Mucus

“ L'épithélium des membranes muqueuses prend naissance, comme l'épiderme cutané et comme le mucus lui-même, aux dépens du plasma exhalé hors des capillaires qui circulent dans les couches superficielles du derme muqueux. L'épithélium qui revêt les membranes muqueuses et le mucus ont donc une origine commune. Il est probable que les cellules qui se forment dans le plasma exhalé hors des vaisseaux constituent, lorsqu'elles restent à l'état de liberté, la partie organique du mucus ou les globules du mucus, tandis que les cellules qui s'adossent entre elles forment le revêtement épithélial. ”

“ Examiné au microscope, le mucus se compose de mucosine et de cellules épithéliales, de leucocytes nageant dans un liquide incolore. On ne constate quelquefois, dans les nuages ou énéorèmes formés par le mucus que des cellules d'épithélium; mais le plus ordinairement, on distingue en même temps des leucocytes chagrinés, compressibles, plus ou moins adhérents entre eux. Ces globules existent en nombre variable, tantôt rares et isolés, tantôt abondants et groupés de différentes manières. ”

“ Les cellules caliciformes de l'épithélium de l'estomac, de l'intestin et de la vésicule biliaire, et d'autres surfaces muqueuses recouvertes d'un épithélium cylindrique, sécrètent également du mucus. On trouve encore du mucus d'une consistance presque gélatiniforme dans la cavité du col utérin; dans les cavités articulaires, les gaines tendineuses et les bourses séreuses, le mucus est liquide.
Pendant le développement de la vie embryonnaire, le mucus joue un rôle important comme masse intercellulaire.
Le mucus persiste pendant toute la vie à l'intérieur du corps vitré. ”

“ Sachez aussi que les grands purgatifs irritent la muqueuse intestinale, enlèvent l'épithélium cylindrique qui la recouvre comme d'un vernis protecteur. Sous l'influence de l'irritation, ladite muqueuse se gonfle de liquides, mucus et sérum, qui bientôt coulent abondamment dans l'intestin, fluidifient les matières, et, du même coup, par leur poids, excitent les nerfs, qui eux-mêmes ébranlent les muscles. ”

“ L'épithélium et les mucus donnent encore aux muqueuses des propriétés physiques de glissement facile qui viennent en aide au rôle d'organe de protection, au point de vue moléculaire ou chimique, dont je viens de parler. Mais il ne faut pas croire que les muqueuses favorisent essentiellement l'absorption. Celle-ci n'a lieu que lorsque se rencontrent certaines dispositions anatomiques déterminées qui facilitent l'enlèvement immédiat des matériaux empruntés au dehors par l'intermédiaire des épithéliums; organisation qui ne se rencontre guère ailleurs que dans l'estomac et dans l'intestin grêle. ”

“ Le mucus déposé et comme agglutiné sur la muqueuse gastro-intestinale acquiert quelquefois une assez grande densité pour former des concrétions d'apparence pseudo-membraneuse qui sont excrétées avec les selles, et que l'on rencontre dans l'intestin après la mort. Ces concrétions muqueuses sont le plus souvent moulées sur la surface interne de l'intestin et ont la forme tubuleuse. On les trouve à cet état, enveloppant comme un fourreau les matières fécales, et quelquefois même des matières mêlées de mucus et de bile, qui sont comme elles le produit de la sécrétion morbide gastrointestinale. ”

“ Tout le liquide peut offrir cet aspect, surtout quand il est rendu en petite quantité.
Ce mucus est alcalin, il mousse par l'agitation au contact de l'air; il est plus dense que l'eau, se mêle à elle et s'y gonfle sans s'y dissoudre; car par le repos il s'en sépare et se dépose au fond du verre comme le mucus vésical dans l'urine. De même que la plupart des mucus que nous avons étudiés jusqu'à présent, il est précipité par l'acétate de plomb, par l'acide acétique, qui l'amène à l'état strié, demi-solide, sans le rendre blanc comme l'albumine coagulée. ”

“ Les muqueuses sont des membranes molles, revêtues d'un enduit glaireux appelé mucus, qui tapissent les cavités intérieures de l'organisme en communication avec le dehors et sont en continuité avec la peau au pourtour des orifices naturels. ”

“ ÉTAT MUQUEUX. — Dans la dégénérescence muqueuse, il se produit une liquéfaction visqueuse et une modification chimique de l'albumine qui donne du mucus contenant lui-même de la mucine.
Celle-ci a une composition variable selon ses origines (glandes salivaires, vésicule biliaire, cordon ombilical) ; elle renferme un hydrate de carbone (EICHWALD) du groupe des pentoses (BLUMENTIIAL) .
Le mucus des organes salivaires de quelques mollusques renferme de petites granulations glycogéniques semblables à celles qu'on rencontre parfois dans les kystes parotidiens des mammifères. ”

“ La mucosine est la substance albuminoïde qui est propre à tous les mucus. Elle y existe sous forme de stries parallèles parfois un peu onduleuses, presque toujours visibles au microscope. L'acide acétique, qui gonfle la fibrine et le tissu lamineux, et les rend gélatiniformes, fait au contraire apparaître les stries du mucus ou les rend plus prononcées qu'elles n'étaient auparavant.
Pour obtenir la mucosine, on prend du mucus qu'on filtre, on y ajoute de l'eau, puis on précipite par l'alcool. La mucosine se dépose à l'état de flocons. ”

“ Il y a donc en réalité autant de variétés de mucus qu'il y a de muqueuses qui les sécrètent. Ces humeurs sont réduites à leur minimum de quantité chez les articulés, et abondent au contraire chez les batraciens, les poissons, les hirudinées, les mollusques, les médusaires, etc.
Les mucus doivent leurs propriétés caractéristiques à une substance organique liquide qui est presque toujours visqueuse. Elle est susceptible de se gonfler et de fixer une quantité d'eau considérable sans se dissoudre dans ce fluide dont elle retient pourtant une masse qui dépasse de beaucoup son propre poids (1) . ”

“ Matière sébacée, composée de cellules épithéliales et de graisse, son rôle est d'entretenir la souplesse de l'cpiderme, auquel elle donne une certaine imperméabilité.
Mucus. — Toutes les membranes muqueuses qui tapissent la cavité des différents organes et conduits creux du corps humain (tube digestif, fosses nasales, larynx, trachée, bronches) sécrètent, grâce à un nombre considérable de glandes dites muqueuses, creusées dans leur intérieur, une substance filante, le mucus, composé surtout d'eau et de mutine, appelé à protéger et à humecter les surfaces sur lesquelles il se aépose. ”

“ Sur les membranes muqueuses cette desquamation se présente sous la forme d'un produit liquide, épais et filant, le mucus, qui a donné son nom à cette grande classe de membranes. Le mucus est moins abondant à l'état normal qu'à l'état pathologique où la vie des cellules est pour ainsi dire précipitée. C'est une matière hyaline, élastique, analogue à l'enveloppe des œufs des batraciens, insoluble dans l'eau, coagulable par les acides mais très-soluble dans les liquides alcalins ”

“ Le mucus est un liquide plus ou moins épais ou ténu, inodore, visqueux, ressemblant au mucilage végétal pour l'aspect, mais en différant essentiellement par l'azote qu'il contient. On y trouve une forte proportion d'eau, des globules à lui propres, des cellules d'épithélium, des sels, etc. Il enduit les surfaces des membranes muqueuses, dont il favorise les fonctions. Il sert à la perception des odeurs, dans les fosses nasales; à celles des. sons, dans les voies auditives ; à la digestion dans l'estomac ; il préserve les parois de la vessie du contact irritant de l'urine, etc. ”

“ La substance qui leur communique leur viscosité est la mucosine (Voir liv. I, chapitre m) , laquelle a la propriété de dissoudre certains sels calcaires. Nous n'étudierons pas ici tous les mucus, et nous nous bornerons à faire connaître les plus importants, le mucus nasal, le mucus laryngo-bronchique, le mucus buccal, le mucus utérin et le mucus vaginal.
Nous allons les étudier les uns après les autres,
en réservant pour la fin le mucus laryngo-bronchique, duquel nous passerons aux crachats, puis aux vomissements. ”

“ Le mucus est fourni par des cellules caliciformes ou, chez les mammifères, à l'origine (larynx) concurremment par des glandes mixtes, c'est-à-dire mucipares différenciées et partiellement aquipares. La muqueuse est soutenue par des anneaux cartilagineux plus ou moins complets, qui se succèdent régulièrement et peuvent être considérés comme poursuivant, le long de la trachée et des bronches, le squelette du système hyoïdien. Il convient maintenant d'étudier les relations qu'affecte, sur les limites respectives, cet appareil aérophore avec le poumon proprement dit. ”

“ Ces productions, qui pourtant sont dépourvues de follicules sudoripares, fournissent parfois ce liquide en grande quantité. Il tache et empèse le linge comme les autres mucus. Il entraîne des cellules épithéliales et contient souvent des leucocytes et des hématies ; il s'altère et devient fétide rapidement. Un mucus filant, fluide, peu visqueux, tachant et empesant de même le linge, est sécrété aussi par la peau des régions périnéales et fémorales dans les cas d'intertrigo et d'états analogues de la peau et du pourtour de l'anus. ”

“ Il est coagulable par la chaleur, mais contient aussi du mucus plus ou moins dilué par le liquide albumineux. Mais ce mucus peut parfois être en flocons ou avoir un aspect pseudo-membraneux ou filamenteux, comme les flocons de ce genre qui accompagnent parfois le sang des règles. Ce mucus peut être coloré en gris blanchâtre par des groupes ou des lambeaux de cellules épithéliales et des leucocytes. Il y en a surtout dans le liquide rendu dans les intervalles des cautérisations utérines. Le fluide de l'hydrorrhée peut être parfois rendu plus ou moins sanguinolent par des hématies ”

“ Sécrétion. — Les muqueuses somatopleurales versent constamment à leur surface un liquide visqueux (mucus) qui provient soit de petites glandes en grappe sous-jacentes, soit de cellules caliciformes intercalées dans leur épithélium; là où l'on rencontre ces dernières, le mucus est particulièrement abondant et poisseux. Ce liquide vu au microscope renferme : 10 des cellules épithéliales de formes variées, détachées de la surface de la muqueuse; 2° des leucocytes plus ou moins chargés de granulations graisseuses ; 3° des globules sanguins ”

“ Le mucus qu'on observe sur les parois de l'estomac vingt-quatre ou trente-six heures après la mort, est un liquide neutre ou à réaction alcaline, transparent, de consistance gommeuse, étendue d'une manière uniforme en couche mince et plus ou moins adhérente. ”

“ Les muqueuses sont souvent en contact avec des venins et même avec des humeurs virulentes ; ce qui les empêche d'absorber ces matières, c'est uniquement le mucus. Démontrons ce fait. On garnit un endosmomètre d'une membrane animale pourvue de son épithélium et de son mucus; dans l'endosmomètre on introduit de l'eau sucrée, tandis qu'on le maintient au dehors en contact avec ces humeurs : l'eau montera dans le tube, mais elle ne contiendra pas ces dernières, grâce à la présence du mucus et de l'épithélium. ”

“ Le mucus se trouve à la surface de toutes les membranes muqueuses, dans les cheveux, les poils, la laine, les plumes, les écailles des poissons, etc. ; il constitue presque à lui seul les durillons, les ongles, les parties épaisses de la plante des pieds et les cornes ; les écailles sèches que l'on remarque quelquefois à la surface de la peau en sont entièrement formées : la bile en contient également. ”

“ Ce mucus a pour but de lubréfier l'intérieur de ces canaux, c'est ce mucus accumulé qui constitue les produits de l'expectoration.
Si ce mucus doit lubréfier les bronches, il ne doit pas les obstruer ce qui aurait lieu s'il ne sortait pas de ces canaux. Or, à la surface de la muqueuse, on trouve un élément anatomique que vous connaissez, un épithélium à cils vibratils. Ces cils ont la. forme de petits filaments, et ils sont mus d'un mouvement continuel.
Figurez-vous une brise d'air caressant un vaste champ de blé, tous les épis se courbent par un mouvement ondulatoire quand le vent passe. ”

“ Pris à tort pour des vers, — pour la muqueuse exfoliée avec ses glandes, — pour des épithéliums desquames, — pour de la diphthérite.
Offre l'état strié et les réactions des mucus. — Disposition en cylindres des épithéliums ou de leurs noyaux et souvent ces éléments sont altérés. — Cellules sans noyaux,— ovoïdes, colorées par la bile. — Réactions de ces mucus telles que ci-dessus, — sans analogie avec celles de la fibrine.
Se conservent longtemps dans l'eau sans altération ni gonflement. — Passent à l'état floconneux lors de la putréfaction avec odeur sulfurée. ”

“ Pour cet auteur, du mucus pur, non mélange aux matières, plus ou moins épais et transparent, indique une lésion de la partie inférieure du gros intestin. Au contraire, si on trouve un mélange de lambeaux de mucus avec des fèces mal liées, on peut en conclure qu'il y a altération du segment supérieur du gros intestin ; et d'autant plus les particules de mucus seront fines et mélangées avec les matières, d'autant plus il y aura des raisons de croire que les altérations portent sur un point plus élevé de la muqueuse intestinale, comme par exemple de l'intestin grêle ”

“ En outre, les cellules caliciformes que l'on trouve dans beaucoup d'épithéliums viennent en aide aux glandes mucipares différenciées, pour sécréter le mucus, substance qui lubrifie les muqueuses, entretient leur souplesse, prévient leur dessiccation sur le passage de l'air respiré, et parfois les protège contre l'action de certains sucs digestifs. L'estomac se digérerait lui-même n'était la couche épaisse de mucus qui l'enduit intérieurement.
Les épithéliums de revêtement peuvent aussi participer à certaines sécrétions spéciales, par exemple à l'élaboration du glycogène, chez le fœtus ”