Ludovic de Praingy

“ Jamais la France n'aurait pu contempler avec plus d'orgueil les représentants de son nom; avec plus de confiance les chefs de ses destinées.
Quatre partis divisent notre malheureux pays, avec leurs amis ardents, dévoués, énergiques; chacun d'eux apporte son enjeu dans la terrible partie engagée sur le tapis des révolutions, qui le pouvoir, qui la liberté ; chacun avec ses souvenirs de gloire ou de prospérité. ”

“ Placée comme intermédiaire entre la royauté, dont elle peut balancer ou défendre le pouvoir par son indépendance, et le peuple, dont elle peut comprimer les instincts violents par son ascendant, l'aristocratie s'est constituée chez tous les gouvernements réguliers, héréditaire ou élective, suivant les formes et les systèmes de l'époque : aux moments de crise extérieure, l'aristocratie de l'épée ; dans ceux de crise intérieure, l'aristocratie de la tribune ; dans les temps de calme, l'aristocratie des arts et du génie. ”

“ La république est, de tous les gouvernements, le plus incapable de discipliner la démocratie, partant de la défendre, de la protéger contre l'anarchie, l'absolutisme ou la ruine.
La république a son aristocratie d'autant plus inquiète, ombrageuse et tyrannique, qu'elle est plus éphémère, aristocratie élective qui naît et meurt dans les luttes de la place publique.. ”

“ Aux hommes qui aiment à suivre les révolutions jusque dans leurs excès, ou à ceux qui leur refusent la conscience et l'initiative du bien ?
Où seront les amis de la liberté ? Dans leurs rangs, du dans les nôtres? Pour quelques natures généreuses qui se laissent entraîner au-delà de leur but, par le besoin d'indépendance inné aux coeurs bien placés, combien d'hommes pervers qui ne voient dans les soulèvements intérieurs qu'une occasion de renommée! ”

“ Que de tels expédients restent à l'usage des révolutions, et s'il fallait jamais choisir entre l'exil et la violence, nous préférons l'exil pour le descendant de saint Louis. Nous savons trop ce que vaut le pouvoir, ce qu'il vaudrait s'il était le prix de moyens dangereux réprouvés par l'expérience et, disons-le, par notre honneur. Nous resterons dans le silence de notre foi politique, dans le calme de nos convictions et dans l'humilité du rôle que la violence nous a fait. ”

“ Us créent un parti qui existe, non pour lui-même ou par lui-même, mais en haine des autres partis, celui qu'on peut appeler le parti de la négation. Us maintiennent ainsi un gouvernement en équilibre sur de tels artifices, jusqu'à ce que, les ambitions, les cupidités satisfaites ou contraintes, les dangers disparus, ils lui retirent leur appui pour applaudir à sa chute et recommencer le même jeu avec un autre. ”

“ Que si, au contraire, las de compter avec les devoirs de morale politique et religieuse, le peuple essaie de secouer le frein d'une discipline salutaire, gage d'une liberté réelle et durable, la république lui rendra le service qu'il en attend, d'un gouvérnement sans contrôlé, qui le mènera par la voie la plus courte aux mains du despotisme ou de l'anarchie, précurseur d'une ruine inévitable. ”

“ Sommes-nous mal venus, nous qui déplorons les révolutions, à demander le changement des définitions dans lesquelles il vous a plu de parquer vos adversaires ? Nous protestons contre de pareilles erreurs, car nous aimons la liberté et notre patrie de toute notre âme et de toutes nos forces ; nous protestons contre le droit que vous vous attribuez de sacrifier les générations du présent à vos utopies, car les générations de l'avenir n'ont pas remis, que nous sachions, un pareil mandat dans vos mains. ”

“ Ce qu'il reste à la France, c'est un principe longtemps raillé comme impuissant. Détournerons-nous la tête de cette miraculeuse branche de salut, quand tout est tombé, bouleversé, anéanti autour de nous?
La légitimité, nous le répétons, et chaque jour grandit notre foi, chaque événement le confirme, la légitimité est un besoin des peuples modernes, comme la démocratie. ”

“ Si jamais l'instabilité dans les institutions fut un fléau pour une nation, c'est dans les temps où nous vivons, en présence des besoins qui nous pressent, des problèmes qu'il faut résoudre, des rivalités qui nous écrasent, des partis qui nous divisent, des dangers qui nous menacent. Ce ne peut donc être d'une pensée mauvaise, mais d'un ardent patriotisme, d'en appeler de l'injustice des révolutions à la justice du pays. ”

“ L'Angleterre avait une aristocratie puissante et respectée, moins à cause de son prestige qu'à cause de sa grande richesse, véritable source de supériorité sous toutes les latitudes ; elle avait traversé ses révolutions sans péril, parce que la révolution était émanée d'elle-même et qu'elle l'avait su contenir et diriger. ”

“ Qui fut plus impérieux que cette aristocratie élective toujours en défiance contre ces éléments turbulents qui l'avaient élevée? Qui fut plus hautain que ces tribuns populaires qui, dans Rome, s'appelaient Gracchus ou Marius, et en France se nomment Danton ou Ledru-Rollin ? Ces allures de fierté et de puissance ne définissent-elles pas le pouvoir démocratique tel que le comprend et l'aime l'opinion publique ? La monarchie seule, puissante et respectée, pouvait faire bon ”

“ Qu'à l'opposé de pareils hommes, il se forme un parti qui sache, au sein de cette dégradation des coeurs et des esprits, conserver intacts ses principes et sa foi ; un parti qui, en dehors des présomptions de l'orgueil et des séductions de la puissance, sache résister aux menaces de la force et de l'impopularité, sans dévier de son respect aux lois, à la hiérarchie, à sa religion, dans un pays où le vrai courage est de défendre le pouvoir contre ceux qui l'oppriment ”

“ Quand donc cesserons-nous de présenter ce mirage trompeur de l'athéisme politique et religieux aux yeux d'un peuple ardent, impressionnable, sympathique, et de dater son émancipation de l'ère des révolutions?
Ces conseils ne sont pas nouveaux, nous le savons, et le paradoxe d'hier est déjà, grâce au ciel, la vérité d'aujourd'hui. Mais il est tant d'hommes compromis avec l'idée révolutionnaire, à l'heure où nous vivons, que la lueur du bien ne passe que difficilement à travers leurs prétentions et leurs préjugés ridicules pour arriver au grand jour. ”

“ Le nouveau roi lui-même, pendant son séjour en Angleterre, avait pu apprécier le mécanisme et étudier la marche admirable de ces grandes institutions. Rentré dans sa patrie, il s'empressa d'en faire l'application ; il lui: donna sa Charte, longtemps méditée, calquée sur la constitution anglaise, sans se préoccuper, et ce fut là son erreur, de la différence de nos moeurs et des progrès de la démocratie depuis 1789, erreur fatale qui pèse aujourd'hui sur la France et sur le continent tout entier. ”

“ C'est une dette de coeur qu'il paie à sa conscience, à ses amis, et aux bienfaiteurs de son pays.
Dans les longues heures de veille et d'abattement que nous ont faites les révolutions, qui ne s'est senti souvent le besoin de se faire, avec les enseignements du passé, une leçon pour se guider à travers les voies tortueuses de l'avenir, et y découvrir une lueur de soulagement et d'espérance? ”

“ Les hommes ne sont, dans la main de Dieu, qu'un instrument dont il se sert au jour de sa justice pour la ruine ou le salut des peuples. Qu'il se plaise à les tirer des conditions les plus humbles ou les plus compromises pour démontrer son intervention dans les affaires humaines, ils doivent s'incliner devant sa volonté le jour où il leur dit : « Tu n'iras pas plus loin.» ”

“ L'écueil de la civilisation est l'orgueil, et l'orgueil c'est la révolution. En vain elle s'agite à la poursuite des améliorations dont elle affiche le monopole; elle tourne dans un cercle fatal, qui la ramène au point de départ des sociétés : socialisme ou communisme. ”

“ Si notre versatilité eût été moins inconséquente, nos ambitions plus patriotiques, notre caractère plus stoïque, nous n'eussions pas vu ceux qui avaient combattu le pouvoir au nom d'un progrès méconnu, d'une liberté violée, dépasser en un jour toutes les mesures qui avaient' allumé leur bile. Fallait-il la République de 1848 pour légitimer les tendances religieuses du gouvernement de la Restauration, qui n'eut que le tort de se raidir contre les tendances d'une époque matérialiste? ”

“ Si nous déplorons les guerres de religion, les vengeances et les cruautés des protestants et catholiques, ne nous est-il pas permis d'anticiper, dès aujourd'hui, sur les jugements de la postérité, et de réprouver et nos préjugés barbares, et nos haines absolues, et nos préventions systématiques, et notre dogmatique outrecuidance, et nos orgueilleuses querelles, et notre insignifiante civilisation, et notre inguérissable scepticisme. ”

“ Mais à ces bruyantes et éphémères consécrations de la force, sinon du hasard, nous préférons l'imposante consécration du malheur. Nous y trouvons le doigt de Dieu toujours, rarement le résultat d'une faute et la nécessité d'un reproche, plus rarement celle d'une condamnation. ”

“ Il faut qu'à son tribunal, placé au-dessus des influences dangereuses, viennent se vider les conflits qui sans lui dégénéreraient en luttes sanglantes ; il faut qu'il garde l'inviolable privilège de l'irresponsabilité, garantie de son indépendance. Inaccessible aux mauvaises pensées d'ambition personnelle, il personnifiera dans sa majesté la majesté du pays, dans sa stabilité la stabilité de nos lois, de nos institutions, et par conséquent la prospérité et la grandeur du pays qui lui confie ses destinées ; il rendra respectables eux-mêmes ceux qui sauront le respecter. ”

“ A l'époque où Louis XVIII reçut le gouvernement des mains de la nation, qu'il préservait par sa présence du partage , du dépouillement et de la conquête absolue, l'engouement pour les idées et les formes anglaises était universel. Le travail des esprits, pendant cette lutte gigantesque des deux premières puissances de la terre, aspirant au fruit défendu d'un gouvernement libre, qu'ils voyaient si fort, si respecté et si bien assis ”

“ Aussi longtemps que sa main les soutient, les difficultés s'aplanissent autour d'eux, les embarras disparaissent comme par enchantement, les événements marchent au gré de leurs désirs. Mais si l'étoile qui les avait guidés vient à se retirer d'eux et les abandonne aux incertitudes de leur propre intelligence, à leurs seules forces; alors, flottants, indécis, paralysés, ils deviennent le jouet de toutes les vicissitudes pour périr comme Jeanne d'Arc sur Un bûcher, ou succomber comme Napoléon sur un roc inhospitalier. ”

“ Qui n'a pas cherché dans le calme de sa conscience à séparer, à distinguer au milieu du trouble des événements, le rôle des passions humaines et celui qu'il faut attribuer à la justice de Dieu ou aux fautes des hommes ? ”

“ Sans cesse aux prises avec elle, la royauté ne fut définitivement assise que le jour où la noblesse, humiliée par la politique de Richelieu, vint se ranger autour de Louis XIV, abandonnant ses prétentions orgueilleuses, ses terres, ses châteaux et la mauvaise comme la bonne influence qu'elle pouvait s'y ménager pour d'autres époques, et provoquant plus tard, par ses désordres, la réaction qui devait emporter la monarchie. ”

“ Au dehors, notre influence s'est rapetissée, nos alliances se sont éloignées, nos frontières se sont rétrécies, nos colonies se détachent ou se perdent, nos flottes cessent de garantir l'inviolabilité de nos amis et nationaux, et de partager les mers avec l'Angleterre ; la dignité de la France saigne par tous ses pores. ”

“ Ces discussions, ces orages, objet des rêves d'un certain parti, qui se prétend le véritable dépositaire du principe républicain ; ces discussions qui dégénéraient si souvent en combats sanglants, ne sont point faites, pour notre temps. Il faut à l'industrie pour ses conquêtes pacifiques, au génie pour ses études sérieuses, au gouvernement pour méditer ses améliorations, poursuivre ses traites politiques, le calme et la stabilité. ”

“ Il est naturel, en effet, et dans les besoins du coeur humain que la reconnaissance populaire s'attache aux hommes qui ont bien mérité de la patrie par des services réels ; il est naturel encore, et c'est un préjugé si Ton veut, mais préjugé qui subsistera autant que le monde, il est naturel, disions-nous, que les vertus et la gloire du père rejaillissent sur ses enfants. ”

“ Pour organiser les trois pouvoirs de l'État, tels qu'ils étaient constitués en Angleterre, ils voulurent une aristocratie forte et puissante, partant indépendante, en face d'une démocratie inquiète qui semblait, dès-lors, menacer les nouvelles institutions par ses prétentions uniques à la direction des affaires. ”

“ Il est une tâche toujours facile et toujours disputée, celle
de frapper l'ennemi tombé, et de proclamer son indignité, son incapacité, et l'absence chez lui de tous les principes vitaux, parce qu'on a su lui arracher la vie dans un guetapens. Nous reconnaissons tout le succès qu'on s'y est acquis et tout l'attrait du rôle que l'imagination s'est donné dans les réhabilitations révolutionnaires, mais nous ne l'envions pas. Assez d'autres, sans nous, ont eu le bon esprit de s'abattre sur la curée des insurrections, des victoires de l'humanité ”