Émile-Mathieu Campagne

“ L'ordre, c'est sa sagesse qui assemble, qui pèse, qui nombre, qui mesure ; la variété, c'est son infini qui se joue dans les formes de l'univers; la beauté, c'est une ombre qu'il empreint de sa divinité; la grâce, c'est son amour qui donne le mouvement à la beauté ; le charme, c'est l'effet de son amour, c'est l'amour avec sa joie, c'est l'espérance d'aimer toujours. ”

“ Ici cesse l'empire de la matière : ici le naturaliste qui contemple la structure des productions organisées, qui rassemble leurs cadavres immobiles dans son cabinet ou son herbier, qui ne voit rien que des figures inanimées, des débris que le temps dissout lentement, ne peut admirer les causes profondes qui ont été les semences de leur vie, de leur organisation, de leurs habitudes, et de tout ce qui les distingue des masses informes de la terre. ”

“ Les peuples agricoles ne sortent guère des fertiles contrées qui les nourrissent, et chacun se croit au centre du monde. Les mappemondes des Hindous ne présentent guère de clairement tracés que l'Hindoustan, la Perse, le Thibet et l'île de Ceylan. L'Olympe des Grecs passait, comme le Mérou des Hindous, pour le centre de toute la terre. On se représentait le monde comme borné par un océan merveilleux et inaccessible, des
pays imaginaires, des îles fortunées, et la voûte du firmament comme supportée par des montagnes énormes ou par des colonnes mystérieuses. ”

“ Les vérités de la vie future nous sont développées par Jésus-Christ. La vraie terre promise, c'est le royaume céleste. C'est après cette bienheureuse patrie que soupirait Abraham, Isaac et Jacob.
L'Egypte d'où il faut sortir, le désert où il faut passer, la Babylone dont il faut rompre les prisons, c'est le monde avec ses plaisirs et ses vanités. Il nous faut secouer ce joug pour trouver dans la cité de notre Dieu la véritable liberté.
Par cette doctrine de Jésus, le secret de Dieu nous est découvert ; la loi est toute spirituelle, ses promesses nous introduisent a celles de l'Evangile. ”

“ L'animal et la plante se succèdent sans cesse, comme au sein de l'Océan le flot remplace le flot, l'onde pousse l'onde, qu'une autre pousse à son tour. Le moment présent n'est qu'un point entre deux abîmes, celui du passé et celui de l'avenir, au milieu de l'océan des âges. ”

“ Mais les golfes et les baies se remplissent de fucus et d'algues-marines gigantesques, dont quelques-unes atteignent deux cents pieds de long.
C'est dans ces forêts marines que les phoques et les cétacés aiment à rouler leurs corps énormes et à se livrer à leurs jeux. Réunis sur un champ de glace, les chiensmarins sèchent leur poil brunâtre; le morse, en grimpant aux rochers, montre ses énormes défenses, dont l'ivoire est éclatant; la baleine lance des jets d'eau par ses vastes évents et ressemble à un banc flottant sur lequel divers mollusques fixent leur demeure ”

“ Les milms se distinguent par leurs ailes extrêmement longues et leur queue fourchue. Ces oiseaux volent avec une rapidité et une élégance extrêmes en décrivant des cercles, et semblent nager dans l'air; cependant, ils ne saisissent pas leur proie à tire d'aile, mais se rabattent dessus lorsqu'elle est posée à terre ou sur quelque élévation. Ils ne chassent que les petits mammifères, le menu gibier ou même les insectes seulement, et la faiblesse de leurs armes les rend singulièrement lâches. ”

“ La vie peut être passive et cachée dans un être, par exemple dans les graines des plantes, avant leur germination, dans les œufs des oiseaux, des reptiles, des insectes, dans la plante et l'animal engourdis par le froid de l'hiver. Alors il n'existe pas de mouvement
sensible ; il y a une interruption, un sommeil profond; l'organisation n'est point altérée ; c'est, pour ainsi dire, une horloge dont le ressort n'est pas tendu, mais qui peut se remonter d'elle-même dans des circonstances favorables.
Au contraire, la vie active déploie sans relâche tous ses ressorts ”

“ Le Groenland, dont le nord est encore inconnu, n'est véritablement qu'un amas de rochers, entremêlés d'immenses blocs de glaces, l'image réunie du chaos et de l'hiver. Le Pic de glace s'élève près de l'embouchure d'une rivière et jette un tel éclat, qu'on l'aperçoit distinctement à plus de dix lieues. Des aiguilles hardies et une voûte immense donnentàcet édifice de cristal l'aspect le plus magique. Pendant les courts instants de l'été, l'air, très-pur sur la terre ferme, est dans les îles obscurci par les brouillards. ”

“ La France est enfermée par la nature entre la Méditerranée et les monts Pyrénées, qui la séparent de l'Espagne au Sud; l'Océan Atlantique à l'Ouest; la Manche, qui la sépare de l'Angleterre, au Nord; le Rhin et les Alpes, qui la séparent de l'Italie, à l'Est.
Couverte de montagnes que couronnent de belles forêts, arrosée par six grands fleuves et un nombre infini de rivières, la France était déjà célèbre dans l'antiquité par la douceur de sa température et la diversité de ses produits.
Le sol, bien que varié, est presque partout fertile ”

“ Les Européens seuls étaient appelés à étendre leur empire sur le globe. Les nations qui ont peuplé l'Europe ont eu à franchir le Caucase et les Alpes, le PontEuxin et la Baltique, l'Archipel, l'Adriatique et la Méditerranée. De si grands obstacles ralentirent d'abord leur marche, mais en même temps développèrent et fortifièrent ce grand caractère d'activité et d'audace commun aux peuples européens. Bientôt les Phéniciens perdirent l'empire de la mer ; Athènes rivalise avec Tyr ; une ville grecque domine l'Egypte vaincue ; Carthage succombe sous Rome ; l'Europe saisit le sceptre du monde. ”

“ Quand il n'y aurait eu sur la terre aucune plante et aucun animal, comme aux premiers jours du monde, selon toute apparence, le globe en aurait-il moins subsisté? aurait-il moins circulé dans son orbite elliptique autour du soleil ? aurait - il moins rempli son rôle dans la grande scène de l'univers? La terre, il est vrai, dépouillée de sa verdure et de sa beauté, eût roulé silencieusement dans les cieux ”

“ Le murmure des vents, un ruisseau qui s'enfonce dans l'ombre épaisse d'un bois, un coteau qui nous montre des chaumières rares et isolées, la nature qui s'embellit au printemps et se dépouille en hiver, une vaste plaine couverte d'une moisson dorée, que le vent secoue comme les ondes de la mer ”

“ Ainsi, dans un métal, une pierre, un fossile quelconque, il y a deux ordres d'attraction : Celle par laquelle ces corps gravitent vers le centre de la terre; c'est leur force de pesanteur; celle par laquelle ce métal, cette pierre, ce fossile, peuvent se combiner avec certains corps, et refuser de s'unir à d'autres ; c'est leur affinité chimique. Par exemple, le mercure ou vif-argent s'amalgame bien avec l'or, et refuse de s'allier au fer. L'huile et l'eau ne se mêlent point immédiatement ensemble, tandis que l'huile s'unit fort bien au suif, et l'eau avec le vin. ”

“ L'histoire nous montre les premières peuplades partant d'un point connu et s'avançant lentement dans toutes les directions, à mesure que la population se multiplie. Tout part de l'Orient, les hommes et les arts ; tout s'avance vers l'Occident, vers le Midi et vers le Nord. Les contrées fertiles de l'Egypte et de la Chine nous montrent les premiers germes de la civilisation, tandis que d'autres pays moins favorisés de la nature voient passer des hordes vagabondes qui mènent une vie errante et longtemps incertaine : ce qui nous explique l'ignorance et l'état sauvage de certains peuples. ”

“ Dans cette colossale révolution, la nature, sans limites dans sa grandeur et sa puissance, poursuivra éternellement ses lois de transformation dans un cercle sans fin, sous l'éternelle impulsion de Dieu, qui prodigue à ses élus les merveilles inépuisables de sa création. Mais arrêtons-nous ici. Tout ce que nous pouvons connaître dans ce monde n'est que la superficie des choses qui se rapportent à nous-mêmes ; et les plus grands efforts de l'intelligence humaine ne sont guère que la mesure de sa faiblesse auprès de l'univers. ”

“ Le moindre chimiste peut analyser et refaire une mine d'antimoine, un oxyde de mercure ; mais quelle force humaine pourrait jamais faire revivre l'arbre qu'on a brûlé?
S'il est vrai que la vie ne soit conservée que par l'aliment tiré des matières organisées, il faut nécessairement que les corps animés se détruisent entr'eux, pour vivre tour à tour, parce que les corps morts ne suffisent pas pour remplir ce besoin. L'animal carnassier vit des animaux, et ceux-ci dévorent les végétaux; enfin ces derniers se réparent des
végétaux détruits. ”

“ La race nègre, même en la supposant réellement inférieure en intelligence aux Européens, aux Arabes et aux Hindous, possède néanmoins les facultés nécessaires pour apprécier et pour s'approprier nos lois et nos institutions. Malgré l'horrible peinture que nous avons faite de certaines mœurs, le nègre n'est étranger à aucun des sentiments qui honorent et qui élèvent la nature humaine. Si l'on a vu quelquefois des parents vendre leurs enfants, on a aussi vu des enfants se vendre pour affranchir leur père. L'amitié a ses héros dans la Guinée comme dans la patrie de Pylade. ”

“ Les humeurs inanimées d'un corps animé sont incessamment rejetées au-dehors, comme le mucus du nez, l'urine dans les animaux, et la transpiration par les feuilles, les écorces, les glandes dans les plantes. Ce qui est inanimé ne reste point dans le système vivant - la vie est incompatible avec la mort. ”

“ La graine insipide devient dans le faisan, une chair délicieuse. La même terre qui nourrit le blé, fait naître, des mêmes sucs, l'ail fétide et la vénéneuse jusquiame. Pourquoi tous ces changements dans une seule substance nutritive ? Pourquoi dans une même plante, dans un même animal, un partie est-elle amère comme la bile, l'autre douce comme la chair ou le fruit ? Pourquoi l'organisation de chaque espèce est-elle toujours la même dans toutes ses parties, et comment transfor-me-t-elle des matières bien différentes en sa propre substance, en sa même conformation? ”

“ Le peu d'étendue de ces terres leur procure un climat semblable à celui de la mer. Jamais la chaleur n'y devient insupportable, même pour des Européens septentrionaux. L'air est sans cesse renouvelé par les petites brises de mer et de terre, qui se partagent l'empire des jours et des nuits. Ce printemps perpétuel n'est que rarement troublé par les ouragans et les tremblements de terre.
Le règne végétal de l'Océanie reproduit toutes les
richesses de l'Inde, mais avec un nouvel éclat, et à côté d'autres richesses inconnues à l'Asie. ”