Digestif

“ La digestion par les enzymes et par les microbes du tube digestif, la digestion normale et physiologique des aliments azotés, produit, comme nous venons de le voir, de nombreuses substances assimilables et utilisables : les albumoses, les peptones, l'ammoniaque, les acides di et monoaminés; elle fait en outre déverser dans l'intestin des sucs digestifs nombreux et variés : la salive, le suc gastrique, les sucs intestinaux, la bile, le suc pancréatique, etc. ”

“ Si l'on se reporte à ce que j'ai dit plus haut de la digestion, on comprendra que le bon fonctionnement de l'appareil digestif exige que les aliments ne séjournent dans l'estomac et dans les intestins que le temps nécessaire à leur transformation, et aussi que leur résidu, impropre à la nutrition du corps, soit chassé régulièrement dans les vingt-quatre heures. Si cette évacuation n'a pas lieu dans cet
intervalle de temps, c'est que la digestion s'opère mal dans le gros intestin et qu'il y a, par suite, constipation. ”

“ De sorte que le rôle du gros intestin, dans la digestion, peut être considéré comme nul. Mais si l'on introduit artificiellement dans le gros intestin des substances alimentaires, le liquide intestinal, qui afflue à la surface du gros intestin, jouit-il d'un pouvoir digestif analogue à celui qui humecte l'intestin grêle? ”

“ Les aliments renferment les principes nutritifs sous une forme organisée; les phénomènes mécaniques et chimiques qui se déroulent à l'entrée et à l'intérieur du tube digestif, et dont l'ensemble est désigné du nom de digestion, ont pour effet de détruire l'édifice organisé, de mettre en liberté les principes nutritifs et condimenteux et de séparer ainsi chacun d'eux, principalement l'albumine, les graisses, les hydrates de carbone et les substances minérales ”

“ L'exercice avait été juste suffisant pour brûler les matériaux organiques qui encombraient les voies d'absorption et désobstruer la route que suivent les produits de la digestion pour pénétrer du tube digestif dans la profondeur des tissus vivants où ils se fixent. La malade, en un mot, avait fait juste assez de mouvement pour régulariser la digestion, et, par conséquent, pour rendre plus active l'assimilation des aliments. ”

“ Qu'on se figure donc l'état organique du système digestif dans les pays secs, état de sensibilité extrême dans lequel l'estomac, en contact avec une substance éminemment mais simplement stimulante, le piment, et avec un aliment à la fois stimulant et nutritif, comme la viande, difficile à digérer par la rigidité de ses fibres, et l'on concevra aisément comment les diarrhées et les dyssenleries sont si fréquentes dans ces contrées. ”

“ On appelle digestion l'ensemble des actions qui s'exercent sur l'aliment durant son passage dans les diverses parties du tube digestif. Les unes, accessoires, comprennent des mouvements, le plus souvent involontaires, qui assurent la progression de l'aliment et son mélange intime avec les sucs digestifs ; on les appelle phénomènes mécaniques de la digestion les autres, essentielles, consistent en actions chimiques, accomplies par les sucs digestifs dans le but de rendre solubles
et absorbables par la muqueuse intestinale les diverses parties de l'aliment ”

“ Lorsque la quantité d'aliments introduits dans l'estomac excède le pouvoir digestif, soit qu'il y ait excès dans l'alimentation, soit que le pouvoir digestif ait subi quelque atteinte, on voit alors passer dans les excréments des substances qui d'ordinaire sont liquéfiées et absorbées. ”

“ L'aliment, qu'il soit liquide ou solide, est introduit dans le tube digestif par l'ingestion, qui se fait en grande partie au moyen de la déglutition ; il est mis en contact avec les zymoses déversées dans l'intestin par sécrétion, et, grâce à leur activité, la digestion se fait. ”

“ La nature a donc pris le soin de fabriquer un certain nombre de liquides capables d'opérer cette dissolution et de les verser dans le tube digestif au contact des aliments. Ce sont la salive, le suc gastrique, le suc pancréatique, la bile : les organes où ils se forment, les glandes salivaires, les follicules gastriques, le pancréas, le foie, sont donc des annexes indispensables du tube digestif : chacun d'eux fournit un des réactifs nécessaires à la dissolution des aliments. ”

“ V. — TROISIÈME PARTIE DE L'ACTE DIGESTIF. PHYSIOLOGIE DU GROS INTESTIN.
Toutes les matières alimentaires ne sont pas digérées; il y en a une portion, variable, mais assez restreinte toujours, qui échappe à l'attaque des ferments digestifs (voy. p. 157) ; d'autre part, parmi les produits de la digestion il y en a qui ne sont pas absorbés. Que deviennent toutes ces substances? L'intestin grêle les pousse dans
le gros intestin qui les évacue à l'extérieur, après qu'il s'y est ajouté divers autres corps, sous la forme définitive de matières fécales. ”

“ La nutrition de l'organisme s'effectue par une série de phénomènes chimiques. Ces phénomènes se déroulent au niveau des divers étages du tube digestif. Aux aliments incorporés par la voie buccale viennent se mêler les divers sucs digestifs, salive dans la bouche, suc gastrique dans l'estomac, bile, sucs pancréatique et intestinal dans l'intestin, tous produits qui sont, au demeurant, de puissants réactifs chimiques dont l'action a pour résultat la transformation des substances si complexes qui sont absorbées en une bouillie liquide et homogène, alimentaire, assimilable. ”

“ Digeslibililé des aliments, pouvoir digestif. — Pour les uns, la digestibilité est mesurée par le temps qu'il faut pour qu'un aliment soit réduit en chyme dans l'estomac. On peut y objecter que ce sont précisément les aliments dont la chymification s'opère le plus complétement dans l'estomac qui y séjournent pendant le temps le plus long. ”

“ La digestion contribue à établir un rapprochement entre la composition de l'élément vivant et la matière première de la réparation, mais nous allons voir que dans bien des cas, il est nécessaire, au préalable, d'établir une appropriation suffisante entre l'aliment et le système digestif. ”

“ L'accroissement, le développement, le renouvellement de nos organes sont le résultat des substances alimentaires qui, introduites dans l'estomac, viennent, par la digestion, ajouter à leur composition ou réparer leurs pertes. Ces substances appartiennent toutes au règne organique, ne considérant comme alimens que les substances qui entrent dans l'appareil digestif. ”

“ Mais comme il n'y a ni ferment salivaire, ni suc gastrique, ni bile, ni suc pancréatique, on comprend que le pouvoir digestif du gros intestin soit très-restreint. C'est d'ailleurs ce qui ressort des expériences de digestion faites sur cet organe. La puissance digestive du gros intestin peut suffire pour digérer du bouillon, probablement aussi du jus de viande; quant à des aliments plus complexes, il faudrait renoncera vouloir les faire assimiler directement. ”

“ L'excitation alimentaire, quelle qu'elle soit, reste définitivement obscure dans ses effets et pour le malade et pour le médecin.
Telle est, dans ses grandes lignes, la physionomie de l'élément anatomique fort à la période extrême de sa dégradation. Quant à l'élément digestif fort, d'évolution irrégulière, nous le caractériserons en disant qu'il naît avec des caractères essentiels peu différents, et c'est là la clef de toute la phénomènologie spéciale au type clinique que nous avons en vue. ”

“ De ces diverses substances qui composent l'aliment, ce qui ne peut servir à l'assimilation organique est immédiatement séparé, ne fait que passer dans l'intestin sans éprouver la moindre altération ; certaines parties des végétaux, leurs grains, sont dans ce cas, elles sont le plus souvent rendues intactes. Des autres substances capables de nourrir, ce sont les viandes et surtout les viandes noires, qui, mettant plus de temps à être chymifiées, abandonnent moins promptement l'estomac et parcourent avec plus de lenteur le canal digestif. ”

“ L'usage habituel de l'eau tiède détériore le tube digestif; la présence des aliments incomplètement altérés par les sucs gastriques et bi-
liaires finit par irriter la muqueuse de l'estomac et des intestins, en même temps que le sang perd de sa plasticité par un excès de dilution. ”

“ DIGESTION DES MATIÈRES ALBUMINOIDES. 97
manu, Gmelin et Eberle (1) , qui, les premiers, avaient cependant, reconnu la plupart des changements chimiques dont l'estomac est le théâtre, prétendent que la digestion est une fluidification, une dissolution, plutôt qu'une véritable transformation.
Une grande autorité scientifique, M. Dumas, partage cette opinion, et la soutient ainsi dans son Traité de chimie, tome VIII, page 607 : «A proprement, parler, dit-il, » aucune substance organique ne se crée, ni dans le tube » digestif, ni ailleurs. ”

“ Parmi les substances alimentaires destinées à réparer les pertes incessantes de l'économie, les unes sont directement absorbables, les autres doivent, pour le devenir, subir une série de modifications dont l'ensemble constitue la digestion de ces aliments. Ces modifications s'accomplissent par l'activité d'une série d'organes dont l'ensemble forme l'apppareil digestif.
i* Tube digestif. — Cet appareil se compose d'un tube digestif et de glandes. Le tube digestif est le laboratoire où s'accomplissent les réactions chimiques destinées à transformer les aliments. ”

“ Nous ne possédons jusqu'à présent qu'un petit nombre d'expériences exactes concernant la digestibilité des différentes sortes de viande et de la même espèce de viande préparée différemment. Généralement, le tube digestif de l'homme sain supporte aussi bien la viande crue que la viande bouillie ou rôtie ”

“ Mélangé avec .les aliments, il stimule les forces digestives de l'estomac et favorise la digestion de substances qui, sans lui, ne seraient probablement pas assimilées ; tels sont surtout les aliments végétaux, et, en particulier, les choux, les navets, etc. On en fait un abus énorme dans les pays chauds, et il entre pour beaucoup dans le développement des maladies du tube digestif, qui y sont produites par l'abus des condiments âcres et des épices. ”

“ L'idée d'administrer tout faits les produits de la digestion, dans le cas d'impuissance ou d'affaiblissement des organes digestifs, — étant plus avancée que celle qui consiste à faire effectuer la digestion des malades dans l'estomac et l'intestin même, à l'aide des ferments naturels pris aux animaux, — il est tout naturel que ce dernier ordre de faits thérapeutiques ait été le premier qui se soit développé. ”

“ C'est même, si l'on y réfléchit, sur cette connaissance de l'aptitude qu'ont toutes les parties du tube digestif à convertir l'aliment en chyle, que le médecin s'appuie, lorsque, dans des cas d'inflammlltion partielle, de squirrhe d'une portion de l'intestin, il porte sur celles qui sont demeurées intactes, les substances qui doivent nourrir, soutenir le malade, quelquefois même pendant un temps assez long. ”

“ La digestibilité des matières ingérées ne suffit pas pour en assurer la digestion parfaite et rapide ; il faut que les sucs digestifs soient sécrétés abondants et actifs, et nous avons ci-devant insisté sur le rôle prépondérant de l'appétit. ”

“ Introduits dans le tube digestif, ils apaisent a faim, s'ils sont solides, et étanchent la soif, s'ils lotit liquides; ils cèdent à l'action des forces digestives et se s' Parent en deux parties : une, inerte, qui est rejetée du corps comme inutile ”

“ Généralement on constate que la cause réside dans une diète alimentaire complètement vicieuse, et que les symptômes du mal sont précédés et accompagnés de troubles digestifs ; souvent il s’agit tout bonnement d’un excès de nourriture qui dépasse les facultés digestives de l’estomac. ”

“ Elles sont plus riches , il est vrai, en matériaux réparateurs, mais exigent beaucoup plus de force de la part des organes digestifs.
Tous les aliments deyant être réduits, avant l'assimilation, en une pâle homogène, ceux qui, par leur nature, évitent à l'estomac une partie de ce travail, sont les plus faciles à digérer. Tels sont'la plupart des fruits, les substances aqueuses, beaucoup de légumes cuits , les fécules ; ces derniers aliments ont vraiment subi par leur cuisson un commencement de digestion, et demandent peu de labeur à l'estomac. ”

“ Les organes digestifs ne valent que par leur sécrétion, et celle-ci ne doit son pouvoir qu'aux ferments digestifs destinés à transformer les quatre grandes classes d'aliments, les matières albuminoïdes, les graisses, les fécules, les sucres. ”

“ Comment maintenant devons-nous apprécier, dans le cas spécial des habitants des pays froids, la digestibilité des graisses ? Il est besoin assurément d'une habitude, d'un entraînement pour mettre les organes digestifs en état d'en tirer parti, et il semble que nous devons faire la part plus grande à l'action des milieux digestifs intérieurs qu'à celle du milieu extérieur. ”

“ Vous pensez bien que si nous avons, à l'e trée du tube digestif, des glandes salivais chargées de sécréter un liquide qui leur a propre, c'est que ce liquide est nécessaire quelque chose. Effectivement, c'est un 1 quide éminemment digestif; et pendant 1
hasticatio., à mesure que vous mâchez vos liments, la saliie les empreigne et les prépare à la digestion. ”

“ Il faudrait ici entretenir nos lecteurs des phénomènes digestifs qui ont lieu dans l'intestin duodénum, de ceux qui se passent dans l'intestin grêle, et de ceux des gros intestins ou de la défécation. ”

“ Il règle dans une certaine mesure l'acidité des milieux organiques, en saturant les alcalins ou en diminuant la quantité d'HCl après l'ingestion d'un acide fort; on peut penser que cette action modératrice n'est pas sans influence sur la vitalité générale de l'organisme.
DIGESTION INTESTINALE A L'ÉTAT NORMAL
Les phénomènes digestifs qui se passent dans l'intestin grêle sont beaucoup plus importants que ceux qui se produisent dans l'estomac. L'expérimentation et l'observation ont démontré que la digestion stomacale peut être supprimée sans que la vie soit mise en danger. ”