Jules de Polignac

“ Certes, ces paroles ne sauraient être suspectes aux défenseurs du principe dont il est ici question, et elles sont tellement palpitantes de vérité, que le principe de la souveraineté du peuple a forcément dégénéré, comme je viens de le dire, en une misérable combinaison oligarchique; il y a oligarchie dans l'élection, oligarchie dans les pouvoirs législatifs, oligarchie dans la puissance gouvernementale; c'est à dire qu'il y a partout mensonge au principe que l'on prétend établir, et c'est ainsi qu'on abuse de la crédulité du peuple, tout en invoquant son nom! ”

“ Sur les ruines de tous les pouvoirs hiérarchiques de la société s'éleva, en 89, l'anarchie républicaine, et celle-ci disparut à son tour devant l'absolutisme d'un seul homme. Ces deux sortes de despotisme se succèdent ; l'un mène à l'autre. Il faut, pour prémunir la société contre de semblables excès, des corps intermédiaires qui tirent leur vie d'euxmêmes et qui, tout en gravitant dans leur propre orbite, concourent, à divers degrés, au mouvement général de la société. ”

“ Ils travaillèrent plus d'un siècle à détruire la foi religieuse clans le coeur des peuples ; mais deux années leur suffirent pour renverser de fond en comble le plus puissant et le plus beau trône du monde.
Mon intention a été de démontrer, en même temps, que toute société qui, dans un délire impardonnable, substitue à la sublime clarté des lumières d'en haut la lueur vacillante et trompeuse de la raison humaine, se rend esclave de ses passions, tombe dans un hideux matérialisme, et n'éprouve bientôt plus que les instincts honteux et sanguinaires de la bête féroce. ”

“ L'instinct des sociétés exige donc qu'une telle organisation s'établisse peu à peu dans leur sein. C'est ainsi que, sous le rapport politique, elles sauront graduellement se créer des moeurs publiques qui la préserveront à la fois des dangers de l'absolutisme d'un seul et de l'anarchie qu'entraîne après elle l'absolutisme de tous, c'est à dire de l'essai toujours infructueux et toujours périlleux de l'application du principe de la souveraineté du peuple. Un pareil ordre de choses ne peut s'obtenir en un jour ; mais le législateur doit s'en occuper sans cesse. ”

“ Aussi la société que régit la charte a-telle le mouvement fébrile de l'enfance; l'autre, le pas ferme et réglé de l'âge mûr.
Une société sans tradition, sans souvenirs, est une société encore au berceau. Elle manque d'expérience, car l'expérience ne s'acquiert que par l'étude du passé. Elle n'est reçue qu'avec réserve au banquet des autres sociétés, puisqu'on ignore encore quelles seront ses dispositions futures et qu'on attend leur développement. Une telle société doit nécessairement être et rester longtemps isolée ”

“ Terminons et disons : point de société solidement fondée sans institutions politiques qui sont la représentation d'intérêts sociaux préexistans, bien définis, se mouvant chacun dans l'orbite qui lui est propre, et contribuant par leurs rapports entre eux et par le soutien qu'ils se prêtent mutuellement, à imprimer à la société un mouvement général vers des améliorations progressives. Ainsi organisée, une société peut supporter la présence d'une charte, qui n'est alors qu'un recueil légal des institutions déjà reconnues et déjà en vigueur dans la société. ”

“ Toutefois, pour établir un lien plus fort et plus durable encore parmi les membres de toute société, Dieu a implanté dans le coeur de l'homme un premier sentiment qui résume en lui tous les autres, et dont l'action doit sans cesse se reporter vers lui : « Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu ne serviras que lui (2) . » C'est ainsi que l'Eternel s'est lui-même exprimé. La crainte et l'amour de Dieu seront par conséquent la pierre fondamentale sur laquelle toute société devra reposer; faute de quoi, elle ne bâtit que sur du sable. Le Créateur du monde est notre premier Père ”

“ En effet, cette souveraineté du peuple, prônée si haut par les prétendus régénérateurs du siècle, n'a rien de réel ; elle n'est autre chose qu'une oligarchie créée au profit de quelques ambitieux; car, ainsi que je l'ai prouvé, la multitude ne peut faire acte de souveraineté que dans les rues, dans les places publiques, et presque toujours sous l'impression d'un sentiment de colère. ”

“ Ainsi généralisée, cette opinion donne bientôt une apparence d'existence à tout ce qui n'en aurait pas sans elle; soumise aux impressions du moment, elle est de sa nature mécontente, frondeuse, changeante et passionnée; elle aspire sans cesse aune amélioration imaginaire ; elle s'agite pour l'atteindre, s'irrite contre toute résistance , et si le hasard la fait frapper juste, elle exagère le mal qu'elle dénonce et l'envenime au lieu d'y porter remède.
Ce qu'on nomme opinion publique sert plutôt à caractériser les fluctuations morales d'une société qui tend à se désorganiser ”

“ On ne doit donc pas être surpris de voir tant de personnes en France, s'inclinant encore devant les doctrines philosophiques et politiques de 1789, ne croire à l'indépendance d'une nation que lorsque cette indépendance se trouve placée sous la double protection du principe de la souveraineté du peuple et d'une charte écrite, laquelle d'un trait de plume fixe à jamais les droits, les intérêts, et par conséquent les moeurs politiques de cette nation. ”

“ La raison et la morale paraissent concourir toutes deux à prouver l'exactitude de cette assertion.
En effet, l'homme est né pour vivre en société ; mais son Créateur, en lui donnant celte destination, et en lui laissant le libre arbitre du bien et du mal, a dû lui inspirer des sentimens propres à la conservation du noble état auquel il l'appelait; c'est aussi ce qu'il a fait : l'amour des pères et des mères pour leurs enfans protège les générations qui s'élèvent. Le remords implanté dans le coeur du méchant, lui apprend qu'il existe une loi surhumaine qui condamne son égarement. ”

“ L'épreuve est pour les bons , car l'immortalité de notre âme nous assurant des récompenses comme des peines à venir, nous devons mériter ces récompenses. Or, pour mériter, il faut combattre; de là les maux répandus sur notre courte existence , lesquels servent à faire éclater nos vertus et à révéler celles des autres. Si la vie était sans épreuves, où serait le courage? Et si nos jours s'écoulaient sans souffrances, où serait la Charité? Les maux sont donc communs aux bons comme aux méchans ; mais ils arrivent aux premiers comme épreuve, aux autres comme avertissement et punition à la fois. ”

“ Or, ce sont en effet ces sentimens religieux qui seuls peuvent faire cesser l'état de perturbation dans lequel la présence des doctrines de nos philosophes modernes a si long-temps tenu le corps social. Ce sont ces sentimens qui mettront chaque société à même de s'occuper avec calme et discernement des améliorations progressives qui peuvent augmenter son bien-être matériel et moral; car ils nous apprendront à mettre en pratique les préceptes du Créateur, et à fonder les sociétés sur des bases impérissables. ”

“ Une semblable conception gouvernementale leur paraît la seule qui convienne à la dignité de l'homme, la seule qui puisse le soustraire à la flétrissure d'un régime absolu : or, comme j'ai eu le malheur de ne voir qu'une fiction dans le principe de la souveraineté du peuple et de ne reconnaître qu'une oeuvre impuissante et passagère dans l'institution d'une charte donnée à perpétuité, on a jeté l'anathème sur mes opinions, et l'on m'a déclaré partisan de l'absolutisme. ”

“ Le pouvoir en était-il devenu plus populaire? Pouvait-on être assez aveugle, si les choses continuaient sur ce même pied, pour ne pas entrevoir la victoire prochaine d'un parti organisé, actif, battant en brèche le trône depuis long-temps, égarant méthodiquement l'opinion publique par des mensonges calculés et par des craintes simulées, poussant secrètement à la révolte sous le prétexte de conquérir une noble indépendance, et propageant l'impiété au nom de la tolérance religieuse? ”

“ Or, dans le pouvoir paternel, tout est amour, soin, désintéressement, aussi bien que protection et conservation ; tout pouvoir, soit unique, soit collectif, qui s'élève dans le sein d'une société, doit donc également participer de ces divers caractères, dont aucun ne porte le cachet de l'absolutisme, ni d'un seul, ni de plusieurs. ”

“ Ce fait peut se modifier; l'institution politique, alors, se modifie également, mais sans secousse et sans perturbation. A chaque siècle, chaque moeurs; si en 1789 on eût procédé par la voie des améliorations au lieu de procéder par la voie des destructions, nous eussions agi utilement pour le pays, et nos institutions eussent progressivement atteint ce complément que nous attendrons en vain tant que la société française sera en proie à l'agitation qui la domine aujourd'hui. Les institutions politiques présentent des réalités, car elles se fondent sur des intérêts préexistans. ”

“ La nation offre une réunion d'intérêts particuliers bien définis et groupés entre eux dans un bul d'intérêt commun. Un peuple n'est qu'une agrégation d'hommes isolés les uns des autres,
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renfermée dans la même délimitation territoriale, et mue par l'intérêt ou la volonté du moment, La nation représente une grande famille, le peuple une nombreuse assemblée. Un besoin d'union dirige la première; l'esprit de parti agite l'autre. Le peuple plus impressionnable, est aussi plus entreprenant, mais la nation, plus calme, est plus prudente et mieux avisée. ”

“ Le bien-être d'une société ne s'obtient que lorsque l'autorité protectrice peut en quelque sorte voir et palper les divers élémens dont cette société se compose. Or, ces élémens ne sont autres que les divers intérêts qui, dans leur ensemble, résument toute la société ; mais eux-mêmes échappent à l'oeil par leur multiplicité, s'ils ne se rattachent qu'à des individus isolés. ”

“ Or, une société ne vit point d'illusions; elle se fonde sur des réalités ; c'est ce qui fait qu'il est absurde de prétendre appliquer à tous les peuples les mêmes maximes gouvernementales; car ces réalités ne peuvent être les mêmes dans tous les pays, puisque les besoins, les intérêts des sociétés varient à l'infini selon le caractère et les moeurs de leurs membres. ”

“ C'est une étrange idée qui poursuit quelques royalistes, disciples de la Gazette de France, que celle qui les pousse à croire qu'en empruntant le langage fallacieux des auteurs et fauteurs de la révolution de 1789, ils contribueront au succès de leur propre cause. Dans la crainte qu'on les taxe d'absolutistes, ils adoptent les grands mots de liberté, égalité, indépendance, sans les circonscrire clans des limites raisonnables, et donnent ainsi à penser qu'ils abondent dans les idées subversives de tout état social, que prônent leurs adversaires. ”

“ Les sociétés gouvernées par ces chartes seront sans cesse inquiètes et mécontentes; elles poursuivront un avenir illusoire qu'elles ne pourront atteindre. Tantôt découragées, elles recevront servilement l'impulsion que le premier charlatan politique venu leur imprimera; tantôt passionnées, elles briseront le pacte social, et en appelleront à une nouvelle révolution, laquelle ne tardera pas à engendrer de nouveaux mécomptes et de nouveaux regrets. ”

“ J'entends sans cesse parler autour de moi des idées du siècle; mais quelles sont donc ces idées qui commandent le respect de tous? Ne peut-on les préciser, mieux définir leur objet, le but qu'elles doivent atteindre? Chaque siècle n'a-t-il pas eu ses idées, si l'on peut toutefois dire qu'un siècle a une idée? et prétend-on, quelque impropre que soit cette expression, s'en servir aujourd'hui pour attribuer aux hommes du siècle actuel une intelligence supérieure à celle que possédaient leurs devanciers? Ce serait une grande erreur. L'homme est né également intelligent dans tous les siècles. ”

“ Quant à ces vieilles familles dont parle le même adversaire, je suis porté à croire que, s'il y a eu épreuve pour quelques unes d'entre elles, il a pu y avoir punition pour d'autres. Ce que nous venons de dire plus haut est applicable aux nations comme aux individus : Dieu les enseigne, les éprouve ou les punit. Qu'une nation succombe dans une guerre injuste que lui auront suscitée ses voisins, c'est une épreuve que le Tout-Puissant lui envoie ”

“ Point de pacte social entre les hommes sans règles de morale qui garantissent son exécution; point de règles immuables de morale autres que celles qui puisent leur force dans la loi divine. C'est ce que nous avons prouvé plus haut. De là, la nécessité d'avoir recours à cette loi pour l'établissement de toute société , d'autant mieux, et nous l'avons également prouvé, qu'elle renferme toutes les conditions de stabilité, d'ordre et d'indépendance qui donnent aux sociétés force, tranquillité et véritable liberté ”

“ L'utiliser pour le bien général est un devoir; vouloir la détruire serait peine inutile, car on contrarierait les vues du Créateur, ce qu'aucune société n'oserait long-temps essayer qu'à ses propres dépens. Il ne peut y avoir d'égalité complète que devant Dieu seul. ”

“ C'est ainsi que peu à peu l'ordre s'établit par le moyen d'une organisation protectrice de tous les intérêts placés diversement sur les degrés de l'échelle sociale : l'usage, le climat, les moeurs, l'expérience surtout, peuvent en modifier progressivement les formes sans en changer les élémens; car Dieu en a fait la base de toute société. Du sein de ces intérêts, ainsi groupés, surgissent les divers pouvoirs qui règlent la marche des sociétés ”