Germain Sée

“ L'idée d'une névralgie de l'estomac paraît d'autant plus naturelle, que dans les névralgies périphériques on observe souvent des troubles vasculaires ou même des hypersécrétions; c'est donc une comparaison très savante qui n'a qu'un seul inconvénient, c'est d'être à la fois inutile et erronée; en effet, une hypersécrétion du suc gastrique n'empêche pas la digestion de s'accomplir ; la névralgie ne peut avoir d'ailleurs son siège que dans les nerfs vagues; or ceux-ci peuvent être totalement détruits, sans que la circulation ni la sécrétion soient modifiées le moins du monde. ”

“ Une opération plus appréciable et plus utile, c'est l'action primitive du suc gastrique sur les principes azotés, c'est-à-dire son pouvoir digestif; dès l'instant que cette propriété est intacte, le suc gastrique digère toujours les principes azotés, qu'il ne faut pas confondre avec les aliments azotés, entiers, tels que nous les consommons; les aliments ne sont pas un principe pur; c'est, comme la viande, le lait, etc., un composé de principes alimentaires, dont quelques-uns sont réfractaires à l'estomac et étrangers à son domaine, mais digestibles dans les succursales. ”

“ La dilatation est un phénomène exclusivement physique, comme nous chercherons à le démontrer; il a si peu de rapport avec la dyspepsie, que quand on opère le lavage de l'estomac, et qu'on le débarrasse des matières quelconques qu'il contient, la digestion se fait immédiatement après comme dans l'état normal, sauf à se troubler encore dès que la cavité gastrique est distendue à nouveau. La dyspepsie n'est donc ni l'accompagnement obligé ni la cause de la dilatation; il n'y a pas la moindre corrélation entre ces deux états dont l'un est transitoire, l'apepsie, l'autre permanent, la dilatation. ”

“ C. Le suc digestif est souvent altéré et privé de ses propriétés digestives, par l'immixtion d'éléments normaux en excès, tels que le mucus et la mucine ; ils se développent d'une manière exagérée dans la maladie qu'on appelle catarrhe muqueux, qui n'agit en réalité que sur le suc digestif, et cela en déversant, dans l'estomac, de la mucine en trop grande abondance.
Une autre adultération du suc gastrique peut avoir lieu, c'est par l'introduction de ferments anormaux, parasitaires, qui produisent la décomposition putride, au lieu d'une véritable fermentation. ”

“ Il est singulier que c'est dans les fausses dyspepsies, dans les atonies de l'estomac et de l'intestin, que les patients accordent le plus de confiance à ces moyens exclusivement chimiques, tandis que la maladie est uniquement d'ordre physique; cela s'explique; dans ces cas, il s'agit ordinairement non d'une dyspepsie vraie, mais d'une digestion lente, d'une bradypepsie ; la pepsine introduite dans les organes digestifs frappés d'atonie hâte-t-elle la digestion, qui d'ailleurs est parfaitement naturelle? tout porte à le croire. ”

“ L'hystérie est, de toutes les maladies du système nerveux, celle qu'on accuse le plus volontiers de provoquer le développement de l'atonie ; il n'est pas rare en effet de voir des hystériques accuser des douleurs sourdes à l'épigastre, ou des crampes et du gonflement de l'estomac; c'est qu'en effet l'hystérie est un composé d'asthénies musculaires et de spasmes ; c'est le type de ce qui se passe dans l'estomac atonique, mais j'ajoute qu'elle en est plus souvent encore le reflet. ”

“ Les matières salines du lait passent rapidement dans le sang à l'état de dissolution, ce que favorisent les acides du suc gastrique.
b. Digestibilité du lait. — Donc le lait constitue un aliment facilement et rapidement digestible. Cependant il répugne à plus d'un estomac. La diète lactée entraîne souvent la constipation, parce que le lait laisse peu de résidus. En même temps les gaz de l'intestin et de l'estomac contiennent une grande quantité d'hydrogène. Souvent aussi il se développe alors de l'acide butyrique, qui altère, irrite la muqueuse de l'estomac. ”

“ Reste le fait de la douleur elle-même soit psychique, soit physique, dont l'influence sur la digestion est indéniable. La douleur physique, ou même une impression morale vive, peut troubler la digestion, c'est-à-dire l'arrêter si elle est commencée, et déterminer une indigestion ; il se produit alors des contractions douloureuses, des crampes et finalement des vomissements ; ce n'est pas là une dyspepsie, car la sécrétion du suc gastrique n'est pas empêchée, c'est un simple trouble moteur. ”

“ A l'instant même où l'impression des aliments sur la muqueuse commence à déterminer la sécrétion, il se produit une grande activité de la circulation glandulaire ; les vaisseaux deviennent rouges, turgescents, et d'une activité telle, que le sang veineux sort rouge ; c'est du reste ce qui se produit dans les glandes sécrétoires en général ; il s'établit ainsi un afflux sanguin, parallèle et subordonné à la sécrétion ; on avait cru qu'il s'agit là d'une hypérémie, d'une congestion, d'une irritation provoquée par les aliments, surtout par ceux qui sont de difficile digestion ”

“ Qu'il existe des acides organiques dans le sang et dans les liquides de l'estomac, que l'acide lactique en particulier s'y retrouve formellement, c'est un fait d'une explication facile ; qu'il serve aussi lui-même à préparer la formation de l'acide chlorhydrique, la chimie en rend sûrement compte ; il a, en effet, comme l'ont prouvé Maly et Von der Velden, le pouvoir de décomposer le chlorure de sodium du sang, et de rendre l'acide chlorhydrique libre. ”

“ C'est l'alimentation azotée qui doit constituer la base du régime dans l'asthénie intestinale, et par cette raison physiologique que la digestion de ces aliments s'opère principalement dans l'estomac qui, dans cette maladie, conserve souvent ses fonctions digestives parfaitement intactes; l'intestin n'a plus à intervenir que d'une manière complémentaire dans la digestion des albuminates ; de concert avec le pancréas, il achève l'oeuvre de l'estomac, sans subir par conséquent, par ce régime, aucune fatigue fonctionnelle. ”

“ C'est ce tympanisme qui tiraille l'estomac, et augmente singulièrement la douleur, à moins qu'il ne suffise à lui seul pour la produire. C'est encore cette distension gazeuse de l'estomac qui provoque, en refoulant le diaphragme par en haut, la gêne respiratoire, si fréquente chez les gastralgiques.
On ne saurait encore rapporter la lenteur de la digestion, et le malaise qui l'accompagne pendant les deux ou trois premières heures de la digestion, qu'à l'accumulation des gaz dans l'estomac, et par conséquent à l'atonie primitive ou secondaire de la paroi stomacale. ”

“ L'inanition produit par conséquent dans les glandes pepsiques des troubles chimiques et biologiques, qui ont une action directe sur la digestion et peuvent, par conséquent, être le point de départ d'une dyspepsie permanente. Si nous ne possédons pas de moyen exact de mesurer chez l'homme la quantité de pepsine produite, ni d'apprécier l'état des glandes, on ne peut cependant nier qu'un des modes d'action de l'inanition ne soit basé sur les modifications histologiques des glandes pepsiques, et sur les divers états de la pepsine, avant et pendant la digestion. ”

“ Le cortège de l'inanition, c'est-à-dire de la dénutrition ne tarde pas à venir démasquer la nature de la maladie, qu'on ne peut pas toujours attribuer à une altération de proportion des divers éléments du lait ; encore moins faut-il attribuer ces dyspepsies à la plénitude par l'alimentation lactée excessive, à moins qu'on ne l'associe aux féculents ; il faut souvent, avant de se résoudre à changer tous les jours de nourrice, ou avant de rationner l'enfant, savoir incriminer l'enfant, ou plutôt ses organes digestifs, et leurs glandes fermentifères ”

“ La graisse elle-même n'est pas digestible dans l'estomac; c'est pourquoi il faut la proscrire chez les dyspeptiques gastriques; il s'agit en effet de ménager chez eux les forces digestives gastriques, et de les réserver pour les aliments azotés, qui seuls sont du domaine de l'estomac.
Mais la graisse, chez les individus sains, n'a pas besoin de longue préparation, ni de transformation pour être assimilable; après émulsionnement par la bile ou par le suc pancréatique, elle est directement absorbée; la graisse, même légèrement rancie, s'absorbe. ”

“ Lorsque les aliments, et surtout les aliments azotés, arrivent dans l'estomac, non seulement la circulation s'accélère dans les glandes et autour d'elles ; mais les glandes elles-mêmes subissent en même temps de profondes modifications.
Avant l'arrivée des aliments, c'est-à-dire dans l'état de jeûne, les cellules capitales du grand cul-de-sac de l'estomac étaient volumineuses, claires, et leur noyau aplati ; dès que la digestion commence, surtout d'un repas copieux, les cellules et les glandes elles-mêmes augmentent encore ; les cellules en même temps se troublent légèrement. ”

“ Les vomitifs ne constituent qu'un procédé temporaire, défectueux, dangereux.
Les purgatifs et surtout les laxatifs constituent un moyen des plus précieux, et des plus inoffensifs, pour débarrasser tout le tube digestif des excès de peptones, des restes d'aliments, des résidus nuisibles, des gaz, qui distendent la cavité digestive, tandis que les vomitifs, si souvent réclamés par les malades, portent de graves préjudices à la texture de l'estomac, en l'irritant, ou même à ses fonctions, en faisant refluer la bile dans la cavité gastrique. ”

“ Une dyspepsie grave, parfois fébrile, marque souvent le début de la tuberculose pulmonaire ; on voit même des malades qui n'éprouvent pendant longtemps qu'une anorexie profonde, avec douleurs d'estomac, après l'ingestion des aliments ; mouvement fébrile, dépérissement, débilitation générale, décoloration des téguments; ces phénomènes gastriques qui s'observent parfois dans les anémies peuvent prêter à une méprise ; mais la dénutrition est rapide, et le mouvement fébrile aidant, la tuberculose ne tarde pas à se révéler dans les organes thoraciques. ”

“ Tannin et substances tanniques.
Le tannin présente un intérêt particulier : 1° par sa propriété de diminuer les sécrétions des muqueuses ; 2° de modifier les fermentations vicieuses de l'estomac; 3° de coaguler l'albumine, en général, à moins d'être alcalinisé ; 4° dans le tube digestif, le tannin ne précipite pas seulement les albuminates, mais aussi la pepsine, tandis que les capillaires de la muqueuse subissent, comme tous les vaisseaux et contrairement à la croyance générale, une véritable dilatation hyperhémique. ”

“ Les atonies gastriques d'origine intestinale se font par voie réflexe ou par voie de continuité ; on constate souvent, chez les malades frappés d'atonie intestinale, les phénomènes de la tympanite douloureuse de l'estomac, sans qu'il soit toujours possible de délimiter ces deux affections, qui reconnaissent les mêmes causes, le même mécanisme ; ce qui permet ordinairement d'affirmer l'envahissement de l'estomac, c'est l'introduction d'un phénomène gastrique absolument distinct, c'est-àdire des nausées ou des vomissements, qui sont également d'ordre moteur. ”

“ Les graisses jouissent de la réputation d'être indigestes; elles le sont pour l'estomac, et même pour l'intestin grêle; on a même dit qu'elles irritent et congestionnent l'estomac, parce qu'elles ne conviennent pas à la muqueuse gastrique, comme le font les substances albuminoïdes, qui, elles, ne congestionnent rien par suite de la sympathie qu'elles exercent sur l'estomac; ce sont là des phrases théoriques, car tout congestionne l'estomac; la meilleure viande, en provoquant la formation du suc gastrique, détermine par cela même un afflux de sang dans les vaisseaux des glandes pepsiques ”

“ Le suc gastrique subit souvent une altération chimique des mieux démontrées, qui trouble singulièrement ses fonctions. Après les repas copieux de viandes ou d'albuminates, il reste souvent dans la cavité stomacale une quantité considérable d'aliments protéiques inaltérés ; la digestion s'est arrêtée, et voici pourquoi: les produits de transformation des aliments azotés par le suc gastrique, c'est-à-dire les peptones, s'accumulent souvent dans l'estomac en quantité plus ou moins considérable ; naturellement cette accumulation sera d'autant plus marquée que le repas aura été exagéré ”

“ ARTICLE V De la nature des acides de l'estomac. — Des acides de décomposition.
Il ne suffit pas de déterminer la quantité des acides, il importe d'en déterminer la nature, et c'est même le point le plus important.
Il est en effet des acides qui, loin d'être utiles à la digestion, en constituent un véritable impedimentum, et par une raison bien simple, c'est qu'ils proviennent de la décomposition des aliments ; tels sont les acides acétique, butyrique et toute la série des acides gras. ”

“ L'innervation est en corrélation directe avec la quantité et la qualité du sang en circulation. Si le sang a perdu de ses éléments histologiques, qui sont destinés à nourrir et à oxygéner les tissus, les nerfs, surtout de la sensibilité, perdent de leurs fonctions: il en est de même si le sang n'arrive pas en quantité suffisante dans le système nerveux central ou périphérique; car c'est ce qui parait avoir lieu dans les anesthésies d'origine gastrique ; elles sont, comme la plupart des troubles nerveux, l'effet des contractions vasculaires réflexes, provoquées par l'irritation de l'estomac. ”

“ En effet l'afflux du sang dans les vaisseaux au moment de la sécrétion est un phénomène naturel, et adéquate à la formation du suc gastrique ; l'hyperémie n'est pas la cause, c'est la condition nécessaire de la sécrétion; mais si on suppose une hyperémie passive, veineuse, les glandes ne trouvent plus dans le sang les éléments formateurs du suc gastrique, et la dyspepsie en résulte forcément. ”

“ Nous savons que l'estomac fonctionne régulièrement, que l'appétit est bon, et que les digestions, tout en étant lentes, pénibles, finissent par s'accomplir régulièrement, comme le témoigne la composition des matières stercorales, dans lesquelles on ne trouve que des traces normales d'aliments mal élaborés ou non digérés; c'est même la raison pour laquelle le mot de dyspepsie intestinale, ou iléocoecale, proposé par Bachelet, il y a vingt ans, n'est nullement justifiable. ”

“ L'inanition, quelle qu'en soit l'origine, est une des causes les plus puissantes des dyspepsies, par l'altération de la sécrétion ou plutôt des organes sécrétoires ; dans l'apepsie de la fièvre, c'est l'inanition qui joue le premier rôle.
Tous les vices de régime agissent à la façon de l'alimentation insuffisante, tandis que les excès de régime agissent tous chimiquement, par l'influence nuisible des peptones.
Un régime uniforme peut avoir l'inconvénient de laisser les muscles digestifs dans un état d'atonie qui empêche les aliments d'être agités, brassés avec le suc gastrique ”

“ Une deuxième condition de digestibilité, c'est le séjour ni trop court ni trop prolongé des aliments dans l'estomac; si les aliments ne font que passer de l'estomac dans l'intestin, ils ne peuveut plus se digérer que dans ce dernier organe. Supposez au contraire que les aliments albuminoïdes (viande, oeufs) prolongent leur stationnement dans la cavité gastrique, c'est alors surtout qu'ils passent pour indigestes ; cet arrêt de l'aliment plus ou moins chymifié s'accompagne souvent chez l'homme d'un sentiment de pesanteur ou de douleurs ”

“ Anémie d'inanition.
Il n'est pas impossible que le trouble fonctionnel simplement moteur de l'intestin, que nous avons décrit sous le nom d'atonie, ait des conséquences pour la nutrition générale. On voit en effet des malades maigrir, perdre leurs forces, prendre un teint terreux ou pâle, et présenter les phénomènes de la dénutrition, ainsi que de l'anémie. C'est cette altération du sang qui induit si souvent en erreur; on la considère comme la cause, comme le point de départ de l'atonie intestinale, de là la saturation des malades par le fer ”

“ Donc un aliment azoté, que l'estomac ne peut pas digérer, parce que l'organe est empêché, ainsi que le suc gastrique, trouve à se peptoniser dans l'intestin, soit par le suc intestinal, soit surtout par la trypsine, qui est le plus puissant des peptonisants ; et à moins de supposer l'absence de formation de ce ferment par une lésion du pancréas, on arrive toujours à conclure que la digestibilité des aliments azotés est pour ainsi dire assurée. ”