Charles-Philippe, Comte d'Artois

“ On disait au comte d'Artois, que sa présence à l'Ile-Dieu avait déjà produit le meilleur effet, mais que cela même devait l'engager à venir à la tête des armées; s'il reculait maintenant, chacun en perdant cet espoir perdrait tout courage, et le mépris succéderait peut-être au dévouement. Le pauvre prince aima mieux se laisser mépriser, perdre son rang, ses droits, et laisser aussi massacrer les fidèles soldats qu'il n'osait conduire à la victoire.
On pense bien cependant que les députés vendéens ne manquèrent pas de bonnes raisons pour combattre son inaction ”

“ C'était à mourir de rire, et le comté d'Artois y était enchanté, émerveillé, nous remerciant de ce que nous voulions bien venir chez sa maîtresse. Sa pauvre Flore y mettait plus de bonhomie; et je crois qu'elle nous eût volontiers traités comme autrefois chez la Gourdan. Cela devait finir là.
" Votre cher cousin est aussi avare de son argent que prodigue de son amour. Il donnait fort peu à sa nymphe ; elle avait crédit parce qu'on le voyait venir chez elle , et qu'on le sait fils de bonne maison, mais Charles ne s'avise-t-il pas de mettre au jour son avarice? ”

“ Ne trouvant nulle part l'appui qu'il espérait, il fomenta les troubles dans le Midi, sans compromettre en rien sa personne sacrée, et laissant des serviteurs abusés combattre, pour sa cause, leurs concitoyens.
Après la mort de Louis XVI, Charles fut déclaré par son frère, lieutenant général du royaume de France, et les deux princes publièrent, du château de Ham, en Westphalie, une déclaration énonçant leurs droits à la régence. Le comte d'Artois partit alors pour Pétersbourg, où Catherine II, qui occupait le trône des czars, le reçut avec beaucoup d'appareil. ”

“ CHARLES X, roi de France, petit-fils de Louis XV, et frère des rois Louis XVI et Louis XVIII, né à Versailles le 9 octobre 1757 , fut baptisé sous le nom de Charles-Philippe, et reçut le titre de comte d'Artois.
Il fut marié le 16 novembre 1773, à Marie-Thérèse de Savoie, fille du roi de Sardaigne, qui mourut en Angleterre, le 2 juin 1805, laissant à son époux deux enfans, les ducs d'Angoulême et de Berry. On sait la vive douleur que la mort tragique de ce dernier a causée à la France. ”

“ Quelques flatteurs ont voulu faire du comte d'Artois un joli homme, capable de séduire par les grâces chevaleresques de sa personne encore plus que par l'éclat de sa position. Qu'on en juge d'après le portrait qu'en a laissé un homme de beaucoup d'esprit, admirablement placé pour voir de près tout ce qui composait
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la cour. « Ce prince serait d'une assez » jolie figure, s'il n'avait pas toujours la " bouche ouverte, ce qui lui donne un " air sot, et qu'il justifie chaque fois » qu'il prend la parole. Il est assez bien » fait et n'a pas mauvaise grâce ; mais il " est brusque, dur, ladre ”

“ Quoique le comte d'Artois, fût à cette époque (celle du consulat) décoré du titre de MONSIEUR et héritier présomptif du trône d'Hartwell, qu'il peut aujourd'hui céder sans trop de générosité à son prétendu petit-fils, c'était un personnage mort pour l'opinion publique, et surtout pour là génération actuelle. Les gens du temps passé s'en occupaient encore quelquefois; J'étais de ce nombre : aussi j'eus avec Emilie Contat quelques conversations à ce sujet ”

“ On se mit en garde : en ce moment, l'épée de Charles faillit tomber de sa main. Le duc de Bourbon en eut pitié; il aurait pu le tuer, il se contenta de lui faire au bras
(53 ) une légère égratignure. Charles se crut mort, et se laissa tomber : il fallut le porter jusqu'à sa voiture. Le public, qui n'ignorait aucun détail de cette aventure, se déclara contre le comte d'Artois ; et comme la reine avait pris parti pour lui, elle eut part à cette espèce de disgrâce. En entrant dans sa loge à l'Opéra, elle entendit pour la première fois des murmures. ”

“ Je suis le comte d'Artois, et j'accompagne la reine... Entends-tu, c'est le comte d'Artois qui t'ordonne..... — J'en suis fâché, monseigneur ; mais c'est le roi lui-même qui nous a donné la consigne. »
(49) Charles est furieux ; il jure, il crie, il tempête, met l'épée à la main et s'avance sur la sentinelle qui, sans s'effrayer, croise la baïonnette et crie aux armes!
« Vous allez me perdre, dit la reine à voix basse ; retirons-nous promptement. » Ils partirent et se réfugièrent chez la Montansier. De là ; par une galerie de communication qui existait entre le théâtre et le château ”

“ Cependant l'approche du comte d'Artois ranima tous les courages. On Courut aux armes avec plus d'ardeur que jamais ; on s'apprêtait à porter de grands coups, et chaque général oubliant ses rivalités et ses haînes, étaient prêt à obéir avec un égal concours, aux ordres du frère du roi qui venait représenter à leur tête cette autorité royale pour laquelle ils combattaient. ”

“ Il n'est que trop vrai que notre dauphine, aujourd'hui notre reine, en entrant sur le territoire de France , a totalement oublié les leçons de sagesse que vous vous étiez plu à faire germer dans son coeur. Indépendamment de sou goût
( 61 ) excessif pour le luxe, elle se livre à tous les excès de la coquetterie. Le bruit court, et il est même aujourd'hui prouvé jusqu'à l'évidence, qu'elle préfère son beau-frère, le comte d'Artois, à son auguste époux. ”

“ Nous avons été autorisés à nous l'approprier, elle. est adressée au prince Louis-Joseph de Conti, l'un des plus dignes émules du comte d'Artois.
MONSEIGNEUR,
La ville compte un héros de plus ! un nom que l'on peut associer dès cet instant à ceux que la galanterie a le plus illustrés. Devinez-vous qui? N'allez pas croire pourtant que votre très-cher cousin Charles-Philippe , se soit amendé et devienne en grandissant un nouvel Amadis ou un second-Louis XIV. Il est pour quelque chose dans la farce ”

“ Nommé en 1787 membre de l'assemblée des notables, il se prononça pour la suppression des lettres de cachet et des prisons d'état, obtint un arrêté favorable aux protestans, et insista sur la prochaine convocation des états généraux. « Quoi « lui dit le comte d'Artois, depuis Charles X, vous « faites la motion des états-généraux ? — Oui, ré« pondit-il, et de mieux que cela. » ”

“ « Pauvre enfant ! puisses-tu être heureux, et surtout plus sage que tes parens ! » Cette sagesse-là est devenu maintenant superflue pour l'héritier supposé des Bourbons.
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CHAPITRE IX.
Mort de Louis XVIII. —Charles X est roi. — Nouveau serment à la Charte. —Sacre de Charles X. Escobar et les restrictions mentales. — Le jésuite Latil.—Charles X évêque.— La messe blanche et les pains à cacheter. — Les chasubles, le carcan et le cilice. — Résumé politique.
Louis XVIII meurt le 16 septembre 1824 ; voilà le comte d'Artois au comble de ses voeux : il est roi ; il est maître ”

“ Naissance d'une fille. —- Crédulité de Louis XVI. — Naissance du duc de Berry. — La Montansièr. — Tactique conjugale. — Le mari prédestiné. — Le tête-à-tête à Trianon. — Consigné royale. — Le mari convaincu.— Le bal de l'Opéra et le soufflet.— La duchesse de Bourbon. Lacheté
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du comte d'Artois. — Duel. — Générosité du duc de Bourbon. — La reine sifflée. — Lady Barrimore et le comte de Lauzun. — La mystification. — L'amour et la neige. ”

“ Aussi ne permit-elle point que le lieutenant-général sans royaume gardât l'in— cognito , elle lui fit donner partout de l'altesse royale , elle lui monta une richemaison, paya ses dépenses, lui fit allouer une table magnifique. Le comte d'Artois était certes bien homme à profiter de tout cela , aussi s'accomoda-t-il si bien de ce genre de vie , qu'il ne tarda pas à laisser Voir à l'autocratesse de Saint-Pétersbourg quel pauvre homme il était du reste. ”

“ Philippe est consterné d'apprendre le départ du comte d'Artois, de ses fils et de la maison de Condé; mais il espère se défaire de Louis à son arrivée a Paris. — Il va trouver un assassin, il combat ses remords, et le décide. ”

“ Face contre terre, pour remercier Dieu, s'écriat-il, et il se prosterna.
Cependant Louis-Philippe n'était pas encore tout à fait rassuré au sujet de l'accueil qu'il recevrait de Louis XVIII.
Plus prudent que le comte d'Artois et que le duc d'Angoulême, qui n'avaient pas attendu la déchéance de Napoléon pour pénétrer en France, il s'était contenté de faire des voeux pour les alliés, et n'avait pas quitté la Sicile avant que la fortune se fût définitivement prononcée. ”

“ Il s'appliqua à le gagner par toutes sortes d'égards, d'autant plus qu'il savait que Charles y travaillait de son côté. Philippe flottait entre les deux partis. Il donna des espérances au roi, et conclut avec lui une trêve pour les provinces de Picardie, d'Artois et de Champagne. Déjà depuis six ans la Bourgogne d'une part, le Lyonnais, le Forez et le Bourbonnais de l'autre, pays à la vérité épuisés par la guerre et où les armées n'auraient pu subsister, jouissaient du bienfait d'une trêve semblable ; partout ailleurs le duc se réservait le droit de faire la guerre comme à l'ordinaire ”

“ Il envoya à toutes les extrémités de son royaume des princes de sa famille , il voulut que du moins ils se fissent voir et réveillassent d'anciens souvenirs, il leur fit la leçon , les façonna à leur rôle , et le comte d'Artois ainsi que les deux fils quittèrent la terre d'exil pour rentrer en vainqueurs dans cette France qui les avait honteusement chassés. Beau cortège pour un roi rentrant parmi son peuple, cortège tout à fait digne de la légitimité que celui que firent au comte d'Artois les Cosaques et les Prussiens. ”

“ C'étoit une chose véritablement terrible, que de voir un de ses semblables aux portes de l'Éternité, sans aucune lueur de raison, pour se disposer au compte rigoureux qu'il avoit à rendre. Il se rappela alors qu'un grand nombre des fautes dont s'accusoit son malheureux ennemi, c'étoit lui, Philippe , qui les avoit occasionnées par son opiniâtreté à chercher tous les moyens possibles de l'irriter, qu'il étoit lui-même le plus grand coupable et la cause des poignans remords, dont le comte Charles étoit déchiré. ”

“ De nouvelles acclamations accueillirent ces paroles d'avenir. L'assemblée tout entière se leva ; le roi descendit lentement les degrés du trône et sortit du palais de la chambre. Sur son passage une foule empressée salua Louis-Phil'avénement
Louis-Phil'avénement Charles X. Un des fils de M. de Montalivet, ancien ministre de Napoléon , M. le comte Camille Bacharem de Montalivet, l'ami de S. M. Louis-Philippe, a été successivement ministre de l'intérieur et intendant de la liste civile de notre roi.
En 1827, le duc d'Orléans vint visiter à son lit de mort M. Stanislas de Girardin. ”

“ Les inclinations amoureuses du comte d'Artois se modifièreut singulièrement par l'effet de la révolution. Ce prince se fit dévot; mais, dans cette conversion, il transporta au bigotisme l'étourderie et l'esprit d'inconséquence qui l'avaient fuit noter dans sa jeunesse.
Correspondance hérotico-dévote trouvée à SaintCloud le 2 août 183o.
Lorsque les soldats de la liberté se furent rendus maîtres de Saint-Cloud, plusieurs jeunes gens pénétrèrent jusque dans le cabinet de l'exroi, excités par une curiosité bien naturelle ”

“ Nous ne serons pas injustes ; nous ne verrons dans le comte d'Artois et sa famille que les instruments et non les auteurs de tant de crimes; il faut plaindre les princes, même quand on ne peut plus les estimer; il faut faire la part des préjugés dans lesquels ils ont été élevés. Environnés d'hommages à leur berceau, ils grandissent, vivent et meurent dans la plus profonde ignorance d'euxmêmes, de tout ce qui les entoure; ils se croient d'une origine supérieure à celle des autres hommes ”

“ Fésigny accepta sans se faire prier.
— Monsieur, nous voulons savoir, dit-il, quel généreux ami nous baille si délicate aumône.
L'homme hésita : — Parlez! dit Philippe.
L'intonation brève, impérieuse, du prince le fit tressaillir. Il comprit que cette voix, douée d'un accent de commandement impossible à déguiser, appartenait à un grand de la terre.
Il fit un salut obséquieux et répondit : — Mon gentilhomme, il aurait mieux valu, peutêtre, que vous ne sachiez point quelle main vous offre ce pain.
— Votre nom ? répéta le comte de Bresse en fronçant le sourcil. ”

“ L'investiture de la Bresse fut donnée à Philippe par la tradition d'une épée nue que le duc mit entre les mains du notaire qui accepta la concession au nom du prince, son fils, pour la tenir à titre de fief avec tous ses droits et prééminences, et pour en jouir comme les comtes de l'empire jouis-
saient de leur comté (1) . Or, Philippe, très jeune encore, gardait un profond ressentiment de la condition humiliante à laquelle il était réduit. Il avait reçu de Dieu les dons les plus précieux : le courage, la fermeté, la constance qui font les grands hommes ”

“ Lorsque Philippe vit les yeux de son ennemi noyés de larmes , et l'abattement et la désolation qui étaient peints sur son visage, son coeur fut touché, il se rappela ce que les remords lui avaient fait souffrir la veille , et il pensa que si lui-même abusait à un tel point de la supériorité de ses forces physiques, il n'était point étonnant que le comte Charles eût lui-même abusé sur le vaisseau du pouvoir dont son grade le revêtait. ”

“ Le comte Charles lui avoit semblé jusqu'alors orgueilleux et cruel ; et Philippe ne pouvoit ignorer que ce malheureux enfant de la prospérité avoit beaucoup de sensibilité, des affections fortes et des sentimens qui, bien dirigés , eussent fait le bonheur de tous ceux qui l'entouroient ; au lieu de cela, ses passions, n'étant point contraintes, s'échappoient contre ceux qui, même sans intention , les avoient irritées, et cette funeste disposition, qui étoit, pour lui, une source de fautes et de regrets, le rendoit
lui-même plus misérable encore , que ses victimes. ”