Charles-Joseph Mayer

“ Inconstante en amans comme en maîtresses, notre Antoinette ne tarda pas à renvoyer le Duc de Coigny. Elle s’autorisa d’une multitude de raisons ; les propos devenoient si forts, qu’ils faisoient craindre que le Roi ne prit un parti violent. Les certitudes trop physiques de cet engagement donnoient de trop fortes armes à la méchanceté, et alarmoient notre amante.
Le pire pour M. de Coigny, c’est que la Reine n’avoit fait qu’une fille, et ce n’étoit pas là son compte ; son vœu n’étoit pas plus rempli que le motif qui l’avoit déterminée à une démarche aussi dangereuse. ”

“ L’assemblée nationale ne pouvoit arrêter que foiblement l’exécution de ces projets ; la constitution, dont elle ne pouvoit s’écarter, avoit donné au roi des pouvoirs qui faisoient trembler les patriotes, et qui rassuroient nos tyrans. Ce fut dans cette lutte perpétuelle que le peuple de Paris passa deux années, sans savoir à qui resteroit la victoire. Tel qu’après un violent orage l’on voit la terre produire des insectes venimeux ; des agitateurs, des provocateurs au meurtre parurent, et se disputèrent la gloire barbare de faire déchirer le Français par le Français même. ”

“ Si Lafayette a mérité quelquefois le titre de héros, ce fut dans cette belle journée ; il sembloit que l’amour se plaisoit à épuiser ses couronnes en sa faveur. Ce n’étoit que nouvelles tentatives et nouveaux triomphes ; il faut aussi dire, à la louange d’Antoinette, que jamais courtisanne ne posséda le talent des amours comme elle ; elle joignoit à un tempérament robuste toutes les mignardises et les moyens enchanteurs que l’amour peut suggérer ; il faut être son époux pour ne pouvoir revivre dans ses bras. ”

“ Si la reconnoissance doit égaler le bienfait, on conviendra que le ressentiment doit être proportionné à l’outrage. Aussi le coup porté à notre Empire par ce Ministre infâme, est-il assez funeste pour que sa mémoire soit jamais en horreur parmi le peuple Français.
La Dubarry, cette courtisanne si peu délicate pour le choix de ses amans, régnoit sur le cœur de Louis XV. Le comte Dubarry, plus méprisable encore, n’avoit pas rougi de lui donner la main. J’observerai néanmoins, pour sa justification, que rien n’est plus ordinaire que de voir se rassembler ceux qui se ressemblent. ”

“ La Reine, pour qui le moindre retard pouvoit être aussi dangereux que nuisible, conduisit insensiblement son futur amant dans un bosquet éclairé avec art, et préparé avec soin, par l’industrieux Campan. Ils furent heureux. Adonis ne connût Venus qu’après la jouissance. La crainte et l’excès de son bonheur ne firent d’autres effets sur lui que de lui bien faire sentir la nécessité du silence. ”

“ Marie-Antoinette ne craignit pas d’insulter à la misère du peuple en affichant le luxe le plus impérieux. Les équipages les plus riches, les parures les plus rares, tout fut prodigué. On épuisa le trésor ; on rançonna les gens d’affaires, les usuriers intervinrent, et la Majesté royale fut compromise avec ces vils sang-sues de l’humanité qui dès-lors exercèrent un empire aussi impuni que tyrannique.
Reims ne fut pas pour l’Autrichienne un asile plus sacré ; que Versailles. La charmante promenade de la Porte-neuve lui prêta ses enchantemens. L’Isle-d’Amour lui justifia son titre ”

“ Le comte d’Artois n’étoit certainement pas jaloux ; il n’aimoit point assez pour être la victime de cette odieuse passion ; il ne pouvoit non plus le paroître, par amour propre ; cependant les courses clandestines et les voyages d’Antoinette à Trianon l’engagèrent un jour à quereller sa belle-sœur, sur ce qu’il nommoit infidélité de sa part. La Reine ignoroit le grand art de rougir ; ce fut donc avec l’effronterie qui lui est naturelle, qu’elle lui fit l’aveu de son goût particulier pour les femmes, notamment pour la Dorvat, et qu’elle l’exhorta à ne pas s’en alarmer. ”

“ Que faire donc pour prévenir les dangers auxquels l’hymen d’une Reine étrangère expose un État ? C’est que le Roi se marie dans son pays. Cette alliance pouvoit paroître peu digne du sang royal, dans un tems où il n’y avoit qu’un maître et des sujets. Aujourd’hui que le Roi n’est que le premier citoyen, il n’est point de prince qui se déshonore, en donnant sa main et son cœur à une citoyenne libre, et qui ne peut manquer d’avoir le cœur Français. Je sais que c’est éveiller l’ambition de la famille où la Reine de France seroit choisie. ”

“ Courage ami, vous parviendrez au giron d’Antoinette. Ainsi donc une femme aura le droit, devra même, sacrifier à ses parens, les devoirs d’épouse et de mère. Voilà ce que j’appelle de la logique à la mode du haut clergé, pour qui l’évangile n’a rien de sacré, dès le moment qu’on a mis un frein à ses dissolutions. J’ai cru cependant que l’Évangile prononçoit formellement sur le devoir des époux ; lorsqu’il a dit : « tu quitteras ton père et ta mère pour t’attacher à une femme ». La femme serait-elle dispensée de ce qu’on prescrit à l’homme. ”

“ Je sais, Antoinette, que tu n’as plus les mêmes moyens, mais que ton ame ne s’abatte point et tu triompheras un jour. Il ne faut rien épargner ; vois ces poignards, vois cette coupe et ces instrumens de vengeance, ils te seront utiles ; que le sang à long flots se répande ; ce n’est que par ce moyen que tu reprendras ton autorité. De la dissimulation, des trahisons, tu en as besoin plus que jamais........ À ces mots des tourbillons de flâme et de fumées s’élevèrent, dit Antoinette, dans cet endroit affreux ”

“ Le roi, avec toute sa famille, fut se réfugier dans le sein de l’assemblée nationale ; il y porta encore ce ton d’orgueil qui peint les despotes ; il parla des crimes du peuple, tandis que lui seul les commettoit. L’on fit au château un siége dans les formes, et il céda bientôt aux efforts des assiégeans. Ce Coup fut le dernier porté à l’aristocratie, et la cour vit ces projets, médités depuis quatre ans, avortés et perdus dans l’espace de trois ou quatre heures. Le peuple se saisit d’une partie des conspirateurs, qui allèrent sur l’échafaud payer la peine due à leurs crimes. ”

“ Je dirai que de tous les tems elle eût voulu voir s’écraser la France pour jouir de la barbare satisfaction de laisser l’Empire de son frère sans concurrence. Je dirai que ce fut elle qui força le comte d’Artois à devenir l’assassin de son frère, après avoir été l’inquinateur de sa couche. Je dirai que des milliers d’hommes qui avoient servi à ses plaisirs, ont été immolés par sa propre main. ”

“ Nature et jeunesse lui firent sentir que jusqu’à ce moment il avoit existé dans un néant qui n’étoit pas fait pour lui, ou pour mieux dire, qu’il n’avoit pas existé. Il ne ferma pas l’œil de la nuit ; la journée lui parût un siècle ; les distractions, l’ennui, le découragement, et un mal-aise, jusqu’alors inconnu, s’emparèrent de ses sens, et l’accablèrent jusqu’au moment fortuné où il alloit rejoindre celle qui causoit tout ce ravage. Il en étoit de même chez Antoinette, à la jouissance près, dont elle connoissoit les délices ; ce qui rendoit encore son impatience d’autant plus grande. ”

“ Antoinette s’entretint long-temps de ce songe, qui l’affectoit beaucoup. C’étoit, sans doute, le commencement de la vengeance céleste, car qui ne sait que cette femme apporta dans la France tous les maux que les poëtes ont prétendus être renfermés dans la boîte de Pandore ?
Le sang versé depuis 1789, jusqu’au mois de septembre 1792, le fut par elle, par ses intrigues et par sa passion extrême de détruire le Français par le Français même. La justice et la raison ont triomphé, et cette malheureuse femme, auteur de tous nos maux, est sur le point de payer ses forfaits. ”

“ Ô ! rejetons loin de nous ces idées attrabilaires, qui ne peuvent plaire qu’à ceux que la nature a blasés. Jouissons, mon ami, du temps présent et de nos avantages, sans nous occuper de l’avenir. N’oublies pas la promesse que tu m’as faite de venir troubler, agréablement, ma solitude dans le bosquet écarté, où ton amour me fit tant éprouver de plaisir. Campan veillera sur nous, et Adélaïde, de son côté, nous assurera un tête-à-tête, duquel je me promets une source abondante de plaisir. ”

“ L’Empereur nourrissoit toujours l’espoir de fomenter la division ; il communiquoit ses projets à sa sœur, et elle les secondoit de son mieux.
Jules de Polignac devint la favorite d’Antoinette, et l’ame de tous ses plaisirs, mettant à profit tous les instans que Louis XVI leur laissoit. Elle le punissoit de son indolence par le commerce le plus abominable, sans même prendre la peine de le cacher.
Par fois le Comte d’Artois se réunissoit à toutes leurs orgies libertines ; mais la Reine craignoit infiniment son approche. Ce vigoureux jouteur alloit bon jeu, bon argent ”

“ La postérité croira avec peine, qu’un peuple qui a brisé, avec courage, le sceptre des tyrans, ait porté le joug d’un méprisable individu, qui ne l’a jamais entretenu que de sang et de fureurs : il est parvenu à faire passer dans l’ame de quelques hommes faibles, les furieux transports dont la sienne est agitée. Ses prosélites, ses sectateurs s’écrient au prophête, et achèvent d’entraîner ceux que ses discours ne font qu’ébranler. Il a toujours parlé juste, disent-ils ; il nous a démasqué Necker et Lafayette..... ”

“ Chalabre et Poinçot, un misérable coëffeur, la lubrique Juers, la petite Campan, quelques musiciens et chanteurs, voilà la digne société à laquelle Marie-Antoinette donnoit la préférence, et la dignité que la fille de Marie-Thérèse portoit sur le trône de France. Libertinage affreux, adultères multipliés, prostitutions méprisables, et les plus sales orgies, tels étoient les moyens que cette bacchante employoit pour s’attirer le mépris du peuple qui ne daignoit plus s’occuper d’elle. ”

“ Le désordre de ta lettre, cher esclave, m’a fait hier, partager ton plaisir, et je n’ai point voulu que rien soit perdu pour moi. Sans m’arrêter aux complimens, dont tu partages la moitié, je me suis représenté les momens délicieux que nous passâmes ensemble, et m’en suis fait faire une répétition, informe il est vrai, par mon massif époux ; tu penses bien que l’imagination a tout fait, je n’ai pas laissé que de prendre du plaisir dont tu fus l’objet. Eh bien, ces grâces, dont l’idée seule te fait échapper la nature, ne peuvent en réalité produire un demi succès au premier homme de france ! ”

“ Non, la femme privée qui se permet une pareille conduite est un monstre ; et la femme publique à qui on la reproche, celle qui ne craint point de souiller la majesté du trône, de prostituer les Lys, de compromettre en un mot, la tranquillité, les propriétés, la vie de vingt-trois millions d’hommes, cette femme, dis-je, est dix mille fois plus coupable, et doit être arrachée à la société dont elle machine la perte. ”

“ Tout fier d’être choisi par Antoinette pour son conseil, et d’être associé à ses fureurs et à ses crimes, il crut que c’étoit au peuple à trembler, et déjà il manifestoit tout haut ses projets. La persécution que les patriotes essuyoient dans le corps dont il étoit le chef, leur prompt renvoi faisaient assez connoître les intentions perverses de ce chef de brigands. Toujours enfermé avec la reine, il méditoit les plus horribles projets ; car, ne pouvant donner à l’amant quelques instans, ils furent tous employés à la vengeance. ”

“ Les législateurs patriotes ne pouvoient rien, ils formoient la minorité. L’or de la liste civile avoit acheté les lâches, qui préféroient les avantages de la fortune à la prospérité publique.
Louis le traître voyoit avec joie s’approcher ce jour fatal, qui devoit, si bien servir sa vengeance et celle de sa femme. Il avoit transformé sa maison en château fort. Il avoit appelé près de lui tous ceux qu’il connoissoit être les ennemis du peuple : de ce nombre furent les Suisses. ”

“ On sait combien peu les grossièretés, les
injustices et les actes de brutalité coûtoient à ce prince. On vit ce Bézenval être l’homme de tous les tems, à la Cour de Louis XV un débauché, un lâche Courtisan ; à celle de Louis XVI, un intriguant, un faiseur de paquets flattant tous les caprices d’une princesse sans expériences, détestant monsieur et madame, parce que la Reine avoit pour eux l’aversion la plus décidée ; encensant le comte d’Artois en méprisant la comtesse son épouse, toujours par le même motif ”

“ Le roi, pour aigrir davantage le peuple, fit fermer les portes et grilles de son château ; elles furent enfoncées, et l’on parvint jusques dans ses appartemens, sans commettre aucun désordre. La peur le prit ; cependant il reçut la députation avec une certaine gaîté ; il se coëffa du bonnet rouge, et but à la santé de la nation. Le peuple se retira, croyant bien que sa modération, dans cette journée, seroit une forte leçon pour Louis XVI, mais ce monarque, poussé à la vengeance par son implacable épouse, dénatura les faits et injuria le peuple de Paris, qui n’avoit fait qu’une chose légitime. ”

“ Le comte d’Artois, réunissant à beaucoup de vivacité une figure intéressante fut celui sur lequel Antoinette jetta son dévolu. La réputation qu’il s’étoit acquise dans le commerce des femmes, fit concevoir à sa belle-sœur le projet de se l’attacher. À quelque prix que ce fut, elle vouloit devenir grosse. La Reine d’Hongrie, à son depart, lui avoit expressément recommandé de ne rien négliger à cet effet. ”

“ Des ministres pervers achevèrent de tromper la nation ; les Delessart, les Montmorin, les Joly, s’entendoient avec nos ennemis, et nous préparoient le sort le plus affreux. Leurs trahisons nous forgeoient des chaînes inévitables. C’étoit pourtant dans les bras de l’épouse du roi qu’ils tramoient notre ruine : l’amour n’éclairoit point de tels plaisirs ; les torches de la vengeance étoient substituées aux brandons du fils de Vénus. Voici un billet fort important et fort curieux à connoître ; il est de la reine, et adressé à Montmorin le ministre : il a été trouvé dans les papiers du château. ”

“ L’État étoit troublé par des prêtres factieux, et menacé par les puissances étrangères ; l’assemblée nationale fit deux décrets qui devoient porter remède à ces grands maux, la déportation des prêtres turbulens et mal intentionnés, et un camp sous paris, pour le mettre à l’abri d’invasion. Le roi refusa de sanctionner ces deux décrets salutaires et renvoya les ministres qui avoient mérité l’estime du peuple.
Ces coups de vigueur et de despotisme déchirèrent le bandeau de tous ceux qui avoient eu quelque confiance au roi. Le peuple s’agita, menaça même ; c’étoit ce
que la cour desiroit. ”

“ La chronique secrette de la cour assure que le Monarque, satisfait de la nouvelle, au lieu de deux heures, en consacra quatre, à fatiguer les appas de la Reine, de sa molle foiblesse, et qu’à son tour, l’Autrichienne endura ses impuissans efforts avec résignation pour mieux couvrir la défectuosité de sa grossesse ; il est de certains cas, dans la vie, où il faut se faire une vertu de la nécessité. ”