Rétrogradation

“ M. E. BOINET, Conseiller-Général de la Somme.
à l'avenir, ces dévastations et ces douleurs, que nous n'avons que trop connues. Voilà nos Régions Dévastées, voilà l'effort de la Reconstitution.
Il est, vous le voyez, des dépenses nécessaires, qu'exigent à la fois, l'intérêt, la justice, la pitié et qui satisfont tout ensemble notre raison, notre conscience et notre cœur.
Songez à ceux qui n'avaient plus de maison, songez à ceux qui ne les ont pas encore retrouvées.
Réparer les ruines, c'est une bonne œuvre, en même temps qu'une œuvre utile. ”

“ Et cette altération peut aller jusqu’à la décomposition complète, jusqu’à la Mort, c’est-à-dire non plus à une réparation, mais à une transformation totale qui renouvelle entièrement l’être. La plus complète des transformations, la Mort, n’est dans le fond que la plus féconde des rénovations. La Nature, économe de forces, cherche tout d’abord à faire la part du feu et de la putréfaction, à sacrifier la partie au tout, car la partie est plus facile à refaire que le tout. ”

“ VII. Une civilisation de décadence contient, dans son sein, tous les matériaux d’une société en enfance ; les désespérantes négations des époques destructives nécessitent les affirmations solides sur lesquelles l’humanité reconstruit. ”

“ L’Évolution régressive, au contraire, c’est le retour en arrière, la décadence, la dégénérescence ; exemples : l’atrophie des organes de la vue chez les animaux qui vivent dans l’obscurité, la réduction des feuilles chez les plantes parasites, la décroissance des corporations à la fin du moyen âge. ”

“ Ainsi la destruction est le fondement de la réparation; la mort de l'un fait la vie de l'autre. Il s'établit donc un cercle éternel de renouvellement et de mort où la matière change incessamment de forme, active ou passive, animante ou animée; la constance des espèces émane de l'inconstance des individus. ”

“ Bientôt, un autre sentiment s'empare de votre esprit, quand vous considérez l'état de dégradation des parties inférieures : vous voyez que les hommes, bien plus que le temps, ont travaillé à leur destruction. ”

“ Une époque où de pareils regrets sont chaque jour formulés n'est-elle pas l'image de ces eaux stagnantes et croupies devenues nuisibles et pestilentielles, faute d'avoir su leur procurer l'expansion et le mouvement nécessaires pour les rendre propres, à l'agriculture, à l'industrie et à tous les usages de la vie? ”

“ Tandis que ces périodes d'épreuve auraient tant d'avantages à nous offrir en déduction de nos pertes et en dédommagement de nos douleurs, il est à craindre que le retour de la prospérité ne nous trouve plus épuisés et plus faibles encore. Abattus par un découragement que nous n'avons pas su vaincre, peut-être pas voulu combattre, nous sentirons, avec d'amers et inutiles regrets, qu'au lieu de venir en aide à la patrie, et faute de nous soutenir nous-mêmes, nous avons ajouté encore par notre propre défaite, aux pertes et aux calamités publiques. ”

“ La crise de transition qui rattache le moyen-âge aux temps modernes produisit de hardis sectaires dont les hérésies dogmatiques cachaient assurément des plans de réforme radicale. De nos jours, les régénérateurs sont plus nombreux que jamais, et leur ambition va souvent jusqu’au délire. ”

“ De même que tout progrès s’accompagne d’une régression partielle des organes et des institutions devenus inutiles, de même tout progrès suppose la survivance pendant un certain temps au moins de vestiges plus ou moins importants du passé. ”

“ Que les évènemens reculent vite, surtout, quand une révolution les sépare de nous ! Toute la milice du Globe est encore à l’œuvre, et déjà, pour la génération nouvelle, ces luttes de la restauration sont presque de l’histoire ancienne. ”

“ Au sens général, décadence veut dire transformation, transition du passé à l’avenir. Tant que dure visible encore la physionomie du passé, c’est un soin touchant que celui qui s’applique à en suivre la dégradation successive. Les institutions et les dogmes prennent avec l’âge, aussi bien que les édifices, un air de flétrissure et de langueur qui invoque la sympathie, l’indulgence, une sorte de respect. ”

“ A voir les conspirations qui travaillent l'humanité contemporaine et l'agitation à laquelle la société est en proie, on pourrait croire que tout est perdu. Vous le savez, Messieurs, plusieurs pensent ainsi, et le découragement est une des grandes plaies du moment où nous sommes. C'est que nous ne voyons que la surface, c'est que nous n'entendons que les bruits du dehors. ”

“ De plus, au milieu de cette décadence, au milieu de ces déchets et détritus, il y a des symptômes de retour possible à la vie normale de l’humanité, à la vie rude, à la vie de force, à la vie guidée et menée par la volonté de puissance. ”

“ Mais il y a chez toutes, et c’est là ce qui les distingue de leurs devancières, un sens aigu de rénovation, une impatience plus ou moins contenue des conditions sociales léguées au xxme siècle par le xixme. ”

“ Elles ne l'ont pas été, elles ne le seront jamais, elles ne peuvent jamais l'être, les restaurations passées et à venir, et, bien moins que toute autre, la restauration de votre sentiment politique. Ce mal très grave, la restauration, ne vient jamais par sa propre force et par sa propre vertu, mais par les fautes et par les erreurs de ses adversaires.
Vous êtes ici, je le répète, non par votre force, mais par nos malheurs, par nos erreurs. Les idées progressives ne meurent pas, mais elles s'éclipsent. ”

“ Elle nous montre la matière même échappant à toutes les causes de destruction. Par quelque réactif qu'on la traite, par quelque agent qu'on l'attaque, on ne peut l'anéantir. Elle résiste aux moyens terribles que la science et l'industrie ont inventés. ”

“ Plus les intervalles entre les catastrophes sont longs, plus les précautions les retardent et plus l’accumulation des élémens de destruction devient redoutable. L’histoire, comme la nature, procède à la fois par évolution et par révolution. ”

“ Rester fidèle aux vieilles traditions, badigeonner, replâtrer, serait peine et temps perdus. Pour conserver, il faut savoir être réformateur à propos. Nous touchons au moment où, dans l'ordre naturel des choses, les travaux doivent reprendre de l'activité. ”

“ Le premier fait mis en lumière par cette science est que la société se renouvelle sans cesse, et que toute tentative d’arrêt brusque dans l’évolution ou de conservation de choses déjà vécues, est une utopie ou un crime. ”

“ Mais naturellement aussi, par le mouvement alterné des idées et des passions humaines, qui toujours se poussent et se recouvrent les unes les autres, en s'écroulant les unes sur les autres, comme les vagues dans la marée, un nouveau flot de déclamations et de proclamations, de manifestations et d'agitations libérales suivit, surmonta, pressa et brisa le flot réactionnaire. ”

“ Il n’en est plus de même lorsqu’il s’agit de notre reconstitution militaire, de ce qui est, à vrai dire, le fondement de cette reconstitution. Ici tout est grave parce que tout peut avoir des conséquences désastreuses. ”

“ Ces deux opérations de destruction et de rénovation, inverses l'une de l'autre, sont absolument connexes et inséparables, en ce sens, au moins, que la destruction est la condition nécessaire de la rénovation. Les phénomènes de la destruction fonctionnelle sont eux-mêmes les précurseurs et les instigateurs de la rénovation matérielle du processus formatif qui s'opère silencieusement dans l'intimité des tissus. ”

“ Et ces facultés toutes jeunes accompliront leur destinée puissante, ainsi qu’il est écrit au livre éternel, qui garde toujours dans ses archives, sous le limon et sous la cendre de la décomposition transitoire, le germe et l’étincelle de l’éternelle recomposition. Ainsi, quand nous nous reverrons, je vous soutiendrai ces deux propositions abominables, qui font jeter les hauts cris à nos conservateurs, 1° que la rénovation de l’être humain est prête à s’opérer, et que c’est par le peuple qu’elle s’opérera dans toutes les classes de la société devenues unité sociale ”

“ Au contraire, la société se désorganise autour de leurs établissements par l'abandon de ces mêmes coutumes et par les déplorables innovations des riches oisifs, des sceptiques, des lettrés et des gouvernants.
D. 2.— La méthode de restauration et d'imitation choque l'opinion dominante. Nos concitoyens se décernent une supériorité imaginaire : ils méprisent également les glorieuses traditions de leur propre race et les vertus actuelles de leurs émules. N'y a-t-il pas là un obstacle invincible à la réforme ? ”

“ Et dans ce milieu d’équilibre instable où sont accumulés tant de matériaux explosibles, les transformations dont nous venons d’être les témoins souvent surpris ne sont-elles pas l’amorce de révolutions plus grandes encore ? ”

“ Après s’être volontairement transformée, elle ne peut impunément déplorer sa transformation. D’un tel changement, il ne peut résulter que scepticisme en matière de principes et découragement dans la politique. ”

“ La restauration , c'est l'action des forces vitales du corps politique qui, se débarrassant des élémens de dissolution et de mort, reproduit en lui les formes que la maladie avait altérées ; c'est enfin le triomphe de la constitution naturelle
de la France, qui, par un travail énergique, se délivre du mal et réalise tout le bien qu'elle portait en germe à la naissance de la société. ”

“ L'évolution sociale s'oriente en effet vers la suppression des êtres inutiles, après s'être préoccupée, presque exclusivement, pendant un certain nombre de siècles, de la destruction de ceux qui étaient nuisibles, ou étaient considérés comme tels. ”

“ Aussi, grâce à la rénovation providentielle de « mon pays», les mauvais redeviennent bons, ils se réconcilient avec la société qui avait eu les premiers torts envers eux, par toutes ses injustices sociales. ”

“ Mais si tu la veux forte, efficace, puissante, mets le plus que tu pourras de principes vivants, éternels, dans cette société destinée à détruire afin d’abord qu’elle détruise (car pour détruire, il faut être, toute vie est positive) , et ensuite pour que de l’œuvre de destruction renaisse un jour ce qui doit renaître. ”

“ Dégrader, ôter un grade, rejeter dans un degré bas, un rang inférieur. Le sens propre de dégrader est de destituer, de déposer une personne constituée en dignité. On dit dégrader de noblesse, des armes, etc. ”

“ Et étant devenu il doit cesser et disparaître comme tout ce qui devient, et avec lui doivent disparaître les autres parties du système. Et c'est ici qu'on fait intervenir le feu et l'embrasement universel. ”

“ La Réforme n'a été ni un accident ni le résultat de quelque grand hasard, de quelque intérêt personnel, ni une simple vue d'amélioration religieuse, le fruit d'une utopie d'humanité et de vérité. Elle a eu une cause plus puissante que tout cela, et qui domine toutes les causes particulières. ”

“ Mettons-nous bien dans la tête que modification, réforme, amélioration ne sont pas synonymes de transformation. Ne perdons pas de vue qu’il ne saurait être question de replâtrage, de ravalement, de réparations, de rafistolages, de dégagements, de rafraîchissements et de décorations destinés à rajeunir, à étayer, à embellir la vieille maison et à lui donner un aspect extérieur moins repoussant ”

“ A l'heure où la France, écrasée sous le poids de calamités sans exemple, doit chercher à se relever de ses ruines, sa première et sa plus exclusive pensée doit être de reconstituer, de réorganiser la vie humaine. ”

“ Voilà la farouche et perfide destruction ou négation de l’être humain je nie cette négation, je détruis cette destruction : je veux la réorganisation politique et sociale de l’essence humaine. Je veux que l’homme s’affirme, en occupant désormais une autre position, la seule qui lui conviendra. ”

“ Ceux qui sentent combien pourrait être grande l'idée de la rénovation moderne, l'idée du progrès, moralement généreuse et scientifiquement vraie, souffrent le martyre à la voir travestie d'une littérature aussi bouffonne et rendue sanglante à force d'être dénaturée! ”

“ Parlez moins, agissez davantage ; au lieu de vous élancer vers les utopies de l’avenir, souvenez-vous du passé et améliorez le présent ; une simple réforme utile vaut mieux que tout un système qu’on ne peut, qu’on ne veut ou qu’on n’ose appliquer. ”

“ Il s’est produit, au cours des derniers siècles, un changement considérable, beaucoup plus grave que toutes les déviations qui avaient pu se manifester antérieurement en des époques de décadence, puisqu’il va même jusqu’à un véritable renversement dans la direction donnée à l’activité humaine ”

“ Toutefois la transformation ne s'accomplira qu'avec le temps et à travers des mécontentements individuels et des difficultés sociales. Un avance plus vite en filant vent arrière qu'en louvoyant par une brise variable. ”

“ Quand une société disparait, les éléments laissés en liberté par cette destruction se réunissent bientôt sous l’empire des circonstances dans un ordre nouveau où toutefois quelque chose subsiste des formes anciennes. ”

“ Ils ne recommençaient pas moins la lutte en faveur d’autres conceptions, jugées irréfutables aussi celles-là, et dont le siècle suivant devait sourire à son tour, semblant ignorer ce qu’il en avait conservé, et oubliant que le progrès est fait de ces déceptions qui bordent la route suivie par l’humanité. ”

“ Mais surtout, et c'est là que tendent tous mes efforts, le but capital de cette œuvre, c'est la reconstitution, ou du moins la restauration des charpentes humaines. C'est là que conduit la pratique.
Dans les sciences comme dans les moyens, tout s'enchaîne. ”