Jules de Polignac

“ Leur exemple fut suivi du mouvement de la population entière.
Assis enfin, après un long exil, sur le trône de ses ancêtres, Louis XVIII nomma le duc Jules de Polignac membre de la Chambre des Pairs ; mais le duc retourna, peu de temps après, en Russie, et il y mourut en 1817 .
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Le comte Armand de Polignac fut élu , en 1815, membre de la Chambre des Députés par le département de la Haute-Loire. Le Roi le nomma maréchal-de-camp , chevalier de Saint-Louis et de la Légion-d'Honneur, et grand - officier commandeur de l'ordre du Saint-Esprit. ”

“ Je ne me rappelle pas si Jules de Polignac assistait à cette cérémonie, mais, vers ce temps, il arriva porteur (p. 058) de pleins pouvoirs de Monsieur, nommé par le roi Louis XVIII lieutenant général du royaume. Il prétendait être en mesure de lever une légion française, à cocarde blanche, sur le territoire sarde, mais le gouvernement ne voulut du tout y consentir. Il obtint à grand'peine la permission de s'établir sur la frontière pour surveiller de plus près les relations qu'il conservait dans le Midi. Il s'installa chez un curé des Bauges. ”

“ Cependant l'histoire, la langue latine, la géographie occupaient déjà les momens de Jules dé Polignac Plus tard ,à Bruxelles, à Berne, à Rôme, à Vebnise, où se rendit successivement sa famille, son éducation fut suivie avec soin. Un fait remarquable, dans une famille et dans un homme que l'on â representés comme les fauteurs de l'absolutisme c'est que les premiers enseignemens que reçut Jules de Polignac, les premiers sentimens qu'il adopta furent tous favorables aux idées nouvelles, autant qu'un énfant pouvait les comprendre. ”

“ La monarchie de Charles X tomba . M. de Polignac arrêté avec les autres ministres fut traduit devant la cour des pairs et admirablement défendu par le loyal et noble vicomte de Martignac : les cris de mort se firent encore entendre contre le prince Jules , comme autrefois ils avaient éclaté contre la duchesse Yolande de Polignac , l' amie de la reine . Rien ne change en ce monde : la cour des pairs sous la pression de la multitude , condamna le prince de Polignac à la prison perpétuelle : la captivité semblait sa destinée ! ”

“ Les besoins de l'existence ne sont pas toujours les plus pressans, et les ames élevées ressentent des privations qui leur sont bien autrement pénibles. Des hommes attachés comme l'étaient les comtes de Polignac, aux membres de la famille royale, à laquelle ils n'avaient cessé de consacrer leurs pensées, ne pouvaient vivre dans l'ignorance des destinées de ces augustes amis, et tous les ressorts de leur imagination étaient tendus vers les moyens de nouer avec eux une correspondance suivie. ”

“ Signé le comte RÉA.L, Conseiller d'Etat à vie.
Comme le dit avec raison M. de Martignac, « si » le nom du prince de Polignac est encore mêlé au » souvenir de la machine infernale, ce ne, pourra » être que par la haine, ce ne sera plus par l'er» reur. »
Nommé aide-de-camp de Monsieur, ce qui était alors un titre purement honorifique, Jules de Polignac put consacrer les quatre années qu'il passa en Angleterre, à l'étude d'un pays où long-temps après il devait représenter la France. ”

“ M. de Polignac est loin de se plaindre de la justice qu'on est disposé à rendre aux sentimens et aux intentions de ceux qui partagent ses dangers; il sait mieux que personne combien elle leur est due; mais, malgré le degré de malheur auquel il est parvenu, il ne peut se résigner à cette pensée, que la mémoire qui accuse soit la seule qu'on ait conservée pour lui.
Son nom, ses antécédens, tels que les ont faits les rumeurs populaires, seraient-ils pour quelque chose dans cette prévention désespérante? Peu d'hommes ont été, sous ce rapport, traités plus cruellement que lui. ”

“ Jusqu' à vingt-cinq ans , madame de Polignac vécut à son château de Claye , en Berri , au milieu de sa famille et de celle de son mari , tout entière à ses devoirs de mère et d' épouse , et prodiguant les soins les plus délicats à sa tante , la comtesse d' Andlau , qui l' avait élevée .
Madame Diane de Polignac , sœur du comte de Polignac , ayant obtenu de faire partie de la maison de madame la comtesse d' Artois , son frère et sa belle-sœur vinrent la visiter à Versailles , et la reine eut l' occasion d' entrevoir la comtesse Jules . ”

“ La haine publique calomnia cette liaison, et attribua aux deux amies les maux de la France; la duchesse émigra avec son mari dès 1789 et mourut à Vienne en 1793, à 44 ans. Le duc Jules de Polignac, son mari, était premier écuyer de Louis XVI. Participant à la fortune de sa femme, il fut fait duc en 1780 et nommé en 1782 surintendant des postes. Il émigra des premiers à la Révolution, servit dans l’armée de Condé, reçut de l'impératrice Catherine II une terre dans l'Ukraine, et mourut à St-Pétersbourg en 1817. ”

“ M. de Polignac est, dit-on, un fanatique ultramontain , ami et protecteur d'une société dangereuse ; il est intolérant en matière de religion.
C'est ici une de ces matières sur lesquelles on ne transige pas avec sa conviction. Le fanatique brave l'échafaud et court au devant du martyre; l'homme animé d'une piété vive et d'une foi sincère ne renie pas ses principes, et ne rachèterait pas sa vie au prix d'un désaveu mensonger. ”

“ On a dit également du cardinal de Polignac , que la bienfaisance était le plus doux aliment de son ame et sa passion favorite ; qu'il fut sensible, tendre, reconnaissant à l'excès , et qu'il ne connut ni la jalousie, ni l'esprit de vengeance. Les soins que demande la haine eussent été pour son coeur un pesant fardeau : il semblait fait tout naturellement pour aimer et pour être aimé. ”

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fut bon chevalier d'armes, libéral, instruit, poli, civil, vaillant et galant, disent les anciennes chroniques. Il osa porter ses voeux aux genoux de Marquise, soeur du dauphin d'Auvergne et femme de l'un des vicomtes de Polignac ; il lui dédia ses poésies sous le nom de Bertrande ; mais également épris des charmes de la comtesse de Roussillon en Viennois, dame d'un mérite infini, le troubadour-chevalier composa aussi des chansons et des syrventes en son honneur. ”

“ M. de Polignac, au contraire, ne songe qu'à prolonger la lutté. Dans la nuit du mercredi, il donne ordre aux troupes stationnées autour de Paris et à celles faisant partie du camp de Saint-Omer, de se diriger vers la capitale.
Ainsi, tant qu'il aurait eu à sa disposition un homme portant fusil, tant qu'un canon lui serait resté, M. de Polignac aurait persisté, dût la première ville du monde être rasée , et ses habitans, jusqu'au dernier, anéantis, plutôt que de renoncer au gouvernement arbitraire que, par ses désastreuses ordonnances, M. de Polignac s'était préparé. ”

“ La garantie offerte par la France ne rassurait pas les Polonais, qui, cessant d'être soutenus par une ligue défensive, se croyaient à la veille d'être opprimés; ils voulurent une trève au lieu d'un traité , et ils l'obtinrent. Ce service important avait concilié l'estime et l'affection de leurs majestés polonaises à l'abbé de Polignac. Les secrets de l'État lui étaient confiés, et comme le vieux Sobieski, pour ménager sa santé , renvoyait les affaires à la Reine , la Reine les concertait toutes avec le ministre de France. Cette Princesse était parvenue à son dixième lustre ”

“ Etienne de Polignac, évêque de Clermont et possesseur en même temps de la prévôté de la cathédrale du Puy, fier de la puissance et de l'autorité de sa famille dans la province du Vélai, se mit sur les rangs et parvint à se faire élire. Il avait jugé que les bénéfices attachés au siège épiscopal du Puy étaient plus productifs que ceux qui dépendaient de l'évêché de Clermont, et ils lui semblaient d'ailleurs beaucoup mieux à sa convenance. ”

“ L'ambition lui conseilla donc ce qu'aurait dû lui inspirer la nature ; mais lorsqu'elle s'en expliqua devant l'abbé de Polignac, et qu'elle essaya de le séduire, elle ne put effacer les traits odieux dont elle s'était toujours servie pour lui peindre le caractère de son fils, et l'ambassadeur s'excusa d'être forcé de lui déplaire en alléguant les ordres de son maître. Un généreux expédient se présentait encore à cette Reine, qui descendait à regret du trône , et pouvait lui obtenir de nombreux partisans ”

“ Comme lui, je saurai braver la mort... Trop jeune pour avoir goûté à la vie, puis-je la regretter ?...
Le comte Armand s'écria :
— Non, tu as une carrière à parcourir... C'est moi qui dois périr.
Armand de Polignac avait alors trente et un ans, Jules vingt-trois. ”

“ Vous l'avez vu le jeudi matin ne pas reculer encore devant un combat évidemment inégal. Le sang qui va couler ne l'émeut pas. Il résiste aux supplications, aux menaces de ceux qui l'entourent : réussir est encore son espérance , quelque affreux que soient les moyens à employer pour atteindre au succès.
Messieurs , si l'immense culpabilité d'un ministre se juge par le caractère de ses actes et l'atrocité de ses ordres , vous reconnaîtrez celle de M. de Polignac et vous la condamnerez. ”

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à l'occasion de la translation au Puy en Vêlai du siège épiscopal de cette province, qui jusqu'alors avait illustré la petite ville de Saint-, Paulhan. Le respectable Guy, évêque du Vêlai, venait de mourir. Le clergé de son église, rassemblé en 880, afin d'élire un successeur au prélat décédé, se partagea sur le choix important qu'il s'agissait de faire (1) . Quelques dignitaires accordèrent leurs suffrages à Norbert, fils de Bernard III, marquis de Gothie et comte d'Auvergne; d'autres les donnèrent à l'abbé Vital, frère du vicomte de Polignac (2) . ”

“ Dans la Gazette de France du 16 décembre 1844, le comte de Bermont, auteur de l'écrit publié en août 1830, et intitulé : La garde royale pendant les évènemens du 26 juillet au 5 août 1830, croit avoir à signaler une erreur dans le livre des Etudes historiques, etc. Il dit : « M. le prince de Polignac discute dans son ouvrage l'effectif » des troupes : celui que j'ai présente est le résultat des situations » des corps fourni chaque jour aux généraux; M. de Polignac insiste » beaucoup sur l'inexactitude de cet effectif!!! ”

“ Quelque profond que soit le sentiment que je porte au principe monarchique, je ne suis pas, pour cela, l'adulateur des rois pas plus que je ne veux être le flatteur des peuples. A tous la vérité; il faut savoir être soi dans toutes les positions sociales où la Providence nous a placés. Plus quelques unes de ces positions nous ont élevés au dessus des autres, plus les devoirs qui s'y rattachent grandissent avec elles ; y faillir, c'est déroger. ”

“ La chambre des pairs ne se suicidera pas elle-même.
Cette conversation si grave , poursuit M. de Sémonville, j'eus la triste occasion de la rappeler à M. de Polignac , le jeudi 29 juillet, à St-Cloud , lorsque nous nous promenions ensemble sur la terrasse du Trocadéro. Alors la révocation des ordonnances était convenue , alors M. le prince de Polignac n'était déjà plus ministre , et il considérait les choses-sous un jour nouveau : il me dit qu'il voyait enfin, et pour la première fois, l'abîme ouvert devant lui ; puis il ajoute : C'est vous, au surplus, qui êtes cause de tous ces malheurs. ”

“ M. de Polignac a marché d'espérances en espérances , d'illusions en illusions ; il a cru pouvoir vaincre avec le temps l'esprit de résistance qui avait marqué son arrivée; il a cru, au mois de mars, obtenir la majorité dans la Chambre des Députés ; il est demeuré convaincu, après le vote de l'adresse, qu'une mesure énergique ramènerait les coeurs déjà ébranlés ; il a pensé que ses efforts l'emporteraient dans des élections nouvelles sur ceux d'une opposition dont il se dissimulait encore la puissance ”

“ Tranquille et indifférent aux yeux de tous, au milieu des contestations les plus vives, l'abbé de Polignac n'en était pas moins actif en secret, et il employait toute son éloquence afin de déterminer Louis XIV à lui envoyer l'argent dont il avait un urgent besoin pour solder ses partisans. D'une autre part, le prince de Conti, dont les espérances croissaient chaque jour, aliénait ses domaines, et cherchait à se procurer les fonds indispensables aux engagemens que contractait l'ambassadeur pour le succès de son élection. ”

“ Mais tandis que l'abbé de Polignac se flattait d'une heureuse réussite, et qu'il était entouré d'estime et de considération à Varsovie, le déchaînement universel des envieux menaçait, à Versailles, son existence politique. Il était, disait-on à la cour, incapable de conduire à sa fin une affaire de cette importance; il employait à ses plaisirs l'argent destiné à conquérir des partisans ; l'esprit de vengeance était le seul qu'il possédât ”

“ On avait tant assuré que le général Moreau était gagné , qu'il disposait d'une force imposante , qu'il avait un ascendant immense sur les principales autorités, que l'erreur des Princes était assez naturelle. Mais les comtes de Polignac, dans leurs relations avec Georges, ne tardèrent pas à se convaincre que, bien que le désir du gouvernement d'un seul fût devenu dominant en France, les voeux et les espérances se portaient alors en masse sur l'homme extraordinaire qui, du rang desimple citoyen, s'était élevé au faîte de la puissance. ”

“ N'était-ce pas consentir à stigmatiser la fidélité du signe de la révolte? Plus tard, quand un double régicide fait tomber le sceptre dans les mains du frère de Louis XVI, on méconnaît son titre, on pourchasse ce prince de ville en ville, de province en province ; mais en donnant ainsi le spectacle d'un roi luttant, chez ses alliés, contre les rigueurs de l'exil et contre les souffrances de la pauvreté, on ne songe pas qu'on ébranle la foi des peuples et qu'on leur apprend que le droit, qui protège les trônes, peut s'effacer devant le malheur. ”

“ Le triomphe obtenu par le philosophisme en Portugal, fut accueilli en France avec joie par les partisans des nouvelles doctrines : l'impulsion était donnée, il fallait la soutenir, et certes les philosophes français avaient beau jeu; ils comptaient avec raison sur leur adepte le duc de Choiseul, ministre tout puissant d'un prince insouciant et débauché; ses sentimens d'opposition au clergé, son inimitié contre la société de saint Ignace étaient connus ; mais il fallait un prétexte pour frapper : le fort en manque rarement contre un plus faible que lui. ”