avec solennité, et l'on suivit en partie les cérémonies usitées aux obsèques des Rois et Reines de France. Le corps de cette princesse fut mis à l'abbaye de Weistminster, lieu consacré à la sépulture des rois d'Angleterre. (I) La France était alors au plus haut degré de puissance et. de grandeur qu'une nation puisse atteindre ”

“ Tout ce qui aime sincèrement la patrie , tout ce qui sent le prix d'un gouvernement paternel et d'une liberté garantie par les lois , ne' doit plus avoir qu'une pensée, de détruire l'oppresseur qui rie veut ni patrie ,ni gouvernement, ni liberté. ”

“ Les souverains alliés, qui avaient juré de ne jamais reconnaître l'homme qui s'était plu à ravager l'Europe, publièrent le 15 mars une déclaration dans laquelle ils annonçaient que Napoléon s'était placé hors des relations civiles et sociales , et que, comme ennemi et perturbateur du repos du monde, il s'était livré à la vindicte publique ”

“ « La religion peut m'engager à pardonner à un assassin, mais le tyran de mon peuple doit toujours être mon ennemi.
« Dans lé siècle présent, il est plus heureux de mériter un sceptre que dé le porter.
« La providence, par des motifs incompréhensibles, peut me condamner à finir mes jours en exil ; mais ni là postérité, ni mes contemporains ne pourront dire que , dans le tems dé l'adversité, je me suis montré indigne d'occuper, jusqu'au dernier soupir, le trône dé mes ancêtres. »
Quelle grandeur d'âme ! quelle noblesse de sentimens ! ”

“ Jusqu'au moment de la révolution , Monsieur mena une vie sédentaire , vouée uniquement à la culture des sciences, des lettres et des arts : mais sa lecture favorite était celle des écrivains qui ont traité de l'art de rendre les peuples heureux en les gouvernant. ”

“ Louis XVIII entra- dans sa capitale environné, de ses innombrables enfans ; le soleil éclaira son entrée. A peine est-il parvenu dans ses appartemens, qu'il se montre au balcon ; deux fois il veut parler, et deux fois la vive émotion dont il est pénétré empêche l'expression de ses sentimens. Dans la soirée il descendit dans le jardin, et se mêla à la foule comme un bon père au milieu de sa nomLouis-le Desiré. F
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breuse famille. « Me voilà donc avec mon peuple , avec mes enfans, mes amis ! » répétait ce monarque. L'ivresse était à son comble ; la joie était aussi pure qu'universelle. ”

“ La bonté de son caractère se peignait dans ses discours; personne n'eut l'art, comme lui, de dire tout à la fois des choses aimables et Spirituelles.
A la mort du dauphin , la dauphine A.4
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suivit avec zèle l'éducation de ses trois fils. La grande facilité que le jeune comte de Provence annonçait pour les langues engagea plusieurs personnes à représenter à sa mère qu'il serait à propos de' l'appliquera l'étude de la langue anglaise : Il n'est pas encore tems, répondit cette auguste princesse, là connaissance de cette langue lui ouvrirait trop de livres dangereux ”

“ Les routes de commerce, si long-tems fermées, vont être libres. Le marché de la France ne sera plus seul ouvert aux productions de Son sol et de son industrie. Celles dont l'habitude Lui à fait un besoin , ou qui sont nécessaires aux arts qu'elle exerce , lai seront fournies par les possessions qu'elle recouvre ”

“ De concert avec les souverains alliés, il en dressa les articles, et dans les premiers jours de juin, la paix générale avec toutes Les, puissances fut proclamée solennellement. Ce traite , honorable en tout teins , l'était encore plus dans la situation où la France se trouvait alors. Elle conservait son ancien territoire.
Jaloux de prouver à La nation son, respect pour ses droits, le Roi s'empressa de convoquer la représentation nationale. Le 4 juin , il fit l'ouverture des . chambres par un discours aussi éloquent que bien pensé, et qu'on lira toujours avec la plus vive satisfaction. ”

“ Louis XVIII, en souscrivant à ce traité, versa des larmes. Les tribula-
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Grâces à sa justice , à sa bonté , la France sort enfin d'un dédale de maux dont elle ne croyait jamais pouvoir atteindre le terme. Plus fait douceur que violence. ”

“ Livré à toutes les émotions que l'âme peut éprouver, pénétré des affections les plus graves et les plus profondes que l'homme puisse ressentir, ma situation est nouvelle, et je la crois sans exemple dans l'histoire d u monde. ”

“ « On me verra chérir la France comme Louis XII et Henri IV; entrer dans lés vues de grandeur qui animaient Louis XIV , avec tous les sentimens pacifiques et de bonté de mon frère Louis XVI....
« Un roi que la justice conduit a l'univers pour temple, et les gens de bien pour prêtres etpour ministres (I) . »
Louis XVIII s'était fait précéder par son illustre frère, Monsieur, comte d'Artois. Ce dernier, arrivé à Paris par Vesoul avec les alliés, avait reçu de toutes parts les acclamations du peuple. Le Roi l'avait nommé lieutenant général du royaume. ”

“ Renverser un état, n'est pas le réformer.
La France eût été sauvée, si les parle-. mens du royaume , à l'exemple de celui de Paris, n'eussent pas refusé de sanctionner les dispositions libérales du monarque, consenties par l'assemblée des
(21) notables avant sa séparation. ”

“ Le meurtre, l'incendie où le poison, voilà Les moyens affreux que l'usurpateur corse chercha à mettre en usage, pour se défaire et anéantir entièrement cette famille (I) A Varsovie, on tenta d'empoisonner lé Roi , au moyen de carottes creusées et remplies d'arsenic. A Mittau, on mit le feu au château qu'il habitait, et S. M. dut la vie aux anciens gardes-du corps qui ne
(I) Bonaparte ne pouvait fixer tout ce qui pouvait rappeler les Bourbons, sans éprouver des crispations ”

“ Marc-Aurèle:
(67) entrée dans la capitale sera à jamais mémorable dans Les annales françaises; l'enthousiasme électrisait tous les esprits. Toutes ses paroles annonçaient là loyauté d'un prince, digne, des plus beaux siècles de la monarchie française. C'est vraiment Henri IV, s'écriait-on avec ivresse, « Si je n'en ai' pas les talens , répondit Monsieur, du moins j'en ai le coeur. »
Ce fut le 24 avril que Louis XVIII quitta l'Angleterre et toucha lé sol de la France. ”

“ Cette couronne, comment la porter avec une dignité qui réponde à la hauteur, des circonstances et des évènemens les plus historiques ? La carrière est belle, mais elle est difficile; il faudrait un grand homme pour gouverner un grand,peuple.... ”

“ Vous êtes curieux de voir le Roi ? leur dit-il d'une voix forte : eh bien! c'est moi qui suis votre roi, ou plutôt votre père. Oui, vous êtes tous mes enfans ; je ne suis venu que
(I) Ce prince infortuné, qui promettait de faire revivre les vérins et les talens militaires du grand Condé ; fat fusillé par ordre de l'usurpateur Bonaparte, dans un des fossés du château de Vincennes, le 22 mars 1804, à une heure du matin. Quis luctus! proli dolor!
( 36 ) pour mettre un terme aux malheurs de notre commune patrie : ceux qui vous disent le contraire sont dés imposteurs ”

“ Monsieur, lisant dans les yeux de tous ceux qui l'environnaient les sentimens que venait d'exprimer M. Bailli, et les entendant confirmer par les applaudissemens qui retentissaient de toutes parts, monLouis-le-Desiré. B
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tra la plus vive sensibilité, au poin d'en être attendri jusqu'aux larmes ; répliqua en ces termes :
« Le devoir que je viens de remplir a été pénible pour un coeur vertueux mais j'en suis bien dédommagé par le sentimens que l'assemblée vient de mi témoigner, et ma bouche né doit plus s'ouvrir que pour demander là grâce de ceux qui m'ont offensé. » ”

“ Ces grandiers de la vieille garde, que l'usurpateur avait si lâchement abandonnés sur le plateau du Mont-Saint-Jean , furent apeles à l'honneur d'entourer le trône de
Louis XVIII.
Toujours occupé du bien de l'état, S. M. porta dans toutes des branches de L'administration un oeil vigilant, pour
Ces derniers clabaudèrent, répandirent des mémoi es; ils n'en furent pas moins traduits devant les tribunaux , qui leur infligèrent trois mois de prison. Le Roi veut toujours la justice, et jamais aucune considération ne le fera fléchir sur ce point. ”

“ Mais le moment était venu , où tout l'échafaudage de ses victoires et de sa politique allait s'écrouler en même tems , et Bonaparte a vérifié en sa personne lé mot effrayant de l'historien de Tibère, que « l'empire acquis par le crime ne s'exerça jamais pour le bonheur de l'Europe. » ”