Auguste Nonat

“ Une diminution dans la sécrétion salivaire entraîne une insalivation insuffisante, d'où il résulte que le bol alimentaire est mal imprégné, mal divisé, qu'il manque de mollesse et d'homogénéité, et surtout que les substances féculentes ne sont qu'imparfaitement élaborées.
Si, d'autre part, la salive est sécrétée avec trop d'abondance, elle peut, pendant l'acte de la digestion, nuire à la sécrétion du suc gastrique, et, dans l'état de vacuité, surcharger inutilement l'estomac, et devenir pour cet organe un agent de fatigue et d'irritation. ”

“ Quand la nature d'une maladie ne peut nous être révélée par ses symptômes, nous en demandons le secret à la médication, suivant le vieil adage : Naturam morborum ostendit curatio. C'est par ce procédé d'investigation clinique et en remontant, par voie d'induction, de l'effet à la cause, que je suis arrivé à la détermination d'un élément pathologique de la dyspepsie, qui peut se contester en théorie, j'en conviens, mais que l'expérience et l'observation rigoureuse mettent, pour moi, au rang des faits les mieux établis. ”

“ Quant à l'étranglement interne, il se distingue d'une indigestion par la gravité plus grande des symptômes, par leur intensité toujours croissante, par l'acuité des douleurs, analogues à celles de la péritonite, enfin par la constipation opiniâtre qui, d'ordinaire, est le propre de l'iléus et du volvulus.
L'indigestion simple peut facilement ne pas être confondue avec une attaque de choléra sporadique ou de cholérine; mais le diagnostic offre quelque embarras quand il s'agit de l'indigestion cholériforme. ”

“ J'ai dit que la dyspepsie se rattache quelquefois à une lésion des organes masticateurs ou à une altération de la sécrétion salivaire. Il importe, dans les cas où l'on ne pourra pas découvrir la cause de la dyspepsie dans l'estomac ou dans les intestins, d'examiner avec soin la conformation de la bouche, l'état des dents, de s'assurer de l'intégrité de la sécrétion salivaire et d'étudier les qualités chimiques de la salive. Le papier de tournesol apprendra si elle est alcaline, neutre ou acide. ”

“ Chez les sujets atteints de dyspepsie acide, les phénomènes de la maladie se manifestent d'autant plus sûrement et avec d'autant plus d'énergie que les aliments sont plus légers et ont été ingérés en plus petite quantité ; la viande et les substances albuminoïdes sont bien digérées, et la digestion s'opère d'autant mieux, en général, que la proportion d'aliments est plus considérable, ce qui s'explique en ce que l'excès du suc gastrique se trouve, pour ainsi dire, neutralisé par l'excès des substances albuminoïdes ingérées. ”

“ Dans des cas plus sérieux ou chez les sujets impressionnables, d'une constitution débile ou mal priviligiés du côté des organes digestifs, l'indigestion occasionne dans l'économie une perturbation plus ou moins marquée et qui se prolonge pendant plusieurs jours, un malaise général, de la prostration, de la céphalalgie, de l'inaptitude aux travaux de l'esprit, de l'inappétence, un état saburral des premières voies, des éructations importunes, des nausées, de la diarrhée et même un léger mouvement fébrile, la plupart des symptômes, en un mol, qui caractérisent l'embarras gastro-intestinal. ”

“ Quand il y a tout ensemble, chez le même sujet, dyspepsie gastrique et dyspepsie intestinale, les symptômes de cette dernière succèdent immédiatement à ceux de la première, et les continuent sans interruption. Quelquefois les troubles intestinaux se montrent presque immédiatement ou fort peu d'instants après l'ingestion des aliments ; c'est ce qui arrive surtout lorsqu'il y a diarrhée ou, d'une manière plus générale, toutes les fois que l'intestin est doué d'une grande susceptibilité.
La durée des phénomènes dyspeptiques, après chaque repas, est infiniment variable. ”

“ L'estomac a besoin de repos; aussi est-il nécessaire de régler convenablement la distribution des repas. Nos organes ne s'accommodent pas mieux de repas trop éloignés que de repas trop rapprochés.
Il est important d'en régler les heures de manière qu'une digestion n'empiète pas sur l'autre ; sinon le travail digestif déjà commencé se trouble, s'interrompt, et il en résulte un grand malaise ou même une indigestion. ”

“ Chez quelques dyspeptiques, la digestion s'opère en cinq ou six heures; chez d'autres, le travail digestif marche avec plus de lenteur encore, et la digestion d'un repas n'est point terminée à l'heure du repas suivant. Il est même des malades qui, ne pouvant digérer en moins de douze ou quinze heures, sont forcés de ne prendre qu'un repas par jour.
Quand la dyspepsie est légère, elle ne se montre pas d'une manière constante et journalière; elle ne revient qu'à des intervalles plus ou moins éloignés, et avec une intensité différente. ”

“ Un lait de mauvaise qualité est difficilement digéré par les nourrissons. Un lait acide détermine une irritation de la muqueuse digestive si susceptible dans l'enfance. Un lait pauvre et trop séreux fatigue inutilement les organes digestifs, est peu propre à l'assimilation et ne tarde pas à provoquer de la diarrhée. Un lait trop riche en globules et en beurre, comme le lait de vache pur que l'on donne quelquefois intempestivement aux enfants à la mamelle, est péniblement élaboré par leur estomac et devient une cause de dyspepsie. ”

“ Toutes les fois qu'on ne découvre pas la raison de la dyspepsie dans une lésion de l'appareil digestif ou dans une altération profonde des poumons, du coeur ou des centres nerveux, il faut en chercher la source dans une des conditions étiologiques que je viens d'énumérer. ”

“ Les aliments, introduits dans la bouche, y subissent la double opération de la mastication et de l'insalivation. Ils sont broyés et divisés à l'infini par les dents, imprégnés de salive, brassés par les mouvements continuels de la langue et des joues, de manière à former une masse molle, une sorte de bouillie épaisse ou de pâtée, connue sous le nom de bol alimentaire, et emportée par la déglutition à travers le pharynx et l'oesophage jusque dans l'estomac. ”

“ Habituellement, on ajoute à ce régime l'administration de médicaments toniques ou stimulants. On surmène ainsi l'estomac, on lui impose une tâche qui est au-dessus de ses forces ; les aliments, les boissons, les remèdes sont difficilement digérés, le sont incomplétement ou ne le sont même pas du tout. Il en résulte qu'ils agissent à la manière de corps étrangers, et qu'ils aboutissent, par une série d'indigestions répétées, à provoquer un état d'irritation permanente de la muqueuse de l'estomac: de là, la dyspepsie dite par irritation. ”

“ Les hommes sont, en général, plus intempérants que les femmes; aussi croyons-nous que les indigestions sont plus communes chez les premiers que chez les secondes; mais, en revanche, les femmes sont plus sujettes à la dyspepsie, d'une part, à cause de la délicatesse relative de l'appareil digestif chez elles et de leur très grande susceptibilité nerveuse; d'autre part, en raison de certaines conditions physiologiques spéciales à leur sexe, la menstruation, la grossesse, l'allaitement, etc. ”

“ Le suc gastrique, ou pour mieux dire la pepsine, n'exerce aucune action spéciale ni sur les corps gras, ni sur les principes féculents ; mais son contact prolongé avec le sucre donne lieu à une fermentation d'où résulte la production d'acide acétique et d'acide lactique. ”

“ Il n'est guère possible de confondre la dyspepsie par irritation avec la dyspepsie simple, où l'on n'observe ni sensibilité épigastrique exagérée, ni sentiment d'ardeur ou de cuisson à l'épigastre, ni exaltation de l'irritabilité de l'estomac. ”

“ Dans quelques circonstances, au lieu d'une simple sensation de poids, de gêne ou de distension, les malades éprouvent dans l'estomac des douleurs dont la nature et l'intensité sont très variables : tantôt ce sont des picotements incommodes, des pincements souvent répétés, ou des tiraillements importuns ; tantôt la douleur est vive, aiguë, lancinante; d'autres fois elle est térébrante ou comparable à un déchirement, à une crampe, à une brûlure, à l'impression cuisante d'une plaie vive, etc., à toutes les sensations en un mot que donne la gastralgie ; d'où le nom de dyspepsie gas tralgique. ”

“ Qu'une trop grande masse de sang se porte vers l'estomac, que la circulation s'en opère d'une manière trop active, la tunique interne se congestionne, et il en résulte pour les phénomènes de la digestion stomacale tous les désordres que peut engendrer l'irritation gastrique.
Que l'estomac, au contraire, ne reçoive pas une quantité suffisante de sang, et ce viscère alors manque du degré de stimulation nécessaire pour mettre ses contractions en jeu et pour activer convenablement la sécrétion du suc gastrique. ”

“ La fréquentation des théâtres immédiatement après les repas ne peut être que nuisible aux personnes d'un estomac délicat et dont les digestions s'accomplissent péniblement. Dans ces conditions, on devrait s'abstenir du théâtre pendant les premières périodes de la digestion, non-seulement pour se soustraire à l'action pernicieuse d'un air confiné, mais aussi pour éviter des émotions qui, par leur violence ou par leur répétition, jettent le plus grand trouble dans les fonctions digestives. ”

“ Quelques médecins abusent des vomitifs dans le traitement de la dyspepsie. Ce qui a pu les conduire et même les encourager à pousser l'emploi de ce moyen jusqu'à l'exagération, c'est, d'une part, la fréquence des symptômes d'embarras gastrique dans la dyspepsie, et d'autre part le soulagement qui suit quelquefois la médication vomitive. Mais ordinairement ce soulagement est illusoire et momentané. Les accidents ne tardent pas à reparaître, et même il n'est pas rare de les voir s'aggraver. ”

“ Dans la dyspepsie entéralgique, les douleurs se manifestent quelquefois dans l'état de vacuité. Chez quelques malades, elles diminuent ou même se dissipent sous l'influence de l'ingestion des aliments. Mais le plus souvent, la présence des aliments ou de certaines boissons dans le tube intestinal augmente l'éréthisme nerveux, éveille les douleurs, si elles étaient assoupies, ou les rend plus vives, si elles existaient antérieurement. ”

“ Le suc intestinal étant destiné, d'une part, à achever dans une certaine mesure l'élaboration de quelques substances alimentaires, qui ont échappé à l'action des sucs précédents, et, d'autre part, à maintenir le chyme dans un degré convenable de fluidité, le défaut ou l'insuffisance de la sécrétion du fluide intestinal peut entraîner aussi des troubles dans le travail digestif et devenir une cause de dyspepsie. ”

“ Plus tard, la matière des garderobes est plus liquide, plus homogène et fournie, presque en totalité, par les fluides digestifs, la bile, le mucus et le suc intestinal, d'où les diarrhées bilieuse, muqueuse et séreuse.
La durée totale d'une indigestion varie suivant l'intensité des troubles digestifs et les dispositions individuelles du sujet.
Dans les cas légers et chez les individus d'une bonne santé habituelle, l'indigestion ne laisse après elle qu'un peu de fatigue et de faiblesse, qui ne tardent point à se dissiper d'elles-mêmes ou sons l'influence des soins les plus ordinaires. ”

“ L'intégrité des fonctions digestives est également nécessaire aux enfants pour fournir à leur développement régulier, et aux vieillards pour soutenir une existence fragile et un organisme chancelant; la dyspepsie ne présente pas la même gravité chez l'adulte, qui offre une plus grande force de résistance aux atteintes de la maladie et aux causes de destruction, et qui subit aussi plus efficacement l'influence bienfaisante des remèdes. ”