“ Le choix public devait, à votre avis, ou maintenir la monarchie avec le duc de Bordeaux, ou proclamer l'empire avec le duc de Reischtadt. Mais vous écartez encore le fils de Napoléon, et vous ne voyez de salutet de prospérité durables qu'avec Heuri V; tout ce qui a été fait hors de là vous semble sans force et sans durée; on n'a presque fait que déguiser l'anarchie sans l'éteindre, et cacher un abîme sous un trône. ”

“ Sans doute le duc de Bordeaux n'était pas coupable du mal qui venait de se consommer; mais il est des cas où une personne est un principe, et sans condamner son innocence, on est forcé de reconnaître qu'il est et sera toujours considéré comme la représentation vivante des moeurs, des idées, des traditions, en un mot de tout ce que la France ne veut pas , de tout ce qu'elle a combattu sans relâche pendant quarante ans et vaincu dans sa dernière révolution. ”

“ La France ne changera donc ni le trône ni le drapeau qui président à ses destinées ; elle conservera sa foi aux principes qui y sont gravés et qui servent de fondement à ses institutions; principes qui, bien qu'accusés aujourd'hui de sécheresse et d'impuissance, sont cependant le seul élément solide sur lequel repose la société, et n'attendent que d'être appliqués avec impartialité par des hommes généreux et dévoués à toutes les classes, de la nation , pour montrer que, loin d'être épuisés, le temps et les hommes ont seuls manqué à leur fécondité. ”

“ Les débris de la révolution, de l'empire et de la restauration, sont encore là pêle-mêle, encombrant le sol de notre France, et l'on ne pourra établir à l'aise et dans leur perfection les réformes dont le besoin se fait sentir que lorsque le temps aura réduit en une poussière impalpable tous ces fragmens divers entassés depuis quarante ans. Jusque là, force sera à la couronne et au pays de se servir des hommes à « caractère dégénéré » dont vous parlez. ”

“ Mais cette même histoire nous apprend que ces institutions ne durent qu'autant que la vie des moeurs ne s'en est pas retirée, et que la légitimité de la branche aînée des Bourbons, eût-elle été bien et légalement votée il y a neuf siècles par la France entière, n'a plus de prise aujourd'hui sur la société, et a dû disparaître de nos lois politiques comme de nos moeurs.
Celle légitimité a péri dès que la souveraineté a cessé d'être concentrée dans les mains d'un seul ; elle a péri le jour où le tiers-état s'est constitué en assemblée nationale. ”

“ Le dernier rejeton de la dynastie déchue est habitué par ceux qui l'entourent à regarder la France comme son domaine. Il est élevé comme l'héritier du trône de saint Louis, et nous, avons besoin d'un, chef qui fasse tout autre chose que continuer les traditions de l'ancienne monarchie, d'un chef qui se porte héritier, non-seulement du sceptre de nos rois, mais encore du sceptre de Napoléon, et même des faisceaux de la république. ”

“ Ayant assez de liberté pour établir la république, nous n'avons pas assez de cette liberté réglée qui se gouverne presque par elle-même. Toute institution qui n'a pas de fondement assez profond dans les moeurs risque de s'écrouler sur ceux qui l'ont élevée, et abandonnant pour toujours l'édifice en ruines de la monarchie capétienne, nous ne pouvions sans danger transporter les dieux de la patrie dans l'édifice inachevé et tremblant dé la république. ”

“ Voulant détruire la liberté par la liberté elle-même, ils la placent derrière nous, et cherchent à nous persuader que nous lui tournons le dos, afin, sans doute, que nous revenions sur nos pas pour la chercher : ils nient quarante ans de notre histoire , passent sous silence les oeuvres des états-généraux et de l'assemblée constituante, et ne voient de liberté que dans les divisions territoriales et les institutions municipales qui existaient avant la révolution de 89. ”

“ Je vous le demande, où trouverions-nous dans l'histoire une royauté dont l'origine fût plus nationale et plus populaire ?
C'est donc la nation qui a fait la monarchie de 1830, « ce » n'est pas un spectre sans tête, portant dans ses mains la »tête d'un autre spectre, » qui l'a inaugurée et qui a fait asseoir Louis-Philippe dans le fauteuil royal; cette peinture hideuse est un trait d'artiste qui a séduit votre plume, mais qui a quelque chose d'injuste et de repoussant peu digne de votre coeur. ”

“ La France nouvelle ne désespère pas de sa liberté, et ne croit pas qu'elle meurt «en se traînant dans un reste de raison individuelle;» elle ne désespère pas davantage du sentiment religieux qui ne périra pas plus que la liberté. ”

“ C'est alors que nous aurions réellement une quasi-légitimité. Quoique vous en disiez, la royauté de 1830 n'est pas en contradiction avec l'abolition de là légitimité. L'hérédité royale est consacrée dans la Charte; triais à la place de l'ancienne légitimité royale, il n'y a plus que celle d'un roi et de deux chambres. La légitimité comme la souveraineté est aujourd'hui composée de trois pouvoirs; à lui seul le roi né peut faire loi, il ne peut rien légitimer. A quoi répond, dites-vous, le trône du 7 août? Il répond à cette tendance des esprits que vous-même avez reconnue ”

“ Si le principe de notre révolution a dévié de la direction féconde qui lui appartient, c'est le malheur du temps. Pensez-vous , monsieur, que lorsque dès oeuvres aussi grandes que celles que la dernière révolution a révélées à la France se présentent si inopinément pour être exécutées, il soit bien facile de trouver aussitôt dès hommes capables de leur donner toute l'exécution dont elles sont susceptibles? ”

“ Le temps approche où la religion, s'unissant d'un même esprit avec la philosophie , aura subi une transformation dont le coeur humain a besoin; où le christianisme appellera à son aide la philosophie pour lui aider à nettoyer les parvis de ses temples de la rouille que les âges y ont accumulée; leurs voix se marieront pour faire entendre une harmonie nouvelle au genre humain , qui, appuyé sur leurs bras , continuera à marcher d'un pas plus ferme vers l'accomplissement de ses destinées. ”

“ Sans doute, la France sait bien que des fautes ont été commises par les hommes' qui sont à sa tête. A l'intérieur, nous avons eu une loi d'élection basée sur le même principe que celle de la restauration : la peur de la démocratie et des capacités intellectuelles; la loi sur la pairie a manifesté des velléités aristocratiques peu en harmonie avec le principe d'égalité qui est la loi vivante de nos moeurs ”

“ Attaché par votre naissance et par les événemens de votre jeunesse à l'éclat, aux malheurs, même aux fautes de l'ancinne monarchie, l'amour que vous lui portiez n'avait fait que s'accroître à la vue des maux qui après sa chuté avaient affligé la France , et lorsque cette monarchie reparut après l'empire, vous fûtes heureux d'attacher votre dévouement à ses destinées. ”

“ Mais en vain dans leurs rêves bizarres ils essayent d'entraîner dans la voie du passé les générations que le présent ne satisfait pas; en vain ils essayent de mettre sur les yeux des peuples le bandeau que l'esprit de parti épaissit devant leurs regards; on n'étourdit pas ainsi l'humanité dans sa marche éternelle. ”

“ Evoquant la majesté de notre, histoire, vous tressez les siècles pour lui faire une couronne, et vous ajoutez ainsi, l'autorité des temps à celle du malheur. Votre jeune héros , comme celui d'Homère, voyage, et vous lui donnez le temps d'aller de pays en pays s'instruire des moeurs et des lois. ”

“ Il y a en effet une foule de vérités éparsés, nées soit du christianisme, soit, hors de lui , et dont il est débordé ; et l'homme qui aspire à tout comprendre, et qui sent que toutes les vérités relèvent de son domaine, a le besoin invincible de les fondre ensemble et de les envelopper dans une foi nouvelle : la foi chrétienne modifiée et transformée; car en tout l'esprit humain s'appuie sur le connu pour arriver à l'inconnu. ”

“ Il y a des légitimistes qui sont plus pressés que vous, et qui iraient volontiers à travers le monde avec leur jeune prince non pour l'enlever à l'éducation étroite et cloîtrée qui jusqu'ici a façonné son enfance, non pour lui appréndre l'art de gouverner dans l'étude patiente des moeurs et des lois, mais pour recruter à sa cause les baïonnettes étrangères et faire triompher sa bannière sur notre sol envahi par les rois. ”

“ C'est ainsi que les questions constitutionnelles, agitées en tous sens au sujet de l'avénement du ministère du 8 août, avaient souvent portés les esprits à apprécier, presque à désirer pour la France la constitution des États-Unis. La révolution de juillet dut donner à cette tendance un caractère plus marqué : le mouvement des esprits était alors précipité par l'énergie subite et redoublée imprimée à tous les coeurs et à toutes les pensées ”

“ Quelque détaché que je sois des révolutions de la société, auxquelles je n'assiste guère que comme à un spectacle, je ne saurais cependant voir avec indifférence la France livrée à de nouvelles commotions.
La presse si souvent importune aux hommes investis du gouvernement des nations, et qui flatte si peu les rois couronnés , est souvent au contraire trop prodigue de flatteriesenvers les rois de la pensée. En voyant votre voix puissante, accrue des mille voix de nos journaux, se précipiter comme une avalanche sur notre monarchie naissante , j'ai craint un instant qu'elle n'en fût ébranlée ”

“ Enfin, monsieur, la France comprend que ce n'est pas en changeant de gouvernement qu'elle arrivera à avoir à l'intérieur et à l'extérieur ce degré de perfection que le temps , comme je l'ai remarqué , peut seul amener.
Du reste, la tâche imposée à nos hommes d'état est tout autrement difficile et progressive que celle qu'avaient à remplir les hommes de la restauration. Si ceux qui nous gouvernent paraissent aujourd'hui petits , c'est surtout parce que la nation a grandi ”

“ Ces hommes se mettaient en queue de la société pour la ramener à leur suite à travers les siècles écoulés, et vous qui saviez, que personne ne les suivrait, vous vouliez les faire changer de voie et planter leur drapeau rétrograde en tête de cette société. ”

“ Vous avez écrit sous l'influence d'une préoccupation si grande qu'elle ne vous a pas permis de donner aux faits l'importance qu'il faut toujours leur accorder sous peine d'erreur : on peut jusqu'à un certain point créer les faits à naître, on ne peut refaire ceux accomplis. ”

“ Cependant, quelles que soient les révolutions que notre siècle réserve à la pensée humaine, c'est avec raison que vous reprochez aux hommes qui nous gouvernent d'avoir concouru à l'abattement des croix: armoiries sacrées du monde chrétien, la croix survivra toujours au fanatisme du clergé ou aux outrages des laïques , et restera le bâton du pauvre et de l'affligé. ”

“ Les plus ardens vont même jusqu'à assigner un terme bien court à l'accomplissement de leurs voeux, et basant leurs calculs impies sur la misère croissante du peuple et combinant l'effet d'un hiver rigoureux avec les efforts des armées étrangères, ils prophétisent pour le printemps prochain le rétablissement de la légitimité et le triomphe d'un droit dont la force, disent-ils, n'a pas détruit la puissance.. ”

“ En effet, admettre un changement complet de race, autant eût valu proclamer la république, que l'on sentait le besoin d'écarter pour le moment : les mêmes inconvéniens y étaient attachés; L'état de nos moeurs, un sentiment nationa ld'orgueil et d'égalité mal comprise eussent rendu, dans ce cas, le choix d'une difficulté extrême, et d'une sanction peut-être impossible. A défaut de trouver un citoyen qui commandât les respects unanimes de la nation ”

“ Une troisième restauration serait, je crois, peu propre à retremper les caractères , et rendrait peu de lustre aux autorités qui vous paraissent toutes dégradées : cette dégradation ne tient-elle pas à l'homme plutôt qu'à l'autorité; à l'homme que l'on a vu se plier à tous les régimes ”

“ Mais à quoi bon rechercher ce qu'il a plu à nos pères de faire à neuf cents ans de distance? Nous respectons leurs oeuvres; les historiens de notre temps le prouvent assez par leurs travaux : en montrant l'accord qui a existé entre les phases successives de nos anciennes lois et de nos an-
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ciennes moeurs, l'histoire contemporaine a absous ces lois de bien des reproches peu mérités, et chaque jour elle rend à chaque institution la valeur relative qui lui appartient. ”