De Faventine

“ L'espoir d'élever sur le trône un homme d'une haute capacité, celui d'en voir écarté un prince faible, injuste ou cruel, sont des avantages dignes d'être appréciés; si l'intrigue et les passions ne présidaient à l'élection, on serait assuré d'obtenir par ce mode un souverain capable de régner; mais le serait-on d'avoir obtenu un bon roi? L'homme sage et modeste se cache, l'homme vain et cupide se met en évidence. ”

“ La propriété foncière ou la propriété industrielle ne sont pas les seules que les hommes transmettent à leurs descendans. Tout père de
famille a un héritage plus ou moins précieux à transmettre, et certes le plus à envier n'est pas celui de la fortune! Peut-être la corruption des mœurs peut nous égarer au point de nous le faire considérer ainsi; mais en arrêtant nos idées sur ce point, la réflexion nous persuade de la fausseté de cette manière de voir. Quel père interrogé sur ce point, répondra qu'il préfère laisser à ses enfans une grande fortune qu'une excellente réputation? ”

“ Ils ne sont pas injustement alarmés, ceux qui regrettent, non les personnes qui sont en exil, mais qui déplorent l'oubli qu'on a fait d'un principe conservateur, pour en substituer un
qui peut le devenir, il est vrai, mais que cette génération ne verra jamais offrir de garanties par ses racines dans le passé. Qu'a-t-on proclamé au 7 août, si ce n'est le principe de la souveraineté nationale et le principe de l'hérédité du trône? ”

“ La doctrine de la souveraineté du peuple est destructive des avantages du peuple ; c'est la doctrine de l'intérêt placée en face de la doctrine des devoirs ; c'est la souveraineté de l'homme, placée devant la souveraineté de Dieu.
L'expression de souverain par la grâce de Dieu, placée en tête de tous les actes du gouvernement, est, en peu de mots, la consécration de la maxime conservatrice de l'hérédité du trône, au profit du peuple ”

“ La monarchie élective ne présente au profit des sociétés que peu de garanties. Le défaut de garanties résulte du défaut de rapports entre le présent et le passé. La possession ou l'exercice antérieur de la jouissance de la propriété particulière d'une personne ou d'une famille, ou l'exercice du pouvoir qu'une personne ou une famille exerce sur la société, ont chacun à la fois, pour la société et pour la famille, des rapports nombreux. Le présent est la garantie naturelle de l'avenir, comme le
passé l'a été du présent. ”

“ Un principe posé est semblable à une loi, c'est du temps et de l'expérience que nous devons obtenir la certitude de son excellence et de son opportunité. Peut-on aujourd'hui se persuader de vivre sous la monarchie héréditaire, alors qu'un précédent tel que celui qui existe, une révolution telle que celle qui a eu lieu, ont montré le mépris qu'on fait du principe que l'on proclame. ”

“ Ceux qui reprochent à de tels gouvernemens leur faiblesse, ne pourraient pas deux fois faire un pareil reproche à un gouvernement usurpateur ou peut-être même électif, si le principe de l'élection n'existait pas depuis long-temps.
Il en est du pouvoir sur les sociétés, comme du pouvoir sur les propriétés privées : l'expérience démontre que souvent la gestion d'un usufruitier est funeste aux intérêts de ceux qui viennent après lui, tandis que la gestion du père de famille est toujours favorable aux intérêts de ses héritiers naturels. ”

“ Nous pensons que la société à cette époque demeure dans un état bien long de souffrances : l'état d'émotion où elle est alors, au lieu de lui être nuisible, lui deviendrait utile, s'il était une époque fixe et assurée pour une amélioration de sa condition; mais descendant dans la société, parcourant en détail toutes les classes qui la composent, loin d'y trouver, soit dans le temps de l'interrègne, soit après, des améliorations, nous trouvons au contraire des souffrances nombreuses qui produisent les crimes et les misères : quel heureux avenir peut-on entrevoir à la suite? ”

“ L'usufruitier et le souverain électif arrivent, l'un au trône, l'autre à la jouissance de sa propriété, sans souvenir comme sans espérance; des jouissances durant leur vie sont leurs seules perspectives ; après eux le néant. Le passé n'est souvent pour eux qu'un objet de regret, et l'avenir les désespère. ”

“ D'autres prétendent que les hommes doivent obéissance seulement à celui ou à ceux qu'ils ont rendus dépositaires de leur volonté; tel est le principe de la souveraineté du peuple. On s'entendrait facilement si au lieu du mot droit on employait celui de devoir ; nulle personne ne refuserait d'admettre le principe de la souveraineté de Dieu, et de reconnaître l'existence de ses devoirs envers lui. ”

“ Dans un gouvernement où les lois favorisent, autant qu'elles le font en France, la dérnocratie, l'élection du roi donne à la société l'alternative toujours funeste d'ètre placée sous le despotisme d'un seul, ou sous le despotisme de tous. ”

“ Ce serait donc dans la religion que nous devrions trouver les vérités que nous cherchons sur l'origine de la propriété, et sur les garanties naturelles que les hommes doivent se donner réciproquement. Nous pensons que ces garanties se trouvent, non dans la société, mais hors de la société. Nous ne déclinons pas le principe humain sur lequel on la place, c'est-à-dire l'intérêt réciproque ”

“ L'élection du roi met en problème l'existence du peuple, non seulement à tous les interrègnes, mais à chaque instant de la période du règne, parce que le peuple, ayant donné la couronne, est toujours le maître de la reprendre. ”

“ Par leurs calculs ils veulent fixer le pouvoir en leurs mains. Cette théorie n'est autre qu'un calcul erroné, une illusion dont quelques orgueilleux ont fasciné leur imagination ; leur calcul , au lieu d'être destructif du préjugé qu'ils repoussent, en est au contraire conservateur ; ce préjugé paraît sous une autre forme : au lieu d'exercer par les grandes propriétés une influence, il l'exerce par les petites.
L'hérédité ou le droit de transmettre à nos descendans les biens que nous possédons, n'est point un préjugé social, mais une loi naturelle. ”

“ Ils n'eussent pas montré des millions sur le papier, ces grands vassaux dont le nom seul blesse aujourd'hui les oreilles des aristocrates à hautes conceptions; mais ils eussent .passé au fil de l'épée ceux qui auraient attenté aux jours de leur souverain; ils seraient morts pour lui, parce qu'ils savaient de quelle importance pouvait être sa vie sur la destinée de ses peuples. L'aristocratie se forme par des vertus, les vertus ne peuvent se consacrer que par leurs souvenirs historiques. L'aristocratie ne se fonde pas comme une institution de circonstance. ”

“ La royauté anglaise a servi de point de mire à nos novateurs : ils voient un État puissant prospérer avec une royauté en tutelle; une aristocratie antique et forte la dirige, et l'ordre se conserve en ce pays : cela est peu étonnant, sans un roi, l'Angleterre conserverait l'ordre, la force de son aristocratie lui suffirait. ”

“ Les conditions de sa force dépendent de plusieurs causes : nous l'avons déjà dit, nous le répétons en d'autres termes ; il doit avoir lui-même des garanties de stabilité, des garanties de force : s'il n'a pas de garanties de stabilité, la propriété sera précaire comme son pouvoir; s'il n'a pas de force, il ne pourra en empêcher la violation.
Que demandent donc au souverain ces hommes égarés, qui, malgré le grand intérêt qu'ils ont à la conservation de l'ordre, veulent un souverain qui gouverne d'après les lois qu'ils lui imposent? ”

“ L'hérédité du trône anéantit l'effet du principe de la volonté nationale : à la vérité on a proclamé en même temps un acte de cette volonté ; mais jusqu'à ce que l'on ait reconnu que le peuple n'est pas souverain et ne doit pas avoir de volonté, on doit craindre pour la stabilité qu'on a consacrée en formant la monarchie nouvelle. ”

“ La monarchie élective est le corollaire du désordre. Le souverain ne peut être électif, et la constitution durable. Une aristocratie forte, comme le serait l'aristocratie anglaise, pourrait garantir peut-être, à l'aide d'un long passé, la durée d'une telle monarchie. ”

“ Quoi qu'il en soit, la Pologne est vaincue; l'Italie et l'Espagne sont pacifiées; la Belgique et la France seules semblent à leurs yeux se séparer du reste de l'Europe : la division qui existe dans ces deux pays leur fournit à la fois le prétexte et le moyen de les asservir : qu'arriverait-il par une troisième invasion?.... La plume m'échappe! il ne nous resterait qu'à suivre l'exemple des Polonais, et nous ensevelir sous ses ruines; mais la Pologne n'avait pas, comme la France, un génie planant
sans cesse sur elle, veillant sur ses destinées ”

“ L'Angleterre, outre sa royauté, a une force aristocratique qui se compose de districts, réunis d'intérêt, et protégés par un chef : chaque district forme un centre, qui se gouverne par des lois générales, comme en France, mais bien mieux par des intérêts locaux, qui font un devoir aux membres de ces districts de demeurer unis avec leur patron, auquel se rattachent une foule de fortunes particulières ou d'intérêts de tout genre qui souffriraient si la fortune du patron recevait quelque atteinte. ”

“ La couronne de Pologne était élective: on y a vu l'élection du roi subsister , dans le même temps où l'ordre , la paix, les arts, le commerce faisaient de cet État un pays dont tous les voisins pouvaient envier le sort; une aristocratie forte procurait ces avantages : le désordre ou l'anarchie n'existait que dans l'interrègne, et ces maux étaient étrangers aux intérêts des classes inférieures de la société qui demeuraient spectatrices de tous les débats , sans y prendre d'autre part que celle que les seigneurs leur prescrivaient d'y prendre. ”

“ Si le commerce n'avait trouvé de résistance dans le caractère belliqueux des Français, il y a long-temps qu'il aurait envahi toutes les places, et qu'au lieu d'un État qui réunit la richesse à la gloire, la France ne serait plus qu'une immense banque, où tout mérite serait remplacé par des valeurs vénales. ”

“ Chaque société a une connaissance plus ou moins parfaite de ces lois. Elle peut être sans chef, mais elle n'est jamais sans lois; elle doit trouver en elle les moyens de suppléer un chef s'il vient à lui manquer : circonstance qui forme une véritable utopie, puisque toute société est toujours naturellement constituée, et n'éprouve pas de dissensions par l'effet d'un défaut de chef, mais bien par l'intrigue et les menées de ceux qui ont la prétention de le devenir. ”

“ Telle est la différence qui existe entre une monarchie élective et une monarchie héréditaire , que chacune représente un principe
contraire : la monarchie élective représente et consacre l'instabilité des institutions sociales, la favorise; la monarchie héréditaire représente et consacre la stabilité, met les institutions sociales à l'abri des passions.
C'est à la classe industrielle que je m'adresse : je lui demande si, lorsque la société est en état, de fermentation, elle permet au spéculateur de se livrer à ses calculs de négoce; si l'ouvrier ne demeure pas privé de travail ”

“ Je cherche le point d'appui à la fois de l'ordre et de la propriété; je le trouve placé naturellement sur la puissance de conservation qui n'est autre que le pouvoir lui-même. Bien des législateurs ou écrivains, pour avoir méconnu l'origine de cette puissance, ont commis bien des fautes. En général notre intérêt nous aveugle, et nous avons besoin qu'à travers les passions qui tendent sans cesse à nous égarer, la voix de la raison se fasse entendre.
Les gouvernemens ne doivent pas être des objets de caprice ou de goût ”

“ La propriété légitimement acquise, sa transmission par héritage aux descendans de ceux qui la possèdent, à l'exclusion des autres hommes qui forment la société , est conservatrice des avantages de la société tout entière , puisqu'elle favorise le développement de l'industrie, et que , par une conséquence naturelle, elle favorise le développement des moyens d'existence d'êtres nouveaux qui doivent leur vie à un plus grand développement de moyens de conservation. ”

“ Or, nous légitimons par l'élection tout moyen qui nous procure des avantages : de cette sorte l'élection devient un acte qui légitime tout changement dans les lois, dans les mœurs, dans les usages ; les passions dirigées par l'intérêt ne sauraient avoir de limites que celles de l'intérêt. ”

“ On s'entend d'ailleurs toujours mal sur les distinctions que l'on fait du plus ou moins de mérite de la personne que l'on choisit. Le mérite n'est pas une chose que l'on ne puisse méconnaître, comme le serait la taille ou la couleur de la peau ; l'élection aurait quelques légers avantages, mais un plus grand nombre de dangers : on peut établir une comparaison prise dans la nature de notre sujet, entre le souverain élu et l'usufruitier. ”

“ Nous avons vu bien souvent la capacité d'un souverain fixer et légitimer à jamais dans quelques années le pouvoir dans sa famille , comme nous avons vu au bout d'un très-long espace de temps la souveraineté retourner aux mains d'une famille absente d'un trône sur lequel elle avait été placée. ”