“ C'est ainsi qu'il n'aide au pouvoir illégitime que par des circonstances accidentelles ou des motifs indépendans du droit d'être protégé. On peut donc établir, que l'état de légitimité dans l'ordre temporel est comme l'état de grace dans l'ordre spirituel: c'est le lien qui unit les sociétés à leur auteur. Si ce lien se relâche, tous les efforts doivent tendre à le raffermir ; s'il se rompt, il n'y a plus de communication possible jusqu'à ce qu'il soit rétabli ; c'est le seul fil par lequel les sociétés peuvent être conduites à une fin salutaire. ”

“ Quant aux destructions par la conquête, elles ne peuvent être approuvées de la société des nations civilisées qu'autant que le peuple subjugué a prouvé, par une anarchie permanente, qu'il n'était plus une nation, mais un assemblage hétérogène de factions et d'élémens anti-sociaux, comme cela est arrivé à la Pologne. Le peuple qui ne sait pas se commander obéira; l'empire du monde est au plus digne: c'est la maxime de Vico. Dans tout autre cas la nationalité doit survivre à la conquête, malgré la diminution possible du territoire et des élémens de prospérité. ”

“ C'est ainsi qu'il faut entendre saint Thomas lorsqu'il dit que la puissance publique — l'autorité — est un être qui se rapporte au souverain Etre; que c'est un être créé de Dieu, incessamment dépendant de lui, Etre incérée. Dès-lors, quand il parle d'un roi choisi par le peuple, il n'entend pas parler de la multitude peuplant un territoire, ce qui comprendrait même ceux qui ne sont pas des naturels, même les étrangers ; il veut dire la nation ou la société organisée, formant l'autorité publique réduite pour lui à l'unité, sous la dénomination d'être. ”

“ XVI. C'est le principe religieux qui a tout créé ; c'est l'impiété qui détruit tout. Et qu'on ne croie pas qu'il s'agisse seulement ici du christianisme, car il ne peut y avoir de religion même fausse sans un mélange de vérité. Ainsi l'impiété combat toujours Dieu; plus où moins manifesté. Mais Dieu étant la Vérité, l'impiété, qui lutte contre la vraie religion ou la vérité tout entière, produit de plus grands maux au moral. Le crime est toujours proportionné aux lumières dont on était entouré, et qui pouvaient préserver de le commettre. ”

“ XII. Politiquement parlant, il n'existe donc point d'individus, mais seulement des sociétés qui doivent être considérées comme des êtres moraux qu'on désigne sous la dénomination de nation. Ce qui constitue la nation, ce n'est pas la communauté du sol, mais la communauté du principe social et des lois ; ce qui convient également à la désignation de société, puisqu'on entend par là un assemblage d'hommes unis par la nature et les institutions : c'est ainsi qu'on dit la France, l'Angleterre, la Russie, etc. ”

“ IV. Malgré la sociabilité inhérente a l'homme, sociabilité qui a fait dire à un des plus célèbres philosophes de l'antiquité que l'homme est un animal politique (ou social) , les hommes ne s'organisent en société que sous l'influence de la Providence.
« Si le corps est l'organe ou l'outil de l'homme, son âme est celui du Créateur; si les nuées, les vents et les pluies servent d'instrument à Dieu, il est bien plus vraisemblable que l'âme, étant le plus bel organe créé, sert à tous les desseins de Dieu ; » ”

“ Puisque l'universalité des suffrages peut seule se prétendre souveraine, jamais le souverain ne peut exprimer une volonté : car jamais il ne pourra y avoir universalité de vote ; et dès-lors, d'après les principes qui viennent d'être rapportés, aucun citoyen non consentant ne peut être coupable en refusant de se soumettre à un prétendu pacte social auquel il n'a point adhéré, et qui n'a pas dès-lors les caractères nécessaires pour être complet et devenir obligatoire. ”

“ Ainsi, dans la propriété, l'usurpation peut produire le droit d'après des conditions civiles. La différence, c'est que relativement à l'illégitimité des pouvoirs sociaux, l'expiation sera non-seulement nécessaire quant à l'usurpateur, mais encore quant à ceux qui auront favorisé l'usurpation. Jusqu'alors ils dessécheront, au lieu de prospérer, sous le pouvoir qu'ils auront illégalement créé ou laissé s'élever en abandonnant le pouvoir légitime, parce que l'intervention de Dieu n'est assurée qu'en faveur de ce qui est dans l'ordre. ”

“ Cette situation de l'élite de la nation, qui l'obligeait à maintenir son influence par l'habileté et la ruse, a excité toutes les intelligences, et c'est à cette cause qu'on doit principalement rapporter la prospérité matérielle immense qui s'est développée en Angleterre par la lutte entre des pouvoirs qui voulaient conquérir la puissance de fait par l'ascendant sur l'opinion. Ces principes de développement sont donc inévitablement des causes de modification, parce qu'elles produisent sans cesse par la prospérité une aristocratie de fait, aspirant à le devenir de droit. ”

“ On peut démontrer que jamais ce n'est la multitude qui doit hériter des pouvoirs sociaux sous peine de voir l'état de barbarie de perpétuer indéfiniment. En effet, a la naissance des sociétés, le plus grand nombre dans la nation est encore à l'état de barbarie : si donc la multitude prononçait, elle s'imposerait un système de brutalité et des choix qui seraient analogues à ce système : elle ferait ainsi écraser par des hommes brutes le petit nombre de ceux dont l'intelligence se serait développée. ”

“ La prérogative des peuples soumis à l'autorité légitime, c'est que le souverain injuste et prévaricateur se porte malheur à lui-même, mais ne saurait porter malheur à ceux qui souffrent par lui. L'histoire aussi bien que la raison prouveraient que quand l'illégitimité d'un souverain n'a point été le produit d'une complicité plus ou moins complète de la nation, les résultats ne sont pas les mêmes que dans le cas contraire. ”

“ XLVIII. Lorsqu'il y a domination d'un fait extra-légitime,, le pacte social n'est pas pour cela détruit : il demeure le lien de conscience, et oblige pour l'instant où il'n'y aurait plus obstacle à ce qu'il produise ses conséquences. Pour qu'il y ait ordre Social nouveau, légitimeraient composé, il faudrait qu'il y eût décomposition complète de fondre légitime existant, et que tous les liens sociaux fussent tellement rompus qu'il n'y eût plus que des individus et un chaos. Les causes les plus violentes produisent rarement un effet aussi complet. ”

“ XI. La société, en se formant, établit plus ou moins parfaitement les pouvoirs qui la régissent ; elle les modifie ensuite d'après des règles qui la caractérisent. Si l'un de ces pouvoirs succombe, même l'autorité suprême, ce n'est jamais la multitude qui hérite; la succession passe aux pouvoirs sociaux qui subsistent et ont résisté aux événements ayant le caractère de force majeure : eux seule en effet présentent une responsabilité que n'offre point l'individualité (1) . ”

“ Pour bien comprendre les considérations qui précèdent, il faut apprécier la différence qui existe entre la déposition, l'abdication et l'acceptation dont on traite ci-dessus. La déposition contraint et n'oblige point. L'abdication, même si elle n'est pas forcée, ne prive que celui qui abdique. Quant à l'acceptation de la couronne élective, elle produit les mêmes effets, quant à l'acceptant et sa descendance, que la reconnaissance de la légalité de l'arrêt d'une cour de justice en matière de propriété : celui d'anéantir le droit pour soi et ses ayans-droits d'attaquer l'arrêt. ”

“ La société du dix-huitième siècle doit donc être ébranlée dans ses fondemens, puisqu'elle s'est insurgée contre Dieu manifesté de toutes parts, et a guerroyé Dieu de ses dons, selon l'expression de saint Louis.
XVII. Nous avons vu que le pouvoir suprême n'est pas inamissible. A plus forte raison les autres pouvoirs sociaux ne le sont pas ; mais le pacte social doit l'être, c'est-à-dire que s'il peut être légalement modifié dans toutes ses parties par les pouvoirs qui le représentaient, il ne peut jamais être anéanti. ”

“ La stabilité européenne comme la paix intérieure, des états sont deux buts qu'on ne peut atteindre que par des sentimens et une conduite honorables. Si l'égoïsme des nations préside à leurs conseils, le système de représailles éternisera les malheurs sociaux. Il faut donc que des idées d'un ordre supérieur dominent toutes les déterminations qui seront prises.
Elles ne peuvent être généreuses qu'en se mettant en harmonie avec la Providence, et en établissant en principe que le bien ne peut jamais être produit par un mal délibéré. ”

“ Si la nation française ne peut raisonnablement Vouloir se soustraire aux principes de son organisation ancienne et sociale, elle peut espérer, en conservant les traditions de la monarchie, jouir de libertés fort étendues; car, comme on l'a démontré dans l'écrit qui précède cet appendice, l'autorité royale en France est investie du droit d'octroyer tout ce que peut réclamer l'intérêt bien entendu de la société ”

“ Si on voulait alléguer contre ce qui vient d'être dit l'exemple de quelque démocratie pure de l'antiquité, nous ferions observer que là même il y avait autre chose que la multitude, qui suppose l'égalité des droits, puisqu'il y avait les esclaves d'une part, les maîtres de l'autre, par conséquent ceux qui imposaient le joug et ceux qui le subissaient. ”

“ Ce qu'un individu faisant partie de la multitude pourra objecter, à plus forte raison les générations qui se succéderont pourront l'alléguer. Il faut donc que l'intervention divine soit reconnue pour que l'homme, au lieu de se débattre dans des liens où il serait garotté par ses égaux, affectionne ces mêmes liens comme un bienfait; pour qu'il se livre à l'espérance d'y trouver la félicité à laquelle il peut aspirer, puisque les devoirs sociaux étant d'institution au moins originairement divine ne peuvent être imposés à l'homme que pour son bien-être. ”

“ Cette mesuré placerait le clergé sous l'influence royale, puisqu'il serait salarié et fortifierait l'aristocratie par le nombre de membres qu'elle recruterait; rien n'empêcherait d'exiger des qualités spéciales de la part des acquéreurs des biens du clergé. Peut-être la moralité gouvernementale ne sera-t-elle un attribut dont pourra se glorifier l'Angleterre, que quand il ne régnera plus chez elle un ordre de choses mensonger qui met obstacle à ce qu'elle marche vers sa destinée morale en s'unissant à l'auteur de la société. ”

“ Tant que les nations n'enfreignent pas les conditions des pactes qui établissent leurs rapports, et que leur état intérieur n'ébranle, point les principes sociaux d'une manière à menacer les autres sociétés, il n'existe point chez les nations étrangères un droit d'intervenir dans les affaires intérieures des autres peuples, si ce n'est dans des circonstances spéciales qui dépendent des traités existans, ce qui s'apprécie d'après le casus faederis. ”

“ Ce qui fait de la liberté de la presse une question difficile à résoudre, c'est qu'à peine quelques générations d'hommes ont vécu avec elle. Elle est encore dans la jeunesse; elle en a toutes les fougues et tous les attraits, mais aussi tous les écarts. Nos pères la virent dans l'enfance, et partout ils la préservèrent par la censure du mal qu'elle pouvait se faire et de celui qu'elle aurait fait, non par méchanceté, mais par étourderie et malice. ”

“ Jusqu'à ce qu'on ait assuré la possibilité de l'accomplissement des devoirs, on en demeure grevé; car l'abdication ne saurait être assimilée à la mort, puisqu'elle est un acte volontaire. Ainsi donc le souverain de droit dans l'exil ne doit pas cesser d'apprécier les chances favorables au rétablissement de son autorité, tout en appréciant ses devoirs envers la paix publique, qui domine toutes les autres questions. ”

“ Ainsi, et pour conclure, d'après l'exposé qui précède, je dirai que la société est de droit divin immédiatement, et que tous les pouvoirs qui règnent sur elle et la gouvernent sont de droit divin d'une manière indirecte ou médiate : ce qui revient à dire que Dieu est l'auteur de la société, universellement parlant, comme de chaque famille sociale ou de chaque état. ”

“ Alors Dieu imprima à l'homme un penchant irrésistible vers l'état de société, et lui fit sentir en même temps la nécessité de l'assujétissement social, pour lui procurer ainsi toute la félicité possible de la vie temporelle, comme par le rédempteur promis et accordé il lui procurait la possibilité du bonheur éternel. ”